这日岳峰独自一人来到了秦淮河边，在秦淮河上有一种大船，俗称河房，这河房便寓，便交际，便淫冶，房值甚贵，而寓之者无虚日。
画船萧鼓，去去来来，周折其间。河房之外，家有露台，朱栏骑疏，竹帘纱幔。夏月浴罢，露台杂坐，两岸水楼中，茉莉风起，动儿香甚。女客团扇轻丸，缓鬓倾髻，软媚着人。年年端午，京城士女填益，竟看灯船。好事者集小篷船百十艇，赶上挂羊角灯如联珠，船首尾相衔，有连至十余艇者。船如烛龙火蜃，屈曲连蜷，蟠尾旋折，水火激射。舟中散钹星饶，宴歌弦管，腾腾如沸。士文凭栏轰笑，声光凌乱，耳目不能自主。午夜，曲倦灯残，星星自散。
岳峰也上了一艘稍大的画船，期间遇上了林大春、刘瑞龙、唐一凯、陆炳龙、张大年五人，几人年龄相仿，又都是这次到江南贡院参加考试的秀才，说起话来又比较投机，便相约同坐画船一边欣赏歌姬的轻歌曼舞，一边侃侃奇谈，在这秦淮河放松一下考前的心里压力。
六人中陆炳龙年龄最大，岳峰年龄排在六人的第三位，陆炳龙则提议六人各讲一个故事，用以放松大家的心情，六人都同意了。
那么谁先来呢？陆炳龙看了一下各位说道：“既然是我提议的，那我就先讲，大哥就应该有个大哥的样子，下面的我们依照年龄依次，可否。”
六人互相对视了一下，都赞同了陆炳龙的这个提议。
于是陆炳龙喝了一杯酒说道：“古代的人都相信，一个人纵然有很好的学问，命中注定是状元，倘若犯了淫，或是做了恶，即使没有人知道，也逃不过上天的惩罚。那年冬天，状元当时还是个举子，在进京赴考途中，他住进一家客栈。年青的老板娘刚死了丈夫，一个人支撑店面，既劳累又寂寞。举子入住后，恰遇连天大雪封路，无法前行，连住几天。孤男寡女，天天对望，眉目传情，晚间入寝之后，竟然胡思乱想，动起歪念头。你们猜猜后面会发生什么？”
陆炳龙一边说一边看着各位，张大年年龄最小他首先说道:“兄长快说，你就别卖关子了。”
“大年呀！一看你就是个处子，这种事还有什么好像的，下面肯定是唧唧歪歪呗，还能有啥？”唐一凯一边说一边拿着自己的两个大拇指做着挑逗的动作。
其他几人都笑了笑。陆炳龙于是继续说道：“起了淫d念之后，举子到寡妇房前欲举手敲门，忽然想到：不可以！我是去考状元的，这一进去要是犯了淫，天庭会除名的，回去吧！他这边回去了。年青寡妇那边也压抑不住，想去找他。一出门，心里想到：哎呀，不可以，我是个寡妇，应该为丈夫守住贞节才对，怎么看到年青男子就忘了本份，不可以，回去吧！古代人是相信有神灵的。寡妇们知道，为丈夫守节，保住贞操清白，死后可以升天；反之，犯了淫，死后要下地狱受苦的。这个年青寡妇想到这里，浑身一哆嗦，就赶快返身回房了。”
“真窝囊，都这个时候了还矫情什么？上呀。”林大春此时也按捺不住自己的心情说道。
“兄长，你快说呀！怎么又停了。”张大年性急的说道。
“大年兄弟，要不哥哥今晚请客，给你开个洋荤如何？”林大春笑着说道。
“去去去，谁要你开……”
陆炳龙顿了一下继续说道：“举子回去以后，心中的欲d火没有压住，二次来到寡妇门前，敲了门。寡妇起来开门前，那举子又觉得此事不可为，赶快跑掉了。寡妇经他这么一挑逗，欲海顿时生波，也跟过去敲他的门。刚敲完之后，她又本能的告诉自己，万万不可失节，就在他开门之前，跑回了自己屋子。就这样你来我去，来来回回折腾了好几次。最后一次，那个举子起来开了门。小寡妇也没跑，两个人一个在门里，一个在门外，想干坏事又没胆儿，在那里犹犹豫豫。就在这当口，听到空中有声音说话了：你们两个王八蛋要干又不干，把我的功过簿画得稀巴烂！说完就甩下一个东西来。他们两个听到这些话吓得发抖，赶快捡起来一看，原来是一本功过簿，上面有他们的名字。只见举子名下：今科状元，犯淫革名。打叉画掉了。寡妇名下这样写道：守节寡妇，死后升天，现在犯淫。也画掉了。再看看，又写未犯，勾回去；再看下面，又写犯，又打叉画掉；然后又是未犯，勾上去；犯，画掉。两个人来来回回折腾了好几次，这本功过簿又画又勾、又勾又画，弄得一塌糊涂。这两个人一看，吓的脸色发青，赶快各自回房，从此断了淫d念。”
几人听了都大笑起来，举起酒杯碰了一下。
下面轮到了林大春，林大春看了一下各位继续说道：“陆大哥讲的确实不错，看着各位都有这个性子，我给大家在火上焦油一把。”
几人都相继鼓掌，等待着林大春的发言。
林大春说道：“浙江杭州，有一个秀才。拜蒋一亭先生学有关刑学知识。小有才气，但放d荡不羁。丙午年，蒋一亭先生应邀就任上海咸云崖观察使的幕僚（秘书）。这位杭州秀才参加秋试以后，前去道台署拜谒蒋先生，拿出他考试时作的文章给大家看，颇觉得意。恰好，署中有一降神请仙者，降乩说是夏?如先生临坛。书生就叩问自己的功名前途。只见沙盘上大书：“前程颇为远大，可惜被所造口业和淫业折除尽了。赶快改正品行，还能够延长寿命。否则冤鬼将来索债，还希望什么科考功名！”秀才笑着说：“仙人怎么说这种没来由的胡话！既然提到冤鬼，请问是什么因缘？”乩笔又写道：“你一定要上明此事吗？十年前荷池洗砚的事，你还记得吗？”秀才脸色一下子变得苍白了，叩头默默祈祷。乩笔又写道：“冥司已申报文昌宫，革除你的功名，减少你的寿命，故而预先告诉你。如果从此以后努力忏悔以前的罪过，还有一点挽回余地。若只向神明祈祷，仍无济于事！”大家看到杭秀才面色如灰，乩笔停后，就问他仙人所说的事。秀才内心很忧伤懊悔，说：“勾引妇女的恶行，对不起人鬼两道，太感愧疚。现在我郑重向大家坦白，希望有志之人，以我为戒吧！”
五人听了似懂非懂，林大春当然看出了各位的意思，和大家喝了一杯酒后继续说道：“事情时这样的，原先，杭生住在姑妈家读书。姑妈有一名非常美丽的婢女，杭生想勾引她，没有机会。夏季的一天，杭生拿了砚台去荷花池涮洗，正好此婢也来荷池采摘荷花。书生见四周无人，就对她调笑，她也不严厉拒绝，于是两人就到池畔小亭中发生了关系。自此以后，只要有机会，就幽会，致使她怀了孕。到了年底，老师停馆，杭生也回家了。到了新年，杭生前去姑妈家拜年，姑妈留他住下。
夜静以后，那位婢女忽然前来，对杭生说：“幸蒙你的厚爱，月事不来已近三个月了。你要一直爱我，能为你长期铺被褶床，就是你给我的恩惠了。如果你要嫌弃我，我也不敢埋怨你。但请你快找点药来，以免这事败露，我就感激不尽了！”杭生安慰她说：“我已经把实情告诉了母亲，会来向姑妈讨你的。我一定不作负心的事。你不要太着急！”婢女哭着道了谢。当晚又把她留在房里过夜，她也不知道杭生根本无意娶她。杭生回家以后，就把此事抛在了脑后，也不再来姑妈家了。婢女日夜翅首悬望，竟毫无消息！不久肚子大了，被姑母察觉，受不住狠打，吐露了实情。姑母素来很爱杭生，马上派人把他叫来，准备把婢女嫁给他。杭生坚决不承认这事，而且说：“这淫婢不知是和谁淫乱，还反而污蔑我！”一摔袖子竟然回家走了。姑妈相信了杭生的话，又狠狠地打了她。她有口难辩，晚上上吊自杀了。杭生也不以为意。不料被仙人揭发了他的阴私。他向大家发露此事，是想藉此自我忏悔！大家都规劝他改恶从善，再请高僧为婢超度，杭生点头答应下来，从此自傲之气有所收敛。但是未出一月，又是旧病复萌，妄言绮语，寻花访柳，把仙人的警示置之不顾了！第二年得暴病，大吐血而死。看护他的人都看见一女子披头散发站在床前，大概就是那位婢女前来索命的吧！”
五人听后这次都没笑出来，毕竟这个故事是在劝诫人，一时间气氛一下子沉寂了下来。
轮到岳峰了，岳峰觉得这个时候是应该互动一下调节目前的紧张气氛，于是说道：“我来给大家讲个吧。”
大家都看着岳峰，岳峰说道：“相传明朝时，有个穷秀才颇有才学。但因当时科举场上徇私舞弊之风盛行，他屡试不中。过了一年，又到开科考试了，他听说主考官廉洁奉公，任人唯贤，于是打点行装，赴京城再次应举。路途遥远，秀才虽然日夜兼程赶路，可当他到达京城时，考试已经结束。秀才好说歹说，终于感动了主考大人，准他补考。主考官出的题目，是要求他用一至十这十个数字作一联。秀才听后，暗想，我就把自己一路颠簸和误考的原因说一说，以求得主考大人的谅解，便脱口说道：“一叶孤舟，坐了二三个骚客，启用四桨五帆，经过六滩七湾，历尽八颠九簸，可叹十分来迟。”
听到这几人都鼓起了章觉得确实不错。
岳峰没有停顿继续说道：主考官暗暗称奇：“此生才学，确实不浅！”接着，他又要求秀才从十至一作一联。秀才想把这些年自己读书、应考的苦衷表一表，便朗声说：“十年寒窗，进了九八家书院，抛却七情六欲，苦读五经四书，考了三番二次，今天一定要中。”主考官听罢，连连称妙。又出联求对，秀才皆能对答如流。这一年解元的桂冠，就这样被这位穷秀才夺走了。
众人此时都鼓起了掌，觉得这个对联实在是好，原来沉寂的气氛一下子得到了缓解。