许靖先后投靠豫州刺史孔伷、扬州刺史陈祎、吴郡都尉许贡、会稽太守王朗；王朗被孙策击败后，又逃往交州避难。后来受到益州牧刘璋邀请，受任为巴郡、广汉太守，在原蜀郡太守王商过世之后，又转任蜀郡太守。
当刘备包围成都，许靖想要背叛刘璋越城逃跑，但失风被捕。由于这件事情，刘备颇为看轻许靖，因此并不予任用；但参谋法正提出建议，认为许靖虽然年老无才且没有节操，但是却闻名天下，如果不予任用，可能会给天下人不良的观感，造成以后人才召募以及政治号召上的困难。后在在法正的推荐下担任要职，位列三公。法正评其为“有名无实”。
这种典型贪生怕死又贪慕虚名的无节操之辈，你能指望他提出什么好建议？刘璋也真是急昏了头。或者说刘璋敬重许靖，基于两人大概是同一类人吧。
果然，许靖没出什么好主意，他全盘赞同张松的意见：“曹操势大，益州独木难支，今操所惧者不过荆州刘琮、扬州孙权耳，孙权远不能及，刘琮乃与明府同为汉室宗亲……”
经过许靖这么一说，刘璋基本上就拿定主意了，便问道：“子乔，接下来当如何？”
“明府可遣法孝直，孟子度前往荆州迎接刘步昌。明府自帅大军与其会盟涪城，若曹操率大军前来，明府与刘步昌共同击之。
若曹操不来，则可请刘步昌北进击汉中，则益州完矣。”张松的意思是，让法正、孟达去迎接刘琮，与刘璋会师涪城，曹操来了，两人共同击之，若是不来，还可以请刘琮击汉中张鲁，这样益州就完整。
这确实是个好主意，不过前提是建立在刘琮无意益州的基础上，刘璋多年前攻张鲁曾经失败过，汉中同属益州，他也确实没啥名目继续攻击张鲁，若是换做刘琮来办，就顺手多了。
许靖听罢也是连连点点，刘璋更是连连说道：“此计甚妙，就依子乔所言！”
“不可，不可啊，明府……”
这个时候王累再叫，刘璋都无心再听。
旁边一些文武官员也没什么主意，只是摇头叹气离去，在他们眼里，谁治理益州都好，就是不要打仗。
再说刘璋刚回到家中坐下，便有人来报人报从事王累，自用绳索倒吊于城门之上，一手执谏章，一手仗剑，口称如谏不从，自割断其绳索，撞死于此地。
刘璋教取所执谏章观之。其略曰："益州从事臣王累，泣血恳告：窃闻良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。昔楚怀王不听屈原之言，会盟于武关，为秦所困。今主公轻离大郡，欲迎刘备于涪城，恐有去路而无回路矣。倘能斩张松于市，绝刘琮之约，则蜀中老幼幸甚，主公之基业亦幸甚！"
刘璋观毕，大怒曰："吾与步昌相会，如亲芝兰，汝何数侮于吾耶！"刘璋看来，张松、许靖等人智谋比王累高出许多，而曹操确实比刘琮可怕。王累这一而再，再而三的出言相阻，如今还如此作态分明是挑战他的威严。
那王累见刘璋如此，自知无法阻止，大叫一声，自割断其索，撞死于地。刘璋气急，转身离去！
再说那巴郡太守严颜接到刘璋命令很是诧异，不过他也不能阻拦。而法正、孟达就在郡中，严颜只得调拨人马给法正、孟达。
而此时北方的曹操正陷入无尽的政治*斗争而逐渐消耗着自己的精力。荀彧当年力劝曹操迎汉帝至许都，目的却是希望曹操藉此“奉主上、秉至公、扶弘义”，扶保汉室是他的原则，他也为之而死。跟随曹操多年，忠心耿耿屡建功勋的荀彧尚且如此，曹操所能感受到的政治压力可见一斑。
所谓的“挟天子以令诸侯”为曹操带来政治资本的作用，恐怕远远小于它所带来的政治压力。虽然毛玠劝曹操说“宜奉天子以令不臣”，但事实上建安元年曹操迎奉天子后，面对的形势是“袁绍内怀不服……
“太祖方东忧吕布，南拒张绣”，这还仅是中原一地，少数民族尚有乌桓鲜卑西凉，各地军阀尚有刘表、张鲁、孙策等人，未见一人因曹操占据中央而归附。而曹操几个最为得力的股肱谋士与猛将，也很少是因为响应朝廷征辟而来到他门下的。
无论是吸引人才，还是攻城掠地扩大势力范围，都是靠他“政治清明，善于用兵”
。反过来，既然是迎奉天子，那曹操就等于将汉室的责任揽在了自己身上，成为众矢之的。一边周瑜骂他托名汉相实为汉贼，一边荀彧还满心期待他重振汉纲。之前统一过中国的三位皇帝，无一人面临过如此复杂而矛盾的政治处境和法理难题。
随着曹操权势的增大，政敌也越来越多，他不得不腾出手来解决这些问题──比如进献三个女儿、杀伏皇后一家、诛孔融，如王平衡汉朝与自身的关系，耗费了曹操的许多精力。比较两个对手：江东在孙坚后便不以朝廷为顾忌，刘琮现在可以以正统自居，高扛匡扶汉室的旗帜，两家几乎没有内部斗争，故可一致对外，巩固自身。
士族对曹操的抵*制也不容小觑。曹操出身士族最为歧视的宦官家庭，又以军功起家，用人唯才是举，不信天命，厉行法制，抑制兼并，每一条都与士族观念背道而驰。
被内外事务困住了手脚的曹操，以及得到交州之后便失去的周瑜的孙权，再加上慌乱的刘璋邀请自己入蜀，真可谓天赐良机，刘琮不得不用！
得到法正、孟达等人动身前往荆州的消息，刘琮随即拜访了蔡瑁，虽然蔡瑁已经退隐多年，但说到底他还是刘基的外公，襄阳最大家族的代表。
“岳丈，刘季玉欲邀我入蜀共抗曹操、张鲁……”时隔多年，刘琮也早已不计较蔡瑁当年与曹操的猫腻。
倒是蔡瑁十分愧疚，如今刘琮问计于他，他也毫不保留：“刘璋暗弱，益州宜早图之！”
在蔡瑁看来，击退了曹操的刘琮是唯一能够与曹操一争高下的英雄，既然迟早要逐鹿中原，得此良机，自然应该早图之。
“嗯，众人皆劝我，我欲亲征，何人可以留守？”刘琮这话也是他内心犹豫的，文聘是抗曹的主力，不能动，诸葛亮，刘琮一直不希望他参与军事，政务和器械已经够他忙了。甘宁守江夏、刘磐驻长沙也是防止江东*突然发难……
“你可放心东征，留黄祖守襄阳，有他与我在，他人不敢异动！”
“谢岳丈大人！”蔡瑁虽然退隐，但名望仍在，如果他能够鼎立支持黄祖控制荆州局面，倒是没什么担忧的。
得到蔡瑁如此答复，刘琮也算是吃了颗定心丸，他最担心的就是蔡瑁牢记前嫌撒手不管甚至暗中为难驻守荆州众将。要知道攻略益州可不是一朝一夕的事情。
随即刘琮传令文聘、庞统、魏延等人齐聚襄阳召开了一次高层会议。当众人得知刘璋邀请刘琮入蜀，都知道机会来了。
刘琮也不再犹豫，令魏延回江陵整备军马，会同于禁为前锋。
黄祖为留营司马都督中外中外诸军事，这样一来，荆州就形成了文聘、诸葛亮与黄祖三人鼎立的局面，而黄祖又有都督中外诸军事的权力，逢战时，黄祖便是最高决策者。这也是为了防范曹操和孙权趁刘琮西征之际偷袭。