这个概念他当然不会陌生。
因为就在他离开帝都前往耶路冷撒异端裁决所的时候，他的父亲便在那时详细跟他讲述了‘上帝之鞭’与斯图雅特家族的关系，以及关于‘上帝之鞭’这种东西大陆上没有多少人所知道的秘密；而也是那个时候，他的父亲告诉了他‘上帝之鞭’之所以被称为‘上帝之鞭’除了众所周知的能够赐予黑暗骑士无上的力量以外，同时更可以作为教廷用来审判一切罪恶的‘上帝之手’；换句话来说，其实便就是‘上帝之鞭’这种东西也根本就是绝对黑暗与绝对光明的矛盾结合体，那既然如此，再联系到他所拥有的黑暗体质以及‘大审判术’恰好又跟‘上帝之鞭’能够赐予黑暗骑士的力量与赐予教廷审判的力量形成鲜明对比……当尼采骤然想起他父亲提起的‘上帝之鞭’，然后再想到这一点，他就肯定能够意识到从这个角度来看，似乎他跟‘上帝之鞭’确实有着很大程度上的相似，而这种相似又究竟意味什么？或者说又能够意味着什么？
这就肯定不是他所能够想到的事情了。
“左手光明右手黑暗象征裁决者这种事情，其实……”
所幸，他不知道‘上帝之鞭’与他究竟是否存在着联系，可在教廷攀爬了大半辈子也知道许多教记录的廷隐秘事件的桑提红衣大主教显然多少知道一些，他神情复杂缓缓叙说着关于绝对黑暗绝对光明与所谓裁决者究竟是怎么回事时……像是在回忆着他曾经知道的那些隐秘，突然便微微皱了眉没再继续说下去，然后他看着尼采，等到他皱起的眉终于平复，让尼采以为他似乎是想起了什么而将要继续说下去的时候，他却突然话锋一转，反常的略显苦涩道：“算了，这些事情其实由你父亲来跟你解释更合适，毕竟多少也都牵涉到了斯图雅特家族核心的事情。”
本来全然期待的尼采直接崩溃。
难怪他的父亲曾经说过相比起迦叶红衣大主教，他更愿意相信桑提才是斯图雅特最牢靠的一位盟友，原来本质上桑提跟他也完全就是一类人，都是喜欢做一些在解释重要事情的过程中突然改变口风，然后或者找理由不说或者干脆说以后再解释等等总之就是吊着人胃口事情……这当然是让尼采感觉很不好，基本上可以说是让他对先前桑提在悬崖上愿意为他而付出生命的好感都大打折扣也都毫不过分！
他相当无奈的看着桑提，一时间确实是相当无语。
不过。
纠结归纠结，可尼采也肯定不至于说是对桑提因此便再次产生强烈的不满，这倒也不是说他已经被他父亲吊胃口给吊习惯了，而是因为他终究已再不是3年前的他了，现如今的他，对他父亲也好桑提也罢，反正是所有他们没有、或者不想解释的事情，尼采也确实不会跟从前一样选择一路追问，而是更倾向于通过他自己去挖掘出这些事情的真相了……就像他父亲书房中摆放着的那个号称记录着斯图雅特家族一切历史与秘密的古朴盒子，直到今天他也都没有选择去主动打开一样。
……
马车依旧在颠簸。
从直觉上判断，当然知道这是在往凯旋城方向驶去的尼采也判断得出距离凯旋城不会太过遥远了，而这便就意味着留给他去问桑提一些问题的时间已然不会太多，毕竟，他无论如何是不可能在凯旋城上下都对他恨到咬牙切齿的情况下冒险回到凯旋城的，纵然他身旁坐着凯旋城的精神之父……所以纠结了一阵，看着摇头苦笑后的桑提又俯身打算继续翻看着那本教廷的典籍，尼采迟疑后，便还是谨慎问道：“对于眼下这场战争……您有没有把握？或者说您认为应不应该？”
眼下这场战争。
注意到这个敏感的问题，桑提不出意外的只能暂时停止他翻书的动作，然而，却只是停止了那么极为短暂的一个瞬间，他最终也只是漫不经心的看了眼尼采后，便继续将他的视线放在典籍上，随口道：“跟应不应该其实并无关系……倒是我想问你，你认为你的父亲斯图雅特为何要在这个时候决然而发动这场战争？”
战争，指的肯定是斯图雅特家族与教廷的战争。
尼采平静而望着对面的桑提主教，很清楚对于他的试探，桑提只是轻描淡写的采取了反试探态度的他倒也并不奇怪桑提的态度，因此，没有考虑太长时间，他简单道：“这是无法避免的事情，既然教廷试图通过南方联盟而去寻找那把剑，最后得到那把剑，那我斯图雅特当然不可能只是眼睁睁的看着这些事情发生……而如果说没有阻止南联盟的成立是一定程度上我斯图雅特的退让以及隐忍的话，那当南联盟成立，教廷态度已经再明显不过以后，斯图雅特当然不会一退再退。”
“是啊，斯图雅特家族又何曾退让过？兴许要不是这件事情是出自教廷之手……那南联盟也就断然没有成功立足大陆的可能了。”
桑提掩卷叹息：“所以正因为你的父亲一开始退让过，我这才没有阻止他的动作……不过孩子，我们不能否认，你父亲所表现出来的态度实在太坚决也太决然了，根本就没有给他以及斯图雅特家族留下任何余地的他其实完全可以通过更隐晦更怀柔的手段来做这件事情。”
这里的决然指的是什么？
尼采当然知道桑提主教指的便是，他父亲从一开始便将斯图雅特家族在教廷里所有埋下的大棋子一次性都摆在了台面上，拉开一副与教廷正面对抗的态度……要知道，如果说迦叶主教是斯图雅特的支持者以及盟友，这是许多人都知道也能够猜到的话，那么桑提主教与斯图雅特的关系在教廷便就是极少人能够知道的事情了，所以桑提所谓更隐晦更怀柔的手段，说的恐怕便就是他父亲根本没必要从一开始便暴露他与斯图雅特盟友关系的事情。
这一点，尼采不否认。
事实上他一开始也觉得让桑提继续拥有教皇陛下的坚定追随者身份兴许会更好，至于当初他在凯旋城外小野花城堡悍然割断泰坦继承人霍布赖特少爷头颅时，也确实不需要桑提过早的露面以及暴露他与斯图雅特家族的关系，不然他4岁时他父亲与桑提联手在他身上做的事情应该足以让许多人不会怀疑桑提，而认为桑提就是教皇陛下的追随者吧……只是，这毕竟是他的想法，而既然他的父亲否决了他的想法，采取了最为强硬的态度，那尼采便当然也不会继续反驳，只能认可并遵循。
“你也说了，我斯图雅特家族已经退让过了，那我们为什么还要隐忍怀柔？想必你也知道，千日草斯图雅特的信仰只有战，没有退。”
背水一战，战者雄。
这是伯爵从当年独闯吸血鬼圣城时便展现给世人的一惯态度。
“这么说，你无条件绝对赞成你父亲的态度了？”桑提抬头，属于他这种拥有强大阅历年龄的人所表现出来的玩味，总会让尼采感觉不太自然。
可他倒也没有说什么，只是面无表情，平静道：“我是斯图雅特的继承人，我的父亲是斯图雅特的掌舵者，那我父亲的态度便当然也会是我这个继承人的态度。”
“都是如此的坚决，即便是退无可退吗？”
桑提轻声叹息。
一瞬间原本圣洁而平静的他突然便给了尼采一种他似乎极为疲惫的感觉……然后，他将手中的典籍合起来，看着尼采，明明显得疲惫，但却又带着些让人不可抗拒的气势，他道：“孩子，我们还是不要进行这种无聊的试探把戏了，你得知道，我在教廷跟许多人打交道本身就已经足够厌恶这种把戏了……所以再让我这个即将步入棺材的老人跟你这个孩子玩这种把戏，你不觉得这很讽刺很滑稽吗？”
尼采没有说话，本该惭愧的他依旧从容。
竟然让桑提瞧出了些根本不属于他这年纪的八风不动的意思。
桑提略显苦涩又道：“其实你问我关于这场战争有没有把握……是不是想问我的态度？是不是想问斯图雅特的决定会不会让身在教廷我的感觉为难？但孩子，我要告诉你的是，像我这种年纪的人哪还会在意所谓的为难呢？再者，我跟你祖父的事情……你也不够了解。”
尼采犹豫，欲言又止。
可没等他说话也没给他说话的机会，桑提便摆手制止了他开口的意图，轻声道：“我知道你想说什么，可是孩子，你要清楚一件事情。”
“我终生的信仰的确是在教廷，但却并不是教廷。”
……
马车骤然停下。
没能彻底明白桑提主教最后这句话究竟是什么意思的尼采直到最后也都没有机会去问出来，他只是看着对面的老人平静起身，将身上白袍所沾染的尘埃轻轻拂去，他似乎便要如此坦然而平静的走出马车，成为凯旋城最强大的精神之父。
然而。
就在桑提走到马车门口，即将步下马车的时候，他突然回身，若有所思的看了眼他先前翻看过的那本典籍，他微笑道：“作为教廷最伟大的著作，这本‘教诲’一直都是我最喜爱的一本典籍，尤其是其中我刚刚标注出来的那句，我希望你可以多看几遍。”
没第一时间伸手去拿起那本‘教诲’的尼采目送桑提走下马车。
他没有下车去送。
但在桑提走向了他12骑士的时候，马车的帘子却突然被人掀起。
一个有着一头黑发象征着不洁生命的青年探出他的脑袋，望着步履坚定的尊贵老人，他问：“即使结局很有可能是您一辈子的荣耀和骄傲都将彻底失去……您也不会后悔吗？”
后悔？
老人微微停下脚步，却没有回头，口吻反常的温和：“孩子，你应该已经知道，当年我和你的父亲面临你一头的黑发作出有两个选择；一是我成为你的教父，洗去你不洁的生命，再就是你后来所面临的人生，既然如此，那便就意味着我差一点就成为你的教父呢。而一个年老且没有任何亲人的老人想要在他的弥留之际，为他的教子做些事情，这难道需要后悔吗？”
然后，他渐行渐远。
始终没有再说话的尼采望着越来越模糊的孤单背影，眼神深邃到近乎空白。