俄罗斯远东总督，阿木尔斯基伯爵，穆拉维约夫的双眉紧锁。严寒的冬天已经过去，西伯利亚的涟水陆路正在解冻，中断了四个月的本土补给眼看就要恢复了，但穆拉维约夫心中的忧虑没有减低一分。
本土送来的报告显示，俄军在马祖鲁湖遭遇了重大挫折，十万人全军覆没，而在加利西亚，40万普军和40万俄军正在艰苦鏖战，普鲁士人不知何时变得如此善战。在南线，缅科夫亲王虽然成功越过科尔巴阡山脉，但普列文大溃败阴影仍旧挥之不去。猪一样的盟友哈布斯堡，连治下的匈牙利都镇压不了，看来拉德茨基也不过徒有虚名。
当俄罗斯在欧洲方面遇到如此艰难的局面时，到底能有多大精力支持远东的战事，穆拉维约夫深表怀疑。
相反，对于自己的敌人——共和军，穆拉维约夫清楚的知道，只要辽河一解冻，他们那些突突突冒着黑烟的小船就会冲到东北来，把沿河两岸都砸个稀巴烂。
正在穆拉维约夫心烦意乱的时候，参谋送来了消息：共和军在营口登陆了。
营口，内河沿海水上道行军都总管兼制置使易水踌躇满志，举目四望。他已经是第二次站在这个辽河的出海口。和上一次来不同，大都督府对东北的战局拖延日久已经越来越不耐烦。在俄罗斯三线战场同时展开的情况下，大都督府决定尽快解决远东俄军。
易水站在自己的旗舰“厌战”号上，观察着运输船卸下一吨一吨的物质。师从西点优秀毕业生肯尼福莱特的后将军司马电六，将物资运输安排得井井有条。
水管部队麾下十五艘037内河战列艇分为孤独寂寞冷、羡慕嫉妒恨、高贵冷艳哀伤、光荣暴怒莽撞、鲁莽壮丽狂妄五个支队，他们在跟随旗舰护送前往西满的运输船之后，就会兵分五路，将辽河及其支流两岸砸个稀巴烂。
3月15日，共和军的补给船队到达了双辽，即东辽河和西辽河汇合处，也是振武军的驻地。
“经过去年的‘三下江南，四保临江’作战，东北五军的战斗意志和军事技术都得到了充分的锻炼，而俄军不大可能再从本土获得病源补充。我军与俄罗斯侵略者的战略决战时机已经到来。大都督府指示，经过一个冬天的休养生息之后，立即开展大练兵活动。各军充实装备和人员，随时准备与俄国人和皇协军决战。”
在东北的五个军，现在全部补充到四个战斗团的满编状态，共二十个团，每团3500人，包括三个步兵营和一个炮兵营，辎重、骑兵、工兵各一个连（大连）。加上在东北各地的地方部队，共和军已经可以一次性投入十万作战部队。
3月底，穆拉维约夫陆续接到各处俄军受到共和军优势兵力的进攻。现在俄军在远东的总兵力，算上较忠诚的皇协军和蒙古骑兵，大约9万人。在东北漫长的战线上驻守。共和军完全可能将俄军各个击破。
穆拉维约夫深思熟虑，下令全体俄军和较忠诚的皇协军携带全部给养和能够征发到的每一粒粮食向长春收缩，将兵力沿着松花江的大弯曲部布置，尽量坚持得久一些，以待奇迹的出现，也就是俄罗斯的主力部队穿过西伯利亚前来解围。
当然，穆拉维约夫也派遣俄国公使普提雅廷前往上海，游说英国调停。
由各支土匪武装收编的皇协军，如苗沛霖等部，看出俄军势头不妙，便逐步退往关内。大多被山海关参将宋庆、新任热河都统马千山等人收编。
4月1日，共和军从北、西、南三个方向逼近长春。长春经过穆拉维约夫数年的经营，已经变成了传统俄式的堡垒，穆拉维约夫曾经对属下说：“这里才是真正的铁之山岭，真正的斯大林贝格。”
4月8日，艰苦宏大的斯大林贝格围攻战开始了。
同一天，上海洋泾浜的英国公使馆，普提雅廷满头大汗“额尔金阁下，我请求您，看在温莎和罗曼罗夫都是欧洲古典王室的份上，拉兄弟一把。”
驻清国代办额尔金未知可否，虽然匪共对马尼拉湾的突袭导致印度洋舰队全灭，让不列颠举国上下异常愤怒，但作为咀应该冷静清醒的外交官，额尔金自然不会被温莎和罗曼罗夫的兄弟情义所打动。
“十万俄罗斯人，”额尔金有意夸大了俄军的数量，“居然被五万东方的野蛮人围攻，我和我的小伙伴都惊呆了。”
在双方的讨价还价之后，普提雅廷同意向圣彼得堡送上奏折，让俄军更深入的介入中欧战争。而在远东，英国人和法国人将肩负起解救皇族兄弟的重任。
额尔金注意到，共和对东北的补给线，是经运河入黄河，在海州（连云港）附近的旧黄河口出海，只要卡死了这条运输线……英国公使馆用灯光电报向海峡殖民地发报。
“一个勇敢的设想，但也极具风险。”英国在远东资历最深的总督，璞鼎查爵士这样评价。
“风险，正是吾等海军世家孜孜以求的。”说话的，是贝蒂-豪勋爵，英国复仇舰队的侦查舰队司令官，他人称“风暴贝蒂”，性格暴躁，骁勇善战。
“贝蒂，总督大人说得对，一定要多加小心。匪共十分狡猾，技术先进，千万不能掉以轻心。”马尼拉湾海战心存者中唯一的舰长，乔治-安森上校，一直向大家介绍匪共海军的优点。
“乔治，你被匪共吓破了胆，没错，他们率先使用了全蒸汽动力战舰，但他们全部的胜仗都是在破木船的身上取得的。乔治，你应该回普利茅斯去，重新练练你的海军胆量，找回你的纳尔逊精神。”
“我们的距离太远，从海峡殖民地到连云港，我们甚至需要在中途加一次煤，在哪里加煤呢？南中国海可不是印度洋，沿岸都是已经开发的港口。然道我们带着煤船进攻吗？”
复仇舰队的司令官人称“沉默杰克”，他不喜欢说话，但一开口必定惊天动地：“从常理而言，我们应该先夺回马尼拉，再进攻连云港。但大不列颠需要用挽救远东的俄罗斯人，来换取一把用在欧洲的手枪。这都是政治，该死的政治。我命令，从今夜起，全员归队，十日后起航出发。”