凤飞和久安在北满大肆活动，他们以为俄罗斯军队很快就会北上，剿灭匪共，但他们想错了。
根据穆拉维约夫的部署，俄罗斯军队采取了先南后北的战略，先从南路解决辽南的昭武军和安东的彰武军，解除了后顾之忧，然后再进攻北满。
从1848年8月9日起，俄罗斯军队分路向共和军的南满根据地大举进攻。俄罗斯远东第一军,俄罗斯远东第二军沿沈吉官道向通化、桓仁进军，企图切断我昭武军与彰武军的联系。海军步兵师（现在扩编到3个旅，15000人）进攻辽东半岛南部的抽岩、庄河、普兰店，把共和军压编在大连以北的狭窄地区，切断共和军与山东和南满的联系。
俄罗斯远东第二军的2师进攻赛马集、宽甸。企图迁回我安东侧翼，毁坏我后方工厂、医院。俄罗斯军的总目标是要占领安东，击演我南满主力，进而占领南满地区。
俄罗斯大举进犯，南满共和军面临严峻考验.8月11日，平北都护府致电昭武军大都尉齐鄂，彰武军大都尉徐沂等人，提出我方对策:
一、为了保卫安东，应力求将敌人抑留于兴京、金川之线。因此盼你们按昨日电选择目标进攻敌人。
二、彰武军之三个团望勿南调，参加一仗以后再看形势处理。
三、如敌集中较大兵力向安东进攻，则共和军应主动的作放弃安东的准备，不可打被动的挨打的仗，仍应集中兵力找分散的小敌人一个一个地歼灭。今后东北的胜利主要就靠这种作战的方式和彻底的坚持农村游击战与群众工作。
四、如敌集中较大兵力进攻某处，在那情况下我打也仍然会失掉那个地方，如四平、不打也会失掉的，但打的结果则加上把军队碰坏了。在那种情况下不打只失了一项，即城市;打则失掉两项，城市加军队。这是一条根本的道理，必须从这条道理来处理在各种情况下打与不打的问题.只有在力量上有把握胜利时，才应坚决进行迎击或防御敌人的战斗，在这种情况下则既能达到保持地方，而又能取得胜利的目的。这一条望你们作为今后大小战役下决心的根本原则。对于各个目标该不该进攻，亦应本此原则决定。
“这是乐楚名的指示？怯战！”徐沂冷笑。
“徐胖子，你别瞧不上，这是钧座的指示。”齐鄂还是老样子，一丝不苟。
徐沂把电报一扔：“钧座都指示了，还费什么话，打吧。”
草河口，数千人组成长长的纵队，向着摩天岭靠拢。这是彰武军二团由草河口急行军4天，向纵队主力靠拢，准备迎击向永陵进攻的俄罗斯远东第六师。8月15日，彰武军二团向驻守永陵的远东第六师一个团发起攻击，战斗一上午.占领永陵外围高地，将敌军压缩于街内。因友邻部队没有阻挡住来增援的敌人，二团只得撤离.这一仗双方都伤亡近300人，打了个平手。
“齐鄂，你磨磨蹭蹭的干什么？”徐沂质问昭武军大都尉，“俄罗斯人没什么了不起，你们动作快点，我们就能吃下一个师。”
“自喜，不可轻敌。”
现在乐楚名在西满，雄武军独占北满，南满的两个军没有固定的领导人，只是两个大都尉合计。齐鄂和徐沂在反复争论后，决心在摩天岭打一场硬仗。颠颠罗刹人的斤两。
8月19日，俄罗斯军由本溪大举南进，企图直接占领安东。南满共和军主力集结于连山关以西的摩天岭，由彰武军负责主阵地的防御。下午3时，前沿部队开始与敌军交火。20日拂晓，敌俄罗斯远东第二军2师以一个团兵力展开进攻，彰武军三团依据坚强工事顽强抵抗，打退多次冲锋。敌军正面攻不动，便进行侧后迁回。三团团为了避免被包围，主动后撤到摩天岭主阵地，与二团并肩防守。
这天黄昏，敌军就发起向摩天岭的进攻。21日清晨。敌军在一个一百普特重炮的火力掩护下，向摩天岭猛攻。
共和军只有步枪和七十七毫米白狼炮，依靠踞高临下的有利阵地，打退敌军的一次又一次进攻。敌军察觉二团的火力稍弱，便将主攻方向指向那边.在敌军的密集冲锋下，二团5连战士跳出战坡，与敌军肉搏拼石头。在敌军又采用正面进攻、侧面迂回的老战术，于夜晚22时占领摩天岭主峰。共和军接到上级命令。撤出阵地向赛马集方向转移。两天的阻击，使敌人遭受600余人的伤亡，但检视尸体，除了少数军官外，全部是黄皮肤，留辫子的皇协军。
由本溪出兵的俄罗斯俄罗斯远东第二军第四师也进展迅速。8月19日占领小市，20日占领田师傅，21日进犯赛马集。我彰武军一团在赛马集阻击敌军，掩护纵队主力转移，激战一天后撤离。第四师占领赛马集后，留下两个营驻守，又向凤城前进。彰武军为了拖住第四师，打乱其进攻部署，集中全军主力，于24日夜向赛马集发起进攻。在9门野炮的配合下，激战一夜，歼敌200余人。残敌向小市方向逃窜，共和军夺回赛马集。
“呸，罗刹兵也没什么了不起嘛。根据俘虏的叫道，也都是写农奴，冒险者，苦役犯。”
摩天岭战役后，徐沂徐自喜开始信心百倍，他带领彰武军准备包抄整个俄罗斯远东第二军。
俄罗斯远东第二军为了保证其侧翼安全，急令第四师回援。重占赛马集。然后第四师又向宽甸进军。
穆拉维约夫得到远东第二军的报告，也有些吃惊，他以为南满只是些小股共和军，没想到能对俄罗斯军队造成近千人的损失，虽然绝大多数是皇协军。
既然如此，他就必须认真对待了。他命令海军步兵师向第二军靠拢，又把手中的哥萨克骑兵军集结起来，向着辽东推进。
8月，东北还很温暖，但南满大地上忽然肃杀起来。俄罗斯军队和皇协军对安东-长白根据地的围剿开始了。