璞鼎查读完了额尔金的信。额尔金在信中暗示璞鼎查，要用武力让共和屈服，维护对不列颠有利的秩序。
璞鼎查没有去找幕僚商议，而是亲自走到档案室中，仔细的查找，终于从第五个箱子里抽出一页发黄的纸来。
这是一份1842年福州反入城斗争的报告:
“在福州多次次展开了对于进城的争执。第一任英国领事李太郭(G.T.Lay，即上海关李国泰的父亲)在各方面都采取一种敦睦中国官吏和人民感情的政策，甚至在他的领事能都不悬挂国旗，唯恐因此引起反感;而且就是悬挂出来也用中国方式，弄得象悬挂半旗一般。
这种政策井未取得它应有的成功。总督刘韵珂“在战争期间被称为外国人的死敌’，因为是一个汉人，他决不耸成满洲朝廷的新和平政策，并且自从这个口岸开放以来就一值表现着他的敌视态度。
福州是一个满洲驻防的城市，满洲弓箭手对于加在他们身上的耻辱当然是愤慨的;而福州人在当地的骚动也仅只是次于广东人。
由于这些原因，这个领事“一向被安置在城外一片泥地上用木杆架成的一个商陋房子里……用尽力量想要在城里找一所适宜的住处，这原是他有权要求的，甚或在这个传染病区域外的其他任何地方找一住所一概都成徒劳。
直到一把四五年，李太郭领事才得以搬到一处较大的干净的房子里，但我们所期望的茶叶贸易始终不能展开，这也是我们对共和的贸易禁运不能彻底实施的原因——茶叶的主要出口地福州的官员不合作。”
璞鼎查心想：茶叶是这样，那么丝绸呢？他翻箱倒柜，终于由找出一份档案来：
宁波开放，贸易的失败：
照它作为葡萄牙和早期英国贸易的商馆的历史看来，宁波是曾经被寄以很大的希望，但是这些希望却社定是婪失败的。这个口岸是在一八四三年十二月英国领事到达时正式开放的;这个口岸的贸易假如能发展起来的话,无疑会象在上海一样。
但实际上贸易毫无进展，宁波的市长叶铭琛采取了一种非暴力不合作的态度，即不战、不和、不守、不死、不降、不走。加上太平叛匪在宁波外围的一系列作战行动，让这个最好的港口之一实际上不存在对外贸易，如果不计入太平军非法走私的军火的话。
浙江的丝，不管政治区域上的疆界，总是采取方便的水路运往上海这个的天然市锡;茶翻过山区到宁波后，仍然留在中国人手里，外国人只能在它运到上海后经过行帮的准许才能得到。甚至有人建港用宁波去换其他口岸。
但是英国商务监督德庇时“表示他本人基于种种理由，井不臀同完全放弃宁波”，它仍然可以作一个所有贸易都操在中国人手里的“外港”的典型例子，对主要市场，上海，起辅助的作用。
除了已经被共和控制的广州，以及较为开放的上海，《辛丑条约》中的五口通商，丝绸的主要出口地宁波，以及茶叶的主要出口地福州，贸易的开展程度都远远低于当年自己签订条约的预期。
自己和楚剑功因为共同开创的“世界贸易体系”而注定名垂青史，但现在在福州和宁波的贸易状况简直是在打自己的脸。
而作为好望角以东政治资历最深的英国官员,他也不会像额尔金那样意气用事。动用军队教训共和，且不说目前远东的兵力对比，就算把广州打下来了，难道还能深入内地摧毁共和政权不成？就算摧毁了共和，对推进贸易又有什么好处呢？
但额尔金的暗示却启发了璞鼎查的思路，既然福州和宁波的官员如此的不合作，那么直接将两地控制在手中呢？璞鼎查不由得想到在鸦片战争前，一个香港行商给自己的建议：大清公开售官，一个市长（候补道台）的价格大约是一千五百两，合400英镑。
既然如此，通过武力胁迫，买下这两座城市的市长职位，应该不是什么难事，甚至都不用去买，听说大清的候补市长（捐候补道）有好几千，一定有等得不耐烦的。
那么大连，这个地位未明的“自由港”，是否也能照此办理呢？
璞鼎查这样思考，实际上还有一个原因，如果仅仅为亚罗号的船员讨还所谓的公道，或者维护大不列颠的尊严，印度洋舰队可能不愿意出动，但是，如果是控制三个远东的自由港，意味着印度洋舰队能在中国海岸随意的游弋，那他们一定会像见到血腥的鲨鱼一样扑上去。
在璞鼎查查找档案的时候，阅马场也在讨论英军可能采取的敌对行动。
“炮击广州港，看起来是最现实也是最容易想到的途径，但我们防御起来也很简单，大南洋铁壁，一定让英国人头破血流。”已经带领广武军返回广东的张彪洋洋得意，“钧座，要是我打败了英夷的舰队，就能当将军了吧。”
“英国人并不蠢，他们肯定观察到了虎门、澳门、香港三角防御体系的变化，只要还心存理智，就不会撞上来。”
司马电六指了指地图：“从敌人的方向考虑，我们的弱点在哪里？那种命门。”
“司马，你是指淮北，英国人帮助清军？英国人能在远东投入多少陆军？或者他们依靠海军封锁连云港？”
“危险不止于此。我军已经在营口和大连展开了军事行动，我们和营口的联络全部依靠海上通道。如果英国人的海军切断我们的补给线，营口的雄武军就会陷入被动。我们不得不把有限的战舰投入到繁琐的护航当中。”
“当然，我们的战场过于广大，战线太长。从东北，到淮北，甚至依靠我们的兰芳-和顺总会。从南到北，一看起来，处处都是漏洞。”
“我们目前的军事态势很顺利,但如果英国人利用他们的海军优势，切断我们的航运，然后利用他们和清国的同盟，牵制我们在内地的兵力，那么南北两线，都会受到致命的打击。”