“敌人也在看着我们呢，我一走，神机军们就会进攻了。”
季退思想着易水的这句告诫，易水对徐州的炮击肯定给肃顺留下了深刻的印象。
寂静中门开了，一股冷风随着乐楚名带灌了进来。
“嘿，你这人，快关上门，这烧炭不要钱的呀。”
“这么闷着，小心一氧化碳中毒。”
“什么中毒？”
“一氧化碳，不懂了吧。”
“你来不是为了给我补格物吧？”
“今天傍晚，就是咱们刚才吃饭的时候，侦察兵抓了一个俘虏。是个水鬼，他伏在黄河岸边的浅滩上，盯着咱们的船。”
“看来易水说的没错，敌人要进攻了。”
“那就掐着这个节点，拍他一下。”
海关的孤独寂寞冷，海事的羡慕嫉妒恨，海监的高贵冷艳虚伪，一共九艘内河战列艇，沿着黄河上驶，在入夜时分，炮击了神机军的沿岸阵地。
一排排耀眼的炮弹巨光，伴着尖利的啸声，划破夜空。远处传来一阵阵沉闷的轰隆声。寒光下一道道烟尘在神机军的阵地上蔓延开来，借着风力飘向一边，跃升越高，越拖越长。
炮击持续了大半夜，天亮时分才停息下来。四周又恢复了平静。乐楚名伸了个懒腰，从睡袋里爬出来，洗漱完毕，然后到食堂排队吃饭。
“特供咖啡。”用河神庙改建的厨房门口挂着一张大字招贴。
“今天怎么有咖啡？”
“昨天炮击了一夜，怕大伙儿没睡好。用大锅煮的咖啡。”
“那就来一饭缸吧。”
今天的太阳很好，乐楚名和季退思抱着饭缸喝着咖啡，享受着冬日少见的暖阳，乐楚名突然问：“几点了？”
“快九点了吧，神机军怎么还不进攻？”
“双福昨天下午一定很辛苦，要准备进攻，视察出发阵地，核查装备。”
“然后大半夜里挨了一顿炮。”
两人相视大笑起来：“他们不会不来了吧。”
“不用担心，战争机器已经启动，很难叫他停下来。”
果然，一匹快马赶来，岚山集的霍特集群开始炮击徐沙河防线。终于来了，又过了两个小时，龙德施泰德集群开始冲击杨庄-南胡庄阵地。
双福彻夜不眠，熬得眼睛都肿了。
昨天一切进攻准备都做好了，到了夜里，匪共开始炮击，炮声一步步逼近来。双福坐在征用的民居里，像坐在四面被烈火烧烤着的瓮里一样。但他挣扎着，等待着天明。他下了最大的狠心忍受着一切压力。
福兴也睡不着，跑到他这边担心地问:“今天晚上不知道要打成什么样？明天还能发动吗？“”
双福咬着牙，通过牙缝吐出所要说的话:“照计划进行，明天九时开始。”他站起来测量着到双沟集的距离。如果突破的话，只是一跑的路程，但愿上帝保佑。
亲兵向他报告，整个阵地都被匪共的炮火覆盖，舰炮真是太猛烈了，前沿部队暂时退出出发阵地。
双福瞪着充血的眼睛命令:“顶住。不许后退。”
前沿部队因为要求撤退，和大营争吵起来。
双福一概不答复，他要把力量用在主要方面，只是下一道死命令:“明天早上九点要出现在阵地上，不然枪决指挥官。”这种争吵才停止下去。
双福强作镇静，不时看表，盼望天明，急得他口干舌燥。他总抱着这种想法，这次八个旗队并肩推进，就是给他反手的机会。也就是这种思想支持着他的精神。这一夜他想的就是这个，怎奈冬夜太长，即使周而复始地想，也不容易把时间消耗过去，每一刻钟对他都是“度日如年”。在这样难耐的时刻里，他还等待着传来无论哪一个阵地上战斗由激烈转为稀落，最后“匪共逃窜”的信息。
这一夜，失望和希望，憎恨和抱怨的情绪，在他的心里交织着，纹着他的脑子。他一再催问:“四个旗队进人攻击出发地没有?’’刚催问过步兵，又催问炮火的情形，对其他三个旗队长骂骂咧咧。。虽然他只是一个旗队长，福兴和他关系不错，恒龄和舒通额根本不属于白一色系统。
天亮了，亲兵给他送来吃的。
双福看看勤务兵手里端的吃的，又看看亲兵说:“你不想到双沟集去吃早饭吗?这叫灭此朝食。”
勤务兵亲兵不知该怎么回答，只是苦笑一下。
双福把饭往一边一推，一跃而起，抖擞精神，心想:现在是轮到我反手打过去的时候了。他整理了一下衣帽，要亲自到前边去。
但昨天晚上的炮火太狠，按照计划的九点发动根本不可能。南边的霍特集群开始进攻了，这让双福更加焦躁。
火炮终于准备停当，到了一声令下，立即发起攻击的程度。
中午时分，龙德施泰德集群的攻击终于开始了。双福把这两天的不快、失利，受到申斥，掉在这低矮潮湿的荒野地带，三千人马集在方圆几里的圈子里的怨气，都投人了这次的攻击上面。他不相信倒霉到这种地步是由于自己的无能，如果自己无能，肃顺不会把他亲自叫去面授机宜，让他统帅满蒙勋贵。
他也不相信出马上任之后的两仗打得这么窝囊。他要各个甲喇:“都到第一线去督战。，，他亲自登上一个小山岗。四支箭头出现在开阔地上。
于是杨庄、李庄、周庄、葛庄一线，同时展开了激战。
每个甲喇都组成了纵队。步兵冲上去退下来，退下来冲上去，又被打得溃退下来。血渍斑斑的伤兵被抬了下来。
时间越持续，双福的脸色越难看
参领们骑着马跑回来，见到双福冰冷的脸色，又一声不响地让调转马头开向前去。
攻击在继续，先出发的四个甲喇被打垮了撤了下来，四个甲喇的预备队又顶上去战场上展开了激烈的拼杀。
正在这时，一队军官骑着马冲双福而来。
双福的亲兵拦上去：“军门驻地不得驰马。”
马上一鞭子就抽了下来。
双福转过身来，为首的两名军官是恒龄和舒通额。
“你们不在前沿督战，跑我这里来做什么？”
“双军门，匪共人数不比我们少，这全面铺开不是办法，只怕要换个打法吧。”
“你们要换什么打法？”
“你组织突击队，我们跟着突。”
“为什么是我组突击队？”
“肃中堂最看重你，贝勒旗队久负盛名。”