西面双福的攻势越来越猛了。
“要调一个营，阻击双福，保证东沟的胜利。你准备用哪一个营？”季退思这样问道。
“河马营。”
季退思就没再做声了，当然是河马，他从一名小兵做起，当过锦衣卫，在川西追击过叛匪，断水、断粮都挺过来了。他的这个营，也是雄武军中最坚韧的一个营.
河马骑马赶来，见到季退思和林深河立刻下马，敬礼。
季退思说:“你的对面是序列十二贝勒旗队，神机军的精锐，骄横得不得了。”
“骄横，我让他横在这里。”
“你准备怎么守”
“单单守在集市上会陷于被动。我们准备前伸，探出两个触角。”他指着地图，“一连占领右面的一片小村庄，二连和营部占领杨庄和一带土岗，三连占领南胡庄一带阵地，诱使敌人过早的展开他的兵力”
“杨庄放多少人?’’
“一个连。”
季退思看着地图上杨庄的位置。它突出在整个防御阵地的最前边，像锥子一样的戳向敌人。地形的选择是对的，这个钉子钉在这里，会使敌人全线展开受到牵制。敌人势必要把它拔掉。
一个小小连队的孤零零的野战集团工事，要顶住敌人两个旗队的火炮和几十倍于自己的兵力，谈何容易，但是不顶住是不行的。
“阵地上摆多少人?’’
河马说“阵地上少摆人，多了会给敌人炮火当靶子。把部队隐蔽好，准备足够的反击力量一旦敌人突破，立即把他打回去。装备越好的军队，士兵越害怕拚刺刀。我们就是等他们接近，和他们拼刺刀。”
林深河与河马去观察杨庄阵地。只有亲临前线才真正感到这个阵地所处地位的重要，它正卡住敌人前进道路的咽喉。反过来说，如果敌人采用迁回包围的办法，杨庄就成了一个小小的“孤岛”
林深河带人围着杨庄周围走着，研究着敌人可能攻击的道路，以及杨庄陷人重围之后主阵地的支援和反击。
河马把队伍集合起来说:‘请大都尉讲话o”
林深河走上前问大家:“害怕吗?’’
战士们回答:“不怕。”
林深河说“他是人，我们也是人，刺刀上去照样捅他几个窟窿。”说着林深河把河马拉过来说:“这是个好营长，他相信你们全营战士，他向上级保证，只要全营有一个战士在，绝不放过双福的一兵一卒。吕贤基集团覆灭在即，我们很快就能掉过头来，打击西面的神机军主力。可是呀，双福他不答应呢，他要来捣乱。我们这一仗是对双福当头一棒，这一棒打下去，要打掉双福的威风。双福是威风凛凛的杀来，所到之处，人民房倒屋塌，粮光财尽。他们自称是贝勒爷，大家都知道贝勒爷是什么东西吧？”
“知道，知道，一群混蛋儿子。”
战士们顿时立正，向林深河注目。
林深河说:“你们不是孤立的。”他指着在场的参谋们们，“你们身后，是整个雄武军。一旦解决了吕贤基，我们立刻回头，彻底歼灭双福。”
河马走上来，庄严宣誓:“战斗指挥，我死以后，一连长，二连长，三连长依次下推，如果全连干部都牺牲了，班长站出来指挥战斗。我还是那句话:我们一营只要有一个战士在，双福休想得逞。”
说着他一转身给林深河敬礼，林深河一下子抱住河马，然后向全体战士敬礼:“我和你们共同战斗。”
“请大都尉回指挥所，钧座说，我们要摆脱拿破仑战争的影响，走向现代化。”
林深河说:“河马，你是知道我的，我做都尉的时候，谁也别想拦阻我。现在每走一步，屁股后边就伸出几十只手，可是这是都护府给我们的任务，我不能光让你们替我挨炮弹，吕贤基方向有季退思将军亲自指挥，我就不过去了，我就在南胡庄，和你们在一起。”
战士们欢呼起来。
简陋的农舍。点燃了五根蜡烛，都是来自武汉的“匪蜡”。但军务紧急，也顾不得了。双福俯身在地图上。因为天冷，又是穷困的乡村，没有取暖的东西，他一直披着大衣。连天行军、打仗，以至他来不及刮胡子。胡子密密的盖满了下巴和上唇。他很少言语，很少有笑容，虽然已经过了西沟，冲破了几道阻拦，逼进到匪共最后一道防线，，但他却没有松快之感，哪怕是一刹那的工夫。他望着地图上的南胡庄-杨庄。
他派人去请福兴，至于绿营的秦定三，他是懒得理的，绿营只配沿着黄河拉纤。
福兴走了进来。双福没有抬头，只用眼角瞥了一下进来的福兴，随即问道:
“我们当面是谁?”
福兴说:“林深河。”
双福一下子直起腰来，愣在那里，眼望着福兴，似乎不大相信:“黄梅战役的时候，我还是肃中堂正白旗下的一个协参领，那时候就听过林深河的名字，他是敢死队长？“”
“黄梅战役我也在，林深河是铺路的吧……”福兴也有点记不清了。
双福思虑着说:“不管怎么样，老对手了。”
“让绿营在左翼先攻，吸引林深河的注意力，然后我贝勒旗队在右翼，你的顺刀旗队在正面展开寻找敌人的弱点，只要有一路突破，就迫使林深河不得不败退。一点突破直插南胡庄，林深河背水作战对我有利。你亲自督战。林深河能奈我何?会在我猛烈打击下溃退。望努力，击败匪共在此一举。”他看时间，“连夜部署，明天上午九时开始攻击前进，夺取南胡庄。”
黑夜，霜冻、寒冷。大地一片灰豪澄的湿气。
福兴来到最前边的攻击出发地，走到哨兵跟前问:“有什么动静?
哨兵说:“听着杂嘈嘈的声音，也许是我的耳朵有了毛病”
“没有火光吗。”
“没有。”
福兴朝北面黑暗里望着，想发现什么。但什么也没有发现，夜是平静的。可是夜越平静，越使他感到不安。他期待着天明。
天色开始明上来，黑夜向四外退去，远方的路逐渐显得清晰了。福兴举起镜子向北一望，使他吃了一惊，只一夜工夫，平展的田野上出现了一条新土的长带，匪共已经构筑了工事而这景象随着太阳的上升看得越清楚了。
福兴下命令攻击。几乎同一时间，秦定三指挥绿营的进攻也开始了。