“厌战”号一马当先，冲进秦淮河中。秦淮河上早已没了昔日烟花繁华，只有一些残破的画舫堵在河道上。
037内河战列艇毫不避让，直接将这些画舫撞开，直扑毛公渡。毛公渡是忠字军在前不久刚刚封闭长围的最后一环，四艘内河战列艇在此向清军倾斜了两百发炮弹，将毛公渡长围生生打出一片平地。
城内太平军得信，立刻在此架浮桥掩杀。
江忠源得知匪共炮击毛公渡，急得直搓双手，连声问道：“何人启衅？何人启衅。”得知是匪共启衅之后，痛骂曰：“匪共无耻，无耻。”
但易水没有听到江忠源的谴责，船队继续推进到善桥，炮击忠字军长围的西翼。
就在易水的舰队突入秦淮河的时候，渔政水师的三艘船：鲁莽、壮丽、狂妄也突袭了燕子矶，集结在燕子矶的杨载福水营立马做鸟兽散，但仍有十余艘快蟹被打沉。随后，渔政突入秦淮河东支流，到善桥与水上锦衣卫会和。
七艘内河战列艇继续沿秦淮河突进，易水在战前就指示：“锦衣卫的天职要尤其关注风化问题。”所以沿途见到画舫都要轰上几炮，尽管这些画舫已经空无一人。
最后，七艘内河战列艇齐聚秣陵关下，十四门111毫米白狼炮，向射程以内的忠字军营寨倾泻超过五百发炮弹，把秣陵关下的小水关大营，也就是江忠源的总营完全摧毁。
接着，舰队向东推进到达上方桥，这里是忠字军长围最重要的节点，舰队毫不客气的把上方桥大营也轰平了。
至此，内河战列艇在江宁的战斗任务宣告结束。
易水在船舱里说：“向钧座发报，封建地主的顽固壁垒被坚船利炮摧毁了。”
七艘战列艇重新驶回燕子矶，继续驱逐清军船只。
内河战列艇在秦淮河的作战时间并不长，但造成了毁灭性的破坏，忠字军近半年时间构建的长围毁于一旦，小水关、上方桥等枢纽本来布置重兵把守，在炮击之下死伤尤其惨重，包括总兵郑魁士在内的多名经制武官毙命。
但这时，江忠源还想挽回败局，江忠源亲自督师，截断上方桥，欲固守东北半壁，放弃西路防线，固守上方桥东北路的防线，其作战方向为抵御南路的太平军秦日纲殿前部，二来全军准备向东退却。这个设想，是基于长江上的杨载福还未撤退做出的。
而在小水关遭到炮击以后，秣陵关前的秦日纲立即发动了攻击，同时，李秀成进逼孝陵卫，猛烈攻击孝陵卫街口的清军，击溃了江忠济组织的抵杭，致使清军在东路的防线钟山遍处皆火，势已危极。李秀成兵锋直指小水关大营总部，先攻大营外围，南北各营亦皆火发，然后直捣总部，小水关总营亦即起火。
李秀成自东西进，江忠源忙于防御西路、中路太平军，而忽视了东路军的攻势。江忠源见到东翼的火光，方知事不可为，忠字军全军溃退。江忠源兄弟，和曾国蒲皆没。
“忠源力疾守陴，迭挫扑营之贼。贼破围而入，皆奋击却之。贼攻益急。小水关大营溃。贼突自此突入，忠源掣刀自刎。左右持之，一仆负之行，忠源奋脱。转战至上方桥，身受七创，投河死之。”
“忠淑，少跅弛不羁，……贼大进，迎击，跃马越壕擒贼将，砲丸中左腋，殒於阵。忠济，以勇名。忠济进击，连破贼垒……而悍党集数万，为所围，力战三日，营陷，死之。”
“国蒲，曾国藩弟……贼众十万，连营十馀里。贼集愈多，营垒皆破。或劝突围出，图再振，国蒲曰：今日必死，不原从者自为计。诸将士皆曰：原从公死！日暮上马，开壁击杀数百人。国蒲具衣冠望阙叩首，取所奉廷旨及批摺焚之，曰：“不可使宸翰污贼手。跃马驰入贼阵，死之。”
《反动书刊汇编：清史稿——曾国藩江忠源传》
易水没有等待江宁的陆战决出胜负，就带领内河舰队直下瓜州，轰跑了围攻瓜州的清军，随后进攻镇江，一举摧垮彭玉麟的特务龙舟团。直到晚间，才返回燕子矶停靠。。
易水应杨秀清的邀请，前往平等王殿赴宴。宴会上双方都很自觉，绝口不提公务，杨秀清最后要送几个娘子给易水解乏，易水三思之后，还是忍痛婉拒了。
第二天，杨秀清布置罗大纲前往瓜州与林启荣部会和，然后协同李秀成反攻镇江，而秦日纲部则渡过长江，与曾立昌会和。一时之间，天国的局面仿佛重新开朗起来。
易水率部在天京休整了两日，海监、海事和海关三水师九艘内河战列艇，护送着二十条1200吨通用沙船到达江宁。现在水上道行军黜置司的十六艘内河战列艇算是聚齐了。易水指挥着整个船队向下游开进，在镇江进入运河向北，扬州清军未敢阻拦，于十一月二十四日占领清江府，也就是黄河夺淮的地方，黄河、淮河、运河的交汇处。
自从1844年太平军攻占天京以来，天京就一直被围，先是江南大营，后是徐州剿总和忠字军包围天京，这还是第一次彻底的解围。
11月26日，伯礼玺天德召集了自庐州战败以来最全的康股瑞斯。仅有洪秀全的两名兄弟和坐镇饶州的曾天浩没有返京。在京的一共五王十五侯。
“幸得天父庇佑，击退清妖，眼下徐州激战，胜保腹背受敌，曾妖头被困浙江，被朕的两个兄弟团团包围。江浙一带，眼看就可澄清。”
“只是林、李殉国、胡以晃被拘，朱锡锟、黄益芸、黄生才、黄再兴等皆阵亡，诸侯的一万票，可是凑不齐了。”柳叶飞最关心自己的康股瑞斯能否运转，现在就把话题拿了出来。
“是啊，天王，此次天京解围，不如加封一些有功将士。”杨秀清手下大将凋零，他这一系在康股瑞斯中损失了接近三千票。
“没错，伯礼玺天德，平等王说得对呀，陆顺德、陈廷香、练业坤、李尚扬、黄呈忠在江浙都打得不错，可是还没有爵位和票数，难免心中不服。”李秀成为自己的手下争取，也是扩大自己的势力。
“喔，心中不服？”洪秀全拉长了音调。