两艘战舰高速接近。“开平王常遇春”号位于舰艏的两座炮塔内，正在紧张的解算射击诸元。“距离八千码，零度方向，相对航速超过二十节。”吉翁，这个两年前刚刚登上“大西王张献忠”号的学员，因为成绩优异，被遴选为枪炮士官，现任“开平王常遇春”号枪炮部门教官。
他的几名同伴，也在这艘战舰上，刘然在航海部门，刘知宇在轮机部门，而苏二十七在舰务部门。
“距离六千码，零度方向，相对航速二十节。”
海面越来越清晰，刘然突然报告，在敌舰“虎啸”号的后面，还吊着一艘同型战舰。
“真的要以一对二？”司令塔里有人议论起来。
“闭嘴。”莫菲训斥，“先打沉一艘，再打沉另一艘，集中精力。”
虽然“虎啸”号上有四门十寸炮，但都是前装炮，和集中在“开平王常遇春”号舰艏的四门222毫米白狼炮不可同日而语。虽然大炮总数相同，但是“开平王常遇春”战列舰拥有身管倍数，射击速度和命中率的全面优势，双方的火力比实际上相差悬殊。
“四千码，全舰瞄准！开火”莫菲厉声下达攻击令。“开平王常遇春”号战列舰舰艏的两座斜联炮罩开火了，四发222毫米穿甲弹以600米／秒的初速离开炮管，向英国战舰飞去。正在震天的巨响和漫天的硝烟立即将整个战舰笼罩住了。高达四千吨的后座力让三千五百吨的战舰猛地一顿，甚至硬生生地被推开了几米。
1847年七月二十日14︰22分，历史上第一次蒸汽战舰的对决开始了。虎啸号一下子混乱起来，与“开平王常遇春”号不同，龙骧号的舰炮要避开桅杆，主炮都安排在侧旋，现在它必须把船体横过来才能射击。
“开平王常遇春”号的第一次齐射过后仅仅过了30秒，战舰又吐出了巨大的火舌，进行第二次齐射。这时候“虎啸”号还没有开火，反倒才开始乱糟糟地作出规避动作，但是显得无比零乱和迟缓。
又过了整整二十秒，莫菲才看到虎啸号终于出现了闪光，“英国人终于开火了，直到现在才作出反击”。
真是可怜，莫菲摇头。这时候，“虎啸”号混合动力巡洋舰周围溅起了巨大的水柱，战舰被巨大的水柱包围。欢呼声猛地在舰桥上响起来。“近失弹，第二次射击就打出了近失弹。”一连串的报告让舰桥里的人们兴奋不已。
“看来连运气都站在我们这边。”莫非想。调正了射击诸元后，“开平王常遇春”号进行了第三次射击，战舰则是进行Z字规避动作，在海面上拉出一道道扭曲的航迹。这时“虎啸”号巡洋舰的中部突然爆出巨大的火光，很显然船体的木板被击穿了，木柴开始燃烧。完全被浓烟所笼罩的“虎啸”号斜斜地拐了弯，但还没有失去控制，战舰像一只死鱼那样横在铁甲战舰面前。
这时，“开平王常遇春”左侧近千米远处的海面上腾起六七股巨大的水柱，英国人的炮弹终于靠近了，但是没有一发命中。“机动，保持机动。”得益于“全力向前”的设计，“开平王常遇春”的两座炮塔都可以向前、左、右三个方向射击。
“左满舵！所有主炮调转炮口！”吉翁大声下令，“开平王常遇春”庞大的舰身猛地向左一拐，像只轻灵的大象。不一会，“开平王常遇春”号的第五次齐射开始了，舰上的111毫米副炮也加入了战斗。海面上炮声震震，硝烟漫天。
这时候，让联合舰队肝胆俱裂的事情发生了，“开平王常遇春”号第五次齐射准确无比的落到直直横走的“虎啸”号身上，居然是两发同时命中。
在木制舰体已经全面燃烧的情况下，联合舰队副提督阿斯本明显失去了战意，开始调转船头，但是“开平王常遇春”号恐怖的炮弹群继续落到他的头上，虽然“虎啸”号企图通过施放烟雾来逃脱生天，但是此时双方的距离已经不到两千米，“开平王常遇春”号的命中率更是准确。
眼看“虎啸”号已经难逃厄运，偏偏在这个时候，“开平王常遇春”号那好运的命中率突然消失了。
不断有水柱在“虎啸”号周围溅起，但炮弹就是打不到舰体上。“嫩鸭子就是嫩鸭子。”莫非心里暗笑。“不过也够了，‘虎啸’号上的大火明显无法扑灭。”“虎啸”号已经完全失去了能动弹的一丝力量，周身浓烟滚滚火光冲天的战舰已经出现倾斜向一侧歪去，“开平王常遇春”号在距离一千四百码的距离上，连续进行齐射，“很好的练习。”莫菲想。随后的一分钟内，222毫米炮弹群不断在“虎啸”号身上炸开。
这时，莫非似乎刚刚想起来，还有一艘敌舰。
“另一艘敌舰始终呆在八千码以外。”
“这可不是‘见敌必战’的传统呀。”莫非以为联合舰队的舰长都是英国人。“右满舵，航向240！全速脱离战场！”莫菲觉得已经够了。莫菲核实自身军舰的损失情况，最后统计出来的战报是，“开平王常遇春”号被一发十寸炮弹击中侧舷装甲，有两名水兵因为剧烈的震动撞伤了头部。
“这就是蒸汽铁甲的威力呀，木板船在他面前根本连还手的力量都没有。”历史上第一次蒸汽海战终于告了一段落，从头到尾完全一边倒，联合舰队可说是毫无还手之力。
“开平王常遇春”正向东南方高速脱离，而“虎啸”号战列舰终于从水面上消失了，一直尾随着“虎啸”号的是“飞霆号”，刘秉璋正在心疼“虎啸”号的损失，决心好好参阿斯本一本，但现在先把海里的官兵们捞上来。
海面上硝烟慢慢地消散，只有浮在海面上的海员和煤灰等残存物，在见证这片大海刚刚所发生了这一场惨烈无比的大海战。阿斯本坐在救生艇上，暗暗咬牙。