“歼灭发匪殿前部，其中数千长毛广贼，中堂武勋堪比太宗皇帝。”
虽然庐州战役的收尾已经好几天了，胡以晃等俘虏也押往京师论刑，但下属一见到肃顺，还要吹捧一番。
“只是我们下一步，该向哪一部分？”肃顺接到河南剿总的告警之后，虽然决心先解决庐州，但一直放心不下：“白虎旗休整三日，明日专攻河南。”
“军事首相大人，我们的计划，是进攻江宁。千万不可更改。”总统官龙德施泰德驳回了肃顺的要求，“至于河南，可以调遣保定的神机军南下增援。”
肃顺还在犹豫的时候，却有两个好消息传来：太平军在浦口守将薛之元，宁国守将杨捞家宣布反正，请大军速速接应。
还是在李秀成破江南大营之后，太平军各部四面出击，攻占了天京附近的浦口、江浦、宁国等地，保卫天京门户，薛之元是淮上捻子，跟着李昭寿投奔林凤翔后被派回天京联络，杨秀清看他熟悉江北形势，就把他的部众安排在浦口。杨捞家本是天地会众，被委任守卫宁国。
早在神机军开始执行白色方案的时候，薛之元和杨捞家就已经和围攻扬州的胜保等人暗通款曲。现在庐州大捷，薛之元、杨捞家等人认为大局已定，便又反正投效朝廷。
“军事首相大人，浦口和宁国投降，意味着江宁已经对我们敞开了大门，不可以贻误战机。”
就这样，肃顺定下决心，集中力量解决东线，再进攻西线。
肃顺派人向保定大营下令：“至少派出四个旗队增援河南。”然后领兵东进。
淮上土著李昭寿早已向清廷投诚，薛之元又是李昭寿的好友，得了肃顺进攻江宁的命令，李昭寿一马当先，占领滁州，前出乌衣小店，夺江浦，与浦口的薛之元连成一气。
赖汉英，曾立昌两军为了解庐州之围，在巢县黄山，得知后路被断，曾立昌留在黄山阻击神机军，赖汉英带领火营回援。
天京已经知道庐州失陷，但大敌当前，谁也没有心思来争吵，还是由杨秀清调配诸军。杨秀清手上，也只有刚刚赶到天京城下的李秀成部。
两浦是双方势在必争的战略要地。“天浦省乃天京门户”，又是“征办粮铜源源解京”的补给要冲，关系到首都的安危。
5月8日，赖汉英收复乌衣小店，李秀成也成功渡江，5月10日，李秀成-赖汉英与李昭寿-薛之元在浦口、九里山一带会战，李昭寿不敌，坐困浦口城内。
但这时，扬州的霍普纳集群赶到，直抵浦口，解脱李昭寿之围。
李秀成再次发起攻势，兵锋指向江浦。兵分七路，各居高阜，大半围扑江浦东西北三门月以夸并横截浦口大道。薛之元分路迎战，李昭寿冲上山冈堵住太平军的攻势。12日，九袱洲守军与小店、汉河将士同时夹攻李昭寿营盘。李昭寿“一面留兵固营，且守且战。一面出队，先将九袱洲之贼击退，直追至近洲壕边”。
胜保、陈金绶、德崇额、李昭寿、薛之元等部与李秀成赖汉英等均鏖战数日，李秀成收复了浦口，但江浦未下，天京城外仍旧告急。
李秀成部渡江北上以后，无论是李鸿章的税警总团和是曾国藩的忠义救国联军，都压力大减。宁国守将杨捞家突然反叛，秦日纲后方生变，一时乱了阵脚，曾国藩江忠源大举反攻，居然将秦日纲的防地打透，到达宁国城下，正式接受了杨捞家的投诚。曾国藩还收杨捞家为理学弟子，赐名杨瑞乾。
李鸿章也卷土重来，在红花山筑垒。林启荣太平军出队数千人猛玫红花山，但没有成功。
林启荣因清军重兵集结镇江，飞奏平等王求援。杨秀清抽上游江防将士，由金柱关、东梁山等处赴天京集结，驰援镇江，并解运粮食、弹药由西南沙洲、夹江一路接济林启荣，加强守军防御力量
陈金绶旗队留抵达镇江镇江主持军务。他同意李鸿章切断西路交通线的建议，认为“西路江边港汉纷歧，必须连营，北至江口会合师船，始能断贼来路，’.计划赶搭浮桥，过便民河，而后“连营以达沙洲。
林启荣决定抢先行动。天京新来援兵，兵力充裕，沿江二十余里，设立数垒。
李鸿章对太平军沿江防线发动数次进攻，林启荣营枪炮如雨，防守极坚。又值连日大雨，江边低洼，积潦甚深，仅有单堤可容一人来往，余皆寸步难行，乃无术围攻，陈金绶、李鸿章只好认输。
一计失着再生一计，陈金绶决意绕出高资以西扎营，切断镇江进援线。5月15日黎明，陈金绶至高资西线筑营。在击退太平军数次反攻后，陈金绶奏称:“我军现于高资逼近贼垒，扎营多座直抵江边。金陵外援皆已无路可通，三面合围，渐成坐困之势。“
林启荣虽然在东西两路都实施过战术机动，试图阻扰清军扎营立足，打通补给线，但缺乏战略决心，没有集中主力突破一隅，只是局限于小敲小打。
5月21日未刻，清军轰塌南水关东附加城垛。陈金绶以为有机可乘，倾巢进犯冲至城壕，遭到枪炮滚木擂石狙击，攻势阻滞。东西两门杀出将士一二千名，攻击清军。继之，南水关亦出千余人增援相持后，各自收队。
此后十多天，双方没有展开大的会战，陈金绶重在封锁包围，切断补给线坐困镇江守军。这也是清军夺取城市的一般战术特点。林启荣坚待守城待援，间忽捕捉战机，实施战术机动，亦无战略会战决心，战场上基本保持相持态势。
但陈金绶令清军在西路“开掘长壕，由西而东，三十余里”。各营分兵掩护施工。林启荣遣军连日出扰，未能遏止挖壕。
5月26日未刻，林启荣遣队由甘露寺出击，先由江边堤埂分为两股直扑，每股约六七百人，陈金绶据濠而守，李鸿章伏兵杀出，由南路严堵，截住太平军。
税警总团和神机军装备先进，林启荣未能突破江边封锁线。
镇江东南清军继续挖燎筑垒。镇江外路被截断，不得已，林启荣在27日二更实施突围，亲率主力突击高资敌军防线，并将虎头、磨盘两山将士撤人镇城，挑选精锐，以为前驱。同时，令右六点检汪体元率后队守御城池，牵制清军，掩护撤退。林启荣驱军三路大进，李鸿章督兵勇堵截。
陈金绶先取虎头、磨盘二山空营，再攻北门，冲人城内。点检汪体元等节节抵御，由西门撤出，归并林启荣部，镇江失陷。
太平天国的下游江岸重镇失守，胜保等人都在等候神机军正白旗到达江宁发动总攻，谁知却得来了另一道命令：
“白虎旗救援河南，仅留山西的恒龄并舒通额旗队，交由霍普纳都统一并统帅，助攻江宁。”
“怎么回事？”胜保问，“不是定好先解决江宁的吗，怎么又跑河南去了，怡亲王呢，他不管河南吗？”
“罗刹进攻盛京，怡亲王要镇守京畿。”