柏山解围失利，陆应谷比太平军更着急，他行文催促各部。
“河南宁陵、兰仪等州县俱已失守，长垣逼近兰仪，相隔一河。现探贼势甚大，聚集在兰仪四十五里之高小集地方，万分危急，立等救援……各州县纷纷告急，实属顾此失彼。发逆由毫至汴者约计在数万以外，又据探马称，由陈留至省路中，铺排二三十里，汴梁危在旦夕，贼若汴梁得手，则可渡不止一处。则直隶震动……着令河南祥厚，胜保，陈金绶，苗人凤各部，加紧追剿，不得延误。”
啪！陆应谷的行文被摔在桌案上，河防军都统，兼河南旗队旗队长祥厚暗暗冷笑：“都兴阿这个正白旗出身的旗队长、河南提督、肃顺的嫡系被围在了开封。如果长毛把他做掉了，那就最好不过，河南的局面，只有靠我祥厚这个外系来维持，如果都兴阿没死，也少不了丢失防地的死罪，天下人都会看着肃顺如何处置自己的嫡系。白一色？哼！”
祥厚把自己的师爷叫了进来，给陆应谷写回文：“挂院有召，祥厚敢不奋发？开封袍泽被围，河防军可谓手足之痛。”
洋洋八千言之后，祥厚结尾：“唯白莲余孽，鼓噪河洛间，洛阳三千子弟，不敢擅离。”总之，不去。
陆应谷接到祥厚的回书，破口大骂，却没有什么办法。这当口，胜保和苗人凤的回书也到了，内容和祥厚的大同小异，说安徽闹捻子，先要剿灭了捻子才能前来。
陆应谷立马上表弹劾祥厚和胜保，只是，祥厚的白莲余孽纯粹找借口，胜保在的安徽真的闹捻子了。
且说早在林凤翔的殿前部过亳州的时候，惊动了捻军的总目张洛行。
张洛行又叫乐行，安徽颖州府亳州难河集张老家人。雉河集一带，位于淮北大平原的西北部，都是砂疆地，水旱灾害的频繁极多，这里的农民极度贫苦，绝大多数农民被剥夺了土地，一年里面，大半日子要靠野菜和山薯叶子充饥。
在雉河集的北面，有一条淤塞的只留下一长条长满荒草的破地和只有五尺宽的小沟——这就是楚汉分界的鸿沟。鸿沟是亳州、宿州的界河，是芦盐和淮盐两个盐区的分界线。沟北吃芦盐，沟南吃淮盐;淮盐价贵味苦，芦盐价廉物美，便宜一半以上。所以贩私盐的很多。
而在嘉庆年间镇压白莲教之后，在当时安徽颖州、河南汝州募做乡勇的农民，解散回乡来，组织起一个秘密结社叫做“捻”，在安徽的颖州、芦州、凤阳，河南的南阳、汝州、光州、陈州等地发展成为若干大股、小股各有首领、拥有武装的组织，并且在群众中树立了威信。“破袄不如袄暖，求官不如求捻”。
洛行出身大族，散布在张老家附近十八个村庄，号称「九里十八张」，同族中有好几千人。洛行父亲叫张慰祖，兄弟三人，大歌张问行，早死，二张敏行，妻子娘家有钱，陆续买了三百多亩田，在附近另建新宅，。
洛行身材高大，腰有点弯，淮北人叫做“麻蜗腰”，脸有个白麻子。为人慷慨，好帮助人，只要求助与他，没有不答应的，群众说他是出名的好“保事”的人。他对周围生活困难的人，经常给以帮助，有一首民歌道:张老乐，会做作，四面八方送烙模。
他又专好打抱不平。凡有亡命者走到他家躲避，他都加以庇护，殷勤招待，越久越热情;如果风声紧急，实在无法再留了，他必定厚送路费，亲自护送出境。他仗义疏财，慷慨任侠，江湖上传言他是“淮北呼保义”，与“苏中及时雨”并称。
永城的大路，往来的私盐车很多，也都投靠洛行。洛行组织一支保运私盐的武装力量，使用火铳，号称十八枪手，以后又有五十枪手，一百枪手，他就做了保运私盐的盐趟主。四轮牛车，每车装二十到三十包盐，每保送一车，保运费一包。从此洛行经常有大批的收入，来做他仗义疏财、博施济众的事业。张洛行也就慢慢成了亳州捻子的总目。
林凤翔部刚过亳州北上河南，就有一个人来见张洛行。互相通名之后，大家都互相“久仰了一番”。来的这人，苏北漕帮的总目，也就是“苏中及时雨”秦时亲了。“结捻”这种组织形式，已经慢慢扩散到扬州一带，成为小手工业者的联络团体。这秦时亲身为漕帮领袖，交游十分广阔，不仅在扬州呼风唤雨，甚至还交通共和，帮助共和走私棉布、帆布等大宗商品到江苏一带贩售，他门下的手工业者，原先是做土布的，现在改贩“机器布”，把两江的手纺布挤兑得半死不活。
大量破产的手工业者，全无生计，自然投奔到仗义疏财的“及时雨”门下，这秦时亲的生意是越做越大，手下的兄弟也越来越多，俨然苏中的瓢把子。宁镇扬地带这半年来兵火不断。秦时亲以结团自保为名，还向共和私下购买了几十杆快枪。
“洛爷，江淮的兄弟们，对洛爷没有一个不数大拇哥的，只要洛爷放下话来，我们苏北兄弟，水里来火里去，没有二话。”
张洛行侧着头，慢慢咀嚼着秦时亲话里的意思，一声也不吭。
这时，张洛行十分亲信的兄弟龚德树在一旁试探着：“秦爷的意思，是要动手了？让淮上的兄弟们响应？”
“哎”秦时亲谦虚道，“要举旗，自然以洛爷为首。”
张洛行头一抬：“再看看吧，老哥哥我觉得还不是时候。”
虽然张洛行推辞了秦时亲的拥戴，但他一直在暗中从小捻并为大捻，将各处捻子按方位编成五旗。旗下又分作股、边。
坐镇宿州的两江总督周天爵却也感觉到了淮北暗流涌动。他遣人给张洛行送了一份贴子来，请他“过宿州一叙”。