6月10日
“下官蒋文庆、胜保、苗人凤等披心沥胆，困发匪洋枪手五万余人与临淮，内有大酋林凤翔、李开芳等……待发匪粮药俱绝，即施雷霆一击，而后南下江宁，犁庭扫穴。”
《蒋文庆上军机处言凤阳战局表》里面说的全是好事，不仅困住了“五万火枪长毛”，而且大清各部团结一心，人人奋勇，一改以前踌躇不前，互相推诿的旧貌。
但读完表章的领班军机大臣肃顺一点笑容也没有，只在表章上批“知道了”三个字。随即丢在一旁，问门下的军机章京：“周祖培的表呢？”
今天当值的军机章京焦佑瀛赶紧把表章递上去。
肃顺把表章扫了一眼，立刻取出判笔，将文字全用红色涂抹，“不通，不通，全然不通。”按清制，将文字涂红称“红勒帛”，表示严厉批评，“周祖培身为吏部侍郎，不敢彻查，就早早滚蛋，旗饷虚开这等大案，没有一干人头落地，休得了结。”
原来，肃顺的军机处，正被一件涉及两千万两旗饷的案子，搞得焦头烂额，连围住五万太平军的大好事，也提不起兴致。
说是“旗饷虚开”一个案子，实际上是一个串案。
话题还是要从去年的《善后借款章程》和羊羊羊清君侧说起。
《善后借款章程》一共向英法普比荷五国借款一千五百万英镑，清廷以此为准备金，发行了等值五千万两的八千万元金圆券（按1英镑=3两半白银=五金圆券计算，本来只有柒仟伍佰万元，但清廷急着用钱，又戴了500万元的虚头）。其中，五千万元（三千万两）是记账，用来作为清洋合作的北洋招商总局和铁路矿山等事业的开办费，以及填补历年来的亏空。两千万元已经在去年发行，壹仟万元则计划在同光元年年底发行。
与财政相关的，还有神机军起事的由头“旗饷入营”。即只有在神机军当差的，才能拿旗饷，每年清廷的旗饷收入是两千万两白银，按照计划，这两千万两原封不动，每年都要转给神机军做军饷。
总之，按照“计划”，同光元年，也就是1845年，清廷应该有八千万金圆券，旗饷两千万两白银的财政总盘子。且不说以后的各种后遗症问题，仅就今年来看，清廷的财政难得的丰裕。
一切工作都貌似有序的开展，洋人为修铁路的勘探正在进行，清铁调查部正在筹建，为“师夷”而筹办的京师同文馆已经聘请了教师，第一批就读20多名满人亲贵子弟也选好了。
旗人“平籍”之事虽然有些怨言，但旗人中还有能力一搏的人士，已经基本收进了神机军中，旗人已经基本没有了主心骨，也就闹不起来。现在还按常例的五成拨付给银子，只等铁路开工，驻扎各地的旗人便可上工，从此“旗汉平籍”，大清算是甩掉了旗饷这个包袱。
可就在这当口儿，闹出了“旗饷虚开”案。
军机处以英镑做底，发行金圆券，在外人看来，就是又发了一种宝钞，虽然这宝钞有什么“准备金”。不仅小民们这么看，满朝的官僚也这么看。就连中枢的肃顺、林则徐也不明就里，只是见匪共的银元券没出什么岔子，感觉“这样也行”，加上财政上是在窘迫，才赶鸭子上架。
而在发行金圆券的时候，朝廷又开了500万的“虚头”，虽然在西洋各国，实发额是准备金几倍的事情也常有。但大清这是第一次发行现代意义的钞票，这多出来的500万便给底下的官僚一个信号“这金圆券也是可以开虚头的，不用和准备金一一对应”。
当然，按照《善后借款章程》发行的八千万元（连记账带实印的钞票）暂时还没人打主意，但两千万两的旗饷，却被人看到了生财之道。
清廷本来是准备用旗饷，实打实的两千万两白银，来支付神机军的饷银，以及旗人的安置费，但从1845年传统春节的过节费开始，全部都是用金圆券支付。
清廷从上到下，居然都没人发现其中的问题。对神机军的小兵，和被平籍的旗人来说，他们都知道朝廷发金圆券的事情，金圆券刚开始流通的行情貌似没什么问题，便都接受了。他们并不知道，为这金圆券做准备金的，并非是洋人的一千五百万英镑，而是两千万两白银的旗饷。
在中枢这边，按照满清的惯例，发出去的钱就是烂帐，谁也不会再管，下面的人也领到了钱，不会闹事。本来这事就该这么过去了。
但合不该肃中堂每季度要查一次帐，于是在1845年得4月份，肃顺发现，居然三个月内，多印了七百万元的金圆券。再一看，是以旗饷作保。
按照肃顺跋扈的脾气，当即便要兴大狱，但再一查，旗饷的事情归内务府管，发金圆券的事情归总理衙门，这就不得不让肃顺冷静下来，而且，他还不好和其他的军机大臣商量。
羊羊羊清君侧之后，实现了军机处专权。又由于文华殿大学士吏部尚书潘世恩去职，以及拱卫京畿的需要，整个军机处做了一番调整：穆荫和景寿分别以军机大臣衔巡抚山东山西，以拱卫京畿两翼，留京的军机大臣中，肃顺为领班，载垣专管神机军，体仁阁大学士林则徐总理政务，文祥管着内务府，以及专和洋人打交道的总理衙门，并且兼着吏部、户部的满尚书。
但因为文祥管得部门太多，所以吏部、户部的实务，一直由汉尚书祁俞藻、卓秉恬在主管，而其余的四部，因为三大政策中的“融汉”，也是由汉尚书当家。
简而言之，这以旗饷作保的七百万元金圆券，都要算到文祥的头上。肃顺清君侧以来，虽然各地督抚纷纷上表拥护，但可靠而有力的政治盟友并不多，大致上就是最初练神机军的时候那几个都统。其中以怡亲王载垣地位最高，文祥能力最强，三哥端华坐镇关外，其余穆荫景寿，徒壮声势而已。
“居然一下子多印了七百万元，真把金圆券做宝钞吗？”肃顺生气是生气，他还不能就让宗人府去把文祥给枷了。文祥一去，先不说“相煎何急、兔死狗烹”的议论，他肃顺还能用谁？当然，金圆券具体印刷和发行的机构宝钞处和官钱总局也跑不掉责任，清算户部尚书卓秉恬，奕的老师，是应有之义，这个肃顺的意见很坚决，一点不为此烦扰。
他当即去问文祥，文祥倒是很坦然的答曰：“旗饷银子没花出去，既然用英镑作保可以发金圆券，为何旗饷就发不得？这不是天上掉下来两千万两的活钱吗？”
肃顺一想，也是这么个道理，但未免有些不安，再派心腹一打探，银子还不在库房里，而是借给了晋商的钱庄放贷生息，中间牵线的，居然山西巡抚景寿。
这其中，文祥也好，景寿也罢，得了好处是肯定的，但先不说了，这都是小节。钱贷到哪里去了，能收回来么？
粘杆处再一查，晋商放的贷，给了安徽新起的银号，这些银号，又放款给了曾国藩的东征局，和李鸿章的采运局，主持这些银号的，是苏州的陶家，嗯，也就是故两江总督陶澎的次子，内阁首辅林则徐大学士的门生，镇迪道台署新疆南路按察使左宗棠的世交兄弟，上海道兼上海关道胡林翼的妻弟。
当然，一个去世的总督次子真要拿下也没什么，但他一个人做不了这么大的生意，所以后面支撑的人物，也很快被粘杆处找了出来。被肃顺挤出军机处的老首辅潘世安，他老人家说自己心灰意冷，让孩子也别搀和官场了，做点小生意吧。潘家和陶家一起在做这个事情。
潘世安虽然被挤出了朝局，但仍是江淮士林领袖。别的不说，潘世安任主考官的科考，点的进士里，就有曾国藩、李文安两人。曾国藩是肃顺一向赏识的，李文安不太有名，他儿子则是肃顺夸赞的“师夷之表率”李鸿章。
再查，从朝廷到徽商整条线，又是宝钞处和官钱总局的当管侍郎翁心存在操作，翁心存是李鸿章的老师。给加印七百万金圆券盖印的，是关防员外郎景雯，吏部尚书祁俞藻的门生。另外肃顺自己提拔的户部主事李寿蓉也牵涉其中。
这么一杆子串联的关系，肃顺想想都头疼。这些事情，放在另一个时空，大概有公款挪用，破坏金融秩序，非法集资等好几种重罪。肃顺没这些概念，一应以“虚开旗饷”统称之。
他记起羊羊羊清君侧的时候，户部侍郎周祖培骂过自己。“这人也许有点风骨吧。银钱的事情，户部去查也说得通。”肃顺想，“且等这些清流去查案，我再居间秉公处理，有赏有罚，宽严相济。”
但没想到周祖培折腾了一个多月，给他上的表章，居然全是和稀泥。肃顺那个郁闷呐：“你骂我那些风骨呢？”把表章给打回去了。
正在这里生闷气，总理万国事务大臣文祥进得门来：“六哥，塔林在什么地方？”
“塔林？”肃顺一头雾水，“这是满语海湾的意思，是满洲的哪个海湾？旅顺口？”
“不是旅顺，就叫塔林，不知道是哪个小地方。”
“这等没名号的小地方，能出什么大事？这等惊惶？”
“关外三哥急表，罗刹水师，在金州厅辖下的塔林强行登岸。”