“大人，大人，我可是好人呀。”行商甲痛哭流涕，“我知道你们的政策，绝不冤枉一个好人，绝不放过一个坏人。小的冤枉啊。”
“你哭什么？”端坐在桌子后面，煤气灯背光的阴影处，宽边盖帽的投影仿佛将整个屋子都遮住了，“我们内厂又不是东厂，我们只是些会计，而且我们的政策……”
这位内厂调查员，或者称缇骑的人淡淡的说：“你是好人，还是坏人，我们一点也不关心，我们既不会冤枉你，更不会放过你，我们只是请你协助调查，看看这些相关账目中有没有错处。”
行商甲稍微冷静了一点，哆哆嗦嗦的拿起账目看起来：“这里，还有这里，似乎错了，这些根本不管小人的事呀。”
“真的么？拿一张纸，把你的看法都写下来，按手印。”
“大人，是不是按大人的意思录了口供，才可以出去？”
“哪里的话，只是写下你的想法，不是口供，我们并没有抓你，你随时可以离开。”
“我随时可以离开？”行商甲还是有些怀疑，“那文总和王总，为什么被关押的十多天，还没有放出来。”
“你不要听信谣言，文德斯，王洛宾，他们是自愿留在这里，就确定的问题填写确定的答案，简称‘两确’。不是被收监。”
“小人听不明白，既然是确定的答案，为什么还要问？”
“你很想知道？留下来一起填写好了。”
行商甲大惊失色：“不不不，小人没有问题，小人的口供，不，意见，没有意见。”他语无伦次，踉踉跄跄退了出了。
回到家中，惊魂未定，罗甫廉的家人带来了口信，邀请行商甲到惠州一叙。
“丢他，什么清查土地，合营入股，就是把我的土地都收归公司，租税债利，都归了公司，那些泥腿子，和我们平起平坐，分享股息。”
惠州城中，县衙之内，来自广东各地行商、地主，还有少许旧清是的疍吏，将县衙大堂挤得满登登的。
对共和最为不满和仇视的人群，要么已经跟着林则徐北返，要么在“剪辫放脚”运动的时候东投了曾国藩，现在留在广东的行商地主疍吏，大多数是存着攀附新朝从龙心思的投机者。
没成想，共和在乡村中搞合营入股，用南洋总局统合各路行商，同时用吏部弘文馆的学员替换疍吏，将满清旧有的官僚与士绅的勾结网络，剪得粉碎。随着南洋总局清查账目，和乡村公司化的深入，行商和地主们再也坐不住了，对共和的幻想也逐步黯淡下去。
“这可怎么办呀。”老成的地主哀叹，“不如大家收敛一些，等公司化的风头过了，再想办法。”
“如何收敛？谁要收敛？”有人像被切中了痛处，跳将起来，众人一看，原来是县衙的班头。
“你们这些衙役，最是不知死活，只会欺负我们这些乡下小民，对豪绅大户点头哈腰。我说呀，你们就是些狗腿子，活该被人收拾。”反击的是乡下的小地主，以往尽受疍吏的敲诈，现在发作出来。
“嘿，你说谁是狗腿子。”班头想动手。
“好啦，好啦，现在要和舟共济。”有人拉架。
“你来做和事老？就凭你这欺男霸女的货色。”
“就是，这放高利贷的最遭人恨。”
……各种新仇旧恨一时间统统翻了出来。
罗甫廉冷眼旁观了半响，突然拿起手边的茶壶，哗的一声摔在地上，众人一惊，一下子安静下来。
“你们吵吵什么？今天请你们来，是翻这些鸡毛蒜皮的陈年老账的？你们呀，真是死到临头还执迷不悟，变天了，你们知道么？”
众人都有些迷糊，共和起事三年多，早就变天了，这有谁不知道。
罗甫廉本以为这句话说出来震聋发聩，没想到大伙儿一副不以为然的神色，他越发的着急了：“我本以为，匪共是普通的造反，就像历朝历代的末年，流民造反，士绅乘势而起，改朝换代，就像汉高祖，唐太宗。事成之后，流民回家种地，士绅成大事的封侯拜相，差一点的还是可以做个土财主。可这三年看下来，我算是明白了，这共和要掘咱们的根呀。”
看到大家还是不明白，罗甫廉就换了一种说法：“西洋人有句话，福瑞多不福瑞。福瑞多，就是想干什么就干什么。福瑞，意思是免费，不花钱，白吃白玩。”
“欺男霸女，欺行霸市，也不会有什么好下场。”发话的是个闻名乡里的大善人，在他的扶助下，好几个穷孩子考取了功名。
“马大善人，你老怎么就看不透呢？修桥铺路是善事也罢，欺男霸女是恶行，可是不管你行善积德，还是作恶多端，都得由着咱们士绅的性子来，对不对……简而言之，自由，洋人叫做福瑞多。这福瑞多怎么来的呢？土地在咱们手里，财产是咱们的。所以，福瑞多不福瑞，有土地，有财产，才有自由。土地财产，就是咱们的命牙子。”
“所以共和要搞合营入股，断了行商的经营权，收了咱们的土地，就是挖咱们的命牙子。”
“着啊，”罗甫廉见有人上道，乘胜追击，“以前的改朝换代，不管姓朱姓李姓爱新觉罗，这乡村的土地，还是在士绅手里，王公大臣，也许能杀掉一些不听话的士绅，可他们还是要依靠另一批听话的士绅，来管住乡野小民，来收取皇粮国税。没有咱们士绅，大清朝一文钱也收不到。这就是楚剑功说的，皇权、政权和族权的一体性。”
“可这共和的农业公司一折腾起来，福瑞，就被收到了公司的手上，咱们还怎么福瑞多呢？”
马大善人这下也明白过来了，自己也算开明绅士，他所在的汕尾乡的农业公司对自己也算客气，以后修桥铺路办学赈济的事情，全都是公司来做，按说，这也符合“老有所养……”那啥啥啥。可自己心里总觉得不对劲，原来是这么回事：土地公司化，土地的所有权就转为全乡所有。自己为善为恶，对公司而言，根本就无所谓。
罗甫廉还在煽动：“行商甲，内厂的人跟你说了，‘你是好人，还是坏人，我们一点也不关心’对吧，为什么呀？因为南洋总局在人家手上，人家就把你当个屁。文德斯、王洛宾，平时文总、王总叫的多威风呀，几万两的头寸随便调，现在呢？关在内厂二十多天了，活不见人、死不见尸。”
“那么，我们该怎么办呢？”行商甲问出了众人的心声。
“哼哼，怎么办，这话你要是问普通士绅，人家就告诉你，死保大清朝呀。你要是问读过书的，知道点史事的地主，他们就说，大清朝不行了，趁机攀附新主子，改朝换代吧。”
“普通士绅保扶大清，文艺士绅改朝换代。”
“说得好！普通士绅都随着林大人北返，或者东投还乡团，朱启仁的潮勇，知道吧？文艺士绅，比如洪秀全、韦昌辉之流，现在在南京坐龙庭了。”
“那咱们是向北投清呢，还是联络江宁？”
罗甫廉摆摆手：“现在大势确实变了，大清气数已尽，洪秀全的也非真龙，咱们都不选，咱们做第三种。带路，给洋大人带路。”
他变戏法般摸出一张纸来，给大家展示着上面弯弯曲曲的洋文：“澳门的额尔金领事说了，只要我们造出声势，英吉利的外交干涉立即到来。”
“英国人靠得住吗？”
罗甫廉一下子跳到椅子上：“怎么靠不住，四十年前，欧洲诸国为什么大战二十年，打生打死？还不是为了三个字……福瑞多！”