1月21日鸡鸭鱼肉，土财主家过年，也没有太多讲究。
林深河这个晚辈，被族叔拉到身边坐下：“到了叔这里，就不要客气，放开了吃，来，大鸡腿。”
林家的管家穆好古在旁边凑趣：“大少爷是在广州武昌见过大世面的人，鸡鸭鱼肉是不稀罕啰，可这汤，是广东独有的啊，煲了三天三夜呢。”
大少爷？林深河心里暗暗冷笑，自己长这么大，还是第一次听同族的人这么叫自己。
酒过三旬，小孩子们都去外面放炮，年长的开始打牌，族叔带着林深河和穆好古，到自己的书房。
“贤侄啊，叔算是没看错，我们林家村就是你有出息。”
“叔啊，你叫我来，不是为了夸我吧。”
“这孩子，怎么这么说话呢？你是我侄，叔叫你过来团个年不应该啊？”族叔抱怨了一番，慢慢把话题引开：“深河啊，这族里的家业，可都是你们年轻一辈的啦，你弟他们不懂事，你要帮他们看着啊。”
“以后公司通农户，各家各户单算了，叔您就别担心，您七个儿子呢，分出去单干，加上您有八户，您吃不了亏。”
“可是不许雇工，不许放田收租，谁下田，就算谁的地，这不是作反么。老穆，他爹在世的时候还帮本家爷爷下田看着呢，难道算他家的田。他是外乡人呢，老穆，你说呢？”
“对呀，我还是客家人，难道算我的田？”穆好古附和着说。
“算、怎么不算。”林深河眼睛一瞪，“你老穆家来我们林家村五代了吧，说实话，要不是你做狗腿子，我林深河还真没把你当外人。”
“这孩子，就是嘴上不饶人。”族叔打马虎眼。
冷场了一会儿，族叔又说：“分户单干，我七个儿子，都不会作田，完不成合同，就要罚款，三罚两罚，我这家业可就没了。”他想想这样说不合适，改口说：“这可是我们全族的家业。”
“那族叔您就认了呗。不是还有另外的出路吗？”
“什么出路？”族叔问。
“乡以下公司化，咱们清溪乡就要成立农业公司了，族叔你可以拿田入股，公司分十年赎买，还给分红。可是叮叮响的现大洋啊。”
“十年之后呢？十年之后怎么办？你叔七个儿子啊，就靠赎买这几块大洋？喔，有时候还给纸钞。”
谈不拢，怎么说都谈不拢。族叔的意思是往西，深河偏往东边说。外面小孩在放炮，让族叔心惊肉跳，不胜其烦。
上村的花佐亭家也在守岁，自然说到清溪乡办公司的事情。
“老豆，你怕什么？以前交租子是交，现在按合同收粮食也是收，我们还能拿到好种子，你看，棉花，没有农联供，你知道怎么种么？”
“哎呀，想着东家几代人的恩情，有点过意不去啊。”
“恩情？那年姆妈病了。”花月影狠狠的说，“他有没有少收一个铜板？一说他还是我爷叔，他可念着一点骨肉情？”
“老东家都过世这么久了，十年前的事情，老大你怎么还记着呢。现在的东家心里清楚捏，总夸我田把式好。”
“现在这个，算你堂弟吧，他心里当然清楚，不然怎么当你糊涂捏。”花月影又提起一件事，“讲作田，你算得一角，田里功夫，样样都来得。五年前，你在他家里家里当作头司务。他看见你门门里手，心里欢喜，一口一个老哥哥，那个亲热。有天你正要用牛，少个牛攀颈，去问东家要。那个狗婆养的冷笑一声说：‘这倒时兴了，你问我要，我问哪个去要呀？’当天就打发你走了。你这家伙称一世英雄，叫人拿个牛攀颈卡得挪都挪不得。你用自家的牛，耕他家的地，连个牛攀颈卡得不能动。”
“哎呦哎呦，你们又不做田，都是我在作田，我自己做得受得，要你们来鼓噪？”花佐亭被自己儿子挤兑得发了肝火。
“哎呀，你们少说两句，过年呢。”花家堂客在一旁劝着。
花黑影说：“也不用争，反正公司那么大来头，族长也扛不住，也不是老豆你拦得住的，我们只管跟公司签合同就是。”
“东家要是让家丁把地都圈起来，不让我们去种呢？”花佐亭还是担心。
月影和黑影两兄弟相视一笑。讲人多，自然是无地的农民多。只是以往没有组织，对上族长是单对单。现在，有锦衣卫了。
就算族长拿出家法来也不怕，天地君亲师，君在亲前，共和自然在族长前面了。
但这些道理，和糊涂老爹是说不通的。反正，真干起来，就什么都清楚了。
露丝雅回到自己在嘉应乡下的老家，其实她在南洋出生，在老家没什么亲人，但既然回到了嘉应，回来看看也是应该的。没想到，居然还碰到一个认识的——兰芳会以前的首领叶腾辉。三年前楚剑功在婆罗洲整合兰芳会与和顺会，叶腾辉想图安逸，辞去了兰芳会总舵主的位子，回了老家。
虽然露丝雅是和顺会的，在婆罗洲她老爹没少跟兰芳会冲突，但回了老家，居然觉得叶伯伯最亲近，便留在叶腾辉处过年。
据叶腾辉说，和顺会和兰芳会得到了共和送去的步枪，去年秋天和万那苏丹打了一仗，拿下了万那金矿。荷兰人和英吉利人都出面干涉了，现在各方面都不知道怎么动作，还在僵持着。
“钧座呢，钧座什么指示？”
“唉，不知道。”叶腾辉叹了口气，“我也是听淘金回来的人说的，婆罗洲那地方，发点财就赶快走，不是久居之地。”
露丝雅默然。现在共和北有清廷，东有太平天国，内部又在专心土改，还被英法等五国实行贸易禁运，实在难以顾及到婆罗洲。
“反正你我已经离开那风险之地了，”叶腾辉口上这么说，却掩不去萧索之意。
露丝雅还是想安慰安慰这位老人：“英吉利、荷兰人，也没什么了不起。叶伯伯，您知道，我们有了一种新军舰，比英吉利人的风帆舰队还要厉害，江湖级防护巡洋舰。”