等到仪式结束,准备出发的神庙战士在牧师的带领下,向早已给定的集合地点出发,而剩下的人则要做好神庙的守卫工作。
只见一串串人流从神像周围散去,向着神庙大门走去。
神像位于神庙中心广场,也是地势最高的所在,四周盖着各种大块条石砌成的各式建筑,连同中央广场的神像,共同组成了神庙。
众人有着众多的杂务要去做,出征的士兵自然要听从伯爵的统一指挥,但留下的人事情一点也不少。
神庙占地相当广大,有相当一部分建筑是留给信徒避难用的。
毕竟比起毫无防护的房屋来说,有着神力加持,神明庇佑,以及有着神庙武装保护的神庙,是围城战时最好的避难点。
谁也不可能确定围城战最后不会发展成为巷战,更何况战乱时,治安必然会大为下降,不守军纪的士兵,平时就泛滥的小偷和强盗,哪怕是知道城破后所有人都很难逃跑,但仍然不可能做到全部一心,凭借侥幸,想要趁乱发财的人并不少。
如何管理这些避难的信徒就是一个难事,食物,饮水,卫生,甚至包括情绪疏导等,都是一个大问题,如果人手不足,只会引发一场灾难。
当然如果管理得当,平安度过一场守城战,那神庙的声望就会增加很多,这些受到庇护的信徒,不仅信仰会坚定一些,而且很多人也会捐助不少。
当然神庙面积虽然广大,但也不可能容纳下所有信徒。只是集体居住的环境自然不会舒服,还会有相当一部分人留在自己的家中。
除此之外,还有很多杂事,探知消息,和其他神庙势力沟通,储备饮水食物等必要物资,这些事情已经提前在做,而且要持续到围城结束。
而作为温克德神庙的最高领导者,阿特兰高阶牧师,这座神庙的主祭,此时却没有一点对这些重要事务的关心,他全部的注意力都放在了刚刚施展神术时感觉到的异常之上了,在回到主祭住所之后,他就开始琢磨这些异常情况的来源。
“这位神明终于开始正面回应我们了,这是说我们的信仰已经积累到可以引起这位神明的注意了?还是其他原因?”他在心里猜测着,同时回想着信仰这位幸运之神的起源。
最初是一位不知名神明的牧师,在一次激烈战斗中,连续三次与恶魔射出的狙击箭矢擦肩而过,在战后总结时,他兴起了这个念头,本来对原有神明的信仰就不坚定,而且也没有赐予多少有力神术,他就开始尝试对“幸运”这一方向的神明进行祈祷,祈求他们保佑自己度过接下来的战争。
似乎冥冥中有神明回应了他,这位好运的牧师,果然在接下来更激烈的战争中幸存了下来,而比他强大许多的牧师以及高阶战士却纷纷牺牲,这更坚定了他的念头。
很快一个新的偶像信仰开始诞生,在这位牧师的努力下,最初是他军中羡慕他好运气的同伴,以及一些低级士兵,后来就是一些祈祷风调雨顺的农民,还有祈祷商路上不要碰到劫匪的商人们。
幸运,人人都有需求,但很久以来,就没有一个单独的神明可以操控,更没有办法直接给信徒回应。
而在这个战斗激烈,生存竞争非常残酷的世界,又有真正神迹出现的地方,人们信仰哪一位神明,完全是看他能否满足需要,能否真得给予及时回应。神明之间的竞争也非常激烈,凡是无法或者经常满足不了人们祈祷需要的,人们信仰改变是极快的。
毕竟还有大量神明在后面排队争夺这里的信徒。
而赐给信徒好运气,让他能够心想事成,逢凶化吉,走路捡到钱,上战场后能够幸存下来,这种人们经常祈祷的内容,却从未有过神明进行回应,包括那些流传很久的神,虽然他们经常展示无与伦比的威能,却无法满足信徒这些看似平常的愿望。
这里面到底有什么原因,如何才能掌握这种幸运,是许多牧师都在积极探索的。
那位好运的牧师,不过是其中一员,并且似乎找到了途径,不过百年,就发展出了一个新的神庙势力,这在历史上也是极为少见的,而且潜力巨大。
阿特兰牧师刚刚想到这里,就听到有人在敲门。
“进来,”他已经感觉到是谁要进来,开口说着。
“阿特兰主祭大人,今天您的神术施展快了许多,想必有一些疑惑。”一位颤颤巍巍的老牧师,推门进来。
“纳加尔辅祭,你对此有什么看法?”阿特兰牧师作为这座神庙的主祭,自然听得出来对方的真正意思。
“我想是那位尊贵的大人终于明白了我们的虔诚,开始主动赐予我们神术了。”这位老牧师没有任何要拐弯抹角的意思,在这种战争和吃饭一样平常的时代,任何降低效率的行为都是一种自杀行为。
人们之间的交流变得直率简单,行事也更加直接粗暴,许多需要耐心的地方,都被简单的暴力行为取代。
“我也是这么想的,既然纳加尔你也是这么认为,那我就可以整理一份报告,提交给瓦伦特文神庙,让他们做好迎接真神出现的准备。”阿特兰牧师点点头,这座神庙里一共六名牧师,一名还在养伤,两名出征,剩下的一个还处在见习期。而他和这位老牧师地位是最高的,一个是主祭,一个是辅祭,既然两人意见一致,就可以提交这份报告了。
“恩,这样最好,现在时局如此紧张,这种好消息,有助于巩固信众的信仰,我们需要抓紧提交这份报告。”老牧师纳加尔脸上闪过一丝喜色,
“这是当然的。”阿特兰牧师自然明白对方为什么会欣喜,这份报告提交上去,一旦被主教大人确认,就可以筹备巨大的典礼来恭迎神明现身,第一次出现在世人面前,有很大可能会对有贡献之人论功行赏。
这种奖赏自然不会是金银财宝,世俗财务,而是他们梦寐以求的力量和寿命。
而纳加尔恰恰就属于有资格获取这种奖赏的人之中,而且还无人可以从中做手脚,毕竟这不是凡人王国,可以有种种手段蒙蔽上司,冒领功劳的事情屡见不鲜。
神明也许不是全知的,但对于信奉他的,向他祈祷以获取回应的人来说,这些信众的一言一行都在神的眼中,自然没有冒领功劳这个说法,而除非有神明的默认,一个有真神存在的神庙,内部争斗也是很难发生的。
作为一个已经数百岁的老牧师,他早已经到了风烛残年的时刻,对寿命的期盼自然非同一般人想象。这个时候神明出现,这位老牧师是最坚定的支持者,也是最希望神明现身的。
阿特兰牧师安全理解这点,不过这和他没有冲突,毕竟这位神明前途极其远大,几乎可以插手一切领域。
比如雨神的地盘,下雨的神术,往往会失灵,这已经屡见不鲜了。
下一场雨要有好运,才能成功,否则也许一个巫妖偶然的一次法术就破坏了准备几个星期的祈雨。
又比如战场上,原本应该是战神主导的领域,但战场中各种意外实在太多,参战双方又是兵力众多,神明也没有精力照看到每个信徒,这时信徒们只有寄希望于信仰足够虔诚,以及足够好运,可以躲开各种致命伤害。
这些情况,幸运之神的牧师们都看得很清楚,当然其他神庙的牧师们也看得很清楚。
在发展过程中,自然受到了大量的暗中阻挠,好在人类国家早已通过了神人契约,禁止各种神权战争,以免损耗人类内部高阶战力,各位有真实回应的神明都有资格在这片土地上传教,因此明面的打压和冲突一直没有出现。
当然这种情形的根本背景在于,越来越严重的亡灵天灾,人类世界需要一切有真实效果的力量,否则就可能被彻底毁灭,因此不同神明信徒之间的冲突,被世俗王权限制在一种低烈度的情形。
这种情况下,一个新神庙才能从零发展起来,否则早就被各位历史悠久的神庙打压到死了。当然,这也是因为他们的确可以提供一些有用的正面神术,来证明自己不是伪神和邪神的信徒。
两位牧师开始了闭门讨论,商议着各自的感受,以求把这份报告弄得无懈可击。
神术不是随意施展的,尤其是大型神术,对人力物力的消耗,是巨大的,前期准备也是漫长的,因此他们并不能无端再做一次实验,而一些可以快速施展的神术,却很难直接接触到神明的存在,并不能在这份报告中提供多少帮助。
作为两个经验极其丰富,又见识过大量真神出现的牧师,他们自然能够分辨刚刚经历的一切,究竟是不是幻觉,其背后最可能的原因是什么。
不过尽管他们可以确定刚才的真实性,想要弄出这份报告来,也需要相当长的时间,这段时间神庙的主持任务,只能交给那位见习牧师了。
好在一切都有成法,对方只要按部就班即可,他们也没有太过担心,这也是一次磨练机会,如果对方顺利通过这次考验,那以后就有单独主持一个小型神庙的资格了。
………………
当幸运神庙的两位高阶牧师在紧张地制作真神出现的报告时,残酷的围城战已经拉开了帷幕。
三十米高的城墙上,每个城垛后,都隐藏着顶盔戴甲,手持长矛短刀的人类士兵。在这个此起彼伏的战争时代,就算一个普通的农民,如果他能够持续活下来,也积累出来了一身基本的作战装备。
这些武器装备,大都是他们历代先辈在一次次战斗中积累下来的,材料各异,有的甚至全部由白骨造成,一看就是巫妖的杰作。
他们大都神色平静,或者说麻木,因为这种围城战,基本上每年都要遇上两三次,只是规模像今天这么大的并不多,大概每隔十年会遇上一次。
城墙数百丈开外,是密密麻麻的亡灵军团,他们大都站得杂乱无章,少数几个方阵集团,不用说,是其中最精锐的部分,里面集中了高阶的亡灵战士,另外还有少数恶魔组成的强力部队,以及兽人仆从军。
幸运神庙的战士和牧师们,此时还在城下藏兵洞里休息,现在还远不到他们上场的时刻。
两位负责此次出征的牧师,正在鼓舞着士气,同时讲述以往守城的经验。虽然其中大部分神庙战士都听过,甚至很多人都总结出更适合个人的方法,但还是有一些新培养的人没有这种经验。
这两名牧师,一名是高阶牧师,掌握有六个战场神术,和之前阿特兰主祭施展的神术不同,这些战场神术消耗少,施展速度快,当然持续时间和功用也远小于那种大型神术。
他们这次加持到的大型神术是“要害庇佑”,其效果是“十天之内,如果遭到致命攻击,有百分之三十的几率不伤及要害之处。”
选择这个神术加持,显然阿特兰牧师对这次战斗的残酷性有所预料,才没有选择那些攻击类的大型神术,而是这种被动型神术。它的好处,就是在十天内,时刻发生作用,哪怕这些士兵因为太过疲倦睡着了,也可能在睡梦中一个翻身而躲过一次必死的攻击。
对此两位牧师心知肚明,但这些不能直接对这些神庙战士说明,他们只能尽力传授一些经验,给这些战士,同时选择最好的神术来施加,以避免最恶劣的情况出现。
“我们是最精锐的战士,在最初的守城中不会上场。一旦敌人发起重点突击,由死亡骑士和巫妖亲自统领的高阶亡灵出现,我们就要出动,狙杀他们的首领,以拖延敌人攻城的时间…………”
“围城战不会一直持续下去,随着时间延长,神明们会投入更多的关注目光到这里,牧师们可以施展更强力的神术,长期脱离冰封王座的范围,他们的力量得不到补充,在频繁战斗中,会下降得很快,围城战一般都会在一个月的时间里结束,坚持一个月,我们就赢得了胜利。”
“注意你的队友,不要掉队,一个掉头逃跑的士兵更会引起恶魔的关注,那些能在天空中飞翔的恶魔,最喜欢从天而降,把这种士兵的肠子挖出来。他们最喜欢欣赏怯懦的人,在哭嚎中死亡。”
“杀死眼前看到的每个亡灵,恶魔,还有兽人,他们必须死,没有一丝仁慈可以给他们,只有死亡。”
“相信我们的神会给予你们好运,死亡会与你们擦肩而过,上次的守城战中,我们的牧师米娜,受到了高级骷髅弓箭手的狙击,一发狙魔箭擦着她的心脏而过,而比她强出十倍的战神牧师,却被命中头部而亡,这是神赐予她的好运,相信这种好运也会陪伴你们。…………”
很多话都很有用,不过有一些却让一些刚刚上场的神庙战士出了一身冷汗。
战斗比预想中来得要快。
“幸运之神的战士们,上场的时候到了。”当围城战打响后第二天,一个传令兵来到了这处藏兵洞,对着这三十二人的小队伍说着。
没人提出质疑,也无人推脱,包括两位牧师在内,一旦进入战场,任何神庙势力都要听从己方主帅的命令,这是神人契约的一条,比起那些战斗意志不够坚定的临时军队来,他们这些有着各自神明约束的战士,纪律和勇气要胜出百倍,因此排除了平时的难以约束之外,在战场上,是每个元帅最喜欢的兵种之一。
三十几个人很快跟着这名传令兵,来到一处城楼,这处城楼非常宽阔,足以容下百人。
这里已经聚集了四五十人,看样子是其他神庙的战士,他们打扮各异,唯一共同的是,都有着超人的力量。
“汉斯特牧师,希望这次你仍然和以往一样,有着好运气。”那些人中,一位穿着血红色铠甲的青年人向这边看过来,开口说着。
“卢西恩爵士,谢谢你的好意,愿同样的好运伴随我们每一个人。”高阶牧师汉斯特鞠了一躬,对这位战神的宠儿致敬。
这位青年人,是伯爵大人的远房侄子,一位强大的圣骑士,为人正派,不过更加崇信个人修炼得到的力量,对运气之类换来的胜利看不上眼,不过他并没有恶意。
毕竟经过了这么长的战争时代,大多数人在面临共同的敌人时,都会选择团结的做法,那些愿意投降的,除非有着不做人的觉悟,甘心堕落成为亡灵和恶魔。
“好了,这次的战斗将由我主持,敌人派出了一只骷髅弓箭手部队,全部是高阶黑暗骷髅弓箭手,专门狙杀我们城墙上的精锐士兵,我们需要将他们清除掉,这次的诱饵将由你们负责…………”