朱亮祖出去后,很快便搀着一名葛衣年轻人进来,史应龙定睛一看,竟然是雪山派的蓝玉。只见他脸色苍白,满头大汗,胸如鼓风不断起伏,一身衣服全被汗水打湿。如今已经还是隆冬时节,天气寒冷,兼且蓝玉也算是江湖上的二流高手,却变成这般模样,足见他一路疾驰,疲累所致。
史应龙忙站起身,快步上前,关切道:“蓝少侠,你这般不顾身体亡命疾驰所为何事?”蓝玉喘气道:“殿下,奉元被鞑子大军围困,寝室危急,还请殿下出兵救援。”史应龙闻言惊讶不不已,急问道:“一个月前贵军在潼关地区和赵敏交战,捷报不断,怎么突然间情势会发生如此大的变化?”
“殿下,是庄掌旗使……”蓝玉以计划还没说完,浑身一软,眼瞳突然涣散起来。他和颜垣利用地道潜出奉元城后,在五行旗高手护送下连闯数道营口,好不容易甩掉尾追的鞑子高手,和颜垣分道后昼夜不停赶到金州,得知史应龙在襄阳,又马不停蹄疾驰向东,短短数日内赶了近千里路程,不眠不休,他的精神体力经过数日持续不断的消耗,已经见了底,此时再也支持不住,竟然就要昏死过去。
“蓝少侠!”史应龙急呼一声,忙伸手搭在蓝玉肩上,心念动间,一道醇和真气已经渡入他体内。蓝玉有体内干涸的经脉犹如旱田逢雨,迅速滋润起来,眼瞳又渐渐恢复了神采,连连吸了几口长气,稳住心神,这才将详细事情缓缓道出。
当初日月神教创时,五散人为了争取白眉鹰王揭旗反元,将教主之位让给了殷天正,庄铮愤而离开,率领五行旗众转战河南,支持原五行旗教众——龙凤政权皇帝韩林儿,很快就帮助龙凤政权攻下开封。但在龙凤政权里面,大权落在刘福通手里,五行旗功劳既高,从教内地位上说起,庄铮又是韩林儿上级,刘福通对此忌惮不已,开始排挤五行旗高层。
一时间五行旗在龙凤政权内几乎无法立足,不得已之下,庄铮开始另寻他法,将十几年前并入五行旗的明玉珍等人派出,谋取根基之地。庄铮原本是抱着成亦欣然败亦欢喜的念头,不料明玉珍率领天完军辗转进入陕西,一番奋斗之后,竟然在奉元打出了一片新天地,庄铮等五行旗高层欣喜不已,连忙赶往奉元掌控局面。
只是明玉珍、常遇春等人率领天完军奋战多年,在中下层将士中威望极高,早已凌驾于庄铮等五行旗高层之上。庄铮联合史应龙击杀杨逍,夺下奉元之后,却发现天完军不受自己控制,这才知道明玉珍、常遇春等人已经是尾大不掉。为了避免日月神教和龙凤政权旧事重演,他趁着明玉珍重伤无法理事的机会,逐步掌握天完军大权,暗中打压原先跟随明玉珍打拼的白莲教众,将他们的职权逐渐剥夺,换上了忠于五行旗高层的教众。而明玉珍早在周芷若提醒下早有准备,也没有反弹,只是偷偷和大华方面联系,按兵不动。
后来赵敏率领“义兵”大军赶赴渭南,和天完军对峙。但是五行旗机关火药之术独步天下,又有常遇春一众猛将领兵,天完军连战连胜,将赵敏逐出渭南,兵锋直指潼关。庄铮等五行旗高层被一连串胜利蒙昏了脑袋,自认赵敏不过如此,自己胜券在握,毅然将常遇春等最后一批白莲教众撤换掉,亲率大军围攻潼关。
但庄铮等人武功虽高,在战阵上却远不如常遇春等人,很快便中了赵敏的空城诱敌之计,七万大军在潼关内被一把火烧得干干净净,仅有庄铮等五行旗高手逃得性命,狼狈逃回奉元。赵敏率领大军紧追不舍,一下将奉元团团围住,连早已准备好,要投奔大华的明玉珍、常遇春等白莲教中也被困在城内。情势危急之下,庄铮再次将天完军指挥权交给伤愈的明玉珍等人,老老实实地辅助守城。
好在奉元城高河深,城内还有三万大军,又囤积了不少大华支援的粮食,明玉珍发动城内百姓协助守城,接连挡住了赵敏的进攻。只是赵敏拥兵十数万,日夜围攻,又不时派遣张无忌率领高手抢夺城门,若不是五行旗机关火药之术独步天下,庄铮等人又亡命阻挡,奉元城早已赵敏被攻下。只是奉元城孤城一座,久守必失,明玉珍便派蓝玉和颜垣出城求援。
史应龙听完之后,沉吟半晌,说道:“蓝少侠,且不说大华和天完军是联盟,只看在芷若的关系上,我也会出兵救援奉元。蓝少侠,你奔波至此,劳累过甚,且先休息休息,容我召集部下商量出兵之事。”蓝玉闻言心下一宽,再也支持不住,双眼迅速合上,鼾声骤起,却已睡了过去。史应龙吩咐道:“亮祖,你先将蓝少侠安置好,再派人请傅外阁、赵外阁他们来议事。”
“谨遵殿下之命。”朱亮祖扶着蓝玉出了大厅,将人交给其他铁血近卫安置,自己去找傅友德、赵德胜,不久后便和两人一起返回。史应龙将天完军的情况简略是说完,便道:“如今奉元情况危急,我准备出兵救援,不知两位外阁意下如何。”傅友德和赵德胜虽然极擅领兵打仗,却不擅于长远谋划,此次大华东京攻略已经完成,史应龙突然说要出兵救援天完军,当即难到他们。只是史应龙已经发话,两人不得不开动脑筋,帮他推断此计的可行程度。
傅友德沉吟道:“殿下,这次三路大军东进,差不多已将大华兵力抽调一空,如今我方主力所处的四个地方,最近的襄阳距离奉元也有近千里路程。而且赵敏拥兵十数万,要击败她,至少也要五万精兵,若是出兵救援,从最近的襄阳出发,抛掉辎重补充不说,最快也要十几天的时间,只怕等我们赶到时,奉元也被赵敏攻下了。”
赵德胜也道:“殿下,襄阳这十几万大军历经数月苦战,才休整不到半个月,就此匆匆赶赴奉元,即使能打败赵敏,恐怕也会元气大伤,影响明年开春后的计划。再说天完军盘亘西北,庄铮又是野心勃勃之辈,将来殿下取得天下之后,要如何处理也是个麻烦。倒不如让赵敏打下奉元,等来年开春后,大华也能名正言顺将西北攻占下来。”
“你们所说也有一定道理,只是太过于注重眼前利益了。”史应龙摇了摇头,正分析道:“一旦赵敏打下奉元,占据西北,她必然会挥军南下。大华在北面的防线在广元金州一带,先前因为天完军是大华盟友,驻防兵力并不多,若赵敏挥军南下,大华背面防线只怕抵挡不住。到时候无论我们救不救天完军,都要移师西归,和赵敏对抗。与其等赵敏将战火烧到大华境内,让大华百姓遭难,不如御敌与门外,就算赶不及救下天完军,也能减少大华百姓损失。”
史应龙顿了一顿,又道:“再者,这天下反元义军极多,除了少数野心勃勃之辈,大多数还是为了搏一个安稳日子。如今大华大势已成,只要我们能表现足够的诚意,想必也有不少反元义军乐意前来投奔。之前思可法向大华求援,我们迟迟没有出兵,结果让他被大理段氏所杀,已经有损大华的声誉,若我们再不出兵救援天完军,这‘见利忘义’、‘抛弃盟友’的名声,绝对是是跑不掉了。这样一来,天下各支反元义军,绝对不会投奔大华,将来只怕要平添无数变故,多流无数鲜血。”
两人听完史应龙的分析,不由心悦诚服,傅友德满脸钦佩道:“还是殿下看得长远,臣远远不如。”赵德胜也道:“殿下说的没错,与其让大华将士白白牺牲在攻伐汉家同族的战场上,不如让我带着他们多杀几个鞑子。”
史应龙见两人再无异议,又和两人商量了良久,决定由赵德胜留下镇守襄阳,分出五万精锐由傅友德率领,走十堰、商洛一线赶赴奉元,救援天完军。史应龙则和黛绮丝提前动身,先通知十堰、金州两地驻军准备好辎重,在抽调出部分兵力,前往商洛和傅友德汇合。计划既定,史应龙也不拖延,当即和黛绮丝出发,疾驰向西。
史应龙和黛绮丝一路马不停蹄,当天夜里便赶到了十堰,命令镇守十堰的大将陆聚做好准备,换完快马后,又继续向西疾驰,到了第二天傍晚时,已经赶到金州城附近。忽然间,黛绮丝座下马屁猛地一个打忽,“砰”一下跌倒在地,轰一声激起满地灰尘。黛绮丝早已飞身跃起,飘飘然毫无损伤落在一旁。史应龙忙勒住缰绳,调转马头走到黛绮丝身边,只见那跌倒在地的快马四肢抽蓄,咴咴惨叫不停,再也无法站起。他低头见座下快马也是四肢打颤,也快要站立不住,不由摇了摇头,跃下马背。