史应龙他们大队人马一路向西急行，出了雪岭范围，四周一片莽莽平野，地上积雪越来越少。又行了几天，这日午后来到一片大沙漠中，灭绝师太忽然高声喊道：“前方沙地有异常，全部后退。”所有峨嵋弟子纷纷后退，长剑出鞘戒备起来。
几名在前面引路的庄客来不及退回，突然陷入沙地，下半身迅速沉了下去，几人高声呼救，露在上面的双臂拼命挣扎。史应龙等人还没来得及上前营救，那几名庄客已经被沙地吞噬，沙面上连半分痕迹都没有留下。
“流沙，是流沙。”几个幸存的庄客大声惊呼，脸色惶惶不安，慌忙往队伍后面奔去。朱长龄和武烈见自己手下如此不堪，脸色难看至极，大声呼喝几句，总算把庄客们稳下来。
史应龙屏气倾听了片刻，沉声道：“不是流沙，是陷阱，沙子底下有不少人埋伏着。”灭绝师太点头道：“不错，此时此地，敢来埋伏我们的，也只有明教的人了。芷若，倚天剑！”伺候在一旁的周芷若将捧在怀中的倚天剑伸到师父身前。灭绝师太右手在剑柄一搭，“锵”一声铮鸣，倚天剑已经出鞘，剑身散发出蒙蒙青气，内力催逼之下吞吐不定。她脚尖连点，身化玄鸟，迅捷无比地向前掠去，剑气在沙面上来回纵横，沙子底下传出几声低微的惨叫声，沙面上迅速冒出几滩血水。
几个起落后，灭绝师太又回到本阵，神兵归鞘，运足内劲喝道：“大胆贼子，你们行踪已经暴露，还不现身。”声音在空气中掀起一阵波纹，沿着前方的沙面蔓延开去。
“好贼尼，竟然看破了我们的埋伏！兄弟们，不用藏着了，出来吧。”一把尖锐无比的声音响起，前方沙子底下突然钻一个矮矮胖胖，圆如石鼓的人来，他双掌在沙面一阵拍击，周围一大片沙地中倏然钻出近两百名壮汉，个个手持铁铲，浑身上下做土黄色打扮，衣衫角落处的火焰标志显示对方正是明教人马。
史应龙在灭绝师太身边低声道：“师太，这是明教五行旗中的厚土旗，那胖子是掌旗使颜垣。红巾军起义攻打颍州，就是靠他率领部下掘通城墙，起义大军才能突进颍州城，最终得以成事。”
“哦，原来还是位反元义士。”灭绝师太目光在颜垣身上一阵打量，见他虽然模样甚是可笑，但是两眼中精芒烁烁，正而不邪，一阵沉吟后大声喊道：“本座此次只为杨逍而来，尔等可速速退去，尽快离开光明顶，以免为他人枉送性命。”
颜垣尖声大笑道：“你们六大派暗中联手，想要围攻光明顶，抢夺狮王的屠龙宝刀，还想在这里充当好人？我明教大好男儿可不是傻子！贼尼，有我们五行旗驻守在此，管教你们还未到昆仑山脚下，便要全部折损。兄弟们，上！”厚土旗旗下众人呐喊着冲了过来。
“不知好歹。”灭绝师太冷哼一声，又命令道：“众弟子，布两仪四象大阵，尽量不要伤人性命。”
“是。”峨嵋派门下弟子马上行动起来。八大二代弟子四尼四俗，各率三名三代弟子组成四象阵，每四个四象阵又组成一个四象大阵，两座四象大阵运转起来两仪相合，互为表里，犹如磨盘一般不断将冲过来的敌人吞噬掉。片刻间已经有五六十名厚土旗众被打倒在地，或昏迷，或被制住穴道，峨嵋门下弟子却连一个受伤的都没有。
颜垣见势不妙，心想敌人阵法如此厉害，若在继续下去，只怕不到一刻钟我厚土旗便要全军覆没，得想办法破了这阵法。他身形骤然加速，连续越过前面的十几位厚土旗众，一头撞入四象大阵中，缠住一个四象小阵，原本运转流畅的四象大阵一顿，厚土旗众倒地速度慢了下来，和峨嵋派众弟子缠斗起来。
丁敏君和贝锦仪等四名二代俗家弟子对视一眼，喊一声“重组”，她们主持的四象大阵迅速散开，四名二代弟子自成一阵困住颜垣，另外十二名三代弟子组成三个四象阵，以丁敏君所在的四象阵为中心绕着运转，四名尼师主持的另一座四象大阵配合着在外围扫荡，整座两仪四象大阵的运转又流畅起来。
颜垣被丁敏君四人一围，顿感压力大增，只觉四周寒芒闪烁，到处都是敌人剑刃，仗着身法灵活在纷乱剑芒中不停闪躲，一时被困在阵中无法脱身，已经知道不妙，大声呼喝道：“诸位兄弟速速撤退，由我断后。”厚土旗众见到旗主被困住，哪里肯走，前仆后继冲进峨嵋派的两仪四象大阵，不断被打倒在地。这时候，远处沙丘上突然出现一支三四百来人的队伍，行列整齐，兵甲精良，竟是一支强军。
“嗯，那是天鹰教的旗帜。”史应龙心下警惕，对灭绝师太道：“师太，敌人有援军出现，必须速战速决，迟则生变。”灭绝师太点头赞同，两人身形展动，冲向厚土旗众，脚下如行云流水般四下飘动，手上掌指并用，或拍或点，片刻之间，已将厚土旗的最后八十多人点住穴道。厚土旗众人呆呆直立，无法动弹，那边颜垣也被丁敏君四人合力制住，点了穴道提到灭绝师太面前。朱武连环庄众人见峨嵋派实力如此强横，暗自挢舌，高声喝彩不止。远处出现的天鹰教人马见厚土旗片刻之间尽数被拿下，畏惧不前，在沙丘上一阵徘徊，最后竟然逶迤而逃。
灭绝师太目光在厚土旗众中来回扫荡，一阵沉吟，最终对颜垣道：“念在你们劣迹不显，又在在颍州为天下汉人出过力，只要你们答应不去支援光明顶，就此回归中原，我就把你们都放了。”
颜垣双眼圆睁，痛骂道：“呸！用不着你来假惺惺。若不是你们六大派要围攻光明顶，老子还在濠州跟元兵拼命。我明教替天行道，济世救民，究竟得罪了你们，竟然要来灭我明教？”
灭绝师太斥驳道：“天鹰教横行江浙，大肆掳掠草菅人命；谢逊屠戮无辜，浑身血债；韦一笑活饮人血令人发指，堪称畜生；杨逍淫奸掳掠，率领天地风雷四门到处劫杀商旅。难道这些不是罪状吗？”
颜垣慷慨道：“欲加之罪何患无辞！所谓杀戮之事，难道您们这些自命为名门正派的难道就做得少了吗？我明教之人生死始终如一，要杀要剐随便来，我眼睛要是眨一下便不是五行旗的汉子。”厚土旗众纷纷大声应和，声音响亮直冲云霄。
“冥顽不灵，既然如此，我就成全你们，免得助纣为虐。”灭绝师太脸色一冷，就要命令峨嵋弟子下手杀人。
“且慢。”史应龙连忙出声拦止，劝道：“师太，这些人都是血性男儿，一身武功来之不易，就此废了着实可惜，若能保全下来，日后也能为汉人大业出一份力。”
灭绝师太哼道：“这些人一个个都被明教洗脑了，要将他们的想法扭转过来谈何容易。再说围攻光明顶之役迫在眉睫，我们哪里有时间在这里消磨。”
史应龙问道：“师太，我从姐姐那里知道郭祖师曾传下一门截脉手法，能够封住别人内力，师太何不将这些人的内力封住，只要他们无力参战，自然会离开。既能为汉人保全一份力量，又不影响围攻光明顶之役，岂不更好？”
灭绝师太恍然大悟，点头道：“你要不提醒，我还真忘了还有这门手法。”当下展开身法，使出临济十二桩中的锁字诀，将厚土旗众内力封住，并顺手解去他们穴道，一番动作下来，脸色微微泛白，显然消耗颇大，在一旁坐下调息回复。
颜垣恢复自由后运功在体内一探，发现浑身内力被锁在丹田之内，半分也动用不得，自己成名多年的一介高手，竟然变成仅比普通人体质好一些的壮汉，不禁有些气馁。不过他也知道对方能放过自己众位兄的性命，已经极为大方，若是遇上其他门派，恐怕今日两百兄弟的性命都要折在这里，吩咐手下兄弟抬起昏迷的人，沉着脸离开。
史应龙大声喊道：“颜掌旗使，等光明顶之役结束后，还请到铁血镖局一行，到时在下自然会请师太为诸位解除禁制。”
颜垣回头抱拳道：“公子救命大恩不敢言谢，在下必有后报。禁制之事将来再说吧。”他带着厚土旗众渐行渐远，慢慢消失在沙丘之后。史应龙吩咐众人暂时休息，护在灭绝师太附近，等她恢复过来后，峨嵋派一行才重新出发，继续赶往摩天岭。
却说厚土旗众人走了良久，颜垣熟知附近地形，把属下带到一处小绿洲休息，不久后逶迤逃脱的天鹰教人马竟然也跟了过来，带队者正是殷野王。颜垣一见天鹰教人马，胸中怒气勃发，上前质问道：“殷野王，你率领天鹰精锐，之前为何不与我合力围攻峨嵋派？后来见我厚土旗兄弟被擒，也不赶来救援，反而逶迤不前，到底是何道理？”
殷野王笑道：“颜掌旗使何必动怒。峨嵋派实力强盛，不可力敌，我若是带领属下上去，只怕也落不到什么好下场，还不如保留实力，为后面大战做打算，再说各位现在不是好端端的吗？”
颜垣气愤道：“未战先怯，临阵脱逃。难道殷法王就是如此教导你的？回到光明顶后，我一定会向庄大哥说出此事，让他为我们讨回一个公道。”