七月恰流火。
青翠的枝桠轻轻震颤，阵阵老鸹的聒叫打破了夏日午后的宁静。
距离怛罗斯城不远的一处绿洲内，驻扎着约莫着三万人的大军。
这支军队的统帅自是在西域有着赫赫威名的高仙芝大将军。他奉了圣命，从天宝十年四月从安西出发，准备先发制人。在翻过葱岭，越过沙漠，经过了三个月的长途跋涉之后，唐蕃联军在七月份到达了大食人控制下的怛逻斯城外。
这支军队中包括二万精锐汉军，并外加盟军拔汗那以及葛逻禄部一万人，可以说已将安西都护府压箱底儿的实力都抖了出来。
此战，他高仙芝便要深入胡地，犁庭扫穴，保得大唐安西边境永世太平！
自古多征战，由来尚甲兵。长驱千里去，一举两蕃平。
按剑从沙漠，歌谣满帝京。寄言天下将，须立武功名！
与大食人的这一战，高仙芝必要要战，而且必须要胜！
高仙芝绝对有理由自信！刨去葛逻禄人和拔汗那的胡兵不论，他的两万主力汉军军械配备足以到了豪奢的地步。
这支安西主力军包括步兵一万两千五百人，骑兵六千余人，辎重兵两千余人，其中，光是一万两千名步兵中，就有七千五百名使用明光甲的甲兵！
这可是大唐军铠中最豪奢的明光铠啊！有了这支精锐之师，他高仙芝绝对有自信与大食人最引以为傲的骑兵阵列交锋！（注1）
在七千五百的甲兵编制中有近两千五百名陌刀兵，这也是这支唐军中最精锐的部分，由副将李嗣业统率。这些陌刀兵每人在两腰间分别挂有弓一把、箭三十支，背后交叉插有长柄陌刀一柄，长枪一条。
要知道陌刀的攻击力极为可怕，列阵时“如墙而进”，肉搏时威力不减。他高仙芝就曾在攻取小勃律中大胆启用李嗣业统率的陌刀军，取得了极佳的效果。
这也是他的杀手锏，若是大食敢直接冲击自己的中军，两千五百柄陌刀足以连人带马将大食人斩成肉泥！
此外剩余的甲兵也同有弓一把、箭矢三十支，长枪一条，断柄重刀一把。这样的配备虽然不及陌刀手，但在大唐各边镇的步军中也算数一数二的了。
便是在剩余的五千轻步兵中，军械配备也极为合理。其中，两千五百人人配弓一把、箭三十支，断柄重刀一把，长枪一条，方型牛皮盾一面。另外两千五百轻兵配弓一把、箭三十支。
为了保持军队的持续作战能力，他还勒令军士每人在背后背着一个更大的箭娄，装箭一百支，配弩一把，长枪一条。
拥有如此强大的步兵军团，他怎会缺少自信？
至于骑兵，高仙芝更是毫不担心。非但军中每人身背长枪一条，配圆盾一面，弓一把、箭三十支，自己还额外为他们每人配备长短横刀各一把。
如此，骑兵的战备相当完善！
“秀实，你派出去的人有回信了吗？”
高仙芝轻捋着胡须，微笑着冲一名身材健硕，面容冷峻的军官招呼道。
他便是这次唐蕃联军的别将段秀实了。别看他年岁才刚刚三十出头，在安西军中老段可是有着仅次于高仙芝、李嗣业的地位。便是高仙芝当做接班人极力培养的封常青，都得低下头恭恭敬敬的叫他一声段大哥。
这次出征大食，高仙芝理所当然的把段秀实委以重任，将全军机动性最强的六千骑兵交给了他。当然，段秀实还有一个任务，便是负责斥候的分派。大食人不比突厥、突骑施人，极为重视情报的搜集，同样，他们反斥候工作做得也很到位。
要想探得怛罗斯城周遭的布防情况，以及大食主力驻扎的营盘，必须肯下血本。
这次段秀实光是抽调出的斥候就有五百余人，适逢大军驻扎在绿洲中休整，这些斥候便翻山越岭，于山坳慌岭中探听眼下唐军最需要的情报。
段秀实冲高仙芝点了点头，从一名亲兵手中接过一张怛罗斯城周围的舆图道：“高帅你且来看，眼下我们便在乌孙海，这个浅泽距离怛罗斯城不过五十里，其内水源充足，可以作为我安西军的一个主要驻扎地。”
高仙芝点了点头道：“不错，我们这次长途跋涉，所带米粮只剩两月，我看这乌孙海内水源丰沛，大可以命炊事营和辎重队的兵士下泽捕鱼，以减缓米粮的消耗。”
虽然高仙芝有信心速战速决，但作为一军统帅，他却不能把所有情况考虑到。如今的怛罗斯城，处于大食人的实际控制中，军队补给必然吃亏。若是不能一战而胜，他也要为自己想好退路。而从眼下看，这乌孙海对唐军来说便是一处极重要的据点。
段秀实在乌孙海上点了点复向上移，最后在白水城的位置用炭笔圈了一圈：“距离乌孙海大约两百里，便是白水城。白水城主颉尓豽曾在开元末年接受过皇帝陛下的册封，高帅若是派一使者前往此地打动白水城主的心，大食人的背后可就抵着一柄尖刀了啊！”
“嗯。”高仙芝轻应了一声，却是默然不语。他当然明白段秀实的意思，尽管自己所率军队堪称绝对的精锐，但毕竟在人数上处于绝对的劣势。西域诸国中除去拔汗那和勉强加入进来的草原悍族葛逻禄，几乎所有胡国都倒向了大食人的怀抱。而这些胡国国君变节的理由竟是他高仙芝残暴乖戾，残杀胡民！
哼，真是扣的一顶好帽子！
若是他高仙芝是独-夫禽兽，这西域之地可还有身子干净的人？石国国王对安西军不敬在先，难不成他身为上国将军，还不能教训教训附属国的儿皇帝？
至于石国屠城一事嘛，要怪只能怪石国国王自己负隅顽抗。若是他自己负荆请罪，延颈就戮，自己也不会下令屠戮全城......
不过，既然木已成舟，他便需要考虑军队数量这个最棘手的因素。
此战事关大食在河中的利益，大食人也很重视，从都城派来三万精锐加上呼罗珊一代的附庸军五万，并诸胡三十六国人马竟然号称二十万人。乃至战前大食统帅阿布·穆斯林竟然叫嚣会率军碾平唐军。
虽然这个数字不甚确切，但至少从一个侧面说明了大食人实力的雄厚。得道多助，失道寡助，即便这些胡国的战力很弱，毕竟可以试探消耗自己将士的实力，你来我往几回合，待大食人摸清了自己军队的布置情状再行出击，确实对己方棘手了许多。
但若是能在此时争取一些胡国的支持，哪怕只是少数的几个，就会起到以一顶二的效果，极大的打击大食联军的士气。
而纵观这西域三十六国，最有可能被说服的便是这白水城城主了。
“如此，秀实便派一名信得过的心腹绕道去一次白水城吧，不过此事一定保密！切记！”
高仙芝终是长叹了一声：“希望这白水城主还念得皇帝陛下当年的恩德，得此一人相助，此战必胜矣！”
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注1：唐代改进了冶炼技术，灌钢法取代了百炼法，使铁制战刀更加锋锐。唐军的铠甲抛弃了魏晋的具装铠，演变为以明光铠为代表的唐十三铠，重量更轻，但防御力却有所提升。不过，这种铠甲极为豪奢，一般只有校尉以上的军官才有资格配备。