紧邻拔汗那王宫的阿枚胡兹耳集市旁，挤满了围观的百姓。
就在方才，阿尔维斯王子殿下带着随扈亲兵，将国王陛下新颁布的诏令贴到了集市旁的红砖墙上。自从拔汗那建城伊始，这面透着暗红色的砖墙就一直用来张贴王宫下达的诏令。
至于这面砖墙为什么是红色的，没有人清楚。或许是死刑犯的鲜血？
百姓们已经习惯了围在砖墙旁，看一看国王陛下又颁发了什么新的规定。他们爷爷的爷爷就是这般守候在满是汗臭味的集市旁，抻直了脖子期待在字里行间寻到些什么有利的讯息。
这个动作也见于将要在闹市被处死的死刑犯身上。通常罪大恶极的强盗、惯匪、小偷都会被勇士压到集市旁，伸长脖子，等待斩首。这样滑稽可笑的动作，活像一只波斯大肥鹅。按照国王阿悉兰达的话说，他们触怒了火神阿胡拉美兹达，将接受神祗的审判与惩罚！
不过，时光转到了现在，神祗的名字换成了安拉，其余的东西倒都完整的保持了下来。
“我说胡伊尔，这诏令上写的是什么东西，我怎么看大伙儿都是一副半死不活的懊丧表情？”一个栗特香料商人挤过了一双双肩膀，踩过一只只脚掌，终于趟过茫茫人海，来到了好友胡伊尔的身侧。
那被唤为胡伊尔的商贩冷哼了一声道：“还能是什么诏令，加税呗。自从大食人进入这片地界，各种税变着花样儿的整了出来，大部分都是针对咱们商贾的，还不是觉得咱们这些手无寸铁的肥鹅好欺负？”
“怎么又加税，不是半月前才加过税吗？”那粟特商人急的额角渗出豆大的汗珠，扯着胡伊尔的衣领就急切的问了起来。这税制一天便一个样，到底还让不让人活了。照这样下去，大伙儿都不必做生意了，去沿街乞讨总不会收税了吧？
“阿卜杜勒，你松开些！”胡伊尔挣了良久才逃离了阿卜杜勒那双厚实有力的手掌，大口喘着气。
“我......不好意思，我太着急了。”阿卜杜勒羞惭的垂下了头，向好友致歉。
“算了，其实这事放到谁身上也好受不了！”胡伊尔眉毛挑了挑，尽情发泄着心中的不满。
“都是那个传道士纳赛尔的错，若不是他来到拔汗那城，我们的日子过得该有多舒坦。现在好了，新税三天两头的冒出来，还偏偏只针对我们商人！商人赚的钱就脏吗？商人就活该把自己辛辛苦苦赚到的银币投到传教人的布兜里吗？”
胡伊尔挥舞着手臂，越说越激动，引的周遭百姓纷纷侧目。
“你不要命了吗，竟然敢非议纳赛尔大人的施政方针！”阿卜杜勒忙捂住好友的嘴巴，制止他再发出一番惊天的言论。
“唔！唔！松开我......”胡伊尔奋力将阿卜杜勒的手掌甩开道：“我说的难道不对吗，我们被迫改了大食姓名，放弃自己的宗教信仰，不就是因为那个疯子吗？”
“求求你，求求你，不要再说了。”
阿卜杜勒实在没想到自己的一番言论竟然引得好友爆发，心中愧疚不已。如果不是自己的执拗，胡伊尔就不会情感爆发，也就不会有现在的事情。
“我们现在心中还供奉着至尊火神阿胡拉美兹达，还知道自己的民族是什么。但我们之后呢，数百年后呢？我们的子孙，他们说着大食话，穿着大食长袍，供奉着那个只会喝血的安拉，他们还知道自己的民族是什么吗？”
胡伊尔冷笑连连，吸血的魔鬼从来不会在乎献祭的感受。在他们看来，这些牲畜能够作为自己的祭礼，是他们的荣幸。钝刀子杀人最是痛苦，一刀刀抹杀人的进取心，一刀刀的抹杀生活的希望！
阿卜杜勒抱紧了头，不忍再听好友的倾诉。这些东西他又何尝不知道，只是他们现在是案板上的活鱼，只有被屠宰的份，又有什么能力反抗呢？
好在王宫的守卫并没有听到胡伊尔的抱怨，一旁的民众朝二人投来番诧异的目光后也就转过头再次阅览着眼前的文字。
“我们走吧，去你的酒肆歇一歇，看看能不能再挤出些钱！”阿卜杜勒叹了声，搀扶着有些虚脱的胡伊尔深一脚浅一脚的朝人群外挤去。
......
......
胡伊尔所开的酒肆位于拔汗那城的西南角。
说是酒肆，也间或做着客栈的营生。只是最近大食人与大唐关系紧张，来走这一线的商队也少了许多。有时，胡伊尔真的很羡慕那些行商。虽然旅途中辛苦一些，却可以选择自己想要的生活。不像他们这些地商，离开了这片天，这片地就一无是处，一无所有。
“按照天课税，我们得将所收取银钱的三成交予王宫。”胡伊尔叹了一声，如实将新税制告予了好友。
阿卜杜勒的屁股下意识的朝后挪了挪，颤声道：“三......三成？我们收入又不全是利润，按照这个税率来征收，还给不给我们活路？”
现在他终于明白胡伊尔为何如此失态了，这个税率已经完全超过了他们的承受范围，完全就是在榨血！
“依我看，你做的是香料生意，总比我灵活。你不如把库中积压的大部分料子都出手，留下一些资本和料子去东边碰碰运气！”
胡伊尔静下来后，开始为好友出谋划策。他自己做的是客栈、酒肆的买卖，不能挪。可好友却是做的香料生意，与其等在这里收取行商的香料，不如自己做回行商去东边谋谋活路。
“东，东边？”阿卜杜勒一时没有反应过来，兀自言语。
“是啊，去安西，去大唐！听说那边还没有遭到大食人的侵袭，天可汗和大都护很善待商贾。虽然也收着挺重的税，却不会三天两头的增税改税，这样大家好歹心里有面镜子！”
胡伊尔的面容渐渐变得和缓，提到大唐的字眼时透露出一种油然而生的向往。
“可是，可是如果被大食人抓到，会......”阿卜杜勒一想到大食人对待奸细的残忍手段，就不禁打了个冷战。若是自己在路上被设卡的大食人当做奸细抓了起来，估计会被折磨的痛不欲生！
“好歹去东边还有一线希望，继续待在这里只能等死！”胡伊尔叹了口气：“如今国王陛下已经被纳赛尔那个恶魔蛊惑了心智，神圣的火神阿胡拉美兹达也被封禁，还有什么能保佑我们？”
“哎......”
阿卜杜勒无奈的摇了摇头，长叹一声。
突然门外响起一阵急促的脚步声，阿卜杜勒立马警觉了起来。难道是王宫的守卫将胡伊尔所说的话汇报给了纳赛尔，现在这个神棍正派人来抓胡伊尔？
“快，快到店里躲躲！”阿卜杜勒下意识的把好友朝店内推去，这件事是因他而起，他决不能眼睁睁的看着好友被抓到监狱去。
“真主的祝福在您的身上！请问贵店还有客房吗？”
一声恭敬的询问驱散了阿卜杜勒的疑虑，胡伊尔也是长出了口气。
“真主的祝福也在您的身上！”虽然对方的声音里带着浓重的鼻音和游牧口音，胡伊尔还是用最通行的大食语高声回应。在这片河中地带，几乎所有人都会说一两句大食语，根本不足为奇。
胡伊尔走到近前打开了木门，一个身材瘦削的突厥人便出现在了他的面前。
“我和我的朋友来到了拔汗那城却没有住处，希望店家能够提供个方便！”
眼前的突厥人彬彬有礼，完全不像那些突厥雇佣兵四肢发达、通脑简单只知道横冲直撞。
胡伊尔对他的印象大好，微笑着说：“当然可以，您的朋友有多少人，我的小店足足可以住下上百的客人。”
“我们有三四十名兄弟，愿与您共享安拉的祝福！”突厥人单手贴肩行了一礼，目光中始终晕着一抹微笑。
虽然知道对方并无恶意，他还是觉得有些别扭。毕竟对方说的是他十分痛恨的大食话，还张口闭口的提着那个吃人的安拉。
虽然心中如是想，胡伊尔的面颊上还是布满了笑容。“快快请进，后院便是套房，一间可以住五六人。”自从拔汗那一代开始收取重税，往来的行商便少了许多。没了足够的人流，胡伊尔的生意便自然冷淡了下来。他正愁没有足够的银钱去交天课税，就有这么多肥鹅送上门来！
跟在那突厥人身后的是三四十名穿着大食白袍的商贾，这让胡伊尔略微有些不满。不过，稍稍打量了一番，他就发现这伙儿商贩根本不是大食人。即便他们蒙着最正宗的葛布头巾，透过他们的眼神，自己依然可以看出一丝端倪！
“安拉与您们同在，快里面请！”做生意这么多年，什么话该说，胡伊尔当然知道。
至于这伙儿人的身份，关他什么事？只要这些人能给他带来银灿灿的大食银币，就是最好的朋友！
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