夜深了，虢国夫人的府宅中却是灯火通明，亮如白昼。
一行小郎君正在中堂大厅里品茶聊天，好不快哉。
“今天下午，徽老弟可真叫我们开了眼界啊。”一谈到此事，张延基就乐得合不拢嘴。括儿哥有心教授裴徽投壶的技艺，可谁知这个公子哥非但一下午未投中一箭，还误伤了站在漆壶旁的一名小厮，疼的这倒霉鬼身子直打颤。经此一事，整整一日，裴徽少爷可吊着一张脸，绝口不提投壶二字。
“这，这怎么能怪的我。投壶的竹箭都是加工后去了头的，偏偏府里没有置备。我第一次练习，又用的是寻常箭矢，准星哪里控制的好...”
“呦呵，看来是那个小厮不长眼，自己撞上了裴大公子的箭了？”见裴徽说出此等话，张延基也是来了气阴阳怪气的讽刺道。张小郎君虽是世家出身的公子哥，却最是讨厌别人倚仗身份说事。
“张大哥，我错了，我错了还不成吗？”裴徽也是碍于面子才有了刚才一番说辞，现在被张延基臊了一个大红脸，自然连连告饶。
“徽贤弟，该你布棋了。”李括冲裴徽点了点头，示意对方出棋。
“括儿哥，不要理他，直接吃了他的大龙！”（注1）
张延基却是得理不饶人，厉声呵斥。
“好了，好了，看看你那脾气！”李括见裴徽满面通红，摇了摇头苦笑道。
裴徽思忖了片刻执一枚黑子放于棋盘右上角，试图开辟一片新的战场。
“徽贤弟倘真如此？”李括笑了笑轻捻起一枚棋子，置于棋盘右下方黑白绞杀处，一时白子连成一线，完美的封杀了黑棋的出路。
“啊！”裴徽惊呼出了声，李括谈话间竟然吃掉了他苦心经营的一条大龙。虽然从棋局上来看还未完全告负，但却是大势已去。黑子再想翻盘，怕是难上加难了。
“七哥，我刚才，我刚才...”裴徽此时已经红到了脖子根，嗫嚅着说不出话来。如果说自己射艺不如李括是因为家世背景，那么连他最拿手的棋艺都输给了对方，就真有些说不过去了。
似乎看出少年心中所想，李括笑了笑道：“徽贤弟棋艺精湛，想必下棋的规矩比我要了解。两人对弈，拼的就是大局的谋划，分分秒都能左右战局，一着不慎可是满盘皆输啊。”
“七郎说的不错，这人生就如同一场棋局，虽然我们不一定能笑到最后，但拼还是要拼拼的。”将一块松仁脆饼塞进嘴中，周无罪眯着眼补充道。
“七哥，我刚才在想投壶的事，徽儿没用...”
李括摇了摇头道：“那件事你既是无心，就不要放在心上了。你不是托人给那小厮买了药膏吗，一会叫人帮他涂上。人都要往前看，不要被一件事绊住前进的脚步。”
“嗯。”裴徽点了点头，端起清茶抿了一口。
“夫人回来了，徽少爷，夫人回来了！”
福伯扯着嗓子进了屋，冲裴徽频频点头。
“娘亲回来了！”裴徽可算是等到了救星，连忙起身端着茶杯迎上前去。
还没等到迎到门口，虢国夫人便轻甩着罗袖进了厅堂。
“娘亲请用茶！”裴徽殷切的捧起一碗清茶，奉送至杨花花身前。
“徽儿有心了。”虢国夫人接过那清茶一饮而尽，转身冲李括笑道：“括儿哥倒是真听话，奴家让你等到几分便等到几分。”
“夫人！”李括冲杨花花抱拳行了礼，便尽快移了开。不知为何，他总觉得杨花花望向他的目光中夹杂着一种很诡异的期盼。
“张家和周家的小郎君也在啊，也好，奴家便今晚便请你们一齐吃夜宵。”杨花花的心情显然不错，主动和少年们逗起了乐子。
“娘亲，今日的投壶比赛结果如何？”裴徽虽然射艺不精，却也喜凑个热闹，偎到杨花花身侧问道。
杨花花请拍着爱子的掌心，和声细语缓缓而诉：“今日你没随我去真是可惜了，虽然投壶比赛比不上真正的挽弓射箭，可也着实精彩非凡。先是你暄哥哥打头阵，一连投中六壶，只可惜投第七壶时用力过猛落了偏。”
杨花花抿了一口茶水道：“接下来的出场的人便是侍御史卢中伦，他呀...”
“娘亲，这些人我都不认识，捡紧要的说。”裴徽有些不耐的摇着杨花花的手臂，催促着。
“嗯，那娘亲就直接跳到后面！”杨花花慈爱的点了点头道：“广平王殿下见无人可投中第九只壶，便向陛下请了命临壶而立，小王爷啊自是箭无虚发，连中九箭。”
“太好了！”裴徽兴奋的挥舞着拳头，在他心中皇室中的子弟唯有广平王殿下最为英武，也是他除了李括外最敬佩的青年才俊。“那广平王殿下可夺了魁首？”
“你个白眼狼！”杨花花捻起手指在儿子眉心点了点：“你忘记你四姨了吗，那可是你括哥教出来的神射手。广平王殿下虽然英武却只中了九箭，可你四姨一出马可是十壶全中！”
裴徽有些不屑的摊了摊手：“我看是殿下有意让着四姨，不然为什么九箭全中，偏偏最后一箭落了壶？”
“就你聪明！”杨花花轻叹一声，直是拿这个娇惯的孩子无可奈何。
“括儿哥，奴家可是听陛下说要好好封赏于你呢。”杨花花抿了一口清茶，转过头来轻声道。
“陛下天恩，只是我已经被封为疏勒兵马使...”李括冲北面抱了抱拳，声调中却是透着些许疑惑。
“真是一个呆子！”杨花花叹了口气道：“上次的封赏是针对陇右战役，这次的封赏却是因四妹。上次是公，这次却是私。陛下可不想让外人说，堂堂一国之君却到臣子那里打秋风！”
“陛下的心胸，实则阔广。”李括点了点头，恍然大悟。
“哎，真不知道你这样的人怎么做到一军兵马使的，竟是一点也不会揣测上司的心理。”杨花花隐隐有些我少年担心，官场尔虞我诈，这样的雏儿当真能顺顺当当的朝塔顶爬去吗。
“不过陛下倒是喜欢你这样忠厚的将领，没准你小子捡了个大便宜。”杨花花不想太过打击少年的积极性，遂随意捻起一撮引子，给少年点燃以作希望。
“不知今日陛下可否提及，陇右将领重新调配的事宜？我被陛下封为疏勒兵马使，照理应去兵部领了文书...”李括颇为关心此事，便硬着头皮想通过杨花花探听探听圣上的口风。毕竟，他需要足够的时间抓到高秀延私通吐蕃的证据，给死去的铜武营将士一个交代。
“什么？你是说赴任时间？”杨花花难以置信的盯着李括，足足愣了几秒。
“呵呵，呵呵。”杨花花掩嘴笑道：“括儿哥你还真是有趣，你莫不是以为陛下委派你为疏勒兵马使，你便要即刻赴任吧？”
“看来奴家要好好给你授上一刻，不然你这个堂堂的疏勒兵马使没准下一刻就单枪匹马奔安西赴任了。”杨花花摇了摇头道：“每隔几年陛下都会重新调配各藩镇的兵将，确保不会出现节度拥兵自重的情况。陛下登基后，除去那胡儿安禄山，还没有一个节度使连任超过五年的。你虽然是从长安神策军入的行伍，出身却算在了陇右。你小子在河湟会战中立了大功，陛下不想你被哥舒翰培植为亲信这才把你调离陇右，派往安西。”
“至于这赴任时间吗，只要陛下没有下旨、兵部没有催促，你尽可以拖着。庆王殿下自开元四年起不还遥领着安西大都护吗，难不成他还得跑去安西赴任？”（注2）
杨花花呷了一口清茶润了润嗓子：“虽然你这疏勒兵马使是实职，但眼下刚打完大仗必定要好好修养一番声息。既然陛下都没催，你着什么急。长安城中的氤氲香氛就这么令你生厌，你就这么想跑到大漠孤山里和蛮子砍杀？”
“多谢夫人提点，我只是想知道确切的时间好早作准备。”自己不过提了一句，却引得杨花花一番长论，少年直是一阵头痛。
“作什么准备？你还是好好想想怎么应对眼前的危机吧！”杨花花摇了摇头道：“别看你现在晋升高位，又得圣眷，可这朝廷官场上的事向来是风云变幻，没准你前一刻还是一朝国公，后一分便落的个身死族灭。李林甫那老贼已视你为眼中钉、肉中刺，要不早作打算，迟早得被那个老贼害死！”
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注1：大龙：指在棋局上尚未获得安定，可能受到对方攻逼、威胁的整块棋子。
注2：唐前期主管安西的是安西大都护。和前期的大都护比起来,安西节度使的地位其实不高,兼任安西副都护而已。而后期安西大都护往往只是朝中要员兼任的一个虚名，无实权。