一条约合八十丈的大河从众人眼前奔啸而过，水流湍急，拍打在沿岸礁石上，溅起朵朵浪花。（注1）
“得勒，这么条大河在前面横着，我看怎么渡过去！”陈疤瘌刚刚压下的邪火忽的又窜了起来，大嘴张张合合，惹得众人直皱眉。
“这可如何是好，如何是好啊！附近又没有渡桥，难不成大伙得挽起裤腿，强行涉水而行？”老曹眉毛都快拧成一团，满面愁容。
“我们瞎操什么心，李将军一定能想出办法的！”奚南努了努嘴，不甘的反驳道。在他看来，李将军足智多谋，就没有他解不开的疙瘩。
关瑜元清了清嗓子，冲众行脚商贩道：“大伙先把货物卸下了缓缓乏，也让牲口歇歇脚，李将军已经派军爷四处查看河谷，相信一定能找到较浅的河滩。”
作为济源商队的把头，他便是众人的主心骨。只要他表现的从容些，众人便不会慌了阵脚。
李括此时心头却并不舒坦，作为一军之主，他自然要负责将众人安全送达凉州。既然自己选择了这条路，便得想方设法将众人领到对岸，这是一种承诺，亦是一种责任。
“窦大哥，去下游查探的斥候还没有回来吗？”李括皱了皱眉，转首朝窦青问道。自遭遇马匪夜袭后，李括充分认识到侦察工作的重要，故从各旅抽调了三十人组成了斥候队，担负侦勘警哨的责任。斥候队正选择了鲜于瑜成，这个小家伙虽然缺少一些资历，却在夜战马匪中赢得了所有弟兄的尊重。
“回禀大人，斥候队已经悉数派出查探，想必很快就会有结果。”窦青冲李括抱了抱拳，朗声答道。虽然他如是说，心中却并不乐观。这条河附近没有木桥，河水又湍又急，怕是很难强行涉水而过。
“嗯。”李括点了点头，却是眺望着河谷对岸，眸中隐者一缕阴霾。
“将军，将军，鲜于队正他们带消息回来了！”濮大锤卷着一股黄尘策马而来，行至近前，纵身一跃，稳稳立于李括身前。
“你别急，先喝点水。”李括从马鞍侧取下一个牛皮水袋递给了濮大锤。
“哎。”濮大锤一把接过水袋，仰脖灌了下去。“是这样，鲜于队正他们带回了好消息，沿着河岸往下游走三里，有一家渔户，间或做着渡船的营生！”许是喝的太急，濮大锤被冷水激的一阵直呛，干咳不止。
“哦？鲜于瑜成呢，他怎么不来见我？”李括轻拍了拍濮大锤的后背，缓声道。
濮大锤抹了抹嘴上的水渍，嘿嘿一笑道：“他们将船家的三艘船都包下了，现在正带着弟兄们守着呢。就这么三艘船，可不能让其他的渡客抢了去。”
李括摇了摇头，苦笑道：“也真有他的，路是给人走的，船是给人乘的。哪里有强买强卖的道理。”
濮大锤却是不以为然，摊了摊手道：“这可不是，我们又没有短了他的渡船银钱。一下给他送来这么多肉好，他感激还来不及呢，怎么会推辞。”
“仅此一回，下不为例。”李括亦不好多说什么，点到为止。
“知道了！我老濮也不是见将军你心烦，替你分忧解难吗。”濮大锤挠了挠头道。
“无耻！”倪欣不知何时来到众人身侧，冷冷撂下一句狠话。
“哎我说，你个镖师在这里说什么风凉话啊。你将大伙领到这么个前不着村，后不着店的地段，老濮我还没找你麻烦呢，你却先翘起尾巴了？”濮大锤撸了撸袖子，竟是起了怒火。
“肤浅！”倪大镖师惜字如金，又是冷冷两言。
“你！”濮大锤被倪欣激的面红耳赤，愤愤握拳。
“大锤！不得无礼。”李括瞪了濮大锤一眼，制止了爱将的冲动，朝倪欣抱了抱拳道：“他啊就是这个性子，倪镖师不要在意。以后还有许多地方要麻烦倪镖师，还请多多包涵。”
“接了你的镖，我自然会把人领到。只希望你不要在以势压人，毕竟不是每个混饭吃的苦哈哈都能像你李大将军似的吃香喝辣。”倪大镖师却是毫不领情，拂袖而去。
“太过分了！”自家校尉被人如此羞辱，连窦青都看不下去了，愤愤抱起了不平。
“好啦，只要大家平安到达对岸就好，旁的什么，我不计较你们又何须在意。”李括大度的摆了摆手，释然一笑。
“下令全队起营，朝下游进发！”少年稍显稚嫩的嗓音中透出不容抗拒的威严。
......
踢踏踢踏的马蹄声从河谷上游传来，直入耳廓。浩瀚苍穹下一条黑线缓缓朝前挪动，虽然速度稍显缓慢却也井然有序。
临河一座茅草小屋旁，一个六旬老翁战战兢兢的捧着一碗热水，递给了鲜于瑜成。
“这位军爷，喝碗热水吧。山旮旯里的人，没什么好东西，您别嫌弃。”老汉态度极为恭敬，生怕自己说错哪句话惹了眼前军官生怒。
“白水就挺好，老大爷您别拘束，快坐。”鲜于瑜成接过瓷碗，朗朗一笑。
“唉、唉。”老汉受宠若惊，连声应着。
“不是跟您说过了吗，我家将军要护送一支商队去凉州，恰巧遇到这条大河。附近又没有木桥借道，便只能征用您的渡船了。不过钱数绝不少您，都是足铜足蜡的肉好，绝不掺杂半个白钱！”（注2）
“不敢当，不敢当。诸位军爷为国戍边，小老儿无以为报，自当渡载各位过河，哪里还敢收取银钱。”老汉却是不敢应承，他打渔渡河数十年，见多了跋扈傲骄的边军。这些人都是吃饭不付钱，给钱不办事的主儿。他只求不要惹祸上身，送走这批瘟神就好，哪里还敢讨要银钱。
“爷爷，为什么我们不收钱。他们那么多人要乘我们的船渡河，这是我们应得的劳酬！”一个年约二九，身着粗布麻布的少年却是抓住老汉的衣袖，高声道。
“虎子，别多嘴。我说不收就不收！”老汉吓得连忙转身，捂住了孙子的嘴厉声呵斥。
“唔，唔...”那乳名为虎子的少年却是并不安分，似乎还想辩解。
“老大爷您别憋坏了孩子。这位小兄弟说的对，我们乘您的渡船付钱天经地义，哪有让您白做的道理。”
老汉见此人面容随和，言语坦诚，不似做作便深施一礼：“如此，小老儿便多谢各位军爷了。这世道，像您这样的好人不多了！”
“李将军来了！”一名斥候眼力好，踮起脚尖望见了自家朱雀团猎猎飘展的军旗，喜声道。
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注1：唐朝的度量衡分为大小两种。大尺一尺为小尺的一尺二寸。一丈等于十尺。因此，小尺一丈等于300厘米，大尺一丈等于360厘米。《唐六典·尚书户部》：“凡度以北方黍中者一黍之广为分，十分为寸，十寸为尺，一尺二寸为大尺，十尺为丈。”这里取大尺，一杖合3米6，八十丈大约三百米宽，算是大河了。
注2：白钱：即熔铸时铜料不足的含有较大比例杂质的残币。唐代铸钱炉最多时的天宝年间有49处，当时规定铜钱的成份是铜83.32%，白蜡14.56%，黑铅2.12%，每年使用铜料21200斤，白蜡31700斤，锡500斤。有些地方节度因为有自发铸钱的权限，大肆铸币造成通宝良莠不齐。残币即白钱流入民间后，极大影响了贸易信誉。
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