得到织田信春的传信，德川纲条权衡再三觉得可以接受，或许在他看来实现“公武合体”是幕府目前最好的出路---既能保住将军家的地位，又能安抚强力的亲藩---不过仅他一人赞同恐怕不能说服整个幕府接受华夏方面的通牒，因此他试着拉拢起同党来。
德川纲条第一个说服的是德川吉通。说起来，吉通之前曾表现出与华夏势不两立的架势，并指挥了幕府军的首次西征，应该并不是一个很好说服的对象。然而吉通却被夏军在伏见之战中表现出来的强大力量所震慑，再从美浓逃回江户之后便一再要求幕府立即与华夏议和。在这种情况下，纲条拉其作为盟友自然是理所当然的。
果不出纲条所料，听说可以保全自己尾张（名古屋）藩的领地，并且可以出任东海道的管领，吉通心动了。于是两藩几乎一拍即合，相约共同努力，背着将军家宣说服或者干脆说是压制御家门的不同意见。
也许是觉得仅是尾张和水户两家的力量尚不足对抗将军，因此纲条又找上了德川吉宗。
德川吉宗却没有吉通那么好说话，毕竟他的领地纪州已经落入了朝廷一方的手中，就算是双方议和，他也无法夺回。对此，纲条许诺到以幕府在甲州的直领作为补偿，并提出为吉宗争取中山道的管领一职作为诱惑。
“中山道的管领？水户大人不是在开玩笑吧。”吉宗冷冷的看着德川纲条。“作为管领看上去地位在本道各藩诸侯之上，但无非是在朝廷会议时能排在前面一点，如此就要卖了幕府，让神君以来的家业化为乌有，这个代价是不是太高了。”
“纪州大人，话不能这么说。”纲条也是天下副将军的身份，凭什么要出卖了幕府，实在还是因为幕府已经到了随时可能倾覆的关头“毕竟如今形势对幕府不利，一旦夏军东进，幕府恐怕连翻身的机会都没有了，更不要说能保留下如此优厚的条件了。”
“水户大人，你就这么肯定幕府打不过夏寇吗？”吉宗看起来一副年轻气盛不服输的样子。“我看未必吧，否则夏寇为什么还要提出东西分治的建议呢？可见夏寇并无必胜的信心，更无一战便彻底终结幕府的力量。”
“纪州大人说得不错，夏寇的确没有必胜的信心也没有一战结束幕府的力量，但是夏人没有的信心和力量，西国那帮家伙却是有的。”纲条叹了口气。“不要说朝廷还有大义名分，就说当年神君开创幕府之时，恐怕也没有彻底掌握日本的实力，可是幕府怎么会百年屹立不倒呢？无非是有那些墙头草和明哲保身之辈在罢了。”
吉宗皱了皱眉：“水户大人是说，一旦幕府再度战败，那些外样就会翻脸了？”
“阿附强者，历来日本人生存的本能。”纲条的话并没有夸张的成分，因此更能打动吉宗。“到时候四面楚歌，幕府的江山就会像春天的雪一样迅速消融。”似乎发现吉宗意有所动，纲条进一步补充道。“事实上，不要说西国，就是东国内部也有太多的人对幕府心怀恶意了。”
“这个倒是不错，幕府以前过于强势，的确让各藩颇多不满。”吉宗点点头又摇摇头。“如此说来，幕府已经彻底没有转机了吗？”
“夏国有谚语是这么说的，所谓病来如山倒病去如抽丝，日本已经病入膏肓了，原本应该用温火调制的，结果将军却下了猛药，如此一来，幕府就彻底没救了。”纲条如此解释着自己的选择。“这个时候，我们也只能先选择保住自己，只要保住了御三家，保住了御家门，就算将军到了京都，也未必是傀儡。”
吉宗沉吟了片刻：“这大约也是夏人的算计，让我们在他们画的圈子里恶斗。”
“这话倒是没错，华夏需要日本的市场，更需要日本的黄金白银生铜，所以他们要日本破而不乱，以此便于他们彻底摆弄日本。”纲条有些意兴阑珊的说着，随即振作精神道。“这就给了德川家绝地重生的机会。”
“绝地重生？”吉宗冷笑起来。“只怕到时候那些谱代大名要离心离德了。”
纲条一愣，这倒是他没想到的。的确，谱代大名之所以对幕府忠心，除了他们是德川家最初的家臣团的后裔以外，也在于他们能以这重身份在幕府内掌握部分最高权力，让他们对幕府有参与感、认同感。可是一旦实现了“公武合体”，朝政落入了公卿与武家参议之手，谱代大名的地位就会直线降低，到时候他们还会拥护在将军周围吗？
“这倒是个问题。”纲条想了想。“或许我们可以向夏人争取管领对本道诸侯的管理权。”
“夏人或许可能答应，但朝廷也不会容许管领成为小一号的将军的。”吉宗毫不留情的戳破了纲条的幻想。“甚至强藩出任管领还要受到周边小藩的制衡。”
“那怎么办？”纲条有些束手无策的说道。“那这样不是成了死局了吗？”
吉宗把折扇在手中掂了掂：“第一，必须保证各藩重新武装，只要管领手中有了武力，朝廷就不敢轻易唆使小藩为难强藩管领，华夏也不会愿意看见日本重新内战；第二，应该强化亲藩的实力，与其把天领交给朝廷，不如多分一些给亲藩，以保证亲藩的实力相对周边的谱代大名、外样大名占有一定的优势。”
“以什么名义呢？幕府的天领面积也不是什么秘密，朝廷一定会按图索骥的接受。”
“名义还不好找吗？”吉宗一指自己。“就用补偿亲藩大名损失的领地的名义好了，这样对外也说得过去，不致太过突兀了。”
“有道理。”纲条品砸了一会，夸赞道。“如今与夏人的谈判还只是秘密，的确不应该闹得满城风雨、世人皆知了，用补偿亲藩的名义，的确对内对外都说得过去。不过，”纲条一犹豫。“那些同样丢了领地的谱代大名怎么办？一样要补偿吗？”
“先按原领的十分之一补偿吧，说不定他们才是幕府日后最大的助力呢。”吉宗仿佛说阿猫阿狗的评论着那些同样倒霉的家伙。“幕府要立刻安排扩大亲藩数量，那些御落胤（将军私生子）也好，庶出的家伙也罢，赶快过继给那些还有几分忠心的谱代和外样，一经继任藩主就承认他们御家门的地位。”
“这也是个办法。”纲条说到这，忽然想到了什么。“这么说纪州殿是同意夏人条件了？”
“不同意还能怎么办？总不见得等幕府彻底失败后，成为无家可归的浪士吧。”
吉宗对纲条的迟钝有些难以理解，自己说了这么多，不是早就表明了态度了吗？难道还要自己明白无误的说出来自己要背叛将军吗？不过吉宗却不会因此对纲条露出任何不满来，要知道，吉宗还有求于纲条的地方呢。
“话又说回来了，就算我们私下里取得了一致，可要和夏人及朝廷落实这一切，就不能绕过将军。”吉宗话里话外的意思十分隐晦。“只是事情是将军大人挑起的，就不知道将军能不能忍辱负重的自承失败呢？”
纲条显然是听懂了吉宗的潜台词，当即露出一丝了然的笑容来：“我想事已至此，将军应该会接受的，我倒是担心那些老中们会接受不了。”
“那就安排老中们领兵跟夏人取作战吧。”吉宗并不追问为什么将军家宣一定会答应，这种事大家都是心照不宣的。“想来吃了败仗，他们就算要反对的话，也没有力量了。”
“那就这么办吧，”纲条决定道。“还请纪州殿在明日评定上力主出兵••••••”
吉宗走了，纲条在暗处做着，整个脸笼罩在阴暗里，谁都不能觉察他的表情。
不知道过了多久，门被人拉开了，德川吉通走了进来：“水户大人，会津殿那边，我已经说服了，伊予松山家也明确支持我们的意见，水户大人，怎么啦？刚刚跟纪州谈崩了？”
纲条这才缓缓开口道：“恰恰相反，纪州殿也愿意站在我们这一边。”
“那您刚刚的样子。”吉通有些后怕的说道。“还真吓了我一跳，万一提早让将军知道了，咱们就算是亲藩之首，恐怕也没有好果子吃。”
“让尾张大人担心了。”纲条直起身子，随即又长叹一声。“没有想到啊，吉宗大人居然有如此的野望，我们都小看了他了。”
“野望？”吉通不解的问道。“什么野望？该不会是想当将军吧。”说着，吉通突然一震。“什么！纪州小子居然也想当将军，那家宣大人怎么办！”
“想当将军又有什么大不了的，都是神君的子孙，为什么家宣大人能当，纪州殿就不能当呢？”纲条摇了摇头。“不过我看这小子还有些能耐，今后这个将军不好当啊，或许也正需要他这样有勇气的人出来挑这个重任。”
吉通愣住了，好半天才问道：“纪州跟水户大人你说了些什么••••••”