好在这时下课的时间也到了，老师大概是被扬益这种天才学生吓到了，喊了一声“下课”，然后收拾起教材便逃也似地走了。教这样的天才学生，真是一种痛苦。
“扬益，让我看看，你画的像不像。”
“扬益，能不能画画我啊，我也想知道十年后的我是什么样子。”
“扬益，别举那么高，大家看看嘛。”
……
老师刚走，扬益便被一群学生给包围了，大家都围着扬益想看看那幅画。
“别吵，别吵，都靠边儿……”
扬益护着那幅画，费尽了全身力气终于从同学的包围圈中挤了出来，冲到了正在收拾书包往这边看的波姬身旁，涨红着脸，将那幅画举到了波姬的面前，“波、波姬，这是、这是我送你的、生日礼物，我知道，今天是、是你的生日，祝你，生日快乐。”
其实八岁的孩子并不懂什么叫爱情啊什么的，只是，扬益来到这个小城之中时，他忘不了第一天到学校时，是波姬这个班长带他进的班级，并主动将他介绍给同学，从那个时候开始，他就朦朦胧胧地喜欢上了这个美丽的小女孩，总是想为她做些什么。现在，机会终于来了，他费尽心思打听到今天是波姬的生日，将这幅得到过老师盛赞的画送给她，想必，她一定会很开心的。
“谢谢你啊。”
波姬接过了画，同样涨红了脸，忍不住好奇地忘了那幅画一眼，登时就被画中的少女给吸引住了，那少女的眼神是那样羞涩又传神，波姬禁不住摸了摸自己的脸蛋，眨了两下眼，“这，这真是十年后的我吗？”她惊叹着说道。
“波姬小姐，我们走吧。”
正在这时，外面传过腾腾的脚步声，随后，一个十一二岁长得又高又壮的男孩子带着三个男孩子走了进来，向波姬笑道。
他是城主大人侍卫长的儿子，叫理察，幼孰快毕业了，仗着家中的权势，在学校里也是一霸，谁敢看他一眼都要挨顿揍。因为他的父亲是城主大人的侍卫长，所以，他也很“自觉”地担任起了波姬小姐的侍卫长角色，做起了这朵小鲜花的护花使者。其实这不仅仅是他的心思，也是来自他父亲的授意，试想，如果娶上城主大人的女儿，攀上这朵高枝儿，以后在这座乌兰城中，他们可就是城主一人之上，万人之上的人上人了。也正是因为，理察也是绝对不会任凭其他任何男孩子有“染指”这朵鲜花的企图。
“嗯，好的，理察，我们走吧。”
波姬点点头，随后再次向扬益笑道，“谢谢你的画啊，扬益，这副画让我的生日很快乐。”
说完，这个小女孩竟然有意有意地瞟了理察一眼。
原本不知道是什么情况的理察立即明白了怎么回事，登时就怒了，这是个外来的野小子，竟然敢向城主大人的女儿示好，他算什么玩意？
“小子，我警告你，以后离波姬远一点儿，否则，我打断你的腿。也不照照镜子看看自己是什么德性？还画波姬的画像，你配吗？”
理察上去一步便揪住了扬益的头发，几个大嘴巴就扇了下去，扬益的两边脸庞登时就肿了起来。
“理察，你这个混蛋，凭什么打我？我就送波姬画了，怎么样？”
扬益不服，挣扎开来，捂着脸大骂道。
“你们几个，给我揍他，揍到他知道了我凭什么打他的理由。”
理察指着扬益骂道，身后的几个高年级的孩子不由分说地扑了上来，按头的按头，按脚的按脚，好一顿胖揍。
“好了，理察，今天是我的生日，别再这样打来打去的了，挺没劲的。”
打了半天，波
姬终于说话了，说完便走了出去，却连看都没再看地上躺着的扬益一眼。
“记住我的话，以后再敢靠近波姬，打断你的腿。”
理察带着几个孩子趾高气扬地走了出去，临了摞下了狠话。
“该死的，早晚有一天，我会让你们好看。”
扬益挣扎着从地上爬了起来，咬牙切齿地骂道。
“扬益，你没事儿吧？波姬也真是，如果她早说一句话，你就不至于挨打了。”
两个同学七手八脚地扶起了扬益，其中一个矮墩墩的小胖子有些气愤地说道。他叫斯特林，是城中第一富商卡里亚的独苗儿。
“不怨波姬，只怨我自己没本事。要是我一个能打十个，理察也不敢欺负我了。说到底，这个世界，还是实力决定一切啊。”
扬益很哲人地说了一句话，只是一弯腰的时候，又是哎哟一声，肚子被踢得乌青一片，痛啊。
“扬益，你真有才，听你说话真长学问。”
另一个瘦瘦的小男孩子望着扬益有些崇拜地说道。他叫隆美尔，父亲是个打渔的，母亲只是个普通的缝衣工。
“有才么？嘿嘿，你算说对了，我这人别的没有，就是才多。”
扬益擦了把鼻血，又开始大言不惭了，浑然忘了刚才被一群孩子摁在底下狂殴的糗事。
“波姬，我会让你知道，这个小城里，我才是最好的男孩子，理察他配不上你。”
扬益在心底发誓。说实在的，他从小到大，还真没被人这样揍过，这样发誓，一半确实是喜欢波姬，另一半也是在跟理察恃气了。
时间过得很快，一晃，已经是耿天了，高大的梧桐树曾经翠绿的树叶也开始枯黄起来，一片片飘落。
十月份到了。
每年的这个月份，总是会让乌兰小城沸腾的，因为，一年一度的帝国未来人才童选马上就要在这个小城里举行了。所以，每年的这个时候，总是乌兰城最热闹的时候，因为，来自沙巴克行省省会城市新泽里的灵根测试大师们将会在十月份在这里呆上三天，在这个小城通过灵根测试选拔未来的帝国人才，通过人才童选的儿童将会被送往新泽里接受为期十年的成钧教育，将来还有可能通过希望之星的选拔进入蓝云帝国的都城接受四年的国堂教育，成为真正的国家栋梁。只要年满八岁的儿童，就都可以持着当地的户藉证明参加当年的童选。
不得不说，这是一个自上而下的优秀人才储备机制，也是被全大陆广泛应用的一种人才储备兼选拔模式了。
教育要从娃娃抓起，人才储备与选拔同样也要从娃娃抓起，这也是全大陆普遍的共识，人类不断进步的基础之一。不过，有些时候体制是好的，但落实到下面的却往往会走样儿。
原本是帝国选拔人才进行人才储备的一种方式，是全程免费的，可现在倒好，暗地里，竟然开始收取测试费了，也就是说，一个孩子想要进入童选的程序，就要交纳五个金币的测试费，而这些测试费一部分“孝敬”了行省童选分会的高层官员，其他的部分则被这些测试者们给瓜分了。
每年一度的帝国童选，已经成为了每个行省童选公会高层官员们的摇钱树了，这已经成了不公开的秘密。
而这仅仅是不公平一切的开始。
乌兰城城主堡一层现在已经单辟出来做为测试大厅，此刻，来自省会新泽里的一群测试师们正在里面调试着测试水晶球，而外面，则排起了长长的一条人龙，都是周边地区望子成父盼女成凤的父母们带着孩子来参加测试的。
队伍很长，足足排出了三条街以外，可见这些父母们对子女有着多么
高的期望。
“爷爷，我不会辜负你的，我一定会通过测试。等将来在新泽里成钧教育学成毕业之后，我要赚很多很多的钱，成为一个厉害的人，不但要治好你的病，还要重振我耿家的声威！”
小扬益在心底发着誓，隔着口袋捏着里面那五个金币，手心儿里都攥出了汗水。
虽然耿河爷爷很支持他来参加童选测试，可他心里很清楚，这五个金币已经是爷俩儿最后的一点家当了，以前曾经带出来的存着一百万金币的那张水晶卡早就在曾经激战的那个小镇丢失了，耿河身上仅有几百金币，逃到这里时已经没剩下多少钱了，现在爷爷只能靠割山上的柳条编筐子卖钱养活自己，这五个金币一拿出来，已经把这个家彻底掏空了。
尽管爷爷不在乎，可是扬益心里还是很难过。毕竟，现在的爷爷已经风烛残年，而且还有病在身，今天早晨都无法起床陪自己来了，可这样，他还是坚决支持自己来参加测试，如果不能通过的话，扬益恐怕真的无法回去面对爷爷。
“扬益，扬益，你也来啦……”
前面和后面同时传来惊喜的喊声，扬益在人群中探出头来看了一下，发现是斯特林和隆美尔，他们正牵着父母的手在那里向扬益兴奋地招手，然后都向扬益跑了过来。反正有父母在那里排队，他们倒也不怕自己的位置被人抢走了。
“嗯，来了。”
扬益看着他们的父母微笑望向这边，想起了伤心事，不禁心底苦涩，有些低沉地哼一声。
“扬益，你那么聪明，肯定能通过测试的，我相信你。”
隆美尔很崇拜地望着扬益说道。
“就是，就是，哥们，我力挺你。如果我们几个都成功通过了海选，到了新泽里，我们就又是同学了。”
小胖子斯特林抹了把汗嘿嘿地笑道。
“唉，我听人说，灵根这东西可不是跟聪明程度成正比的，我也不知道能不能过关，听天由命吧。”
扬益笑笑说道，心里倒真有一丝忐忑。
“就算不成正比，我觉得聪明人的灵根总要比正常人高吧？哼哼，反正你要过不去可真是天理难容了。”
斯特林在为扬益鼓劲。
“斯特林，斯特林，快回来，要到你了。”
斯特林的父母在前面向他招手喊道。
“好，就来。”
斯特林回头应了一声，向扬益一攥拳头，喊了声，“加油”，便又跑了回去。
“扬益，我也回去了，我相信你能行的。”
隆美尔捶了下扬益的胸，也跑回去了自己的位置。
“哟，原来是你这个想吃天鹅肉的癞蛤蟆也来测试了？啧啧，看不出，你倒挺有钱的嘛，是不是把房子都卖了都凑够的钱啊？瞧你这个熊样儿，如果你能通过测试，我就倒着在城里爬三圈儿。”
扬益正搭着额头往前看的时候，旁边传来了一个不阴不阳的说话声，回头一望，却是城主侍卫长的儿子，理察，他正跟在自己父亲的后面昂着头向前走，路过扬益身边的时候，不屑地高声说道。因为是城主侍卫长的儿子，所以，他也算有了一个小小的优先测试的特权。
“你自己好了不起么？是谁连续四年都没有通过测试了？人渣！”
扬益并没有理他，只是将脸别过一边去，心里暗暗地骂了一句。
“他是谁家的孩子？”
理察父子俩沿着长长的人龙外侧向里走了过去，侍卫长不经意地问道。
“一个穷小子罢了。”
理察哼了一声向着走，边说边示威向着扬益挥了挥拳头。
（本章完）