“我看过最近的新闻。”
在诊所时，豪斯医生以这句话作为开场白。
清沂舒舒服服地坐好，笑道：“你是说秾丽山庄保卫战？很不如人意，对吧？”
“不仅是那件事，还有你的领地被入侵一事。我每天都关注战报，感觉非常惊心动魄，不过我还是想从当事人口中问一下战况。我儿子说那个叫白头鹰的玩家很强，不过我总觉得有些夸大其词，一个未经专业训练的普通人怎么会有堪比西点军校学员的指挥才能呢。你觉得呢？”
清沂想了想，反问：“医生，你现在对《乾坤》好像很感兴趣？”
“什么东西都多知道一点，也没什么坏处嘛。”
“那我就说说吧。我从来没见过西点的人，所以没办法将他们与白头鹰横向比较。我只知道，白头鹰有看破人性弱点的眼力，也有着玩弄人心的残酷手段，所以他的名声也不算很好，被人称为‘骗子’，连友军都无法对他抱有信任。就我这么多次与他交手的经验来看，他是一个难以对付的人，我两次取胜都是运气使然。和他相比，美国，不，整个美洲的军事家都像普通人一样，全无光彩。”清沂停顿一下，道：“不说我的军队，就连我的属下也差点死在秾丽山庄了。”
“听起来，白头鹰是个很了不起的人。”
“是的，他的才能无需粉饰。他是美国的宝贵财富，他应该为自己的大脑投保。在这里我必须说一件事：全美国的玩家超过千万，而目前只有十一个人能被称为‘大神’，这从侧面反映他们有多厉害。也许在现实中他们默默无闻，但在游戏里，他们随便一个决定都不容人忽视。”
医生右手托着下巴，道：“我现在真的对《乾坤》更感兴趣了。虚拟游戏的好处是让普通人摇身一变，成为大英雄。”
“不，不同的，看来您还没真正听懂。《乾坤》是一个设定相当严谨的世界，其现实感无与伦比以至于玩家会误以为自己身临其境；又因为这是一个社交性极强的大型网游，首推要素便是多元化，每个玩家都能玩出自己的精彩。在这两点的共同影响下，《乾坤》比现实世界公平多了，大家都在同一起跑线出发。”
清沂笑道：“这个世界没有真正的公平。每个人一出生都会受到父母、家族的影响，有的孩子坐在贫民窟里，而有的孩子却能在圣诞节和爸爸妈妈去外国度假。你说，被现实打击得不如意的人们会怎么想？他们是这样想的：如果有一个不计出身、更看重努力的奇幻世界，我一定可以成为人上之人！”
豪斯点头：“很多人沉迷虚拟世界就是因为这个原因。”
“对，但是《乾坤》不是能随便拿来意淫的东西，它不计出身，也看重努力，但更计较你有无天分。没有天分的玩家在游戏中依然要学会妥协，依然要在各大势力的缝隙间小心翼翼地混饭吃。在这种情况下，才更凸显大神的尊荣与强大。他们有玩《乾坤》的天分，他们就是《乾坤》的主角。普通玩家对大神怀有复杂的感情，妒忌、羡慕、憎恨、崇拜、信任……所有人对大神的看法都不一样，但没有人不想成为大神。我这么说，你应该明白‘大神’这个词的分量有多重了吧？”
“我明白了，大神就和电竞选手一样，对游戏有着旁人无法企及的天赋。”
清沂苦笑，摇摇头：“这个比方不合适。电竞选手虽然也对游戏抱有热忱，但说到底还是和金钱挂钩的职业者。大神之所以成为大神并不是为了钱，他们付出的血汗都只是为了自己所扮演的那个角色。这种说法或许显得大神很神圣吧？不是的，他们只是任性而已。”
“现在我总算搞明白了。我想问一个功利性的问题，请不要介意：既然这种‘玩游戏的天分’不能为他们带来利益，到底又能带来什么？”
“正如我们刚才所言，带来一个成为英雄的机会。”
豪斯医生罕见地没有立即接话。过了半分钟后，他才感慨道：“是的，因为《乾坤》里太难以成为英雄，所以这个机会更加可贵。那个高高在上的排名的确用钱也买不到。那么你呢，你是一个英雄吗？”
“我？我当然不是！”清沂被问了个措手不及，上半身都往前倾了。“我怎么能和那帮变态比！”
“可就我所知，不少大神都和你交手了，可不止白头鹰一个。”
“那更说明我是反派，不是英雄！有时候感觉自己像是一只野怪，大神高兴的时候就来打野，不高兴的时候也来打野。”清沂自嘲。
“你既然知道对方是大神，为什么还能忍受他们的凌虐、继续经营国家？”
“不知道啊……”
面对豪斯这个尖锐的问题，清沂想了想，真挚地笑了：“也许因为我舍不得再失去一次吧。”
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当清沂回到家时，这才醒觉，今天豪斯医生并没有问他有关心理的问题，问的都与《乾坤》有关。不管怎么样，他今天说了许多话，心里很畅快。
才回家没多久，格林太太便敲门，叫他过去吃饭，于是他屁颠颠地就去了，到餐桌一看不由傻眼——虽然他是很喜欢喝忌廉汤，但饺子为什么泡在汤里？另外，煎饺虽然没泡水，但却美轮美奂地浇了几杠番茄酱又是怎么回事！
清沂欲哭无泪：中国的传统美食就是这样被你们这些洋人糟蹋的！他抱着“我是中国人我有一颗红亮的心”的坚定想法，尝了一口，然后就着了魔地拼命吃起来。好吃！忌廉汤一直都有着香甜温暖的口感，染了忌廉味道的饺子根本不需要其他酱料；而番茄酱酸酸甜甜，用来当饺子蘸料，对口味严重西化的清沂来说倒也不是不能接受。中西混合之后，这些菜意外地带来非常新鲜的味觉体验，让他欲罢不能。
吃饱喝足，清沂便叼着腌小黄瓜，悠然地回去上线。
一上线，乔恩特总管便出现面前，板着脸孔：“陛下，您去哪里了？现在有紧急事态！”
“紧急事态？”清沂心想，都这步田地了，还有什么紧急事态？
“毕格鲍沃的外交部代表来到‘断裂之环’，正式造访溃烂岛。毕达哥拉斯将岛移动，自作主张地穿过‘矛盾之城’的封锁线，和毕格鲍沃接洽。据估计，毕格鲍沃人直接带了为数不少的大型势力道具，想要将这批军火销售给溃烂岛。”
“这样吗……你做了什么措施？”
“我派人保持密切监视，并以您的名义发表声明，谴责了这一无耻行径。”
“做得很好。”清沂点头微笑，然后离开。“我要去教导安尼吉尔，麻烦你继续跟进这件事了。”
走廊上，薛多不解地问道：“宿主，你的反应很平静啊！为什么？”
“早就预见到的事情怎么可能让我方寸大乱。”清沂说着，身影没入黑暗。
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白骨海洋。
毕格鲍沃的特使已经移步溃烂岛，而随团人员则在“断裂之环”扎营。在这个地方也充斥着死气，所以无论男女老少都戴着“改良版进化面罩”，显得十分木讷可笑。不，有一位靓女没戴面罩，她坐在一张高脚凳上，反复活动颈椎。她的黑发就像一泼黑墨，在空气中任意涂抹。在她头发与衣服的对比下，那半露的巨-乳显得很白皙。
“又回来了啊！”她笑道。“这个景色真他妈枯燥，难为队长能忍耐至今。”
“我觉得还好，不至于是那座流着脓的岛。”青年魔法师回答一句，又继续看书。他的书上闪动魔法光芒，很明显是被做了保护措施，要不然死气会腐蚀掉纸张。
刺客放下望远镜，嘟哝道：“我只想知道，我们要怎样进入‘等待之城’？”
“啊，这不成问题！”千上很精神地回答：“刚才我就和那个家伙讲好了，他有秘密渠道，可以送我们过去！不用钱！”
大家顺着他手指指着的方向一看，那里站着毕达哥拉斯的分身，它是这个营地的保安之一。青年魔法师感慨：“虽然很多时候我都后悔和你组队，但就现在来看，你还是很有用的。”
千上美滋滋地道：“谢谢！”
刺客又道：“不过接下来才是难点。听说‘等待之城’时刻处于NPC的监视之下，我们很可能会引起队长的注意。我说，你们谁也不想被队长拿着刀子追砍吧？”
（“他拿的是权杖，不是刀子！”千上插嘴）
黑发靓女扬眉：“他来就来啊？我们四个人打他一个，还不是打死一只蚂蚁似的？”
“他怎么会一个人傻乎乎地和我们战斗！当然是叫齐小弟来围殴我们啦！所以，我们绝对不能暴露身份。”刺客说到这里又犯愁了：“可是进入‘等待之城’的流程好像都是先在白雪城报备、从艾辛格进入并领取‘死灵面具’，我们没有‘死灵面具’，可没办法瞒过去。”
“没事的，每天出入‘等待之城’的不知有多少人，他不会注意到我们的。”千上扭头问青年魔法师：“无咎，你怎么看？”
对方懒懒地道：“我不知道。不过队长就算知道我们来了，恐怕也会将我们当成陌生人，避免一切接触。所以不必担心，我们只管做好任务就够了。”