“按照约定，我来了。”
当清沂再次见到睿智之加雷思时，对方还是和上次一样，左边头皮铲青，穿着粗制的短衣短裤，脚踏凉鞋。这个满脸麻子的矮壮汉子似乎从来就不喜欢礼节和体面，只喜欢过我行我素的生活。尽管被加雷斯言中一切，但清沂还是觉得，“睿智之加雷斯”这个称号怪怪的。
加雷斯指指另一张板凳，示意清沂坐下：“你来的比我想的要快。”
“失败者没什么可犹豫的。”清沂安然坐于阴影王座中，完全不像他嘴上说的，是个“失败者”，倒像跑过来耀武扬威。
“死灵生物就是这点值得敬佩，从来不计较面子。这里是我整理出来的政府基建工程计划，你看看。”
系统提示：您接受任务“塞鲁维加基建1”吗？
一卷和草纸无异的册子在空中呼啦啦飞过，准确地落在清沂手上。内容是“塞鲁维加道路设施的加强”，说白了就是请人来修路（塞鲁维加的路是出了名的破烂，清沂早已领教），又苦又累就不说了，工钱还很低，就连最没不挑剔的狼人都不会正眼瞧这份工作！用个通俗的说法吧，如果某个职业玩家以这种速度打金，那么他连着做三天都赚不回一餐饭钱。
为什么工钱这么低？因为塞鲁维加没钱，或者说，我不想给多些钱。
为什么工钱这么低，还敢给我看？因为我摆明了要压榨你，你除了打这份工之外，没有别的办法能慢慢攒钱。
清沂思绪千回百转，才几秒钟便已完美地自问自答，所以他只是轻叹一口气，不问任何愚蠢的问题。他知道，在同一时间，施劳德•布雷正在白雪城应付一个个红着眼的商人和投机者，而克拉薇索儿则满含委屈地与那些她瞧不起的二流男人打交道。在这种情况下，他不是最烦恼的那个，实在没什么可抱怨的。
他想来想去，只道：“要是我有个谈判专家就好了。”
“我理解，凡事亲力亲为不是首脑应有的管理方式。”加雷斯点点头。
两人话题已尽。
清沂收起文书，道：“我会尽快安排人手的。对了，有个问题我一直很好奇，在这样一个国家，你的智慧是怎么来的？”
睿智之加雷斯一愣，微笑道：“我也没想过这个问题。”
清沂还以为对方不高兴了，摆手道：“我没有冒犯的意思，我只是好奇，为什么在一个文化极端贫瘠、人人愚昧无知的国度里，出现了你这样以‘睿智’为称号的人。”
“因为弱小啊。”
“哦，原来如此。”清沂点点头，然后反应过来：“什么？智慧是源于弱小？”
“我不知道你对智慧的定义是什么，我也不觉得自己有多聪明。我这五十年的人生里，一直是为了活下去而努力的，只不过我比别人弱得太多太多，才需要聪明一点儿。胆子比别人小，就去学习如何使用武器；身高比别人矮，便摸索出保持重心的战斗姿态；手臂比别人短，就在武器攻击距离上做文章；力气比别人小，就钻研更有效的卸力技巧……”自顾自地沉浸于回忆中，加雷斯看着自己布满老茧的、难看的双手，仿佛看着一个阔别已久的老朋友，面上竟有着淡淡的温和：“一个人的力量总是有限，便找到志同道合的同伴，走在路上胆气也壮一些；住的地方太混乱，没有安全感，就整顿一下秩序；遇到各种各样的、以武力无法解决的问题，或者四处碰壁，就只好寻找其他途径……”
听着听着，清沂竟感觉到若有若无的沧桑感，这种沧桑感只在格林太太和罗伯特身上出现过，不是英雄迟暮的沧桑，而是作为一个普通人拥有的、泛黄老照片般的沧桑。
“不知不觉中，我就从‘鼻涕虫加雷斯’变成‘睿智之加雷斯’，说白了也只是因为我太弱小，为了获得别人早已拥有的东西，必须付出更多的努力。或许，智慧也等于努力吧。它和知识无关，我这辈子看的书不超过三本，其中那本《大陆通用语启蒙》我他妈还没读完，如果我都算是睿智，那大陆上每个人都绝顶聪明了。嗯？”
加雷斯抬头，清沂已离开宫殿。
“明明是死灵生物，却舍不得浪费时间，真有趣。不，也许是死过一次，才懂得珍惜时间吧。”
清沂回到马车上，等到了安全区，便下线、退出游戏，随便看看论坛。他明天要争取一个很重要的餐厅，所以要早点休息，养精蓄锐。那位老板虽然是西西里快车的合作商，但最近双方好像有了矛盾，给了小蜜蜂速递机会。
今日论坛新闻多半关于竞技大赛。各服务器的竞技大赛海选正如火如荼地开展，诸位战斗职业大神都已报名参加。虽然竞技大赛是战斗职业者的佳节，但也凸显了生活职业者的重要性，“华夏”“辅助王朝”那几位生活职业高玩身价再次狂涨，而百宝袋最近的收入也很可观。有人估计过，顶尖生活职业玩家在这个月能赚到一百五十万美元以上，比较精通的能赚到五十万，而一般的玩家能赚到一两万的样子。
还有个不起眼的小新闻：人鱼城邦（也就是礁石群岛那旮旯）的NPC忽然对人类持敌对态度，频繁袭击过往航船，逼得毕格鲍沃不得暂停一切航班，因此商行的生意受到很大妨害，商品价格陡然攀升。这让清沂有些不安，因为幽灵船队和毕格鲍沃有过协议，会保证航运正常，在这种情况下肯定得和人鱼“理论”一番。若白头鹰这时就开战，幽灵船队很可能就照顾不了清沂这边。
清沂不禁有些头痛，因为这一回他要面对一个陌生的白头鹰，这个白头鹰将带着新兵种、新战术强势出现，容不得他半点大意。
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塞鲁维加，崎岖不平的长路上。
和加雷斯的会谈已经结束，黄昏帝国车队只停留了一天，便开始回国。不知多少双眼睛在暗中盯着这列车队，等待六月阳光的下一个动作。
“无聊啊！我无聊得都蛋疼了。”马车中，清沂双手枕头，仰面哀叹。
坐在他对面的乔恩特总管嘴角抽搐一下，道：“冥土大人，请注意形象，因为陛下是从来不说粗言秽语的。”
“天啊，总管，让我出去骑马吧，哪里有骑士坐马车旅行的啊？！卵蛋挨不到马鞍，真的会自己隐隐发疼的啊！”
这个正嚎叫的原来不是清沂，而是面容与之酷肖的冥土。真正的清沂已经孤身来到塞鲁维加边境，准备进入毕格鲍沃。这是经典的金蝉脱壳术，虽然老套，但很实用。
在来之前，他的属下们为此争吵一番。
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“不行，不能再拖了，我必须现在就赶去秾丽山庄。”考虑过目前形势后，清沂对总管道。
乔恩特总管俯身：“既然如此，请搭乘幽灵船队，确保您的安全。”
“可是乘船太花时间了，这过程中不知会有什么变故。”清沂皱眉。
“以传送阵缩短时间吧。”一旁的布瑞恩提议。“先在黄昏帝国边境传送至萨拉门罗，再从萨拉门罗传送到毕格鲍沃，与血精灵联系，乘船去秾丽山庄。这是需要时间最短的方案。”
“不行！那样陛下将处于危险之中！”乔恩特总管厉声叱道：“所有人都知道，陛下没有”
布瑞恩寸步不让：“不，我认为最危险的方法就是最安全的方法！正是在这么危急的情况下，别人才不可能预料到陛下孤身深入人类王国。就算对方有所提防，我也有把握让陛下不会被人发现。”
他虽语出惊人，但清沂细想一下，也颇为认同他的意见，当即拍板：“好，我就坐传送阵过去！”
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毕格鲍沃，首都，皇宫。
国王拿起铃铛，摇了摇。片刻后，他的情报部部长便推门而入，动作轻得和贼一样。
“六月阳光已经结束了对塞鲁维加的正式访问？”
“是的。”
“死灵生物全部去了秾丽山庄，可六月阳光还没有。他肯定会去的。他说不定会趁这次出访的机会瞒天过海，大摇大摆地穿过我的国土，所以要派人守着传送点和各交通要道。”国王自信满满地笑道：“我差一点就对他掉以轻心了，但想到他是冒险者，所以不能不多做些准备。一旦发现他，就格杀勿论。对了，让‘思乐冰’主持这件事情，因为他们是最熟悉六月阳光的人。”
“是。”情报部部长简短地应答，飞快地离开书房。
国王看了一会儿文件，也起身。他推开窗户，冷肃却又略潮的风吹进来，让他感觉脸上一片冰凉。他可以去拿椅背上挂着的大衣，但他没有。他享受这恰到好处的冷意，就如战士享受痛楚。
虽然还不明显，但生机勃勃的春天的确要到来了。