傍晚，黄昏帝国的车队离开皇宫，向塞鲁维加驶去，走走停停的，预计两天两夜后才能抵达。清沂坐在车上，揽着克拉薇索儿，陷入深思。
排除了亚斯坦特（难道去那里被一箭射死或是被一锤杖敲死吗），他可造访的国家只剩下塞鲁维加。说真的，塞鲁维加一穷二白，除了有廉价战斗职业者外再没有好东西了，玩家都不待见这地方。不过清沂总觉得必须去一趟，因为那里有睿智之加雷思。他必须搞明白加雷思对他的态度，否则他浑身不自在。
“我知道一个很有意思的地方哦，陛下？”克拉薇索儿再次怂恿清沂留下。无论清沂拒绝多少次，她都不以为意。
清沂苦笑：“不行啊，下次吧，下次我陪你去看。这回要是不抓紧时间做准备，咱们可就白干活了，那我就养不起你啦。”
“那好吧～”用“养不起”来威胁克拉薇索儿，百试不爽。
如果换做以前，清沂肯定想在毕格鲍沃多留几天。作为“福音”大陆最强的国家，毕格鲍沃是高级玩家云集之地。不少大型公会的总部都设在这里，目的是更方便地领取任务或获得资讯。就拿“末日交锋”来说，在毕格鲍沃的公会是第一个收到情报并安全撤退的，以致公会人员、资产都没有遭到重大损失，甚至还做了许多公会任务，收获颇丰。另外，毕格鲍沃靠海，西海岸有个大型阶梯式副本“礁石群岛”，适合40——60级的玩家练级，可谓是去蛮荒秘境前的最佳练级场所。
不过，清沂现在是死灵王者的身份，那些好处对他来说都如天上的浮云。他招来几只寂灭渡鸦，对第一只道：“告诉奥斯科尔，放出谣言，好让矿石价格上升……对，就说死灵生物不怕铁剑，但是怕合金剑。顺便编织一个完美的‘死灵阴谋论’，煽动人心，让大陆各国都对我们提高警惕，跟着炒热军备价格，这样也有助于我们恫吓敌人，偷得一段平稳发展时期。”
他又对第二只渡鸦道：“告诉布瑞恩，咱们要囤积矿石，不管矿石价格是多少，买了再说。矿石的产量一般是恒定的，当咱们扫光市面上的货时，必然造成矿石紧缺，进一步抬高价格。不够钱的话，继续借贷，别管什么财务杠杆。”
接着，他对第三只渡鸦道：“告诉斯考尔，加强对新兵的训练，做好随时打仗的准备；节约开支，要不然他别指望联合科研中心推出新一代军备。”
当他扭过头来，正看见克拉薇索儿一脸哀怨。她拿手指在清沂胸口画圈圈，泫然若泣：“那几位您都有任务交待，怎么就不让人家为您‘排忧解难’呢？”那四个字她咬得很暧昧，仿佛那是一件很见不得光的事。
“有啊。”清沂一把拨开美女的手，让她老实点儿：“你想办法离间毕格鲍沃与其他国家，拉拢一切能拉拢到的人。对付女人，用钱砸；对付男人，用我给你的那帮皇家刺客。”
“是半调子皇家刺客。”克拉薇索儿抛了个白眼过来，让人忍不住想啃她一口：“在我的培养下，她们总算学会取悦男人了，要不然半个月不到就会被人扫地出门吧。您要知道，有钱又有权的男人多是花场老手，上过的女人比你见过的女人还多，单凭特殊体质还不足以拴住他们的心哟～”
“是我考虑不周，拜托你了。”清沂心想你的本职是养殖师啊，你怎么会跑去教授情趣技巧了！
克拉薇索儿又道：“对了，前些天您贸贸然跳出来说精灵要与血精灵开战……”
“怎么，给毒茑萝大人带来麻烦了？”清沂心如电转，暗道八卦教主给的总不会是虚假消息吧？
“刚好相反，毒茑萝大人说您很仗义，坚定地站在我们这边，‘素（是）个不可多得的绅士呢’！”克拉薇索儿模仿森林祭司的“哥特”腔，被自己逗得咯咯笑。“不过精灵能和我们开战么？‘哥特’的精灵已是一盘散沙，不可能组织起横跨大洋的船队，顶多是号召铁索山脉的精灵参战罢了。”
“希望蛮荒秘境里的精灵不会出现。”
人类天生身体孱弱，精灵和兽人更能适应自然界，所以蛮荒秘境是精灵、兽人的天堂。有几个不愿意和人类做邻居的精灵部落撤出铁索山脉，坐船来到蛮荒秘境，他们是一支不可小觑的力量。
克拉薇索儿胸有成竹：“那边有兽人缠着，精灵脱不开身的。”
清沂皱眉：“希望如此。我印象中，兽人会回来的，好像是一年一次……”
“那是兽人，又不是精灵，您紧张什么呀！现在还是冬季，万物休眠，精灵擅长的自然魔法要打个折扣，所以他们不会攻过来的。如果真有战争，那都是三月份时的事情啦。哎呦，出来玩就别老想着国事嘛，您也该好好放松一下～”
清沂坐怀不乱，撩开窗帘，望着繁星密布的天空。
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铁索山脉。
夜风吹过森林，呈锯齿状的黑色树冠群便微微摇动，仿佛要把黑夜锯开、让星河倾落。时不时有夜枭哭啼，打破无边静寂。这片森林死气沉沉，“黑暗”是它的颜色，“荒凉”是它的诠释。星星离得太远，无法照亮林中的任何一寸土地。
但森林里有光。那是温暖的、明亮的暖色火光，虽然显得很渺小，但它们簇拥在一起，成百倍地将温暖与明亮放大。那是陷阱吗？还是一旦踏入就不能离开的妖精国度？即便不知火光底细，旅人们还是忍不住靠近。
一旦靠近，你就能看见一间间树屋。它们以木头、树叶构建而成，编织得无比精巧，远胜织巢鸟的巢。除了树屋内透出的火光，地面也有一蓬篝火。篝火旁围着一圈穿传统服饰的精灵，以及一个穿夏威夷沙滩装的大男孩（他居然不觉得冷）。大男孩没有席地而坐，而是坐在一把扶手椅上，坐得摇摇欲坠。两只拖鞋离他很远，差点进了火里。
“现在黄昏帝国发布声明，与血精灵站在一起。卑劣者果然和背叛者同流合污，不过这对你依然构不成威胁，对吧，白头鹰先生？”一个皮肤干枯得和榆树皮似的老年精灵道。从他的祭司袍子就可看出，他在这些精灵中的地位最高，最起码也是个部落族长。
“当然没有威胁。”大男孩深深打了个呵欠，抬头看天，仿佛星空就是他的演讲稿：“不过我们要修改一下作战方针。与死灵生物拼消耗是不智的，所以要避免一切形式的近战，将我们的主场优势发挥出来，以远程打击持续消磨敌军有生力量。”
老精灵深以为然地点头：“说得对，虽然我们早已做好了牺牲的觉悟，但卑劣者根本不配让我们流血牺牲。对付它们，只须召唤树精战士或泥土魔像就够了，问题是什么时候开战比较合适？在冬天，自然魔法的消耗会增大，对我们不利。”
“这点我自然也有考虑。我已经邀请了云消雨逝，有她在，就算南极圈也能四季如春。啊……”白头鹰又一个呵欠。“与其问这么没建设性的问题，为什么不快点找到敌人大本营？难道要我们一路问路过去？”
老精灵呃了一声，有些尴尬。说来也好笑，精灵虽有意教训血精灵，但却连其老巢都还没找着。
白头鹰瞧了一下对方的表情，这才接着道：“我会派人搜查血精灵据点。血精灵没几个硬骨头的，绝对受不了酷刑，很快就会招出秾丽山庄坐标。”
“那就有劳您了。”
“不，应该是有劳你们……”白头鹰咕哝着，后半句连听觉灵敏的精灵也听不清：“我可爱的棋子们哪。”
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黄昏帝国，“等待之城”。
“你看，我们都有死灵王者的优秀血统，我们都很强不是吗？”鲁迪追在心上人的身后，一边抹脸上的血，一边急切地道。
娑儿一听这话就撅起嘴巴，拿泪眼瞪他：“我只有中级实力，你，你在取笑我！哼，我再也不和你玩啦！”
鲁迪差点没被吓得消散。他搜肠刮肚，正要引用某些情圣的名言时，忽然神色一肃，因为他的那绺头发直指联合科研中心。同一时间，娑儿也望向同一个方向，神情疑惑。
“人造的……灵魂？人造生命？”凭借头发接受到的波长，鲁迪已经把情况掌握得八九不离十，便向娑儿献殷勤：“公主，我们一起去看看吧？”
“哼，讨厌鬼，我才不和你说话！”娑儿气鼓鼓地道，挥挥小手，招来一只天网蜘蛛：“你不准跟过来！”
“好，好的……”鲁迪含泪目送佳人离去。
娑儿来到联合科研中心，正看见叔叔们挤在大厅里吵吵嚷嚷。她好奇地站到一旁，看看他们为什么而争吵。
斯特润姆喊得最大声：“文盲你有没有搞错，你不是夸口说‘囚魂玻璃皿’可以封住它吗？”
“‘囚魂玻璃皿’的确可以封住幽灵的行动，但我哪知道它会【瞬逸】！那是空间魔法啊！”费马理直气壮。
“你说错了，不是【瞬逸】，是【瞬移】啊！”
“沃特波勒你就别添乱了！”斯特润姆那个气呀，螺丝钉都从脑门上蹦出来了。
布瑞恩抬起双手，往下虚压：“大家冷静一点儿。狄塞尔先生，指望您了。”
狄塞尔唔了一声：“我不知道……刚才它从诞生到离开只有那么短短一瞬，我没能全面掌握其灵魂波长。我姑且试试看吧。”
娑儿听得云里雾里，想更认真地听，却没注意到身后的小家伙。那是一团小小的、悬浮在空中的灵魂之火，其内部有深蓝色的灵魂宝石，一颗颗晶亮的光点在核心里此起彼伏地闪烁。火光中两个橘黄色的光点和眼睛一般，滴溜溜直转，很好奇地打量着实验室里的一切。过了一会儿，它也许觉得这儿无聊，便嗖地一声消失了。