秋天来了。
阳光虽然依然炽热，但清沂却明显感觉天气凉了很多。云朵从澄净的高空中飘过，优哉游哉的，就像是一团团棉花糖……
打住！我怎么能想到吃东西上呢！清沂甩甩头，专心致志地骑车。今天的他经过一番折腾，稍微打扮得整齐点儿了：从ebay淘回来的二手米色短袖斜纹衬衫，绝无破洞的深蓝色牛仔长裤（这好像还是从国内带来的），以及一双品牌店里打折销售的褐色帆布鞋。
清沂经过乔尼的理发店时，店外一个黑人小伙子提着水壶（是翘起兰花指的……）浇花，正是理发师乔尼。他也看见清沂，挥起空闲的那只手，叫道：
“嘿，张！你这个惹人疼的hommebel（法语：帅哥）！你现在去哪里？”
“去面试！”清沂满面笑容地经过，抛下这么一句。
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来到学校，清沂发现学生似乎比平时要少。也难怪，毕竟是临近学期末了，对于高年级的学生来说，这个时候已经可以投简历、找工作了。当然了，哈佛商学院出来的家伙一般都不需要找工作，而是工作找上他们吧？不过能考进商学院里的都是精英，能得到非一般待遇也无可厚非。
沿着熟悉的路径，清沂来到约翰森导师的房间前。房门是闭着的，他敲敲门。
“进来。”约翰森导师的声音从房间内传出。
整理一下头发和衣服后，清沂才拧开门把手，推门进去。一进门，他便见到约翰森导师坐在待客用的沙发上，而沙发上的另一位则是一个正当壮年的男人。
这个男人的头发明显是被发泥处理得服服帖帖的，有点像黑帮片里的大佬；眉骨很高，显得这双蓝眼睛分外深邃；很有自制力地抿着嘴唇，下巴很干净；身穿咖啡色西装，领带是红底黑条纹的，既不抢眼，又足够大气；因手臂支在沙发扶手上，所以左手腕戴着的手表露了出来，是一块毫无做作感的、极具商业气息的石英表（当然清沂是认不出来的，因为他对手表不感兴趣）。他手上捏着一份稿子，此时正饶有兴致地看着清沂。
踏进门后还不到一秒，清沂已迅速观察完毕，微笑道：“早上好，先生们。我想，我并没有迟到吧？”
“如果用数学来表示的话，张，你迟到了足足负五分钟哦！哈哈哈！”约翰森导师看起来心情很好，挤眉弄眼地朝清沂开玩笑，十足一个老顽童。他与那位客人一同起身：“过来，我给你介绍：这是我最新一期的学生，清沂•张，你可以直接叫他张，不怕叫错人，反正整个哈佛也不见得有第二位姓‘张’的；这位则是我最老的一期学生，约翰•史密斯，当然，那时候我还不是教商务管理的。”
“很高兴认识你。”出乎意料的，这位男士笑容温和。他主动伸出手来。
清沂也握住他的手：“很高兴认识你。”嗯，手腕很坚定，握了一下就松开，是个作风有些强硬的人吗？
拍拍清沂的肩膀，约翰森导师继续道：“前几天约翰和我通了电话，问我这儿有没有出色的家伙，我说没有啊，就算有，他们也不肯去你那低薪的小公司啦！”
史密斯先生哈哈一笑：“老师，您可真能够胡扯的！”
“哈哈，你应该称之为‘幽默’！好了，张，事实上约翰对你很感兴趣。他经营一家有些特殊的快递公司，目前需要一个管理型人才，我想这对你来说或许是个不错的机会。但是适合还是不适合，还是要你们两人见过面才知道。好了，现在是你们的时间，不过你们当然不介意我旁观的吧！”约翰森导师乐呵呵地跑回办公桌后，冲哭笑不得的两人道：“把我当做是达伦•福克斯（DarienFawkes）就好啦！”
“那是谁？”清沂傻傻地问。
“你连《隐形人》（备注：1996年的美剧《TheInvisibleMan》，上面提到的人是该剧的主角）都没看过？哦，拜托！现在的年轻人！”约翰森导师一拍脑门，悲天悯人地长叹一声。
“咳，张！我们来谈一下吧？”史密斯先生忙不迭地将清沂的注意力拉回来。见清沂点头后，史密斯先生认真地问：“你觉得，这样的衣服用来面试，没问题吗？”
“有一点儿。”清沂汗颜。他从没准备过西装，看来在第一印象上要被扣分了。
史密斯先生连忙道：“没关系，我不是招聘房地产经纪人，对服装要求不高。你是一个中国人，为什么要来到美国求学？”
“因为……”清沂马上就意识到，这个问题不简单。他想了想，决定还是照实说道：“因为我想过一个不一样的人生。我的父亲经营着庞大的家族生意，我一出生就可以掌握规模不小的公司，甚至不必上学。但是我觉得，这种无需开拓的道路并不是我想要的。”
史密斯先生眼瞳微动：“就算你在哈佛求学，也无法改变你将要走的道路，不是吗？你始终要回国，接手你父亲的企业。”
“我认为是有改变的。或者说，我来哈佛就是学习改变的方法，而来到美国就是我改变的机会。”清沂道。“也许您会觉得，这种行为既幼稚又叛逆，但是我却觉得它有尝试的价值。至少，我不再是那水井里的青蛙，只能呆呆看着被局限的天空。”
“张，我真心觉得，你的尝试是对的。我十八岁那年，我爸爸扔给我五十美金，叫我滚蛋，所以我才能有今日的成绩。”史密斯先生的笑容非常的……强，对，就是强而有力，能将人的心扉打开。“你喜欢玩游戏？”
“是的，先生。”清沂笑容不改。
“为什么呢？”
“因为游戏教导了我很多东西？哦，不，先生，我想说的不是这些，很显然您已经看过我的论文了——”一提到游戏，清沂似乎就能放开一些。他斜乜了一眼桌面，史密斯先生刚看的那份稿子正是自己的毕业论文。“那就没必要重复一遍了。我想说的是，在游戏里能与人合作。”
“哦？”
“在论文中，我站在管理者的角度来诠释游戏，但是游戏中不只是上下级的从属关系，更多的是玩家与玩家之间的合作。‘合作’和‘管理’既有相似，也有差异。玩家的合作，可以看做是短期合作与长期合作。我们先来看看短期合作，比如说组队打怪。”
“组成团队，是基于一个原则：‘公平分配’，这个原则的衡量是由游戏系统做出的。团队每打倒一只怪物，按照各玩家在战斗中的表现，分别予以不同的经验值分配，每次冲在最前线的就分多一些，浑水摸鱼的就分少一些；当打出装备时——这里非常有趣——玩家会用roll点来决定装备的归属权。碰到危险时共同进退，有了利益则平均分配，这是维持短期合作的最低标准。”
“然后，我们说一下长期合作。以团队为例，如果团队成员们彼此认同其他人的实力（当然不排除有人只是为了泡队伍里的美女），便会下意识地维持这种短期合作关系，互相加好友，然后约好下一次同去打怪。在游戏里以实力至上，所以队长会由公认最强、最可靠的人担当，当然久而久之也会固定下来，使得他的地位无可取代。而在这个小团队里，队长就拥有了最高权威，可以制订规则，这里就涉及管理学了，那我就不多说了。”
史密斯先生笑道：“不，请你说吧，我很感兴趣。”
“好的……队长相当于管理者，但是他没办法为队员发放薪酬，也不能为队员安排休假，本质上也只是合作多方中话语权最高的人，其义务倒是多于权利。”
“有点儿吃力不讨好？”
“对，就是吃力不讨好。”清沂笑道：“说回正题。虽然在战斗时的经验值分配是不能更改的，但在队长的安排下，装备分配可以更人性化——这也正是我刚才所说的‘非常有趣’的地方。在某个装备出来后，先看看团队里有没有适合这件装备的成员，有的话，他将得到优先获得权；如果上述的那件装备竟然适合两个以上的成员，那么这些成员必须roll点来决定装备归属；如果装备没有人需要，那么就拿去拍卖行或地摊上卖钱，得到的钱大家平均分配；如果装备分配好了，便按装备价值来向获得者收取金币，这笔钱再分配给团队里每一个人。”
“听起来，当队长的必须很了解游戏里的市场行情啊！”史密斯先生眨眨眼，忍俊不禁。
“是啊，而且如果高中数学总是拿C的话，也是当不了队长的。”清沂也笑起来。“对于有受虐倾向的人来说，当队长是个不错的选择。”
“游戏是一个自由的世界，所以玩家不需要像上班一样按时登录游戏。如果临时和别人有约会的话，那玩家只好将游戏时间割让出来，可是少了他，团队的编制就不完整，本来已配合好的阵型也会出现很大的漏洞。在现实世界中，如果有员工请假，老板可以随时找人顶替，但是团队不行。每个团队的上限是五个人，这就限制了它自身的发展，无法招收更多成员，在某个时刻或许会因为一个成员缺席而导致团灭。正因如此，才出现了公会。”
“公会是一个特殊的合作关系。它很明显是长期合作，但却是一个松散的集合，对会员约束力不高，多数时间以短期合作存在。当无数个团队结合在一起，就存在着‘替补’——如果出现了打怪前临时缺人的情况，只要从在线的公会成员里找一个就是了，而对方通常也乐意一齐打怪，这就是短期合作。所以，公会是玩家在游戏中所能做到的‘最大集合’，也是唯一可能的长期合作。”
“非常棒，我儿子整天顾着玩索尼的游戏机，要是他也能说出你这番话，我就可以少操点心了。那么，你在游戏中有过什么失败的经验吗？”
“有啊。”
清沂笑着，心里某块最柔软的地方被触动了一下。
“我被背叛了。在一次团队任务中，我被其他成员放弃了。只可惜游戏里不能签订合同，也没有法律来追究责任。”
“看得出，这件事对你影响很大。”史密斯先生咧咧嘴角，也像约翰森导师一样拍拍清沂肩膀。“挫折发生在虚拟世界里，总好过在现实世界，不是吗？”
清沂勉强道：“也许吧。”
约翰森导师站起，走过来：“嘿，约翰，你问完了没有？再问下去我可是要替他收钱的啦！”
“好吧，好吧……”史密斯先生举起双手，苦笑着做了个“投降”的手势，才从怀里掏出名片，递给清沂：“我喜欢你，小伙子。这里有上班地址。什么时候能来上班呢？当然喽，我不需要你穿西装，哈哈哈！”