“魔镜”早上刚刚醒的时候，侍卫打开门，向他汇报：“您醒了？陛下在外面已经等待多时了。”
“是吗？”法师看了一眼阳光透过计时孔，在地面上留下的那个小圆斑，有些木然的沉默了一会，最后对着那位侍卫挥了挥手，“我知道了。”
今天的皇帝是一位只有十四五岁的少年，在客厅见到他的时候，他正在客厅全神贯注的翻看着一本据说是从新的位面所缴获的新书，看到那书的封皮，他知道那正是自己昨天晚上一直在看的那本，那本书讲的是万物运动的规律，内容很精致，就像从那个世界缴获的其他战利品一样。
他在皇帝面前坐了下来，像往常一样没有说话，只是从一旁的书堆里，径自取出另外一本，认真的一页页翻看起来。
房间里很安静，中间只有因为皇帝口渴，仆人进来过一次，为皇帝倒了一杯水，其他大部分的时间，屋子里只能听到哗哗的翻书声，这种情况一直持续了三个魔法时左右，皇帝放下手中的书，对他说道：“你之前的眺望应验了，但有些偏差，维伦所在的那个兆，只是损失中的一部分。”
法师听见了皇帝的话，眼光在书本上留恋了几秒之后，将它放了下来，回答道：“看到的和发生的，总是存在偏差，必然是不存在的。”
“不过我很满意，虽然他们这一次的反抗并没有用到核弹，”皇帝站起身来，年轻的脸绽放出笑容，一手对着空气挥舞，就像一个孩子描述他心爱的玩具，“不过这已经够了，对于核弹的存在与否，我已经不抱怀疑，只要这场战争继续，迟早都会看到的。”
皇帝的这几句话中并没有疑问，所以法师没有说话，他低下头拿起书，来自意识网中的声音下意识将他看到的内容翻译了过来：“……人人生而平等……”。
一句疯话。
“我听说你昨天又眺望到了一次威胁，而且比这次的更大，是这样的吗？”皇帝又问。
“是的，威胁同样来自这个位面。”法师回答。
“有多大？”
“很大，”法师说，然后又接着加了一句，“遍布我视野尽头。”
皇帝稍稍抿了抿嘴唇，法师看了一眼他的眼睛，和之前他所看到的一样，看不到恐惧和不安，有的只有淡淡的笑意，以及跃跃欲试的冲动——前者是皇帝的自信，后者是他这具身体的本能。
“又一次挑战！”皇帝长长的一叹，似乎在回味着什么，“但愿这一次会比较有趣。”
皇帝的这种态度并不多见，在法师记忆中，更多的时候，他都会一个人在这个房间内来回踱步，就像一只被困住的野兽，一个被囚禁的犯人。
“你说的有趣？是指什么？”法师问道。
皇帝有些惊讶的转过身，愣愣的盯着他看了半晌，随后又反应过来，笑着说：“你能主动问我问题，也是有趣的事情之一……不过要是让我详细说明的话，应该是一些全新的东西，能让这个枯燥的世界焕然一新，能让人摆脱那种……那种……”
皇帝一连重复了两个那种，然而最终还是没形容出来，他苦笑了一声，对着“魔镜”说道：“就像我无法用语言来表达此时的情绪，这是一种极度的苦闷，是规则对我们每一个人的桎梏。”
“但我能理解你没说出来的内容，”法师说，“魔法可以穿透这种桎梏。”
“魔法？也许吧，”皇帝犹豫了一下，自言自语道，然后又说，“思维，空间，和时间，魔法都能穿透，但有一样东西是它永远击穿不了的，那就是产生它的规则，这样一想，其实我们所有人都是被规则造就的产物。”
说到这里，皇帝的情绪又开始变得低落，就像他平时大多数时间，见到的那样：“这一切就像你眺望到的事实，该发生的总是会发生，从无改变，无从改变。”
法师这次一个字也说不出来，因为皇帝的野心和疑问已经远远超出了他的理解和能力。
“这本书上说，他们那个宇宙——他们用这个词来表示位面，宇宙的出现起源于一次爆炸，”皇帝拿起刚放在一边的书说，“一次时间和空间上的爆炸，然后产生了这个世界的一切，最后整个世界可能都会陷入死一般的安静，而到了那个时候，所有的物体都将失去运动的能力。”
皇帝说到这里的时候，自嘲般的轻笑了一下：“虽然关于‘物理’，很多细节我并不了解，但这个位面关于世界的描述，却是我赞同的，一直以来，我都相信这个世界就像平民的生命一样，有生就有死，年轻的时候对什么都不了解，却精力充沛，到了年老的时候，整个人自然而然的就开始被桎梏起来……这世界的规则就是这样，它的力量是如此强大，牢牢束缚住由它产生的一切，任何逃离和超越的可能都不存在。”
“说到这里，说实话，我对那个世界的平民是很佩服的，”皇帝一边翻着手中的这本书，一边说，“他们把除了魔法之外的规则描述的如此详尽，以至于我第一眼看到这些知识的时候，感觉到前所未有的恐惧——不是恐惧他们的知识，而是恐惧这世界的精密，就像一只无边无际，设计精巧的笼子，将所有的一切都牢牢锁在里面，仿佛是有人刻意打造的这一切。
在许多位面，一些法师在他们生活的位面活上千年，都不知道他们那个世界是被其他法师改造过的，一直以来我都有这样的感觉，如果没有魔法，那些法师可能一辈子也不可能知道外面的世界是什么样子，但有了魔法之后，我们就真正自由了吗……”
皇帝摇了摇头，说了最后一句：“我们连魔法是什么都搞不清楚，还拿什么奢谈自由？也许，所谓魔法只不过是创世者朝我们炫耀的一把钥匙而已，我们只不过是幸运的捡到了，在这一点上，没有魔法的地球人反倒比我们幸运的多，他们现在的一切都是基于对规则的了解和运用上得来的，从他们身上，我可以看到平民智慧所能达到的极致，不过他们同样又是可悲的，魔法是一种更高层次的力量，实在不是他们能够抗衡的。”
“我不是很明白，”法师又问，这已经是他今天问的，也许也是今年问的第二个问题了，“从你的话当中，你对这些地球人似乎没什么反感，那为什么还要执意毁灭他们？”
“不是毁灭，”皇帝说，“是统治。”
“你的统治对他们这样一个平民文明来说，就意味着毁灭。”
“是的，我也很不愿意看到这一幕，不过，我相信这个选择会是值得的。”
“为什么？”这已经是第三个问题了。
“为什么？我以为这个问题我不需要我解释，因为魔法。”
魔镜摇了摇头，他不明白。
“难道你就从来没有想过，为什么有些人天生就能掌握魔法？”皇帝诧异的问道，眼神比刚才听到他问问题还惊讶，“就像你我，难道我们能够具备魔法，是因为我们别其他人更聪明吗？我自己的事情，我最清楚，我的资质并不算高，记得当初老师安排我和一群平民贵族一起学习数学的时候，我的进度是最差的。还是因为我们的品德特别高尚？这一点你应该有所耳闻，在一些位面，许多年轻的法师仗着拥有魔法，肆意妄为，被当地平民视作魔鬼……”
“正如你所说的，法师的出现毫无规律可循，”魔镜回答，“但这和你的统治，又有什么关系？”
“是的，的确毫无规律，”皇帝点头，“但有一点是确定的，到目前为止，所有法师的身份都是人类，是不是？虽然一些动物也能受到意识网的影响，但从来没有出现过，某只动物会释放魔法的情况，是吗？”
“是的，可是……”
“刚才你说无规律可循，你看，这已经是一条规律了，而且是很重要的规律。”
“这又能说明什么？”
“站在我们的立场来看，的确什么都说明不了，只是一种神秘现象而已，”皇帝接着又说，“但你要换一种看待这世界的角度，不要把这世界看的那么鸟语花香，阳光明媚，你应该像晚上看星空一样，盯着这个巨大空旷的世界，看看它的空旷和荒凉，想象它沿着无边无际的时间，走向尽头，你感觉它像什么？”
“什么？”魔镜觉得自己一向无欲无求，觉得自己就是一面镜子，是一件物品，只是一位旁观者，没有参与的兴趣，现在他知道自己错了，他没有参与世界的兴趣，是因为整个世界就像皇帝之前形容的，简单、陈旧、缺乏意义，但是在这一刻，他觉得这个世界随着皇帝的几句话，露出了一线朦胧的希望曙光。
“一座监狱，”皇帝说，“一座设计完美的，精密的，庞大的，几乎无懈可击的监狱，里面所有人都是这座监狱的犯人，每一个位面，就是这座监狱里的一间牢房，如果没有魔法出现，里面的所有犯人相互之间都是独立的，永远也不可能知道其他人的存在。
然而有一天，就在我们所处的这件牢房里，突然有一个人，身上多出了一把钥匙，谁也不知道这把钥匙是从哪来的，就连他本人对此也感到迷惑，但他很快就发现自己身上出现的变化——他突然发现，这间牢房的门是可以被钥匙打开的，只不过在我们这里，把这把钥匙称之为魔法。”
皇帝站起身，开始在客厅里来回踱步，这个动作他以前在这客厅里重复了无数次，这一次看起来情绪是最好的，从他的眼神中就可以察觉他精神此刻有些稍稍的兴奋，看的出来，这些话他以前应该很少对其他人讲过：“接下来，冲出牢房的犯人们发现了更多的，和他们一模一样的牢房，里面关着同样的犯人，这些犯人当中，同样有人掌握着钥匙，而且他们很快就发现，钥匙的能力是可以增长的，只要团结更多的人，他们就可以更快的打开牢门，然而过了这么长时间，从来都没有人想过，钥匙为什么会出现，它可能的意义是什么？仅仅是让犯人的活动空间更大吗？还是另有作用？甚至我们可以想的更极端一点，是不是在这牢房外，有人想要营救这批犯人，所以给了他们这种越狱的工具。
当然，作为身在牢房中的人，我们一无所知，魔法对我们大多数人来说，就只是一种神秘现象，然而随着它的普及，它的神秘成分也越来越少了，大家都开始司空见惯，对于随意进出牢房房间的能力也不以为奇，仿佛这里就是他们理所当然的家。
也有一些牢房从始至终都没有出现具备钥匙的人，比如地球这样的文明，他们用智慧研究了很多关于牢房内的细节，比如墙壁到底有多厚，牢房的材质有多牢之类的——他们对牢房本身的了解，要比那些先出去的人多的多，因为那些人全部的注意力都集中在神奇的钥匙身上，他们觉得钥匙才是解决一切问题的关键。
随着时间的推移，不断有牢房内的人获得了钥匙，这种现象显然是值得关注和重视的——这些现象说明，来自牢房外的影响从未断绝过，如果是有人准备救他们，那意味着这些人一直在尝试努力，努力提供让牢房内的人自救的条件。
接下来发生的事情，就是你所了解和熟悉的，牢房内出现了这样一个人，就是我，为了让钥匙的能力变大，获得那渺茫的一线机会，他需要不断了解整间监狱结构的同时，团结起越来越多的人，这就是你现在看到的帝国，现在的问题是，许多人不同意他的这个想法，因为这个牢房造的实在是太舒服了，他们情愿在这里腐朽，老死，但我不想这样，每次看到这个封闭的世界，我都觉得它过于神秘，神秘的让我恶心，刚才我看到这本书，这种恶心的感觉又来了，地球人对这座监狱的体系描述的越详尽，我就觉得越反感——这世界不应该是现在这样的，所有的规律都复杂而诡异，在这一点上，魔法和所有的其他规律都完全不相同，它是如此的简洁而又直接，具备魔法天赋的人不需要经过任何学习，就能自然而然做到，就好像吃饭喝水，是我们的本能一般。
还记得上一次，我遭到最严重的那次刺杀，那位决斗者吗？最后找到他的是你，不过在你找到他之前，他已经找到我了，他花费了这么大的代价，就只是为了问我一个问题——为什么，凭什么来统治他们，我当时就是这么回答他的，他当时说我自私，我反问他，难道任由自己和其他人一样，老老实实在这华丽舒适的监狱里呆着，就是无私了吗？
不，那是堕落！就算再给我一千次，一万次机会，我也会毫不犹豫的选择现在这条路！”
从魔镜认识皇帝这么久以来，还是第一次，听他这么直白的对自己说这些，以前他一直认为自己已经足够了解这位皇帝，在关系到帝国扩张的问题上，他从来没有软弱和妥协过，他一直觉得他是一位野心过大的统治者，但是从他现在这番话来看，他仅仅是和其他法师一样，一心一意追逐属于自己的目标，唯一的问题就在于，他的这个目标，是和大多数人的意愿都是违背的，这一点无可指责——他自己也是一位法师，知道许多法师在行事的时候，也不会多顾及平民的感受。
所以他无话可说，他相信，即使是当年的那位决斗者，面对皇帝这样的回答，同样无可辩驳。
“对了，刚才你说到威胁，”皇帝又回到了开始的话题，“有什么方式可以避免，或者减少损失吗？”
法师摇了摇头：“我能看到它，但却不了解它，地球人的武器原理千变万化，我并不知道可行的方法，如果说减少损失的话，让您的那只军队撤回来一些，应该会有些效果。”
“是这样吗？”皇帝点点头，没有太过意外，也没有明显的失望，“不过撤军是不可能的，那还是等等看吧，看看这规则内的力量，到底能有多强大，看看这已经习以为常的世界，还存在什么不寻常之处。”
平常皇帝问完话之后，通常都会很快离开，不过这次没有，他只是继续坐了下来，拿起那堆书中，另外的几部，就像刚才看到的一样，仔细阅读，他的表情很认真，再加上他这具身体的年龄，让魔镜想到自己曾经教过的那几个法师，学徒时期的摸样。
“起码地球人还有一点是值得肯定的，”在翻过一页书的时候，皇帝又说，这话像是对魔镜说的，又像是对他自己，“以前我只关心这个规则之外会有什么，关心这个世界真实的模样，现在看来，对规则本身的研究同样具备参考价值，等我们占领地球之后，我会考虑成立一个类似铁铲的专门机构，你觉得怎么样？”
“这是你的帝国，”魔镜没有直接回答，“你的意识通行之所。”
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