“在洞穴中，每一样存在，都只是被时间活埋的尸体！”
这句话隶属一片长诗，写着这篇长诗的羊皮卷轴原先是它主人的挚爱，在漫长的时间中，每当这句话的创造者陷入时间的陷阱，不想再继续下去的时候，他都会无数次看着自己的创造物，从中汲取继续的力量。
在那段时间里，这篇长诗，其中的这句话，是活的，因为它们被创造者赋予了意义，而这种意义被汲取，就是他们创造者意志的延伸，每当有人从中汲取这种意义的时候，它们的生命就获得了繁衍，与此同时，他们创造者的意志，也跨越了时间与空间，获得了延伸，这便是艺术作品生命力的体现。
但是眼下，这篇长诗本身具备的生命力，已经走到了尽头，因为能够从中汲取意义的人，已经永远的不在了，写这篇长诗所用文字归属的文明，早很久之前已经被抹去，而它的创造者，也在不久之前，将它抛弃，不仅是抛弃记载着这些文字的羊皮卷轴，更是抛弃了他所代表的意志，不管从什么角度来说，它，就像它自己代表的意思一样，已经成了被时间活埋的尸体。
没有了生命活动的支撑，避难所中的一切，都恢复了如同坟墓中的那种绝对平静，这里的每一个存在，包括破旧的衣物纤维，书本，卷轴，吃了一半的食物……等等，在这里都失去了它们原本具备的意义和价值，除了时间和空气，没有任何其他东西可以再对这里施加影响。
这里成了绝对平静的存在，但如果抛开这个避难所，从更深远的意义上来看，这片小小的，绝对平静的存在，却是一场前所未有，巨大海啸的前奏，岸边的眺望者已经能隐隐约约的看到，视线尽头那海天相接之处，滚滚而来的巨浪，但是在这安静的小岛上，却依然平静如夕。
终于，起风了。
空间之眼在这个世界中的出现，如同晨曦白雾中出现的一只黑色乌鸦，又像是这场风暴的使者，为这个小岛，也为这小岛后的世界，带来了不祥的消息。
虽然在这里，一切运动都已经因为空气的阻碍，彻底失去了速度，但是这只乌鸦还是观察的很仔细，似乎生怕因为自己的动作过大，引起了潜藏在某处，猎物的注意。
但预想中的猎物一直没有出现，在它探索的这短短三个魔法时时间内，这里一直保持着应有的安静，这安静明确的给这空间之眼的主人透露出一个信息——在这个洞穴中原本应该存在的那些老鼠，真的已经离开了。
……
铁铲是皇帝亲自下令成立的“中央机构”，每一位铁铲成员在信息上的优先程度，都相当于一位万夫长的级别，这个组织的首领，一位服从于陛下意志的眺望者，则直接对皇帝负责，他被称之为帝国的眼睛，而每一位铁铲的成员，则是这只帝国复眼最基础的组成部分，他们所摄取的信息，经过这位眺望者的整合，统摄着整个帝国边境的最前沿，永远朝着那未知之地眺望，不管是在空间上，还是时间上。
这不是一件简单的工作。
就好像最早的法师们长年累月观察太阳和星空的轨迹一样，黑暗中那闪烁的星星就像宝石一般迷人，而太阳那唯美的金色光芒更如同利剑，轻易洞穿每一个观察者的思维，这些至高而神秘的存在所蕴含的美感，就如同皇帝的意志一般，轻易动摇每一个观察者内心的最深处，向他们宣示着永恒的威严，而要在这威严之下，让自己维持如一颗石头般，始终不为所动的心，让自己像一架精密的机械一样，独立于世界之外的存在，不受任何干扰的观察和思考每一个细节，即使是对于一位法师，也绝对算不上是简单。
但他还是做到了。
曾经在自己还是一名法师学徒的时候，老师就曾经告诉过他，预言法师存在于这个世界的意义，不仅仅是通过预示未来，为当前谋求一个好的结果，更重要的是，在整个观察过程中，通过万物的变化，体会造物主至高的意志，借以明了他们自身诞生在这个世界上的意义。
老师坚信这种意义的存在，但每一个法师都有属于自己的意志，即使他现在已经“投降”了皇帝，他也不否认自己这一点，他始终都认为，只有真正独立于这个世界之外，才能真正了解这个世界。
在他看来，每一个预言法师都是一个天生的观察者，就如同造物主用来观察自身的一面镜子，是一个工具，工具中投射出的影像，都是造物主意志的体现，工具自认为这些影像是存在于自身的意志，但他清楚的知道，没有这镜子之外的世界，镜子里面是不会有任何东西的。
从这个角度来看，他觉得自己是一面最合格的镜子，不管是在投降之前，还是在那之后，他所做的工作都没有任何改变，皇帝对他来说，只不过是自己这面镜子旁，另外出现的观察者，就像一个照镜子的人，他也是这个世界的一部分，只不过，他给自己装上了最华丽的镜框，并用意识网的方式，宣示了对自己的某种绝对所有权，希望通过自己，看清他想要看的东西，并且希望自己的这种功能，能为他一人所独享。
没关系，只要是自己能看到的，自己会展示给他看，他会这样做，不是因为作为一面镜子，害怕不这样做会面临打碎的危险，而是因为这样做，是自己在这世界上唯一存在的意义——作为一面镜子的意义，事实上，任何一个人如果想从自己这里看到些什么，他都会忠实的予以展现，不管他是皇帝，还是其他人。
在他出生的那个位面，他曾经被人称之为先知，圣者，在帝国，他被大多数人称之为帝国之眼，但他觉得这些都不应该是自己真正的名字，因为这些名称所代表的，都是那些起名者从他们自己心中，投射出对自己的影像，或者是他们希望看到的影像，而这些影像毫无疑问，都不是严格而准确的，从这个角度来说，他们那些镜子都是扭曲的劣质品，当然，这种想法，也只是他自己对其他人，投射出的影像，作为镜子本身，他无法知道这种投影是否绝对真实，但正如他自己认为的，镜中的世界，对于镜子本身就是一切的意义，如果自己投射出的结果是扭曲错误的，那最深层的原因也不是在自己，而是在整个世界，从这一点上来说，每一面镜子都是可悲的，而大部分镜子比他更可悲的就在于，他们没有意识到自己这种潜在的，注定的可悲之处，从这一点上来说，他是一面质量更好的镜子。
相比起来，皇帝对他的称呼则多少符合了一些他的功能特质，他称自己为魔法之镜，这个名字如果仅仅是用来概括他作为一个物品的功能，已经可以说是一个恰到好处的名字，但还没有达到他心中的标准，真正的好名字应该具备某种意志，贯穿一个人，或者说，他这面镜子的所有的使用经历，它不仅仅可以用来表示现在，更可以表示将来，或者说，表示这个名字所有者的命运。
如果要让他给自己起一个名字的话，他希望给自己命名为真实之镜，“真实”并不是代表自己的真正功能，而是自己对自己的一种期许，或者说，对自己命运的唯一期盼，因为如果自己所投射的一切都是一个错误的话，他这种存在的意义毫无疑问是一种最沉重的悲哀。
在归属皇帝之前，曾经有很多人站到自己面前，就和现在的皇帝一样，想从自己这里，看到他们希望看见的东西，也许是某种特定的物品，也许是自己人生的轨迹，也许是某个问题的答案，也许，只是想更清晰的看明白他们自己，他们其中有些人从自己这里得到了满意的结果，而有的则会黯然离去，而大部分时候，则是对自己显现的结果，表现出某种程度上的怀疑，这些结果很多都不能完美符合他们心中的预想，他们希望是自己出现了错误，但长久以来的事实证明，那些他们期待的错误并没有发生，而自己昭示的事实，一次又一次的证明着，这世界的确赋予了自己某种投射它真实一面的力量，就像它赋予其他法师魔法一样。
每天在固定的时刻，皇帝的几名亿夫长，都会来到自己这面镜子前，就好像普通人关心自己的前途一样，为他们的皇帝关心帝国的命运和前途，偶尔，他们也会询问藏身于那些帝国境内，不属于意识网的法师，而一般情况下，只要他们对自己的问题足够的清晰，他们都能从自己这里收获满意的答案。
每日如此，从不间断，今天，也没有例外。
意识网中，一名年迈的亿夫长在睡醒之后，问了自己一个从他爷爷的爷爷的爷爷……（一共有十二个）辈开始，每天都会问，已经累计问过自己几十万遍的几个问题：“帝国的眼睛，请为我眺望，在帝国的境内，是否存在不属于皇帝的意志。”这是自从五百多年前，皇帝遭遇刺杀之后，这个亿夫长所属的家族，最为关心的一个问题，因为据说他那个25辈之前的祖先，就在那些曾经殉职的亿夫长当中。
真实之镜，或者说，帝国之眼回答：“现在没有。”
于是他又问：“帝国的眼睛，请为我眺望，皇帝的意志，是否会一直持续到你视野的尽头。”
这两个问题其实都是同一个性质，前者关心是否有法师潜藏其中，后者关心皇帝可能遇到的危险。
他回答：“没有。”
他接着问：“帝国的眼睛，请为我眺望，在你视野的尽头，是否有新的敌人出现的征兆。”
这是一个需要耗费一定观察时间的问题，过了一会，他回答：“是的。”
亿夫长没有对这个问题感到惊讶，帝国的版图实在过于庞大，出现新的敌人迹象并不奇怪，亿夫长拿出一张羊皮纸，准备好了羽毛笔和墨水，问道：“您是否能为我描述这可能的敌人，以及他们对帝国造成的威胁。”
这是一个更需要耗费精力的问题，所以亿夫长需要等待更长的时间，在等待的过程中，他一直盯着地面，数着计时的太阳光斑经过大厅中，那越来越密的计时格，心中下意识猜测着可能得到的答案，比如可能会死多少人，这些人的死状如何，这些人死在什么地方……这些答案可以让他做好相应的准备工作，以防不测和大的变动。
在第四个魔法时刚刚过去一半的时候，他在意识网中得到了这个问题的回答：“一名名为维伦的兆夫长军队将遭受惨败，士兵们被陌生精巧的机器屠杀，钢铁的堡垒喷射出爆炸的火焰，天空中出现巨大的利箭，当这利箭着地，大地化为一片火海，从天空到大地，从太阳到空气，死亡无处不在。”
仔细回忆和体会着脑中那不可思议的陌生预言画面，亿夫长张大了嘴巴，半天没有任何反应，最后才喃喃的说：“你刚才所说的这些，似乎是一个平民位面？我没有看到任何魔法的痕迹。”
帝国之眼停顿了一下，回答：“不，那个位面存在魔法。”
“但我没有看到……”亿夫长在心中对自己说，但随后又摇了摇头，“这并不重要，重要是的，那肯定是一个陌生而全新的位面。”
通过意识网，他第一时间将这个消息通知了管理维伦的那位亿夫长，对方在得知之后，及时和自己的这位属下取得了联系，很快就有消息反馈过来，他们正在通过铁铲，追踪一群法师。
这样一来，事情就对上了，毫无疑问，如果不施加外在影响，铁铲将在帝国之眼所预言的时间，发现那个位面，而先遣部队将遭受失败。
得到上级回馈的维伦兴奋不已，几乎是手舞足蹈的攥紧自己的拳头，立刻对自己手下的几位万夫长说：“让你们的军队做好准备，我们又将发现一个全新的位面！”
至于预言画面中提到的损失……在帝国，这些从来都不是重点，相反，越多的损失，就意味着目标位面反抗的力度越大，也意味着那里具备更大的价值。
当然，此刻他也完全不会记得，这些画面和他几个月之前，一位俘虏所描述的情景，有着惊人的相似。
维伦已经暗暗决定，在自己统治的区域内，竭尽所能武装更多的军队，以便在承受损失之后，最快时间内适应，并在最短的时间内，只依靠自己的力量，全面占领并统治那个位面。至于最后是不是会失败……维伦从来没有考虑过这么荒谬的问题。
……
协助处理帝国的“内政”只是他工作的一小部分而已，在大部分时间，他这面镜子需要服务的对象，都只是皇帝一个人。
在例行的“内政时间”结束之后，他打开一个空间门，又为自己套上了好几个准备好的魔法，来到皇帝的“实验室”。
和前几次见到皇帝一样，他还是站在一座山峰顶端，他出现的时候，皇帝正一动不动的盯着远处地面，那些鲜红色，缓缓流动着的，如同被煮沸的血液一般的岩浆海洋，见到他之后，皇帝转过头，平静的对他，又像是自言自语说：“一百多年了，大地就像一个永远流不干血液的巨人，整片海洋都已经被它蒸干，他好没有丝毫停下来的痕迹。”
他抬起头，看着天空中那浓浓的烟尘，太阳就在那些烟尘的另一面，就像一快埋在灰烬里等待熄灭的红碳，半死不活的闪着光，俯视着这片因为灭世者的出现，早已死去，现在已经成为皇帝私人游乐场的大地，很多时候，他都会在这里见到皇帝，看他盯着那火红的岩浆发呆，思考着一个从来没有人能回答他的问题：“为什么大地就像太阳一样，不管如何燃烧，始终都不会真正熄灭。”
这个问题他曾经问过自己无数遍，而每一次，他的回答都是同一个，远远不能让他满意的回答：“因为它们烧的还不够久，世界上不存在不熄灭的火炬。”
“多久又是够久呢？”
“它远远超出我的视野范围。”
这世界上没有答案的问题要比有答案的多无数倍，皇帝的这几个，只是那无数个问题当中，最普通的几个。
皇帝在两人面前，打开了一扇空间门，对他说：“过去之后，看着太阳。”
他照办了，空间门另一边的位面，是皇帝帝国普通的一部分，太阳正当中午，视野的尽头，几位农夫正在树荫下休息。
皇帝若无其事的抬起了他的一只手，然后，整个帝国都感觉到了他的意志。
一直持续了很长一段时间，直到他视野中，太阳已经逐渐从正午的金色，变成傍晚的通红，接近地面线的时候，他才从太阳的表面，看到一颗暗红色的星球，出现在太阳面前。
“看到它了吗？”皇帝放下了手，对他说，“告诉我，这两颗太阳，是不是同一颗！”
“是。”这个问题毫无难度。
“很好，”皇帝点头，“那么，再告诉我，我在不在它上面。”
他停顿了一刻，忠实的回答：“在！”
“以前我总以为自己的疆域已经足够大，以为我拥有的是所有，”皇帝抬起头，向着黑色的天空眺望，但他眼里见到的，却是被这一切遮挡了数百年的璀璨星辰，“现在我才明白，和真实的世界比起来，那些只不过是沧海一粟。”