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赤色的山，赤色的云烟，还有赤红的火光映透了半边天穹。
阵阵炽烈的气机，从天而降、由下而起，再又徐徐涌动而迭卷慢舒，仿若尘烟荡漾，又似云霞横渡而明耀无双！
这是一方诡异的天地，辉煌而神秘！
当林一与元信子踏上山巅，顿时为所见的一切暗暗惊奇。尤其是百里之外的那道火光，俨如烈焰天梯而所向莫测。四周人影徘徊且跃跃欲试，显然是被挡住了去路。莫非到了九天塔二层的尽头，只须由此而上，便可抵达第三层的无上界……
便在两人观望之际，元信子好像是想起了什么，忙手指远方分说道：“据传，九天之间，有沟通结界的‘火霄天阶’，由两分的天之阳火、两分的天之阴火，三分的地之阳火与三分的地之阴火交汇而成。其甚为凶险，等闲者不敢靠近。而你我凭借洞天修为，倒也穿越不难。至于仙君小辈……哦，在下明白了……”他摆出恍然状，颇有见识地接着说道：“天地万物，阴阳并存。既有火霄天阶，则必有火莲克之。这与蛇虫与解毒灵药同巢而生，是一个道理。仙君小辈唯有寻得辟火的火莲，方能继续前行……”
元信子话到此处，讪讪不语。他为了讨好林一，亲手干出了抢夺的勾当，虽说自己没有留下火莲，却是断绝了一位仙君小辈的机缘。再说下去，无异于自找难堪。
林一从元信子的口中获知了此地的大致情形，默默点了点头。至于对方的心思，他倒是没加在意，而是稍稍打量那火霄天阶之后，便散开神识看向远近的人影。
元信子察言观色，忍不住又道：“林尊！九天塔尚有六层之多，且此处不见洞天同道……”其言外之意，真正的机缘并不在此。既然高手都在抢着登塔，还是赶路要紧。而他话说一半，点到为止，换上老成持重的模样深沉一笑。
林一这个人并非如元信子所想象的那样难以猜测。只要抛开私心杂念与自以为是的精明，与他相处起来倒也简单。奈何元信子的小心眼多了一些，有时候难免自扰其烦。
此时，一小群人从山下奔了过来。其中为首的是个大胡子中年人，见到林一很是意外，忙大步到了近前，拱手道：“林道友……”随后的老者迟疑了下，跟着恭谨见礼：“林……林尊！”
那是野山谷的九玄，与翠鸣谷的吾礼。两人各自带着几位族中的仙君高手，皆是风尘仆仆的模样。
林一抬手打了个招呼，冲着二人含笑问道：“从何而来？”
九玄在三丈外停下，重重喘了口粗气。林一并无倨傲怠慢，令其倍感欣慰。好歹一同患难，彼此有些交情。虽说老龙与虎头在野山谷遭遇不测，却罪不在己。而如今对方的修为与名望皆非同小可，言谈举止间却依然还是那么的随意平和。他伸手冲着左右示意了下，说道：“我等至此已有数日，怎奈天险难渡，便试图另寻去路，却一无所获，这才回转碰碰运气！”
吾礼在一旁附和道：“据说此地特有的火莲有辟火之能，却早已被抢夺一空。我等只能徒劳奔波……”
林一打量着九玄与吾礼，安慰道：“凡事随缘，岂可强求……”
两人纷纷点头，很是深以为然，而各自的眼光中却透着不甘的神色。既入宝塔，谁也不想就此止步。其中的吾礼转向一旁，欲言又止。九玄则是有所会意，又迟疑了下，这才说道：“正如林道友所言，当诸事随缘。而我野山谷与鸣翠谷有心依附魔城，不知能否成全……”
林一没再吭声，嘴角微撇。天宁、天弃的一番话不要紧，相继有人寻找靠山来了。
不远处的元信子在默默旁观，两眼闪亮。他好像已预见了来日的情形，所辖甚众，名动魔城内外……
吾礼忙跟着求情道：“为子孙计，还望林尊多加体恤……”
林一突然没了寒暄的兴致，打断道：“两位所求非人。魔城与林某无关！”他身形一闪绕过对方，循着山顶直奔远处疾行而去。
元信子尚沉浸在遐思之中，猛然清醒过来。
那位既然收下了自己与厉粟等诸多魔城修士，何不趁机广招人手？而魔城又怎会与他无关呢……
元信子轻摔袍袖而心绪莫名，随即匆匆离开原地。
九玄没想到林一抬脚就走且毫无征兆，有些不知所措。
吾礼摇了摇头，轻声埋怨道：“你适才言语不妥啊！只须依附林尊一人足矣，又何必提及魔城呢？”
九玄手抓胡须，欲辩无言……
转眼之间，林一已奔出去数十里远。
山顶之上，情形依然。众多的修士聚在来时的一侧，不待林一近前便各自退让回避。而山顶的另一侧，为悬崖断壁，有赤雾弥漫，使人不敢轻易靠近。
再去数十里，有十余丈高的一块大石挡路。之前的不远处，则是聚集着数十位仙君后期的修士，一个个进退两难而神色彷徨。
林一脚下放慢，元信子随后而至。
那数十修士见有洞天高人到来，纷纷左右闪开。大石上的古朴字迹一目了然：火霄。
九天塔若以九天命名，二层的妙成界则因两座高山而有所不同。一为紫霄，一为火霄。
再又千丈之外，断峰横空。其上火光冲天，烈焰排空。而当间的那块大石，如同中流砥柱，挡住了来往的去路，也挡去了几分火浪的逼人威势！
林一眼光巡弋，没有接着前行，反而是随意踱了几步，径自左去十余丈，独自临崖而立。前方赤雾滚滚，火霞缭绕。茫茫虚无之中，阵阵灼浪袭来。一时之间，端倪莫测……
本要继续赶路，为何又瞧起了风景？元信子打量着林一的背影，禁不住暗生郁闷。他冲着数十丈外正在观望的一群修士哼了声，转而随行几步，小心道：“林尊！事不宜迟……”
林一从远处收回眼光，随即投向脚下的悬崖。若那火霄天阶便是来往的通道，而这悬崖则是结界的鸿沟？想到此处，他慢慢转过身来，应声道：“林某要等两位兄弟，你不妨独行……”随其护体法力自行运转，牵动衣袂乱发轻轻飞扬，刀削般硬朗的面容上光华笼罩而焕然有神。尤其那一双浓眉下的眸子，霞彩烁烁，凛然莫测……
元信子心头一慌，尴尬赔笑道：“呵呵！在下心急则乱，林尊莫怪……”他敷衍一句，暗自不以为然。行大事者，无情也！方外之人，红尘断绝，哪里还有什么兄弟姐妹。这般拖泥带水，唉……
便于此际，山顶下涌出一群人影。为首者是位面皮白净的中年男子，手持飞剑而杀气犹存。随后的二十余人情形仿佛，多半带伤，皆是疲惫不堪的模样！
元信子回头一瞥，郁郁顿消，急忙转身扬声道：“厉粟！还不过来拜见……”
那正是魔城的一群修士，却只剩下原来的半数。其中的厉粟已然见到了林一与元信子，忙收起飞剑，大步冲了过来，意外中不无惊喜地举手拜道：“林尊、长老……”随后众人跟着见礼，一个个犹然急喘不已且神色庆幸。
林一微微皱眉，不及出声，元信子已不假辞色地抢先问道：“你等何以姗姗来迟，还不如实禀明……”
厉粟应声回道：“在下早已来到火霄山，因天险难渡，便四下寻觅辟火的宝物，并与同门道友汇聚一处。怎奈火莲罕见，渐渐走远……”他缓了口气，接着道：“谁料我等才有所获，便遭抢夺，奋力冲杀，侥幸生还，无奈折损过半……”其转而看向四周，恨恨啐道：“那帮贼人早已越界而去，不然，哼……”
元信子听得真切，愕然道：“莫非你等有火莲在手？”
厉粟点了点头，应道：“实属侥幸……”
元信子手抚胡须，暗暗称快。一直苦于没有手下听候差遣，如今这二十余人来的正是时候！
厉粟突然转向林一说道：“林尊！老龙与虎头两位前辈追杀对手，已越界而去……”
林一神色微动，眼光咄咄。见其如此，元信子更是气盛，抬手叱道：“林尊当前，不得欺瞒！”
厉粟不明所以，忙退后两步，举手道：“在下句句属实……”
林一的嘴角忽而露出一抹笑容，温和说道：“厉粟！你召集失散道友，再又携众浴血而归，着实劳苦功高！元信子……”他冲着厉粟等人褒奖了一番，眼光瞥向元信子，转而吩咐道：“每人赏赐百块神石……”
“我没有……”
元信子不待林一将话说完，脸色一僵，失声摆手。一人百块神石，二十人就是两千块。功劳好处没落得，反而要倒贴身家。天下岂有这般道理？
厉粟欣喜不已，才要道谢。而元信子却推脱不认，他与众人顿时无措起来。
林一慢慢收起笑容，神色不明。
元信子眼光一闪，为难道：“林尊！在下实在拿不出……”
林一并未责难，而是抬手甩出四个乾坤戒，冲着厉粟示意道：“将此分了，来日另行赏赐……”他不再多说，转身疾行，眨眼之间跃上那块十余丈高的大石。前方烈焰焚天，灼浪怒卷……