苏锦离开京城的第二日，便是欧阳修写出那篇倒霉《朋党论》的日子，直到赵祯当晚的紧急朝会过后，苏锦离开京城的时间也不过十多个时辰而已。
秦州的事务其实也没苏锦说的那么急，身为路使之职，他也无需触及最基本的政务，大多数事情只是动动嘴巴，拿拿主意罢了，再加上又带着女眷，所以苏锦一行走的很慢，当包拯的信使两天后追上苏锦的队伍的时候，他们才刚刚走到孟州，甚至都还没进鄜延路最南端的陕州境内。
苏锦只看了几行包拯的信便大惊道：“怎么可能？”
众人不明所以，王朝等人忙问究竟，苏锦将信迅速看完，喃喃道：“这也太蠢了，欧阳修怎么变得这么蠢了？这不是自己找死么？”
苏锦将信上之事跟众人说了一遍，众人都不明白，为什么欧阳中丞写了一篇文章便惹来了大麻烦，苏锦也无暇跟他们解释，只是命王朝马汉护送女眷车驾回秦州，自己则带着赵虎张龙并十余骑调转马头回转京城。
两个时辰之后，在孟州东南的官道上，又遇到了范仲淹送来的信，内容居然也是恳请他在皇上面前美言几句，从轻发落欧阳修。
苏锦丝毫不觉得奇怪，朝中重臣那么多，他们能首先想到自己，求自己出面相助，这便是对自己的一种认可，不过话说回来他们也没人可求了，求晏殊？晏殊必然会撇清此事，他躲还来不及，最多是淡淡的开脱几句罢了，求杜衍？杜衍恨不得要他们去死，又怎会来帮他们开脱；而其他的人，若不是反对新政的杜衍党羽，便是支持新政的自身难保之人，还有些是明哲保身的骑墙派，更多的是在赵祯面前毫无影响力的官员，他们求不求情其实根本影响不了结果。
而自己原本在此事上也没什么影响力，但好就好在自己还有一些和赵祯对话的资本，光是从西夏弄来战马这一件事，便足以让赵祯不得不考虑一下自己的面子了，更何况苏锦还有另外的一个杀手锏。
只用了一日时间，苏锦等人便快马扬鞭的回到汴梁城，在这三天里，朝廷内外进行了大批判、大讨论，百官口诛笔伐，怒斥朋党之非，逐渐上纲上线，将范仲淹等人逐渐定性为有着不可告人的阴谋的朋党集团。
杜衍更是率领一般反对新政的官员们泣血上奏，要求严惩奸党，以警示百官，昭示天下；刑部侍郎贾思源更是以违背祖训，结党图叛为名，依据宋刑统之法，要求将范仲淹等人革职下狱严加查办，此举招致不少人的反对，认为矫枉过正量刑太重，一时间朝廷上下吵闹不休弄得不可开交。
凭心而论，赵祯并不想因此事便将范仲淹等人直接下狱，但范仲淹等人的态度却让他大为恼火，这几个家伙第二天便跑来辞职，辞职的原因却不是赵祯要他们承认的结党之事，而是说他们能力有限不足以担当重任，要求辞官告老。
这种态度让赵祯大失所望，这便是说自己大张旗鼓的批判他们搞小集团，他们几个却不承认，反倒辞官相挟，在外人看来倒是表示清白之意，几经引导无果，赵祯失望了，渐渐的动了严惩之意。
而杜衍等人也抓住机会不断的煽风点火，不断纠结党羽要求严惩，赵祯更是头脑一热，私下里表示要对范仲淹等人严惩不贷；仅仅三天时间，原本风光无限的范仲淹等人的处境已经岌岌可危，只差赵祯一道圣旨，便要被打入十八层地狱之中。
苏锦回到京城，首先便去包拯府邸了解了这几日的情形，当听到传言说赵祯要严惩范仲淹等人的时候，苏锦着实有些吃惊；心中升腾起一股无名之火，赵祯离明君还差的很远，这件事本就和他有莫大的关系，现在却又上纲上线要严惩范仲淹等人，实在是让人觉的不地道。
当晚苏锦进宫见驾，赵祯对于苏锦的去而复返先是惊讶，旋即便明白了苏锦的来意，苏锦和这几人的关系相当的密切，之前在京城，苏锦和富弼欧阳修便打得火热，后来去西北，和韩琦欧阳修又联手并肩战斗，自然也是情意不浅。
赵祯微有不快，他已经决意惩办新政诸臣，从而摆脱自己决策失误的困境，所以即便是苏锦在此事上插手说情，赵祯也打算让苏锦碰个钉子回去。
赵祯一如既往的在崇政殿接见苏锦，这也是苏锦进宫的独有待遇，苏锦一进门赵祯便笑问道：“苏爱卿去而复返，离京才三日便匆忙而回，可辛苦的很呢。”
苏锦笑道：“为皇上分忧辛苦些算什么。”
赵祯笑道：“多几个苏锦，朕便高枕无忧了，说罢，西北出了什么事儿，要你这般急匆匆的回京城来见朕。”
苏锦知道赵祯在装糊涂，不动声色的道：“西北确实有事，但微臣今日要说的乃是朝中之事，想和皇上说说此事。”
赵祯道：“果不出朕意料之外，又是一个说客，朕这几日可是连番接见了很多说客了，早先晏相来过，昨夜包拯觐见，今天又轮到你了。”
苏锦道：“哦？他们都说了些什么？”
赵祯晒道：“无非是为某些人开脱罢了，还能说什么。”
苏锦道：“那皇上是怎么说的？”
赵祯道：“朕自然是告诉他们，一切按照律法办事，朕不冤枉好人，也不姑息奸佞。”
苏锦笑道：“皇上以为我今日也是来为他们开脱的么？”
赵祯道：“难道不是么？朕提醒你，你不要搅进来，事到如今，那几个还不肯认错，朕看他们也不会认错了，朕要好生的给他们个教训，你若是求情，朕给你的回答也是按照律法办事，绝不姑息。”
苏锦道：“皇上你误解了，我不是来求皇上饶恕他们的。”
赵祯道：“你不是求情的？”
苏锦道：“非但不为他们求情，我还要求皇上严惩他们。”
赵祯糊涂了，皱眉看着苏锦道：“你搞得什么鬼。”
苏锦正色道：“臣没搞鬼，臣确实是来求皇上严惩他们的。皇上，听说刑部给他们上了罪名是结党营私，意图谋逆，且违背先皇之训诫是么？”
赵祯一时转不过来头绪，迟疑道：“是这么说的，不过朕……”
苏锦道：“皇上您别在犹豫了，这等大逆不道之徒，还犹豫什么？赶紧下令将他们四个满门抄斩昭示天下，要天下臣民们都知道，范仲淹韩琦等几名奸邪之辈在朝庭中兴风作浪的后果，警示那些宠宠欲动之人吧。”
赵祯愕然道：“你怎会提出如此建议？据朕所知，你和他们之间倒是很有交情呢。”
苏锦道：“交情归交情，大义灭亲之事我还是要做的，我急着赶来觐见，便是怕皇上耳根软，禁不住他人的求肯饶恕了他们，而且据臣所知，他们还有许多罪行不为人所知，臣要一并揭发呢。”
赵祯简直不敢相信自己的耳朵，苏锦原来是来落井下石的，这真的出乎赵祯的意外，印象中苏锦貌似不是这种人，今日特意进宫，居然是为了揭发范仲淹等人的罪行，看他的神色不像是作伪，难道苏锦果真掌握着这几人的什么罪证不成？
“你……说给朕听听。”
苏锦神情变得激愤道：“臣早想揭发这几个人了，一直没有机会，现如今他们阴谋暴露，臣自然不能再三缄其口；韩范两人的第一幢罪名便是胆小怕死，丧尽我大宋军威。”
赵祯皱眉道：“此话怎讲？”
苏锦道：“事实明摆着的，西贼叛宋自立，我大宋下令讨伐西贼，而身为西北领军将帅的范仲淹和韩琦，胆小怯战，不敢挥军北进，只懂得成天的修建城寨龟缩其中，迟迟不愿踏平西贼，让西贼笑我大宋军队无能，这不是胆小怕死是什么？臣甚至认为他们是故意拖延，与西贼有通敌之嫌，否则为何故意输了两次大战，损失我大军数万？”
赵祯哑然失笑道：“苏锦，你是在和朕开玩笑吧。”
苏锦正色道：“臣可不是开玩笑，臣所揭发的他们的第二项罪名便是，沽名钓誉收买人心。”
赵祯道：“停，停，朕怎么听着像是你在说反话。”
苏锦不理，续道：“据臣了解，韩琦范仲淹在西北期间，将俸禄家产当做军资充入军费，与士兵们同吃同住，故意伪装成和众士兵同甘共苦的模样，身上也故意穿得破破烂烂的，听说范仲淹的一件衬衣打了很多补丁却故意不丢，这不是沽名钓誉是什么？听说士兵们打仗归来，他们故意痛哭流涕跪迎死难的士卒，还亲自写信附上银钱命人送尸体回乡，这不是收买人心是什么？他们在西北期间，便是用这样的手段欺骗当地百姓，让百姓们为他们做了歌谣，说什么‘军中有一韩,西夏闻之心骨寒。军中有一范,西夏闻之惊破胆。’这便是他们沽名钓誉收买人心的明证。
赵祯心头大动，看着苏锦激动的面容默然无语。