府衙内堂的一间屋子里，苏锦正在审问扬州通判郭品超。
郭品超本以为白天的公审过堂之后，事情便已经了解，押回大牢之后尚暗自庆幸，按照白天的口供，自己是误入冯敬尧红粉陷阱之中，最后不得已帮他做了几件有违朝廷规矩之事。
比如在徭役之事上本不可以钱代役，自己额外给予照顾，允许冯敬尧出钱免徭役；还有便是利用职务之便利私准冯敬尧售卖朝廷限量专卖的盐茶等物。
看起来好像很了不得，可是深谙此中关窍的郭品超知道，这些事根本就是微不足道之事；冯敬尧课税积极，朝廷一文钱也没少拿，就算是追究，也只是个行事不当而已，对于朝廷赋税却是影响不大。
晚间忽然又被拎来过堂，郭品超的心里打起了小鼓，难道又有什么尾巴落入他们的手中了么？心里打定主意，有铁证的便痛快的承认，免受皮肉之苦，没证据的自己绝不多说一个字，只要是宋知府审理，不怕糊弄不过去。
然而他看到对面坐着的是照面不多，话也没说几句的苏锦时，头有些大了，正是此人来到扬州，将他安逸舒适的生活像一只花瓶一样被无情的砸碎，而此人武能灭八公山土匪，心计艰深之处连冯敬尧也着了道儿，怕是不好糊弄。
“郭大人，郭通判，你可好么？”苏锦笑盈盈的发话了。
“犯官郭品超罪该万死，一时不慎，误入奸人彀中，实在是有负皇恩，愧对百姓。”郭品超叩头如捣蒜，眼泪鼻涕一大把。
苏锦笑道：“郭大人倒是明白人，只可惜醒悟的晚了些，身为一州通判，乃是中枢委派之官，当得上是下接地气上通朝堂的大员，知府大人之下的第一人，掌管着扬州府兵民、钱谷、户口、赋役、狱讼之事的决断之权，可谓是位高权重，责任也重大，如何会被一介刁民掌握控制，着实教人想不通啊。”
郭品超叩头道：“是是是，犯官未能洁身自好，事后又未能幡然醒悟，实在是糊涂，犯官今日在公审大堂之上已经将所犯之罪供认不讳，朝廷如何责罚在下都心甘情愿的接受。”
苏锦冷笑道：“供认不讳，好一个供认不讳，我看你太不老实，你供认的都是些鸡毛蒜皮的小事，这也叫供认不讳？”
郭品超身子一抖，忙道：“专使大人说哪里话来，犯官已经到了如此地步，还有何好隐瞒的？”
苏锦道：“你糊弄别人也许能糊弄过去，但是想糊弄本使，你是打错了算盘了，劝你好好想想，最好是竹筒倒豆子，这样你也爽快，我也舒坦。”
宋庠脸色尴尬，‘糊弄别人也许能糊弄过去’这句话摆明是说自己被郭品超糊弄了，这小子当面不留情，说话当真的扎人心窝；眼见苏锦除了威胁之外，倒也没什么真凭实据，宋庠忽然很想看他的笑话，心里倒有些希望苏锦问不出个所以然来；但马上宋庠便为自己这龌蹉的想法感到羞愧，读了圣贤书之人，怎能生出如此小人心理，这是亵渎腹中诗书，玷污自己的高洁品行啊；都怪这小子，把自己都快气糊涂了。
郭品超自然不会为苏锦这几句话便真的竹筒倒豆子，假模假样的翻着白眼思忖半天，委屈的道：“专使大人，犯官已经知无不言言无不尽了，所有的事都在白天跟宋大人坦白了，您叫犯官说什么呢？不如这样，大人提个由头，让本官回想回想，犯官记性有些差，很多事也许忘了也未可知。”
苏锦暗骂一声：好狡猾的老狐狸。
郭品超既不愿痛快交代，又不把话说死，以免苏锦出示证据的时候落得个不老实交代的名头；推说记性不好，那便是随时能想起什么，只要确凿罪证，那便想的起来，没有证据或者证据不得力，那便是想不起来了。
“这样吧，郭大人，本使不想对你动粗，说起来你也算是正儿八经的读书人，从你的履历上来看，你也是贫寒出身，考了科举之后到化州为官，一路走来倒也算的上是清廉之人，如此才受朝廷嘉许，调任扬州通判；就你以往的为官政绩来看，朝廷断然不会不考虑你以前的贡献；照本使来看，虽然官职必丢，但决不至于丢了性命，本使原本就和宋知府打过商量，在报送上去的案件卷宗上替你说几句公道话，但是这一切都取决于你的态度；态度端正了，便是确然有悔改之意，人无完人，一时失足也是有的，但决不至于一棍子将人打死，你说本使说的是不是这个理？”
宋庠咂咂嘴，翻翻白眼，这小子信口雌黄，什么时候跟自己打过商量，说要替此人说几句公道话？这家伙谎话张嘴就来，虽是能吏，却不齿其行为；此间事了，以后需离他越远越好，跟这样的人在一起，太失身份。
“专使大人殷殷之情，犯官甚为感动，犯官定然痛改前非，洗心革面。”郭品超翻来覆去就是这几句场面话，打定主意不为此人所诱惑，交代出来所有的事够杀十次头的，当我三岁孩童么？哄哄便可？
苏锦等了片刻，郭品超却没了下文，知道这家伙是不见棺材不掉泪了，于是笑道：“很好，看来你是打算装糊涂装到底了，也罢，本使也不想跟你多废话，我只告诉你，我这里的证据一大把，叫你说是给你个机会，你既不要机会，那么便休怪本使对你不客气；我先告诉你一个规矩，本使审案，每查证一条罪状，便要让抵赖不说之人吃顿苦头，看来你今晚要抬出去了。”
郭品超大惊道：“你敢动刑？本人虽是犯官，但朝廷革职宣判未下，你敢对命官动刑？”
苏锦竖起一根手指头摇了摇，带着诡异的笑容道：“不要说得那么难听，我可不会刑讯逼供，我只是拿出证据证实罪状之后才动手，这叫惩戒冥顽，懂么？再说了，你既然说已经全部交代了，并无其他罪状，又何惧之有？”
郭品超意识到自己的反应于言行相悖，随即梗着脖子改口道：“原本就是如此，本人没什么好交代的。”
苏锦道：“好，咱们这就开始揭老底，你听好了，上月二十九日傍晚，你在何处？”
郭品超想了想道：“在衙门公干，还能在何处？”
苏锦道：“是么？为何北城厢兵说你带了提刑司沈德章和一干随从去城门处巡视了呢？这么点小事也撒谎？”
郭品超一拍脑袋道：“正是正是，本人记性着实差，那日傍晚确实是去北城门巡防了，身为通判本就有此职权，难道有什么过错么？”
苏锦呵呵笑道：“有无过错咱们走着瞧，你去北城是去干什么去了，还记得么？警告你，再不尽不实，本使会让你好看。”
郭品超想了想道：“普通巡防之事而已，有什么大惊小怪？”
苏锦变了脸道：“皮痒了的坏胚子，来人，掌嘴十下，以示惩戒。”
张龙跨步上前，揪住郭品超的头发往后一扯，让他扬起脸来，左右开弓连扇了十几个嘴巴子，打得郭品超牙松齿危，满嘴全是血沫子。
苏锦赶忙叫停，心道：张龙这货不识数，叫他掌嘴十下，他居然打了十七八下。
宋庠坐不住了，忙道：“苏专使，这……不合适吧。”
苏锦道：“有什么不合适？警告过他不准说谎，他充耳不闻，这是藐视本使，就该掌嘴。”
宋庠道：“你怎知他是说谎？他去城门巡防这本是天经地义之事。”
苏锦毫不客气的道：“府尊大人，你若看不下去，便请回避；这种货色你也维护他，你要知道他是不是说谎是么？好，来人，带证人……”