朔泉城西三十里地，虽然是夜深时分，但是喝声阵阵，杀气横弥。
战鼓隆隆，号角苍漠，十几支方阵在空旷的大地之上，进退有序，推动之中，步伐齐整，气势凌厉，各队阵型有快有慢，快而不乱，慢而不滞，快着如同排山倒海，慢者却又宛若泰山压顶。
枪兵、盾牌兵和弓箭手混合在一起，看似兵种混乱，但是明显叠嶂有序，配合虽然还显生疏，但是在令旗招展之间，各队却能够严格按照令旗指挥行动。
不远处的一处山坡上，裴绩背负双手，神情肃然，居高临下而视，时不时地向身边的旗手下令，操演阵型。
一匹快马飞驰而来，到得山坡下，滚落下马，往山坡上爬去，早有一名卫士上前拦阻，那人从怀中掏出一份书信，双手递上，卫士接过书信，转身上了坡，到得裴绩身边，将书信递了上去。
裴绩接过书信，打开来，边上早有卫士举着火把靠近，裴绩扫视了几眼，眉头锁起。
“大将军，出了何事？”在裴绩身边，一身甲胄的胖柳忍不住问道。
胖柳和王涵自西山来到西北投效楚欢之后，倒也是步步高升，如今在镇西军中也是担任要职，以许邵为主将的西北骑兵军团，如今驻扎在青原马场一带，重修马场，训练骑兵，另外在马场附近进行军屯，胖柳和王涵等一干人则是在步军营地随同在裴绩身旁，日夜操练。
裴绩收起书信，道：“甲州出现了变故，轩辕胜才让我前往甲州一趟。”
“去甲州？”王涵皱眉道：“大将军，末将斗胆直言，如今楚督不在，大将军坐镇朔泉，朔泉乃是西北的心脏，紧要所在，轩辕胜才不可能不明白这个道理......即使甲州有了变故，也只能是他前来拜见大将军，又如何能让大将军离开朔泉？”
裴绩笑道：“轩辕胜才遇到的麻烦，让他不敢轻易离开。”
“哦？”胖柳奇道：“大将军，甲州到底出了何事，要让大将军亲自出马？”
“卢存孝恐怕要谋反。”裴绩道：“轩辕胜才在书信中说，卢存孝最近行迹古怪，而且私下里与一些来路不明的人交往，轩辕胜才暗中抓捕了一名与卢存孝有过秘密交往之人，审讯得知，此人乃是葫芦寨的漏网之鱼......！”
“葫芦寨的漏网之鱼？”胖柳冷笑道：“难道与那个虬将军有干系？”
楚欢虽然率兵剿灭了葫芦寨，而且收服了以卢存孝为首的一干葫芦寨残部，但是虬将军却是乱中逃脱，杳无音讯。
胖柳自然想到，是否是虬将军贼心不死，意图东山再起，派人秘密联络卢存孝。
王涵却是皱眉道：“大将军，卢存孝此人虽然是乱匪招安，但是为人却也是忠义，他既然投效到楚督麾下，若说此时再起反心，这......却也要仔细斟酌。”
“老王，卢存孝跟了虬将军多年，以前是虬将军手下的得力干将。”胖柳道：“若是别人，或许说不动他，可是如果当真是虬将军死灰复燃，难保卢存孝不会被虬将军说动......！”抬手摸着胖胖的下巴，“而且这是轩辕将军亲笔书信，他都抓到了与卢存孝密见之人，总不会有假？”
王涵皱着眉头，嘴唇微动了动，却并无说话。
裴绩看在眼中，含笑问道：“王涵，你有什么话，但说无妨。”
王涵犹豫了一下，终是道：“大将军，西谷关被封锁，不出意外，当然是朝廷的意思，那是冲着咱们西北来的......大将军，轩辕胜才可说轩辕世家的人，他的堂兄轩辕绍，更是皇家近卫军统领，轩辕世家对秦国忠心耿耿.......！”说到此处，却并没有继续说下去。
胖柳自然没有王涵沉稳，忍不住道：“老王，你的意思是说，轩辕胜才是在诬陷卢存孝，谋反的不是卢存孝，而是.......！”
王涵立刻阻止住：“胖柳，莫要胡说，没有证据之前，谁也不能确定谁意图谋反......楚督不在，西北也并非铁板一块，大将军坐镇西北，自然是要三思而行，若是冤枉了好人，固然让将士寒心，可是一旦真有人心存不轨，却也要早做准备。”
裴绩笑道：“王涵说的不错.......没有证据之前，无人心存谋反。”
“大将军，那您准备怎么办？”胖柳问道：“总不会真的要去甲州吧？”
裴绩道：“为何不去？既然甲州有了变故，难辨忠奸，楚督临走前又将西北大事交托于我，我若不去，岂不是有负楚督？”
胖柳急道：“大将军，你可.......哎，你可别犯糊涂，甲州是轩辕胜才的地头，如果.......卑职是说如果，如果他当真心存歹念，您这一去，岂不是自投罗网？”
裴绩虽然治军严苛，但是平日里对将士却是十分随和，胖柳性情直率，有话也难以憋在肚子里，此刻听裴绩要往甲州犯险，心下大急。
王涵也劝道：“大将军，胖柳所言，话糙理不糙，如今你坐镇西北，万不能有丝毫闪失，以卑职之见，大可以派人先往甲州了解情况。仇大侠目下还在城中，不如让仇大侠出马，前往甲州摸摸情况......！”
便在此时，却又听到马蹄声响，骏马长嘶，几人瞧过去，只见一匹快马已经到得山坡之下，马上那人却是戴着斗笠，身披一件黑色大氅，将身体掩盖在其中，王涵和胖柳都是皱起眉头，那斗笠人已经翻身下马，站在山坡之下，微抬头向山坡上瞧过来，天色昏沉，山坡上虽然点着火把，王涵等人一时也瞧不清那人面貌。
那人站了片刻，又往四下里瞧了瞧，终是缓步往山坡上来，很快，一名卫士便即上前拦住，只是这一次裴绩却已经高声道：“让他上来！”
那卫士毫不犹豫闪到一边，让开道路。
斗笠人这才加快步子，走到山坡上，裴绩却是缓步迎上来，因为天山雪莲之故，他瘸掉的那条腿给人一种起死回生之感，走路的时候虽然依然有些瘸拐，但是比起从前的幅度已经是小了许多，若不细看，甚至难以瞧出他是个瘸子。
斗笠人走到裴绩面前，抬起手，将斗笠向上抬了抬，裴绩看到来人，倒显得异常镇定，倒是跟在裴绩身后的胖柳瞧见来人相貌，显出吃惊之色，失声道：“是......是你！”
......
......
夕阳从地平线落下去已经多时，卢存孝此时却是感到十分的疲累，他的心情并不好，倒不是因为巡视的疲累，而是因为这几天的所见。
西北众多将领之中，卢存孝是真正出自草根的人物。
他本想过着日出而作而落而息的平静生活，老婆孩子热炕头，只是上天并没有给他这个机会，大秦的赋税，让曾经以耕种为生的他苦不堪言，而西梁人的入侵，让他既愤怒于西梁人的野蛮，更愤怒于秦国的孱弱。
帝国征收重税，百姓衣不遮体食不果腹，可是到头来，这样一个帝国却无法抵挡住外敌的入侵，导致西北生灵涂炭。
卢存孝有血性，在绝望之余，依然揭竿而起，带领着一帮汉子，投奔到了葫芦寨。
在葫芦寨，他出生入死，劫掠官府，却从不伤害百姓，他心中充满了对官府的痛恨，可是却能够体会的百姓的痛苦。
跟随楚欢之后，他知道楚欢是个好官，但是虽然施行了一系列的政策，西北的面貌为之一新，可是饥荒却是困扰着西北的最大毒瘤。
百姓们得到官府的支持，尽心耕种，西北大地上，到处可见绿油油的稻田，也能够看到那些在田间地头辛勤劳作的百姓，但是粮食短缺成了致命的问题，市面上的粮价本就居高不下，如今又连续涨起来，已经有不少地方因为缺少粮食，百姓被活活饿死。
虽然目前这样的状况并不多，但是卢存孝巡视之时，瞧见本来在田间耕作的老农忽然间倒地，再也起不来，心头便愈加的沉重。
他很清楚，这样的情形，随着西谷关被封锁，形势将会变得越来越严峻。
楚欢令他在甲州协助轩辕胜才镇守，轩辕胜才坐镇甲州，而他却是要往各处巡查军队，按照大将军裴绩传下来的命令，无论驻守在何处的兵马，都要按照统一的军规行事，哪怕是日常操演，也绝不能中断，而卢存孝便要时常突袭检查各处的驻军，勿令驻军怠慢松懈。
黄昏时分，他便接到命令，轩辕胜才突然前来卢存孝所在的唐河县，而且就在县城之外不到二十里地的河边驻营。
卢存孝不知道轩辕胜才为何会在这种时候突然来到唐河县，但是接到轩辕胜才的传令，卢存孝不敢耽搁，领着几名亲随，迅速赶到轩辕胜才的驻地，唐河县城外有一条扭曲如长蛇般的河流，名为唐河，县城便是以此命名。
河水潺潺，河边立着一顶帐篷，天色已经完全黑下来，不过天上倒是明月幽幽，帐篷内点着灯火，十几匹战马拴在附近不远，而轩辕胜才带来的随从，也不过十几人而已。
当卢存孝进到帐篷之时，轩辕胜才正盘膝坐在地上，一手拿着擦布，一手则是拿着一把寒光闪闪的匕首，正在仔细地擦拭着匕首的每一处地方，本就雪亮的匕首经过擦拭，在灯火之下，更是亮的让人心慌，只是卢存孝进帐之后的目光，没有被雪亮的匕首吸引，而是瞧向了坐在轩辕胜才不远处的一名中年人身上，那人很面生，此时一双眼睛却也是盯着入帐的卢存孝。