皇甫嵩笑问荀贞：“司马既看出了贼之不足，那么可有破贼之计？”
荀贞说道：“上午观战后，贞与公达、志才归营坐议军事，皆以为：我军取胜之机就在今天上午的这场小败之中。”
“此话怎讲？”
“将军与朱中郎、卢公分兵出京，平定诸州，从二月至今，数月征战，人马不歇，豫、兖诸州之贼已灭，南阳张曼成亦身死殒命，所存者唯张角兄弟。先是卢公攻之不克，继之董公受挫城下，而今将军至，亦获小败。广宗贼连胜，定轻视吾等，‘贪兵死，骄兵灭，此天道也’，兵骄者灭。故贞与公达、志才皆以为今天上午我军看似败了，而实则却正是我取胜的良机。”
卢植、董卓相继攻广宗数月，不能克，二人反因此获罪，一个被槛送京师，一个自赴京都领罪，皇甫嵩来后也小败於城下。短短几个月，冀州汉军接连换了个三个统帅，无不是声威远震之人而却皆败於此地，常理推之，城内城外的黄巾军必会因此骄狂轻敌。
冀州黄巾一骄狂轻敌，汉兵的机会就来了。
傅燮连连点头，说道：“荀司马说得对！……，难怪将军方才说：今日刘校尉虽败，然在将军看来却是虽败犹胜。如此说来，将军早就料到广宗贼会骄傲轻敌了？”
皇甫嵩微微一笑。
刘校尉上午的出击实为一举三得：一则试探出了广宗精锐的战力，二则让汉军诸将收起了轻敌之心，三则助长了冀州黄巾的骄狂。
段煨忖思片刻，说道：“荀、傅二位司马所言甚是。将军，既然如此，我军不妨掩门休战，以示怯弱，好让冀州贼更加地轻视我等？”
“在诸君来我帐中前我已传下军令，命叫营门关了。”
段煨怔了一怔，佩服地说道：“将军远见！”
傅燮与段煨之前有过点小过节，不过军机大事当前，他却是能做到心平气和地与段煨同坐一帐商讨军事，他思忖着说道：“冀州贼越是轻视我等，我等越好破贼。将军，这营门不妨多关几天。冀州贼见我等久闭营门，必定会更加的狂妄自大，然后我军可伺机攻之。”
“不可！”
傅燮转眼看去，却是荀贞出言阻止，奇道：“司马为何言‘不可’？”
荀贞先言冀州黄巾会因为接连获胜而骄傲轻敌，这会儿却又说不可久闭营门，不但傅燮奇怪，帐中诸将也大多奇怪，不知荀贞是什么意思。刘备不善军事，更搞不懂荀贞的意思，他坐於末席，疑惑地看向荀贞，等他解释。唯皇甫嵩抚须而笑，微微点头。
荀贞说道：“我军数万步骑，虽受小挫，无损实力。朝廷急於平定冀州，这是冀州黄巾所知道的。我军既实力无损而若久闭营门，必反会引起彼等的疑虑。因此，这营门万不可久闭。”
数月间，朝廷接连换了三个冀州战场的主将，董卓只因小败就被抵罪，可见朝中对平定冀州的迫切。如果皇甫嵩久闭营门，肯定会引起张角等人的怀疑，一旦他们起疑，防备必然森严，防备一森严，城就更难破，对汉兵来说就是弄巧成拙了。
段煨、傅燮、刘备等思之，深觉有理，不觉频频点头，赞同荀贞的意见。
傅燮问道：“如此，司马有何良策？”
“我以为：破贼之良机就在明朝！”
一言既出，帐中哗然。
诸将顾不上皇甫嵩在座，交头接耳。
有的说道：“明天？”有的说道：“太急了吧？”有的说道：“今儿个刚败，明儿个就攻？”有的说道：“好歹多等两天，如傅司马所言，等贼兵更加轻视我军后再出击不迟啊！”
皇甫嵩咳嗽了声，示意诸将收声，待帐中渐渐静下来后，说道：“诸位稍安勿躁，且听荀司马细说。……，贞之，你为何说明天是良机？”
“贞方才说‘破贼之机就在明朝’时，老实说，本来只有六分把握，但现在却有十分把握了。”
“为何？”
荀贞环顾帐中，笑吟吟地说道：“适才贞话音刚落地，帐中诸君便深为惊诧，或云‘明日太急’，或云‘多等两日’。将军，连我军的诸将都不觉得明日是良机，那么冀州贼肯定是更加想不到我军明天会与他们决战了。他们想不到的就是我军的良机！此兵法之‘出奇制胜’也。”
荀贞这话说得很有道理，帐中诸将尽皆思量。
徐荣出声说道：“今天我军刚与广宗贼打了一仗，广宗贼会不会因此？”
“徐君是担忧广宗黄巾会因此加强戒备么？”
“正是。”
“恰好相反！广宗黄巾不但没有加强戒备，反而城中与营中皆防御松懈。”
“噢？”
“将军，我午饭后骑马出营，去广宗城外和黄巾营外转了一圈。将军初到时，广宗城上的守卒是立在垛口前，如临大敌，不时有渠帅、小帅走过，来回巡查，而今天中午，广宗城上的守卒却很多都倚靠在垛边，抱着兵器睡觉，半晌也不见有一个渠帅、小帅巡查。将军初到时，城外的黄巾营中刁斗森严，十分警戒，而今天午后营中的守备却也很松懈，贞并且远远望见其营中炊烟股股，比前两天多了不少，这应该是贼将在劳军，贼军纪不严，获胜之后，主将劳军，少不了要喝些酒。城中、营中的防备皆松，兵卒又饱食饮酒，大凡人受苦寒时斗志昂扬，饱餐后常常困怠，短时间内他们肯定不会再有上午的斗志。因此贞以为：明朝良机也。”
皇甫嵩连定两州之地，当他初到广宗时，张角、张梁如临大敌，故此警备森严，而今天上午没费多大功夫他们却就大败了刘校尉部，这就给了他们一个错觉，以为皇甫嵩也就是这样了。黄巾的将士们经过好几天的紧张，难免会一下子就松懈下来。
皇甫嵩笑道：“贞之，颍川我与君相识时已经奇君之才，这才短短数月，你更胜昔时了啊！《孙子•军争》云：‘故善用兵者，避其锐气，击其惰归，此治气者也，以治待乱，以静待哗，此治心者也’。你刚才数语，可谓尽得了孙子此两句之精髓，假以时日，必能成为我汉家的又一个兵权谋家！”
前汉成帝令任宏论次兵书，把兵家分为四种：兵权谋、兵形势、兵阴阳、兵技巧。兵技巧者，习手足、便器械、积机关；兵阴阳者，顺时而发，推刑德，随斗击，假鬼神而为助；兵形势者，雷动风举，后发而先至，变化无常，以轻疾制敌；兵权谋者，以正守国，以奇用兵，先计而后战，兼形势，包阴阳，用技巧。
简单的说就是：兵技巧重搏击、器械机关，如古之墨家。兵阴阳察知天文，借鬼神相助，和张角的黄巾道大约有点类似。兵形势重迅捷猛烈，讲究快准狠，不动则已，动必一击制敌，西楚霸王项羽是这一家的翘楚，孙坚也偏向这一路。兵权谋则偏重谋略，谋定而后战，并且同时也包含了技巧、阴阳、形势三家之所长，秦汉至今此家的翘楚乃是韩信，近代以来，皇甫嵩和日后的曹操走的也是这一路。
这四种兵家，不用说，自然是兵权谋家最高。其余三家都只是涉及兵事战术，成就再高也只是个将领，而兵权谋家却站在了战略的高度，不但能谋军事，且能以此谋国，“以正守国”，也就说古兵家所云之：道。皇甫嵩以兵权谋家来期许荀贞，这是一个极高的赞誉。
“将军谬赞，贞不敢当。不敢隐瞒将军，这些东西并非是贞独自得出，而是在与公达、志才反复讨论后才得出的。”
“何必过谦？”正在军议，皇甫嵩赞了荀贞两句，便就带开话题，言归正传，说道，“诸君，以为贞之所言如何？”
他的态度很明显，分明是赞同荀贞的意见，而且荀贞说的确实合理，帐中诸将皆道：“荀司马言之甚是。”
“我虽然一天没有出中军，但是早在上午战后就派了数队侦骑悄悄出营，窥视广宗城内和城外营中的贼兵，正如贞之所言，贼兵确实防御松懈，这是我军的大好良机！……诸将听令。”
帐中诸将包括刘备在内，齐齐起身，躬身听令。
“明日与贼决战！汝等各归本营厉兵秣马，今晚三更集结，鸡鸣出兵。”