之画随即晋升为司设女官，封六品安人。后一年他出宫开衙建府，便带了她去。
其年，之画二十三岁。
亦只是将她安置在府中，名义上是他的女人，他却连姬妾的名分都没有给过她，之画亦从不讨要。
纵观全府，女子众多，个个都想凭一夕之功博个名分，然而与他有过肌肤之亲的却只有之画，所以虽是未定名分，阖府上下亦是对她尊敬有加。之画自入府以来，亦学着帮他打点府内事物，这么多年下来，已锻炼得成熟精干，人也出落得愈发娴雅。
他对之画……他不知是什么感觉，也从未想过是何种感觉。在他眼中，她自是与他人不同，然而要让他生出几分喜欢，却是不能。
他敬重她，因为她是在他那段艰苦岁月中一直陪他走过的人，是没有对他暗行算计一心为他之人，所以他一旦开衙建府便接她出宫，即便她不说，他亦会如此，而她是他唯一带出宫的人。
而之画对他……她从无其他女人一般百般献媚意图承欢，他若给了，她便接受，他若不给，亦别无所求。不过她若是有了心思，便会如现在一般细施粉黛，然后身上便会带着桂花的香气，还会穿上薄如蝉翼的亮色曳地衣裙来到他身边，等他裁夺。
唇角微勾，转了身……
果真，视线中摇进一条娟纱金丝绣花曳地长裙，粉盈盈的百蝶穿花长罗衣，衣襟半敞，若隐若现的玫红暗花抹胸，一抹酥胸在那娇艳衬托下如雪生辉，不能不说是极为惹眼的。
她确实是愈发动人了呢。
他依旧笑着，垂了眸，拿了小耙子为桌上那盆两尺高的金桔松土。
这金桔是他的爱物，松土施肥浇水等事从不假手他人。
“八殿下走了快一个月了，待他回来，这金桔怕是已结了许多小果子了……”
“是啊。玄铮最喜欢这盆金桔，多次向我讨要，可他那脾气，八成没几日就弄死了，不若放在我这，逗得馋嘴的他多来几次……”
在府中，能让他多说几句话的人除了福禄寿喜，便是之画了。福禄寿喜能逗他开心，而之画……与她不必设防，更重要的是她很善解人意，而且好像永远不会为任何事或喜或悲，就仿佛一泓静水般，站在跟前，便能清楚的看到自己的影子。
不能不说，之画是府中最了解他的人。所以，面对她便像面对自己，尽可坦然。
他刚放下小耙子，之画便拿了浸过水的汗巾。
他方欲接过，她却避开，反拾了他的手轻轻擦拭。
今日倒很与众不同呢。
他眉心微蹙，睇了她一眼。
之画却是神色如常。
唇角一勾：“今日怎么有空到书房来了？芮巧没给你找麻烦？”
芮巧是府中新进的婢女，厨艺高超，却经常毛手毛脚，弄坏了不少东西，之画为此没少头痛。
“之画只是见今日阴雨，想看看王爷的旧伤有没有发作？”
待他坐在椅上，她便轻捏他的肩，轻敲他的后背的力道恰到好处。
之画与府中其他女子不同，他便免了她“奴婢”的自称，而又没有给她任何名分，于是她便只称呼自己的名字。
他的伤大多是早年与襄王“切磋”功夫所致，因医治不及时，药膏又无甚效用，经常发脓溃烂，后来即便是好了，也留了深深浅浅的疤，每逢阴雨天便痛痒难当，需人拿捏按摩方能略略缓解痛楚。
他笑：“你忘了，那伤自用了冰雪优昙后便再也没有发作过……”
那游移在背上的手一停……
“之画倒真的忘了。已是一年多了，王爷是不是也……忘了什么？”
他笑容一滞。
他知道她想说什么，从她“恰到好处”的游移在颈背上的手，从她轻轻洒在他耳边的气息他便知道了。
的确，他与她已经一年没有亲近过了。
他并非色中恶鬼，除了“成人礼”，他与她亦是很少亲近，却从未像这般隔了一年之久。
这期间，她也如今天这般屡有暗示，却从未如此直白。而他虽然每次面对她的心意，虽然亦明她的苦楚，亦是故作无知。而今日，却是避无可避了。
他望向窗外。
夕阳的斜晖铺洒了那一方蔚蓝，仿若金纱笼烟，又携来淡紫玫红的云霞，将这一方天空点缀得分为迷人。
不禁就想到那个人……她在做什么？是不是也如他一般眺望这空中美景？还是如他思念她一般在思念某个人？即便如此，亦是丝毫不觉得懊恼，只是后悔就那么轻易的让她离了知语亭，否则或许可以与她一同登上望仙山，共赏红日西沉，流岚漫天……
“王爷是要娶王妃了吗？”
耳边传来轻声询问。
纵然是再怎样不够精明的女人，在某一方面往往都是格外敏感。
“是啊。”他唇角微勾，看着那渐渐变作青紫的云霞于窗外移动。
她眼底一黯，却是笑了：“之画终于等到这一天了……”
深深俯下身去：“之画恭喜王爷……”
她果真是最了解自己的人。
他扶她起身，但见那眸中一片诚挚，也有着一抹凄凉，叹了口气：“之画，若是你厌倦了府中的繁杂，我可以……”
“王爷说什么呢？”她的语气是难以言喻的快乐：“之画喜欢留在府中，之画还要看王爷大婚，还要伺候王爷和王妃。王爷等了这么多年，终于……”
她忍不住落泪，泪中有喜悦，也有哀伤。
若说他如果娶亲府中何人会最开心，那便非之画莫属了。她是那般关心他，像挚友，像亲人……
“王妃是个什么样的人？一定很美吧？”
他笑得温柔：“是，很美。”
之画抹了泪，欢天喜地：“之画一想就是，否则怎么配得上王爷？”
“若论是否配得上，倒是我配不上她了……”
是啊，她那般纯真，那般透明，那般的信任他，而他却……
“怎么会？王爷是天下最好的人了！”
之画，怕也只有你才认为我是好人吧？若是她……若是她知道……
已下了的决定忽然在想到定是要欺骗她令她心伤的时候，不禁有些动摇，然而若不如此，又怎能换她陪在身边？纵然她会痛恨，会难过，他定会补偿她，哪怕倾尽一生，只要她……
“王爷什么时候娶王妃过门？”
神思回转，笑道：“快了。”
之画喜得不行，满屋子乱转，竟踩到曳地的长裙险些绊倒，方觉察今日自己穿了这样一身衣裳，竟还想……顿时面红耳赤，急忙告辞。行走匆忙，临出门又被绊了一跤。
宇文玄逸笑意微微的看着她离去，又转向窗外。
一抹淡青的云随意镶在深色的天空，已有几点星微露光芒，浅浅静静。
心底无限平静，只随了那入室清风兜了一圈，又穿窗而出，直往天栾城而去……
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烟丝袅袅中，春意渐浓，薰风徐徐里，琼花悄绽。
似是因了那场骤雨，宫里的琼花在短短的三日内便捧出满树的冰雪晶莹。
或是因了春困，妃嫔们自皇上南巡之后多是慵慵懒懒，就连勾心斗角都无精打采，即便是倍受宠爱的璇嫔，因此番并未伴驾巡幸，亦少了平日的娇纵，而且还胖了不少，有点类似浮肿，再加上倦施粉黛，立于莹白如雪的琼花之下，略显枯槁憔悴。不过精神却是极好的，正翘着兰花指指挥小宫女折了她看中的花枝要拿回去插瓶。
其余的妃嫔自也不甘落后。于是天栾城内但凡有琼花开放之所皆聚拢着成群的宫人，在立于一旁的主子的指使下折下一枝枝的琼花。
琼花虽美，而人心却是难以满足的。总是觉得手中所擎的不甚满意，别人手里的倒是顺眼，又恐他人折去了更好的花枝……
于是果真是“有花堪折直须折”。如雪似玉的琼花纷纷被折下，花枝微颤，花瓣零落，还有丢弃在地上的团团簇簇，正被无数只绣鞋践踏，充斥耳边的尽是众人的争抢与枝叶断裂之际的噼啪脆响。
低处的花枝率先被处理殆尽，小太监便前呼后拥的抬来了梯子。
也不知是谁那么极具匠心，攀了花枝拼命摇晃。
花瓣顿时零落如雨，却引得众人欢笑不绝。有擅舞的妃嫔便于花雨纷飞中翩跹起舞，引来一片叫好并嫉妒之声。
不能不说，此景极美极动人，却是极残酷。
这花等待了一年方得几日绽放，可刚刚吐露芬芳便惨遭摧残。若是花亦有心有感，看着自己努力的心血却沦为他人脚下的尘泥会是何种滋味。
琼花如此的境遇，竟是因了自身的美不胜收，人们如此的欢乐，竟亦是因了它的美不胜收。
如此，拥有美丽是好还是坏？如此，追求美丽是爱还是害？
看着那雪白渐渐枯萎破碎辗转成泥，苏锦翎不禁心下黯然，却也只能黯然而已，因为那是群恃宠而骄的女子，她尚未勇敢到为了花而牺牲自己的程度，她尚未智慧到可以制止这种荒唐又可全身而退的程度。