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“她在哪里？”零轻声问道。
海薇伸手指向宫殿的一个方向：“承天殿，那里听说是练功房。我们回来后，夜琉说要去训练，我想一起去。她拒绝了……”
少女抬起头说：“她还从没拒绝过我一起训练呢。”
捏了捏海薇的头发，零笑道：“没关系，我去看看她。我想夜琉，只是需要一个熟悉，并重新认知自我的过程。她会走过来的。”
“头儿，你怎么知道？”海薇一脸期待地看着零。
“因为，我也是这么走过来的。”零摆手，朝着海薇指出的方向走去。
不过龙海这个皇宫面积可不小，建筑格局虽说是以中央石道为轴线，两边对称展开。可要不熟悉，想到达目的地还真不容易。期间零捉了个秦的官员带路，才算找到承天殿。
承天殿殿门紧闭，大门虚掩，零双手往前推去，将大门推开一条缝。他钻了进去，殿中灯火通明。这里是龙海的练武场，平时穆武几位将军也常到此殿练习。大殿中又划分了几个功能区，在格斗区里，零看到了夜琉。少女背对着大门，高高站在一个武器架上。那里摆着一柄仿古制的偃月刀，夜琉的脚尖就点在刀锋上，却站得如山峦般沉稳。
零没有刻意收敛自己的气息，甚至故意加重了脚步声。可夜琉满怀心事，像是没听到零的动静。零走到她身边时，一张相片飘了下来。零伸手捉过，低头看去。相片里是一个五十来岁的亚裔男人，在他的身边木然站着个少女，赫然便是夜琉。
“是父亲。”夜琉微微嘶哑的声音响了起来：“就在那个叫丘泽的男人办公室里，这是他收藏的相片之一。照这张相的时候，是我，也就是先驱1号苏醒的时候。”
零轻叹一声：“当时你有记忆吗？”
“完全不记得。”夜琉身体轻轻一颤，说：“我最后的记忆，是父亲频死的画面。他要我离开，勇敢活下去，努力的，像一个人一样的活下去。我之前不明白他为什么这么说，现在我明白了。因为我不是人类，而是从某个标本身上提取的细胞克隆出来的产物。”
“可对于他来说，你是他的女儿，所以你管他叫父亲不是吗？”零说道：“对这个人来说，你不是什么先驱1号，而是他的女儿夜琉！而现在，你也不是什么先驱，而是我们的同伴……夜琉！”
夜琉身体再震，有什么东西滴到了刀锋上，微微打湿了刀锋。
零走到另一边，说：“还记得柯德博士吗？”
“嗯。”
“大概两年前，那时候我和碧昂丽丝掉到一个基地里。就在那，我们遇到了柯德博士。”
“我知道，你还把那个吸血鬼博士带回来。”
“吸血鬼？”
“海薇说的，因为柯德总见不得光。”
零微笑摇头，说：“好吧，这不是重点。在基地里，知道我还发现了什么吗，夜琉。”
站在刀峰上的少女终于别过脸，朝零看去。
“我的身份。”零摊手道：“这么说起来，我们都是一样。没错，我也是某种生命标本的克隆体。夜琉，你很难想像，看到千万个自己的时候是什么样的一种心情。迷茫、彷徨，生命失去了焦点，人生完全没有意义。因为你已经不是唯一，如果你死了，还有千千万万个你可以替代，这很让人恐惧不是吗？”
“我很幸运，当时碧昂丽丝就在身边。是她帮我找到了重建自我的信标。”零抬起头，直视着少女道：“没错，克隆体是有很多。可只有我，唯有我经历了这一切。我有碧昂丽丝，有你们这些生死与共的朋友，这一切的经历是独一无二的。它们，就是我，也只有零才拥有的一切。”
“你也应该是这样，夜琉。纵使其它的先驱少女和你长得一模一样，可海薇视之为生死之交的，只有夜琉你一人。而对我们来说，夜琉你也不是不可取代的。哪怕再多的先驱少女，我们也能够一眼把你从她们之中认出来。因为经历了这一切之后，我们已经有了牵绊，那是任何事物也代替不了的情感。”
夜琉娇小的身体轻轻发抖着，小脸依旧没有太大的感情起伏，可双眼中却掀起了波澜。零把相片朝她递过去：“对你父亲来说，也是同样的。他视你为女儿，才会把你带走，让你走上和其它先驱完全不同的路。你拥有自我的意志，便是最好的证明。所以，我想这一切，已经足够让你和其它先驱区分开来。”
“夜琉，相信我们。也相信你自己，你的存在，无可替代！”
当零带着夜琉从承天殿走出来的时候，殿外的广场站着几个人。不但海薇在场，就连素、枫还有布朗也在。零朝枫投去咨询的目光，后者摊手道：“我和素本来是去找你，结果碰到了海薇。小鬼什么都说了，那么夜琉……”
枫上前，咧嘴道：“如果那个叫什么丘泽的混蛋刚把你捉上实验台的话，你放心好了，我会把他大卸八块。”
话没说完，枫就让素一手提了回去，短发女郎摇头道：“笨蛋，你搞不清重点。”
她看向夜琉，目光柔和地说：“夜琉，虽然你不爱说话。可在我心里，早就把你和海薇当成自己的妹妹。我想让你知道的是，只有你，我才会拼上性命去保护。虽然，你大概也用不了我保护。”
“当然，天然呆可比你这个只会挥重剑的暴力女强多了。”枫在旁边叫道。
素短发微微扬起，回头冷笑道：“可不是嘛。比如某只耍双刀的猴子，就不会是夜琉的对手。”
“喂，谁是猴子！”
尽管知道他们两人是故意的，可夜琉还是不自觉地露出一抹笑意。海薇看在眼中，拍手道：“夜琉你笑了。”
零这时微微在后面推了夜琉一把，让她向海薇走去。夜琉回头，向零展露一个开朗的笑容：“谢谢你。头儿……”
又看向其它人，说：“也谢谢大家，我没事了。你们不用担心。”
“太好了。”海薇跳了过来，像只小狮子一样扑到夜琉身上，整个人就挂在夜琉的脖子上说：“夜琉你终于正常了。”
夜琉当下朝她的脑袋轻轻敲了一拳：“当然，我还得照顾你不是吗？”
“什么，我很强的好不好。”
“是吗？那我们打一场？”
“打就打！”
零微笑着看着两个又恢复了活力的少女，以及其它同伴。他知道，自己这些朋友间的牵绊又深了一层。或许没有情感的生物兵器，在某些方面的确比人类要高效得多。可人与人之间就是因为有了这些情感的牵绊，才能够往往在不可能中创造奇迹！
第二天，一批超凝剂炮弹已经加工完成。这是不落城的兵工厂连夜赶制出来，总共有五百发，可以使用火炮坦克的加农炮发射。有了这批炮弹，就有希望打断普罗休斯的进食，阻止它吸收星球的能量。
将炮弹分配到所有坦克战车之后，集合了三个大陆的庞大军队开始出发。在这支联军里，英灵殿和黑暗议会的军队人数最多，他们居于中阵位置，成为整支军队的锋矢。曙光城、黑色大地和圣印骑士团则混编在一起，位于军队的左翼。至于右翼，则由东大陆的军队补充。
位于大军的前方，零的生物军团已经提前开拔，朝着永恒山脉的方向前进。
至于零、道格拉斯、龙海三名领袖级的人物，则带着麾下几名强者同行，远远领先于生物军团飞驰在饮马平原上。他们需要提前抵达战场，才能够根据现场的情况部署战略。
从不落城抵达永恒山脉需要两天的时间，零坐在龙海专用的翻江龙越野车里，双眼将沿途的景物尽收眼中。翻江龙是龙海的专用车，经过特殊改装，马力强劲，时速可达三百公里。当然，这种极速需要驾车的人拥有非凡的意识。普通人当然是驾驭不了这性能狂野的越野车，但在龙海手中，却像一匹听话的骏马，奔驰起来轻松如意。
越野车要比普通的型号粗犷许多，前方的挡板三排粗短的钢锥足以弹飞任何障碍物。左右两侧可移动的轻机枪射击仓能够提供快速打击的火力支持，而尾部一口高射机炮则是绝对的重火力，至于常备后尾厢里的肩携导弹“飞龙”则提供了一定的远程重火力打击。
当然，这辆汽车放在零三人的眼中，也就不过是一件大点的玩具罢了。别说零和道格拉斯都是十二阶的强者，就是素和枫这些十阶，翻江龙的火力也威胁不到他们。除非他们愿意站着不动，并放弃任何防御任由高射机炮和导弹轰炸，否则这些火力能否击中目标还是个问题。
不过这辆汽车也不是没有好处，它马力足够强劲，跑起来风驰电掣。行驶在平原的公路上，两边的景物如潮倒退，转瞬便给汽车甩在了身后。用翻江龙的速度，零他们明日早晨便能够抵达永恒山脉，正午时分就可以看到东亚联盟昔日的首府，自由都市白哥尼。
途中，汽车经过了两座城市。城市已经变成废墟，见证着黑色军团肆虐的痕迹。
在日落时分，越野车终于停下。龙海开下公路，拐进不远处的一个荒废小镇。小镇残留的建筑有着秦典型的古制风格，特别是镇口的牌坊，更是具有东方特色。只是牌坊已经倒下了大半，搁在路边的半块石扁上，勉强看到乌水的字样。
龙海把车停在乌水镇的镇中心，这里有个小广场，地方还算开阔，可以用以扎营过夜。直过了半个钟头，几辆次一级的海蛟龙越野车才抵达广场，却是零三人各自麾下的几名随行强者到了。
扎起了营帐，素、枫、闪、斯塔利几人负责守卫工作。前两人负责上半夜，下半夜则让闪和斯塔利包揽。乌水镇不大，几百口人的小镇两名十阶强者充当警卫甚至有些大材小用，但没人计较这些。吃过晚饭之后，素和枫便各据小镇东西两边，找了个隐蔽的地方藏起来，监视着镇外荒野的动静。
小广场上生着篝火，龙海和道格拉斯在营帐中讨论着明天的行动，零则独坐火旁，和闪聊着东大陆的一些人文风俗。这时龙海来到，拍了拍闪的肩膀，这位秦的将军会意离开，把空间留给龙海和零两人。
龙海把篝火中几根堆砌在一起的树枝翻了翻，让火焰有空隙钻进去，于是火光变得更加明亮。火光照在龙海刚毅的脸上，秦的帝君看向零道：“零，你也是亚裔人吧？”
零笑了笑，不置可否。他的五官和黑发的确有着亚洲人的特点，可他的基因却是来自盖亚这超级生命。所以严格算起来，他的血统并不属于现在的各式人种，而是更加古老一些。
当然，零不会在这个问题上和龙海细谈。关于他的身份，让自己身边最亲密的几个人知道既可，零可没打算把这些事全抖出去。于是他换了个话题：“刚才听闪将军谈了些秦的往事，龙海殿下在这片大地重新建立起这个帝国很不容易啊。”
“的确不易。”龙海点头，看向篝火。火光在他眼中跳跃着，他的思绪，仿佛回到了那如火如荼的年代。
和中洲大陆一样，大灾变之后，东大陆秩序荡然无存。到处都是杀戮和混乱，为了结束纷争，并给今日的秦这个帝国安下第一块基石，龙海已经忘记究竟作出了多大的牺牲。有多少追随者永远倒在那条通往王座的血腥之路上，可以说，挖开帝国的基石，每一块石头都涂满了鲜血。
“如今的秦得来不易，虽然我们与东亚联盟也是纷争不断。可至少在秦的境内，人民有法可依，有序可循。我知道，我做得仍不够公正。可这个该死的时代，又有哪个人能够做到绝对的公正。可我能够保证，我的人民至少能够活下去，并活得越来越好。如果……没有普罗休斯的话。”龙海苦笑：“这些该死的入侵者，它们造成的损失甚至超过帝国成立之前，那个动荡年代的总和。”
“有太多的人牺牲了，有太多的将军和士兵为此付出了生命。所以我，不管如何，也要干掉那个东西。”龙海用力一捶地面，广场的青砖立刻四分五裂。
“我和你的心情一样，殿下。”零点头道。
“好吧，说到普罗休斯。打断那些抽取星球能源的云柱后，你有什么计划？”龙海问。
这下轮到零苦笑：“老实说，很多时候我都是装得胸有成竹。可事实上，单是怎么让普罗休斯从那该死的天上滚下来都是个难题。可我能怎么做呢，如果连我自己也显得迷茫，还怎么给下面的人以信心。”
龙海哈哈笑了起来，用力拍着零说：“这话说到我心坎里去了，很多时候我也会有这种感觉。毕竟我们身上肩负的责任太重，重到连我们自己也不敢轻易下决定的程度。不过，我有一个解决的办法。”
“什么办法？”
“那就是管他娘的计划，先大干一场再说。”龙海大力用手一挥，道：“反正，船到桥头自然直。哦，这是我们东方的俗语。”
龙海拍了拍手站起来：“时候不早了，你也早点休息吧。至于明天，明天再说！”
对于龙海的这个提议，零欣然同意。
到了下半夜，素和枫回来，换上了闪和斯塔利两人。
闪负责小镇的西侧，临近镇口，面朝公路。这里还剩下的高层建筑，也就一幢三层高，骑楼式的楼房。闪占据了三层的一个阁楼，搬来张靠椅坐到阁楼的小阳台处。从这个方向看出去，夜幕下的荒野涂上了一层暗红色的光，萧瑟得让人心悸。
坐在靠椅上，闪从上衣口袋里掏出一个皮夹。打开，皮夹中是一张相片。相片里是闪，两边则各有一个清秀美丽的女子，周围则蹲着五个半大孩子。这是张全家福，别看闪样子年轻，可他已经有两个妻子，五个孩子。他很庆幸，他的一双妻子是双胞胎姐妹。这两姐妹同伺一夫，本就心意相通，如此同处一个屋檐下，不像其它人的妻妾整天争风吃醋。她们善良贤惠，把家里打理得井井有条，让闪可以放心在外征战。
算起来，自从入侵者出现之后，闪发现已有两月末曾踏足家门。他心想，这次行动结束之后，无论如何都得抽空回家看看。
至于行动能否成功，闪压根没有去想，也不敢去想。每次想到那盘踞着大陆上空的风暴云时，闪就会感觉一块巨石压在胸口。他相信穆武，甚至龙海也会有这种感觉。那是源于强者的直觉，哪怕在他们还不知道那风暴云的真实身份前，他们就已经有这种感觉。
面对天敌的感觉！