一条泛着冰冷光泽的机械臂朝前伸展着，从密封的器皿中/将一块碧绿色的晶体原石夹了起来。另一头，激光发射器射出一束冰冷的光芒，用精密而准确的角度在原石上切割着。片刻后，一块具备完美六面状的晶石便出现在机械臂上。它闪耀着绿色的光芒，当一束蓝色的光线照射在晶石的中间时，晶石朝着四面八方折射出无数道交错的绿色光束，遍布于整个器皿之内，绽放着夺目的光芒。
“这就是……”
当器皿中的光芒收敛、消失。梅林拿下了护目镜，看向旁边负责新能源开发项目的学者罗德斯。罗德斯点头道：“如您所见，这就是代替天空石的新元素。它通过切割，再进行粒子加速后，可以产生无污染的洁净能源。能够代替天空石运作，只是它的能量强度只有天空石55%左右。因此，削减能量之后的奈瑟雷斯盾，只能够通过数量来弥补净化范围的不足。”
“这些不是问题，罗德斯。以曙光城的加工工艺，他们完全可以量产削减版的净化装置。”梅林拍了拍学者单薄的肩膀：“把相关的记录和制作资料整理一下，再让阿狄米丽送去曙光城吧。”
“说到这，这种新元素的名字还没有命名呢。”
梅林想了想，沉声道：“就叫亚索吧。”
“亚索……希望吗？还真是贴切的名字。”学者轻声道。
在绿都的语言里，亚索既是希望之意。亚索晶石的问世，将彻底改变这整个世界。这种晶石并非天然的产物，而是由几种矿石进行粉碎、融解再经由合成而来。最后只要按照正确的方法将之切割成完美的六面状，就可以成为奈瑟雷斯盾的能源之用。
至于那几种矿石的原料并非稀有品，因此亚索晶石能够大量生产。尽管以普通工业产品的消耗程度而言，它的损耗还是大了点，达到33%。然而作为能够替代天空石的宝贵能源来说，这点损耗完全可以在接受的范围内。何况，这一技术还能够进一步完善，或者寻找其它更加高效的合成材料，以此来降低消耗。
总之，有了亚索晶石，至少便解决了奈瑟雷斯盾的能源问题。可以想像，当这种净化装置再不受到能源的限制，可以进入工厂流水线生产。用不了多久，地球的生命就可以生活在奈瑟雷斯盾保护下的地表，而不用再藏在地下基地或其它恶劣环境中。
甚至地球的环境也为因此而得到改善，从而迎来一个全新的时代！
当走出实验室的时候，梅林只觉今天的世界已经全然不同。可红色大公并不知道，危机正在步步逼近。在梅林大步前往圣殿，想要把这个好消息告诉阿狄米丽的时候，位于绿都五百公里之外，一只覆盖着轻甲的爪子正压上遍布冰原的绿苔地衣上。
柔软的地衣让这只爪子微微陷了下去，一只卫士低下头，三只瞳孔一阵闪烁后，朝身后低鸣一声。接着只只黑色的卫士自它身旁涌过，从天空看，一片黑色的浪潮悄然注进了暗绿色的地面，继续朝着既定的方向前进。可卫士同样不知，在它们脚下，遍布这整面冻原的苔衣并非天然的植物，而是绿都特意架设起来的警戒系统。
苔衣受压，它们的根茎很快出现了特殊的颤动。一道道加密的信号通过地底的根茎进行传播，并迅速反馈到绿都的情报室里。情报室中立刻响起发现入侵者才会出现的特殊警报，这让主管瑞文一屁股跳了起来。
“怎么回事？”瑞文叫道。
“似乎监视者发现了入侵者，现在回传的画面正在进行解析。好了，大人请看。”
一名工作人员用极快的速度敲击着手下的光键，很快，墙壁的主屏幕上便出现了一只只卫士的身影。看到这些安静且迅速推进的生物兵器，瑞文几乎尖叫了起来：“快，快把梅林大人请来。”
10分钟后，梅林和阿狄米丽都出现在情报室中。看着画面里这些黑色的生物兵器，梅林脸色沉重。阿狄米丽看向大公，沉声道：“哈墨弥斯曾经说过，一旦母亲苏醒，黑色的浪潮将会淹没大地。”
“你认为这是那个东西的生物军团？”梅林反问。
阿狄米丽看向屏幕：“仔细看看它们，梅林。它们几乎是一致的，整个前进的过程中没有任何交流的动作，这说明它们已经得到某种命令。这些东西如果不是生物兵器，请你告诉我它们是什么？”
“好吧，该死的。瑞文，知道它们的数量有多少吗？”梅林大声道。
主管瑞文自己扑到工作台前，双手不断挥舞着，片刻后。他抬起头，脸色难看地说：“根据监视者所反馈的信息推断，它们的数量至少在三万以上。”
“各位大人，看看这些。”一名工作人员突然叫了起来。
主屏幕的画面再次变换，这次出现在屏幕里则是拍打着双翼，在低空进行飞掠的腥红卫士。毫无疑问，这些红色的卫士是生物军团中的精锐，当瑞文报出上千的数目时，梅林连呼吸也沉重了几分。
“它们还有多久到达？”梅林追问。
“不到36小时！”
“时间紧迫。”梅林看向阿狄米丽说：“看来你得提前离开了，我让新能源开发组那边的人加快速度。把所有资料整理之后，由你立刻带往曙光城，并且把这里的情况告诉零。阿狄米丽，最多十个小时。那时候，你必须离开。”
“你呢？”
梅林看向屏幕，说：“总得有人替你争取时间啊，万一这些家伙追上你的话，我们的希望……不，这颗星球的希望就消失了。记住，你要用最快的速度离开。”
阿狄米丽轻声一叹，却点了点头。
梅林又对瑞文道：“去通知联邦其它城市，让他们派军进驻风暴要塞。如果我们完了，还需要第二道屏障来阻挡这些黑色的家伙。”
这一天，整个绿都都沸腾了起来。军队需要动员，平民则开始转移撤退，至于梅林自己，则独坐在圣殿之中。他坐在地上，看着曾经哈墨弥斯高倨在上的王座。烈焰栽决横放在双膝之上，梅林轻叹：“大人，或许这一次，我保不住这个城市了。”
有风吹进殿中，发出低沉的回响，犹如哈墨弥斯的叹息。
绿都里，平民和士兵都一样忙碌。前者整理着自己的行装，准备离开这座出生成长的城市。后者将各式弹药从仓库里搬运出来，又或检视动力机甲，以保证它们在战斗的时候不会出现任何意外。距离和黑色军团接触还有一天多的时间，这段时间不长也不短，只刚刚够绿都应对之用。
这得益于铺垫了大半个冻原的绿藓苔衣，如果不是它们，等绿都发现黑色军团时已经太迟了。
城市的喧闹从白天一直持续到傍晚，一队队平民开始离开。梅林拔出一支五百人的军队护送他们，阿狄米丽也会跟着离去。不过在启程之前，她来到了圣殿。深深吸了口气，她将大殿的门推开。门打开的瞬间，她甚至有种错觉，就像哈墨弥斯仍坐在圣殿的王座上。
如果哈墨弥斯未曾离去，此刻是否会是另一种情况呢？这个问题，阿狄米丽并没有自寻苦恼去追求答案，因为世界从末有如果之说。
梅林雄壮的背影映入了阿狄米丽的双眼中，在他身上，阿狄米丽看到了许多东西。红色大公感觉到她的到来，却连头也未曾回望一刻。
“我要走了。”
“我知道。”
“我们还会见面吗？吾友。”阿狄米丽轻声道。
梅林嘴角逸出一道笑容：“你明明知道那个答案，又何必问我。走吧，阿狄米丽。带着我们的，还有世界的希望离开这。哈墨弥斯大人也好，绿都也罢，我们都已经完成时代所赋予的使命。哪怕就此消失，也未曾不是一件好事。大人从很早前就预见到这一点，不是吗？”
“我明白了。那你保重了，梅林。”阿狄米丽深深看了梅林一眼，如要把他的身影刻在脑海中。
又一位至亲好友要离去了，阿狄米丽心中掠过微微的感伤。她转身，离去，走向和梅林截然相反的方向。一边是生，一边是死！
渐渐的，绿都里的喧闹安静了下来。平民已经离开，如今留在绿都里的便只有五千名士兵。在第二天的黄昏，所有士兵收到了集合的命令，他们站在圣殿前的广场上，安静地等待着大公的来到。
梅林终于动了，握着烈焰裁决，站了起来。将摆在旁边的暗红盔甲构件一一穿戴到自己的身上，当盔甲尽数穿戴完毕，梅林眼中闪过锐芒，大步朝广场走了出去。
看到广场上挺立得如同标枪的绿都战士，梅林斧柄一顿，大声道：“看到你们没有退缩，我很欣慰，绿都的勇士们！”
“具体的情况，你们的长官应该都告诉大家了，我就不再赘述。我想说的是，这场战斗将会艰苦绝伦，甚至我不知道有多少人能够活下来。我只知道，我们要用尽一切办法，甚至牺牲我们的生命，也要把那些黑色的家伙留下来。否则，我们的人民就会死在它们的爪牙之下。”
“他们既然把后背交给了我们，我们就不能让那些黑色怪物越线半步！今夜，我们将死战到底！”
“死战！”
“死战！”
绿都的战士高举着武器，发出连绵不断的咆哮。
西边的天光终于跌进了地平面，夜幕降临。泛红的天光如同薄纱般落到这片冻原上，为万物蒙上一层淡淡的血光。绿都地表的盆地上，一道环状的金属防御高墙处，是风动炮的炮垒，炮垒之间有铁轨相连，这让风动炮能够根据需要移动集火。
两百来架“劫掠者”动力机甲已经被调至地面，绿都战士则位于屯兵仓中，在需要的时候，他们能够快速进入地表参战。梅林则独站在那圈炮台前的冻原大地上，战斧抵地，风吹起他身后红色的披风，宛如夜幕下一团永不熄灭的战火。
风从前方吹来，同时伴随着夜风而来的，还有地面轻微的震动。
“来了。”梅林轻声道。
尽管在茫茫夜色里，远方的冻原笼罩在一片昏暗的天光下，看不到什么东西。可在绿都的情报室里，主管瑞文却能够通过监视者，看到大量的卫士接近。瑞文立刻抓起通讯器大叫道：“它们来了，来了！还有10分钟便进入风动炮的射击范围。”
在他的提醒下，风动炮的炮垒开始移动。这些大铁块沿着铁轨聚集到梅林的身后，炮垒紧挨成片，其中的炮口则调整着方向，朝向了黑夜下的冻原远处。
左右两边，动力机甲步行而出，来到梅林的身旁，构建成一道钢铁防线。更多的士兵则在屯兵仓里，等待着长官的命令。
终于，在极远之处的夜幕下，有什么东西一闪。梅林深深吸气，猛然咆哮：“给我轰碎那些混蛋！”
“风动炮，开火！”
“开火！”
顿时，梅林身后的炮垒轰鸣不断。风动炮炮口微微调往上方，空气压缩机将气流加速之后，推动着物理实弹从炮口轰然喷出，以抛射模式在半空掠过道道抛物线后，一道道火光从天而降，朝着两千多米外的冻原落去。
第一颗炮弹呼啸砸下，火光中，可以看到几只卫士抬起脑袋的画面，接着一切都笼罩在爆炸的火光里。远远看去，千米之外的冻原爆炸不断，膨胀的火焰连绵化开，形成一片炽烈燃烧的火云！火云里，是大片中弹倒下的卫士，但更多的生物兵器则穿过了火幕。
黑色的卫士首尾相接，以飞轮的模式疾速推进，它们在冻原上发出尖利的呼啸，飞旋的骨刺犁起冻原的冰屑和苔衣，在绿都炮阵的不断轰炸下飞梭推进。腥红卫士则飞天而起，它们背后双翼震动，掠上十几米的高度，再冲往绿都。于是夜空里，骤然出现了一片红云。
“是飞行单位，打下来！打下来！”
屯兵仓打开，一队队绿都的枪手涌了出来，占据了防御高墙的上方，举起如同旧时代火药步枪般的武器，却从枪口中轰射出道道高能光束。炮垒阵前，动力机甲也抬高了手臂，机甲驾驶员用力压下射击按键，于是机甲手臂上悬挂的六管机炮也跟着咆哮了起来。
一时间，无以数计的光束斜掠上天，伴随着道道由机炮轰射出来的明亮火链一起轰射进那从远处飘来的红云中。腥红卫士立刻散开阵型，它们灵活地在光束和火线之间穿梭着，但不时仍有卫士被击中而从空中跌了下来。
顿时，天空和地面的战斗同时展开，爆炸的火焰几乎照亮了小半个冻原。
在地面的黑色卫士又推进了一千米后，屯兵仓里的步战士兵终于开了出来。这些步战士兵每人手提着一把厚背重剑，其中侍卫长巴尔摩更是手持双剑。巴尔摩来到梅林的身边，双眼紧盯着前方。当黑色卫士又推进了五百米后，风动炮已经切换到平射模式。
这样一炮轰出去，一次爆炸足以把上百只卫士卷入火焰之中。可风动炮阵只来得及再开两次，黑色卫士已经推进了两百米！
“该我们了，好好干，小子们！”巴尔魔朝身后的步战士兵大叫道。
梅林则战斧前指，大喝道：“机甲部队，迎战！”
立时，劫掠者部队炮口下压，不再理会半空的腥红卫士，改而将火力集中到地面。威力巨大的机炮弹幕压将过去，大威力的子弹轰在飞轮上，立刻在它们身上轰出一个个偌大的伤口来。卫士挨不了几发子弹，就会给轰飞射死。一时间，卫士的前锋倒下了大片，只有少数飞轮能够越过火力网。
巴尔摩重剑用力挥下，身后响起步战战士的怒吼。人潮自他和梅林两边涌过，一把把厚背重剑往越过火力网的飞轮砍去。战士四人一组，重剑一轮挥斩，轻易将卫士斩杀撕碎。劫掠者和风动炮的火力则持续打击着黑色军团，在这些兵器强劲的火力拦截下，能够越过火力网的卫士只有十之一二。
这点数量，很快就给步战士兵吃下。
但不管是巴尔摩还是梅林，他们都相当清楚，绿都的优势只是暂时的。当劫掠者和风动炮的弹药告竭，没有足够火力封锁敌方的推进，那么形势将转瞬逆转。
何况，这些黑色军团还有空中支援单位，它们暂时被拦截在数百米处的夜空。可一旦接近，同样会对绿都的地面部队造成威胁。
因此，绿都暂时的优势并不能说明什么。就如梅林所预见的般，这绝不会是一场轻松的战斗！
这时，天空突然响起一声奇异的呼啸。却是一团火球斜掠而下，砸在步战士兵的阵地里，爆炸的明亮火焰中，至少有十来名士兵就此倒地不动。天空的腥红卫士，已经开始产生威胁。