战争领主

第864章 巨兽峡谷

“那些发光菌有毒吗?”莉亚小声道。

零摇头,说:“你们仔细看,并非所有的鼹鼠都死了。”

果然,死去的只是一部分鼹鼠,但有些鼹鼠身上沾染着发光菌,却没有死去,仍然啃食着饱满的菌根。饱食一顿后,它们慢悠悠地在附近走动着,却对同类的尸体视而不见。而被巨鼠啃食过后,那些巨菇的菌干开始生出一层薄薄的纤维细膜,将“伤口”封闭住。

再看那些死去的鼹鼠,它们的尸体正在腐烂。腐烂的速度很快,将数日才能够完成的变化在短短几十秒之内完成。然而在腐烂的尸体上,发光菌渐渐消失。取而代之的是一些小小的菌芽,它们进一步分解着鼹鼠的尸体,让这些动物完全变成土地的肥料。

“共生系统。”莫妮突然道:“我在黑暗大地两年里,也见到过一些植物会用这样的方法让自己和后代的生命得以延续。它们会用香气或者色彩来吸引附近的动物,然后将种子洒在这些动物身上。一些动物会无故死去,它们的尸体成为了植物所需的肥料。但另外一些得以存活,并且它们可以得到植物的馈赠。”

“那些活下来的动物在不久后离开,而将植物的种子带往其它的地方,以此来繁衍自己的后代。对于植物的这种作法,阿曼达人称之为共生系统。”莫妮最后道。

“我们可没想吃这些巨菇,希望它不要把我们当成动物才好。”金颇为担忧地看着头顶上巨菇菇帽的那些发光菌,生怕它们会掉下来。

众人为之失笑,莫妮说:“放心好了,植物能够通过气味分辩你是否是它们的食客。若非不是,它们才不会将种子浪费在你身上呢。”

“植物还能够分辩气味,这世界真是疯了。”金有点捉狂。

零耸肩道:“这世界何曾正常过?”

突然,百步开外的一些巨菇,它们菇帽上的发光菌颜色发生了变化。不管它们之前是什么颜色,现在却渐渐暗淡,跟着亮起了鲜红的颜色。无论怎么看,都像是植物在报警。发现光菌颜色的变化,一些鼹鼠机警地抬起头,然后“吱吱”叫着掉头就跑。

有什么东西来了!

这个念头方起,自黑暗中响起了像蓝鲸一样的鸣叫声。跟着破空声大作,像是什么东西高速掠过空间。只可惜那黑暗里的事物离得太远,就连零也看不见对方。

一只鼹鼠似是吓坏,它晕头转向地竟然朝零他们这个方向跑来。零目光一凛,准备杀掉这只肥鼠,否则它会把未知的生物引来。但他还没来得及出手,一道如同章鱼般的触手突然自黑暗中扑出,它穿过了诸多巨菇,灵动如蛇,准确无比地扑打在鼹鼠的身上。

地面微微一震,根据地面的震感,在场众人无一不是高阶,不难逆推出那触手一拍之力已有近吨。别说鼹鼠了,就是一块铁板给这么一拍也得变形。果然,触手微微抬起时,鼹鼠已经变成了一团肉糊。触手卷起鼠尸,再呼的一声倒缩了回去,转瞬就消失在远处的黑暗之中。

附近不断传来鼹鼠的惊叫声,直到片刻之后,声音才渐渐停歇,而巨菇上的光菌也改变了颜色。红色光渐渐收起,继而散发着其它柔和的色光。

那猎手已经离开了。

“走吧。”零说道。

“刚才那是什么?”海薇忍不住问,当然她知道,这个问题没有答案。

“某种大型捕食者吧,只要它不挡着咱们的路,我们也别去理会它了。”零道,然后辩识了一下水声的方向,便带着队伍启程。

水声渐近,菇林逾远。

离得远了,反而借着整片菇林所散发的蒙蒙光气,可以看到巨菇林中,一座小山般高的身影正在缓慢移动。看不清楚它的模样,但从轮廓来看,却让人联想到蜗牛。那明显呈圆形状的身体,以及那前方高昂的头部,的确和蜗牛的模样相似。

零所见过最大的蜗牛是霸王蜗牛,可和菇林里那巨物比较,霸王蜗牛简直是小巫见大巫。不过那东西未必就是蜗牛,有谁见过蜗牛长着触手的,所以到最后,零也只能将那菇林中的巨物归结于巨型异种一类。

在离开菇林之后,可以明显感觉到地面的土壤渐渐变得潮湿,接着开始出现了碎石,最终他们来到了一个石滩。石滩的不远处,一道溪河水声哗然。水流自零他们的身后而来,顺着地势往前淌去。看来这条河流该是入口地湖的某段地下分支,再行经地表,从而形成这么一道河流。

河中自有生物,一些长着几道发光触须的怪鱼便是水中的居民。它们的体型小巧、修长。在水中游动的速度很快,如果顺水而游的话,估计可以达到每小时30公里的程度。这已经很快了,尽管无法长时间这么游动,但在必要的时候,却能够避开一些捕食者的攻击。

水中的捕食者是一种像水蛇的动物,它们从河中两边的石缝里钻出来。这些动物有着像蛇一样的身体,但皮肤是透明的,表面散发着萤光。长着三对对足,对足有着像青蛙那样的趾部结构,趾间有蹼。当怪蛇对足平伸,便可利用趾间的蹼飘浮在水面,形若一截发光的树枝。

它利用自己这个特长吸引着一些多须鱼的接近,在猎物接近的瞬间,怪蛇会突然卷成一团,将猎物绞死,然后再拖进石缝里享用。

零他们在河边休整的时候,刚好目睹了这整个捕猎的过程。从巨菇林到这条溪河,他们已经看到了这个地底世界有着自己一套独立的生态系统。在这套生态系统中,捕食者和猎物无时无刻不处于抗争之中。只要哪一方有所松懈,遭遇的就有可能是灭顶之灾。

竞争无处不在。

这是对新世界最恬当不过的写照,从普罗休斯和亚格拉迪斯,再到人类和异族,甚至是这地底之下的独立空间里,也无处不存在着生物之间的竞争。

一切只为了生存!

休息10分钟后,队伍再次启行。沿河而走,地势由高而低,但坡度平缓,若非仔细辩别,很难会察觉正往地底而去。黑暗中的行走乏善可陈,失去明显的参照物后,时间的观感也渐渐变得模糊起来。前路永远在黑暗之中,光柱里似乎看不到尽头。

无尽的黑暗,吞蚀着一切。

就在他们以为路永远走不完的时候,零突然停了下来。前面的地势,坡度骤然加剧,而淌往下方的河水而变成了飞瀑,化成轰隆的奔腾水声。

“照明弹!”

前面黑漆漆的看不见有什么东西,为保险起见,显然不能吝啬一颗照明弹。当照明弹升空之后,众人屏住了呼吸。他们现在所在的地方,是一片距离地面大概有20米的悬崖。河流在这里化瀑飞落,如同一道水银注入了下方一片湖泊中。

湖泊不大,估计也就几十米左右。湖水无时无刻不翻起浪花,在那湖下,肯定有着和别处连通的地下水道,否则湖水无法保持常状。湖泊之后是片山地,地面怪石嶙峋,分布着一些发光苔光。在照明弹光线不及的地方,于黑暗中散发着淡淡的光晕。

而在这片山地的后头,借着照明弹的光,可以隐隐看到一些奇怪的轮廓。

如同巨兽的肋骨,两边自地面冒起了事物呈内向弯曲的结构,这是记录在影族的壁画里,也是继巨菇林后的第二个前进节点巨兽峡谷。穿过这道峡谷就可以到达蜥龙巢穴所在的平原地区,过了蜥龙平原,泰坦厅就不远了。

照明弹的光线在渐渐减弱,零他们没有闲着,直接从悬崖往下方的湖泊里跳。再从湖中游出,上得岸时,这片地底世界又为黑暗所笼罩。片刻之后,发光苔衣的光芒出现在黑暗里,它们像是一条发光的地毯,标示出零一行前进的方向。

有了这些发光苔衣,零干脆关了灯源以节省能源,其它人也纷纷效尤。众人行走在光的地毯上,利刃猎手则分散在队伍的两边充当着警卫。队伍朝着巨兽峡谷推进,一路无阻。

当接近巨兽峡谷时,发光苔衣的数量正在减少,看起来峡谷的土壤并不适合这种植物生长。地面的土质也由松软而坚硬,再来到峡谷入口时,随便捡起一块石头,都可以发现它们硬如钢铁。在这样一种分子结构下,也难怪发光苔衣无法把自己的领地扩展到峡谷中去。

整个峡谷,充斥着空寂、以及死亡的味道。

“小心些。”零轻声道,重新打开光源,当先朝峡谷里走去。

峡谷很宽敞,两边的岩石弯曲有如巨兽的骨骼。不时会有十分强劲的风从山谷的另一头吹来,狂风的温度灼热,且含着一些坚硬的沙砾。零和金不得不走在前面,张开力场,将风及沙砾自力场的两边御开。可却不知,这地底之下哪来的风。

能够得知的是,正是由于这些的热风,以及堪比金属的沙砾,从而造成了巨兽峡谷这样特殊的地貌。可以想像,在最初的时候,或许这只是一片寻常的地底峡谷。没有现在这种特殊的样子,但不知什么时候开始,有了焚风和铁砂,它们渐渐侵蚀着峡谷的地貌,才形成了如今像是巨兽肋骨般的山壁。

还好焚风并非不间断的吹袭,偶尔会来上那么一两阵,间隔的时间很长。最长的一次,差不多有40分钟之久。零他们在峡谷中走了近两个多小时,也不过遇到了三两阵这样的焚风。可峡谷的路程似乎还很漫长,至少他们还看不到尽头,再走一阵,零让队伍停下休息。

吃些食物,补充水份,恢复精力。在没有光线的地底下探索,他们所消耗的精力可远比地面来得多。这其中最多的消耗,来自于对未知黑暗的警惕。所以不能长时间的行军,必要的休息,才是安全抵达目的地的重要保障。

海薇是个闲不住的女孩,一边吃着东西,坐在块石头上的脚还不时地晃动着。突然脚尖碰到了什么,她低头看,发出一声短促的惊叫。

原来脚底下,是个头骨。只是形状有些奇怪,不知道是哪种动物的骸骨。但众人很快发现,在这段峡谷的地面,在石砾下像某种动物的头骨,又或是身体的其它骨骼几乎随处可见。这几乎就是一片动物的墓地,有着数不清的骨头。

零沉声道:“大家小心点,我们像是走进了某种捕食者的领地。”

他才说完,莉亚便站起来道:“有东西正向我们接近。”

“位置!”

“两点钟方向,不……它移动很快。很接近了……”

在莉亚惊呼之际,众人头顶破空声响起,腥气由上而下地压来。零举灯抬头,灯光下,只见一道黑影从他们休息的山壁边扑了下来,带得碎砾乱飞。金反应奇快,立时一手按在山壁,顿时山壁中段一片岩面爆碎,将这东西炸飞了开去,落下点点血污。

黑影落到地面,又飞快朝他们掠来。四脚如飞,竟踩得峡谷的碎石飞了起来。零当先迎上,不料这东西异常灵活。急刹、转杀,在空气中留下澎湃的气浪,已经绕过了零撞进后方的队伍里。

它径直朝着莉亚扑去,杀机凛然,俨然像是智慧物种。竟似知道莉亚提前感应到它,所以被它列进必杀名单一般。那速度快得惊人,零闷哼,刚要以空间跳跃闪过去。队伍中骤然响起一声尖啸,一抹寒光如同秋水般闪现,笔直地扎进黑影体内。

是莫妮!

她将死亡突击组合成枪刃的形态,跟着枪尖准确地洞穿那道黑影。但强劲地冲击仍然撞得她在地上滑退,直到粉背碰上山壁才停了下来。那东西的四肢仍然不时抽搐着,神经末梢仍在作用之中。莫妮放下枪刃,一脚踩在它的身上把死亡突击拔了出来,顿时血注满地面。

这是一只鼠头人,浑身长着暗褐色的短毛。双眼退化,但鼻子特别大。在头顶至尾部,整个背部长着一排暗红色的短刺。身体显得有些瘦削,可以明显看到类人的身体特征,特别是那肋骨的形状,更是与人无异。只是手脚都长着军刀似的利爪,一条尾巴既细又长,尾端却有骨质的针状物。

看着这头巨兽峡谷的特产,零亲自动手,用手上的匕首将其肢解,以便了解这东西的身体构造。刀锋所至,皮肉立分。在零的刀下,很快这只鼠头人就变成了一块块零件。从它的身体结构不难看出,这东西已经进化到一个相当高的程度。它的大脑很发达,里面的脑沟既深且密,这是智慧生命的特征。

骨骼和之前发现的鱼人骸骨一样呈轻质华,这极大程度减轻了鼠人的重量。可最发达的还是它的肌肉,特别是后腿的股肌,纤维极多,肌肉束细腻紧致。这可以让鼠人在需要的时候,像刚才那样做出急速转向的高难度动作。无论是规避危险还是捕杀猎物,都是极为难得的技能。

最后则是它四脚的刀状利爪,零在它的爪上发现一个肌括。用力挤压可以将刀爪喷出伤敌,有效杀伤距离大概是十米左右。还有尾针也是一样十分厉害的武器,那针部末端有个毒囊,似乎在扎进猎物体内后,可以通过血管血液的流动,制造液压挤压毒囊,从而注入某些毒素。

零将毒囊小心点破,从里面流出碧绿色,且带有荧光的溶液。一碰到峡谷的石砾,竟烧得石头滋滋作响,片刻后已经通体乌黑。这是一种非常厉害的生物毒素,但毒囊很小,也就能够挤出那么一点。可就这点毒素,已经足够放倒很多生物了。

总的来说,这是一只比蜥龙更高层次的捕食者。而且已经进化出智慧,使得它们的危险性又进一步提升。巨兽峡谷可能是这种鼠人的领地,继续深入的话,遭遇在所难免。将鼠人的特征、构造对众人讲解了遍,接着队伍上路。他们贴着山壁的一边走,最大程度地避免突然袭击。不过零很清楚,自己队伍的动静是瞒不过峡谷中的居民。

因为他已经发现在另一边的山壁上,在那光线所到达不了的黑暗中,有什么东西在注视着他们这支队伍。尽管鼠人的双眼已经退化,但地底生物自然有一套感知系统。或者震感、或者嗅觉什么的,那些不受视线影响的感知系统,必定让它们进化到了更高的层次。

峡谷之行绝不平静,零已经预料到这一点。可当莉亚将一付精神扫描到的画面投影在零等人的脑海中时,他们还是深深震摄到了。就在峡谷的两边,三百米平方的范围内出现了密密麻麻的光点。每个光点代表着一只生物,而这样的生物,足有上千只之多。

若全部都是那种行动如风的鼠人,就算是零这支队伍也会感到相当头痛。

至于那背上的短刺,则用途不明。