“真是天大的笑话，就凭那些乌合之众也妄想攻打我们的要塞？”一个油光满面、身材胖如洒桶的男人把自己塞在一张皮椅里。一边喝着酒一边笑着说，只是这张椅子似乎太窄了些，于是胖子坐得不是很舒服，叹了口气道：“看来得另外做一张椅子了。”
另一个高佻的男人摇头轻叹：“来卡农快有二十年，你至少换了五张椅子。尊敬的团长阁下，你似乎得注意自己的体重了。”
这个男人有着长而笔直的黑发，手脚修长。五官精致，精致得有像过于完美。太过完美的事物有时会显得可怕，就像这个男人。他冰冰冷冷的样子，像是一架没有感情的机器。名叫雷鸣的男人，埃辛认识他已经很久了。当年在修建卡农要塞的时候，这人拿着教皇厅的一纸公文来到要塞，公文里指定他是骑士团第6分团的军团长，而上任团长已经在血染之路的战役中殉职。
那天来到卡农要塞的雷鸣就是现在这个样子，转眼将近二十年过去，这个男人却依旧如此。仿佛时间在他身上失去了作用，雷鸣的能力、模样乃至习惯保持着惊人的一致。不认识雷鸣的人或许觉得没什么，认识他又没有足够实力明白他的，大概也就觉得他诡异些。
只有同为军团长的埃辛，才会明白这个男人的可怕。他就像一架永不会出错的机器，维持着恐怖的精度。埃辛知道，即使一个再自律的人。当把他的人生放大之后，会发现总有些细微的波动。或者是心绪，还是其它什么东西。可自从认识雷鸣以来，他每天的生活规律只能用机械来形容。
每天哪个时间该出现在哪里，雷鸣就会在哪里。他不会迟到一秒，也不会早到一秒，总是刚刚好。这让埃辛想起某些传闻，那些传闻事关教皇厅一些秘密的实验。这些实验属于机密中的机密，其程度重要到一旦泄露，恐怕会让教皇厅这信仰的支柱崩解离析的程度。
因为那些实验，实在有违教典中的某些禁忌。
而雷鸣每年中总得在三月的几天返回教皇厅一事，更加重了埃辛在这方面的猜想。
尽管从表面来说，他是回教皇厅述职去了。可就埃辛自己，每个季度的报告也不过是一次远程通讯的事。只有三年一次的光明节，这位体重已经近吨的军团长才不得不返回新罗马城。
艰难地从椅子中挪出来，不堪重负的座椅在一声呻吟中散成了一堆零件。埃辛叹了口气道：“现在是第六张了。”
雷鸣平淡地看了他一眼，安静道：“埃辛团长，我觉得有必要重视下雅菲迪团长传达的信息。”
“你说说要怎么个重视法？”
埃辛在指挥室里转了圈，找不到合适的椅子，干脆一屁股坐到地上。
“加插哨岗、检修装备。如果我没记错，你的骑士已经快一年没有运作过，我建议你今天进行一次全面检查，以备不时之需。”雷鸣又一口气给出几个建议，最后又道：“还得派出一支精锐侦察队到断裂海湾看看，如果海盗袭来，那是距离我们最近的登陆点。”
“好好好，都照你说的办。但我还是认为没有这个必要，卡农不是那软蛋一样的法塞罗，峥峥铁壁岂是一群海盗能够撕得开的。他们要真打来那就更好，老子已经忘记有多久没打过仗了。”埃辛兴奋地说，一张胖脸红光满面。可随既脸色一黯，道：“不过圆桌骑士的检查就免了吧，该死的，我现在不知道还挤不挤得进驾驶仓里。”
雷鸣看着他那满身肥肉，眼睛里也透出了一缕忧色。他忧虑的倒非埃辛的体重，而是他的战力。太过长久的和平还有酒精，恐怕已经让这个军团长下跌到了最低的基准线上。至于他自己，二十年前是什么实力，二十年后也是什么实力。没有减少，却也不会增多。
从时间这一角度来看，不增不减，其实也不是什么好事。
这个白天，卡农许久没这么热闹了。工作的奴隶疑惑地看着那些士兵老爷们扛起不知道在仓库里搁置了多久的装备，竟然在要塞的广场上开始集训。平时倒非没有这样的训练，只不过一个月难得见到几次，而今天还没到训练的日子。如果把教皇厅全部骑士团的士兵拉出来军演的话，就会发现卡农的士兵要比其它骑士团体胖膘肥。没办法，谁让卡农的生活太好。
别的骑士团平时还得打打海盗什么的，可没有哪个不长眼的海盗会来攻打卡农。于是在骑士团里，能够到卡农当兵那简直就跟渡假似的。因此卡农的兵，个个和埃辛差不了多少。在这里呆上几年后，就会发现体重增加了不少。
可却没有多少人留意到，自己的体力、反应、意志和战斗本能都相应递减。
在骑士团的士兵进行训练的时候，卡农城墙上那些已经蒙上灰尘的火炮、高射机枪等装备终于等到了重新修整的机会。只是雷鸣的命令发下来，可修整的士兵似乎并没有那么上心。他们边对武器进行着检查，一边则小声地谈笑，于是某些东西就这么从眼皮底下遗漏了过去，而士兵们根本没有察觉。
唯一在认真工作的，大概只有在对两架圆桌骑士进行检查的机甲技师了。毕竟这是两名军团长的座架，他们分得清楚什么可以马虎应付，什么必须全力以赴。可说到底，还是没有人相信海盗会那么无畏地来撞卡农这块铁板。
到了下午的时候，一队轻机车驶出了要塞，并沿着翡翠之森朝断裂海湾而去。他们是雷鸣麾下的近卫，拥有普通士兵以上的水准。更重要的是，他们认真、仔细、高效。哪怕生活在卡农这种安逸的环境下，他们也未曾失去往昔的锋利。
对于他们，雷鸣很放心。
机车队就像一把匕首，冰冷的金属之光穿行在绿绿葱葱的翡翠之森里，形成鲜明的对比。森林中生活着些野兽，多数是无害的。而强大些的异变兽，早死在染血之路的开拓下。当年教皇厅可是不战则矣，一战必用全力。而全力的意思，并不是击溃对手就能满足的事。它通常是指灭族，黑暗时代里，西大陆上灭绝的物种至少也得以万计。
没有了源头，就没有了进化和成长，这也是造就西大陆异族和高等异变兽近乎消失的原因。
人类独大，在当时来说的确是件好事。至少西大陆上绝大多数资源都落入人类的掌控之中，可从整个时代的角度来说，却是弊大于利。没有了竞争，西大陆就像要塞卡农一般，人类的进化变得缓慢起来。在短时间之内或许看不出什么来，可如果时间以百年计。那么要塞卡农的今天，就是西大陆的明天。
只是很少人会去想那么长远的问题，大多数的人类只会着重于眼前，而鲜少会去看待那需要百年之后才会出现的弊端。活在这个朝不保夕的时代，能够看到十年之后已经可以被称为智者。若能看透百年，那已经是圣人。
可惜庸者无数，圣人却寥寥无几。放眼整个世界，大概也没多少人会把眼光放得如此长远。
至少霍德尔不会。
他是雷鸣麾下近卫队“闪电”的队长，跟随雷鸣来到卡农要塞的时候不过是一名15岁的少年。那时他还懵懂，只凭着一腔的热血加入了军队。因为拥有不错的潜力，所以得到雷鸣的栽培。现在已经是雷鸣之下，第六军团中的二号人物。
已经三十五六的霍德尔，白色的短发写着干练，方方正正的脸上却有一双灵活的眼睛，他是一个严谨但不失灵活的人。在卡农服役的这些年间，每年霍德尔至少有大半年的时间不在要塞里。得到雷鸣的批准，他不断转战于各个军团前，参与针对海盗的许多活动。
其它军团也欢迎这么一个力量达到七阶的能力者，霍德尔距离高阶，仅一步之遥。
到了日落时分，霍德尔来到了断裂海湾。
这是一片奇特的地理环境。
西大陆的海岸走势由西往东而来，是一圈落差平缓的海岸线。可到了这里，却突兀地凹陷出一片n字型的地形。如果说大陆是一个不太规整的蛋糕，那么断裂海湾就像这个蛋糕被人粗暴地扯断了一小角，这也是海湾的名字由来。
大陆从法塞罗开始向东面延伸而来的海岸线，并非沙滩或各种浅石滩，而是高耸的岩壁。岩壁既是大陆外缘的天然堤坝，也是抵御来自海面突击的屏障。只有来到断裂海湾这里，才会因为这个奇怪的断裂面而让船只可以驶进内陆少许。甚至要塞卡农就在海湾这里建设了个简陋的码头，只不过码头早在十年前便已经停止使用，如今剩下的只有一些设施的残骸罢了。
海岸线继续朝东面延伸，再转而北上，才会渐渐出现较为平缓的沙滩。所以，若海盗来攻，除了在断裂海湾登陆之外，别无它途。
在机车队到达海湾的时候，天已经黑了。霍德尔和队员在海湾码头的废墟里将就渡过了一个夜晚，第二天开始便在海湾附近进行搜寻。他们检查得很细致，但海湾和码头都看不到有大量人马登陆的痕迹。从时间算，如果法塞罗那里的攻击只是海盗的佯攻，那么主力部队早该到达海湾了。
然而举目看去，海面上除了零星几个孤岛外，却看不到任何船只的痕迹，更别说庞大船队了。霍德尔皱了皱眉头，把这个消息汇报给雷鸣。接着卫队在附近又停留了一夜，第二天早上又返回了要塞。
“看吧，我就说这是不可能的事。”埃辛一手捉着酒瓶，一手正把眼前的食物往大嘴里扫。团长的嘴巴就像一个黑洞，每天都要吃掉近吨的食物。
雷鸣依旧站在窗口，眼神一成不变地看着要塞另一边所面对的广阔海域：“霍德尔的确没有发现任何海盗的行踪，可那并不代表我们可以松懈。埃辛团长，我建议之前的命令必须持续下去，而且得调派一些人手前往断裂海湾。那个码头，我们也许荒废的太久，得重新考虑把它修建起来了。”
“这不好吧，教皇厅的老爷们不会给我们拨来更多的经费。”埃辛皱眉道。
雷鸣朝他桌上的食物看了眼，埃辛打了个寒颤，接着愤怒地抗议：“我警告你，雷鸣，不许你打我这些食物的主意。这已经是我人生唯一的乐趣！”
“如果你可以削减一半的食物供应，别说区区一个码头，就是十个我们也建起来了。”雷鸣面无表情地说：“埃辛团长，有时候我怀疑你吃下的不是食物，而是金币。成堆的金币。”
留下这句话，雷鸣表示要去检查那些士兵的训练情况。等他走后，埃辛皱眉苦脸地说：“像你这种家伙又怎么能够理解我的痛苦。没仗可打，没女人可以泡。如果再没有美食的话，我都快找不到人生的乐趣了。哎，算了，今天就少吃点吧。”
埃辛团长今天的确少吃了一点。
不过，也就仅一点而已。
又是一个夜晚。
可今晚，栖息在翡翠之森的野兽却无法像平时一般平静。本来这个时候它们应该回到自己的巢穴里休息，但此刻，它们都远远离开了属于自己的巢穴。而野兽们远离的方向，则是偏近于要塞卡农的那个方位。
距离森林边缘还有半公里的地方，一群夜鸟想要飞起。可刚刚展开了翅膀，却发现无论如何拍打双翼就是飞不上天空去。平时没有任何阻力的空气变得像沼泽一样粘稠，无形的力场把这些飞鸟收束在距离树冠不远的地方。接着又一道力场掠过这些飞鸟，这些飞鸟尽皆停止了任何活动，并一一掉了下来。
掉在柔软地面上的飞鸟，已经失去了任何生机。
无数黑影安静地在森林中经过，他们就像一股黑色的暗流，静悄悄地在森林中流淌。暗流所指，却是夜色下的要塞卡农。
虽是深夜，卡农依然亮着灯火。在一只黄金般的瞳孔中，甚至可以看到要塞高墙上的哨点里，有士兵打了个呵欠。瞳孔的主人自是零，而在零的身后，则是不在霍德尔报告中的海神团！
他们其实早就到了，就在埃辛接到法塞罗传讯的那天早上，海神团的船队悄然到达了断裂海湾。然而船队并没有停留，在留下合共三千人的海神团士兵后，船队按照零的命令远离这片海域待命。零和海神团则第一时间涌入了翡翠之森，海神团人数虽多，但翡翠之森却够大。广袤的原始森林装下三千人绰绰有余，而雷鸣的近卫队虽然精锐，却还没有实力把整个森林滴水不漏地检查一遍。
海神团甚至还按兵不动在森林里呆了一天，直到雷鸣的近卫队离开之后，他们才向要塞开拔。
现在，卡农就在眼前，而且就像零想像的一般，防御稀松平常。
“照计划行事。”零淡淡道。
于是素越众而出，而在毁灭者的身后，则悄然跟着一支队伍。这支队伍只有七八十人，却人人气势沉凝。就像一把收束在剑鞘中的锋利长剑，长剑虽还没有出鞘，却已经隐现机锋。这支队伍，是海神三叉戟，平均战力在六阶的能力者集团。
在夜色的掩护下，三叉戟安静地穿过了森林，悄然向要塞摸了过去。
天气已经是入秋，秋天到了，冬天还会远吗？
尽管只是秋天，但入夜的天气已经有了寒意，这让一套骑士团制服显得有些单薄。于是城墙上一个哨兵不由缩了缩脖子，他打了个呵欠，心里计算着还有多久才到换班的时间。
卡农要塞城墙高三十米，呈拱状把要塞的主体建筑包裹在后头。城墙上自西往东共有五个哨塔，每个哨塔上配备有两挺高射机枪以及十名哨兵。除此之外，在城市的其它地方还有四门汹径火炮以及数处暗哨。城墙之后还有一堵内墙，内外城墙之间隔着一条间道。
这条名为“死亡之间”的间道在需要的时候，可以故意打开城门放敌人进来，再把敌人困在死亡之间里以内外墙上的火力点将敌军歼灭。自然，在卡农长达二十年的和平期里，这样的设计毫无用武之地。
城墙之后则是广场区，附近则分布着仓库区、奴隶宿屋、兵舍、指挥所和机甲仓库等好几个区域。每个区域上的建筑看似毫无规划，事实上建筑与建筑之间的空间十分有限。使得要塞里的通道扭扭曲曲，如果是不熟悉要塞的人，甚至会在这个没有任何路标的地方迷路也不奇怪。
这样的设计，则是考虑到一旦敌军突破了内外两层城墙，那便可以利用这里特殊的环境最大程度地分割敌军。减少敌军冲击的同时，也使得要塞的主持者可以将正面战斗变成巷战。
这就是卡农要塞，一个完全从战争角度去设计的“城市”。