选美的工作进行的如火如荼，自从常龙接替了冒起忠之后，选出来的美人便层出不穷，比‘超级女声’要厉害的多了。常龙自从干了这份工作，就有了当皇帝的野心，心想：当皇帝真是太过瘾了，不想自己只能看不能摸，别扭死了。易土生和常龙是一样的想法，他也觉得做皇帝比他这个王爷要威风的多了。常龙选了一轮之后，就轮到他的最后一次选举，可以说，所有的是非承办，全在他一个人的身上了。
常龙那边要考女孩子们认不认字，还有是否处-子、家世背景等等，这些关都过了，到了易土生这里，就只剩下看摸样了，只要是漂亮的都可以成功入选，不过就算是入选了也不见得能够得到临幸，就算临幸了也不见得能够受封为妃。这些女孩的命运还是非常的有悬念的，按照易土生的想法不如留在家里找个平凡的人嫁了。
这几天易土生的家里整日里车水马龙宾客不断，它们全都是来送礼的，有希望自己的女儿入选的也有不希望入选的，统统都要花钱打点，易土生知道，在正式确立身份之前，皇上是不可能和各位秀女见面的，选的上选不上全凭司礼监这边的一句话了，而司礼监的张印太监王体乾又不敢跟他作对，所以，只是他一个人说了算，所以，不管是谁送钱来，他都照单全收。
经过七天的初步筛选，一共有十二位佳丽入选，当然，这十二位家里至少有一般是贿选产生的，不过，就算是有贿选，但是她们的相貌也还算上等。剩下来的最后一步就是让皇后娘娘过目，考问她们一些诗词歌舞之类的玩意儿，易土生就插不上说了。皇后也真是个苦差事，居然替自己的丈夫选小老婆，还要尽心尽力，真是不知道该说什么好。
在皇后筛选之前，这些人就住在乾清宫西北面的仁寿殿里，由易土生专职供应她们饮食和一切的需要用度，张体仁负责替他们医治诊病。这些女孩子之间也是勾心斗角，互相陷害，斗争常常处于白热化，而且通宵达旦的练习舞蹈乐器，拼命地想要跳过龙门飞上枝头。
皇后这几天还真是没空来检阅她们，因为这几天正好碰上一年一度的新春佳节，按照惯例，宫里是要大肆庆祝的。
南方的天气虽然不像北方那么冷，但是夜间北风依然吹得人有些寒战，城廓内彩灯处处，辉煌无比，比白天还要热闹几分。
此刻，大明王朝的皇宫里面，更加是华灯万盏，把好一片宫殿照的亮亮堂堂的，有如白昼。丝竹八音琵琶玉箫的声音此起彼伏，从皇宫大殿的飞檐下悠扬生气，融入阵阵吹来的北风之中，并随风纷纷冤屈，以至在南京城内的百姓们都能听到这种声音，受到这种气氛的烘托，百姓们过节的心情就更加的浓厚了。
宫廷大殿之内，美酒佳肴堆积的到处都是。
因为选美的初战告捷，小皇帝非常的高兴，规定早在南京城里的所有王公大臣们，都要携带夫人和孩子带来参加这次盛会，所以，大殿里面座无虚席，吵吵嚷嚷的，到处都是华服美人，到处都是天潢贵胄，到处都是丝竹管乐。
易土生更加是忙活的不亦乐呼，但是他没有把夫人给带来，因为他今天既是嘉宾又是主持人，所以根本就没时间品尝美食，而是一个劲的忙东忙西，例如提醒御厨上菜，吩咐乐人们吹奏什么乐曲，谁应该最在什么位置上，这些事情一点也不能错，错了的话弄不好就会出现大乱子。
宴会一开始进行的还很顺利，在婉转悦耳的丝竹之声的陪伴下，王公大臣们畅饮甘醇的美酒，品评咀嚼佳肴果蔬，一个个兴高采烈，神采飞扬，酒杯交错中，还有三五成群的靓丽佳人款款而出，这些女子浓眉艳抹，衣香鬓影，像仙女自天宫飘然而至，在殿堂中翩翩起舞，事儿如采蝶纷飞，时而做杨柳摇曳，婀娜多姿，美艳绝伦。只看得各位王公大臣目光如电，小路乱撞。不过他们都知道，这些女人都是皇上的，自己是不可能享受到的，所以，只能饱饱眼福而已，别的想都别想。
在一阵情不自禁的喝彩中，晚会掀起了高潮，乐声、人声鼎沸而起，宫殿之内热闹的就像是市井街头一般。
就在这种气氛中，小皇帝忽然站起来宣读圣旨，宣布从今天起改年号为‘崇祯’，今天是崇祯初年，而明天就是崇祯二年的开始。弄的大臣们一个个抓耳挠腮不知所谓。其实这都是易土生怂恿的，为的就是顺应历史的车轮。小皇帝稀里糊涂的，对于改年号这种事情也没有放在心里，因为历朝历代的皇帝都是经常地更改年号的，有的为了趋吉避凶，有的则为了顺应天象，没什么值得大惊小鬼的。所以也没有大臣们出来反对，改年号就改年号吧，大家一起站起来，歌颂吾皇圣明，吾皇圣明。
此时此刻，小皇帝高高的坐在大殿之上，在众位王公大臣的欢声笑语中，在摧残华丽的灯光照耀下，饮美酒，听音乐，已经是半醉半醒了。灯光有些过于明亮了，映衬的他的目光有点朦胧浑浊，这双朦胧浑浊的眼睛，除了在尽情欣赏那些频频起舞的宫女之外，还在不停滴巡视大殿里的每一个角落，他在品尝做皇帝的无上滋味。在这种欢快的气氛中没有人跟他提起什么草寇什么灾荒之类的东西，也没有大臣们喋喋不休的劝谏之词。
更令小皇帝惊诧的是，天下的美色竟然是搜寻不完的，原以为宫里的宫女已经是天下间所有的绝色佳人了。其实不然，单就今晚相随着众位王公大臣来此敷衍的那些妇人女子们，一个个都看成沉鱼落雁之貌。让人看得眼花缭乱，想入非非。冥冥之中，小皇帝嗅到了一股香气。他感觉到，这香气发自大殿之下各个不同的角落，并蒸腾而上，在大殿的穹顶下弥漫开来，随着鼓乐丝竹之声的震颤，飘飘袅袅，沁人心脾。
而且，小皇帝的直觉，他断定这阵阵香气生自于三座在大殿下面的那些王妃夫人身上，是那些绝色佳人身体上的味道。
这种香气绝对不是一般的香气可以发出的，他在宫里这么多年，接触过无数的佳丽美人从来没有闻到过这种味道，可见这是一种特制的香料，这一发现让他欣喜莫名。