但是苹果显然没有给杜克留出更多的时间来找到解决的方法,实际上他们也无法在坐视不理,看着新诺基亚手机在市场上继续攻城拔寨,市场份额在不断下降的苹果坐不住了。
在发出律师函一周之后,苹果总裁将高层召集起来,针对新诺基亚移动商量对策。
“好吧,先生们,上个月我们的销售出货量比起去年同期下降了百分之十五,我想原因大家都知道。”总裁库克对着一群公司高级管理人员,指着刚刚统计出来的数据说道。“根据市场预测人员的估计,这个月我们将会进一步下滑,如果没有及时采用有效措施的话。”
“彼得先生,关于语音技术我们有什么新的进展吗?”说完开场白,库克转头向着一边的技术副总裁彼得问道。“我们同新诺基亚移动在语音技术上的差距到底需要多少时间才能够弥补?”
负责公司技术规划的彼得最近一段时间压力很大,原本在技术上领先的苹果手机,现在一下子在多个方面被新兴的SAL公司压倒,让业界大跌眼镜的同时,也让苹果的技术部门背负着沉重的压力,现在没有特殊的事情,研发人员已经取消了一切额外的休假。
“总裁先生,根据我们现在对于这项技术的研究,如果采用杜克博士论文中阐述的基本原理,我们将会在半年到一年左右能够将语音识别技术提升到实用水平,但是要赶上新诺基亚移动手机现在的水准,我们可能需要3-5年。”彼得被库克冷厉的眼色盯得已经是一背冷汗。
没有办法,杜克的论文虽然将原理阐述得比较清楚了,但是很多东西从原理到实现,那还是需要很多的时间来进行研究,比如语音特征采样,彼得没有克里那么强大的运算分析能力,所以需要时间来积累。
彼得说半年时间,其实还是在最近采购了最新泰坦III超级计算机的基础上,自从研究发现要对语音进行大数据量精确采样分析后,彼得强烈要求购进运算能力惊人超级计算机,现在这套超级计算机总算是被Cray公司的人完成了,而语音特征采样应用早就在研制,现在移植到了超级计算机上可以运作。
但是海量采样数据的分析,却是彼得现在无法规避的现实。
“而且,”彼得给大家的还不只是一个坏消息,“我们现在语音识别技术实际上采用的是杜克博士的发明,从知识产权的角度来说,我们将不可避免对杜克博士的这项技术形成侵权。”
在座的高管们差点没被彼得的话噎死,你妹哟,搞半天进展缓慢不说了,连技术上都还跟着别人屁股走,这技术就算研制出来还有意思吗?
“就没有别的技术路径可走吗?”库克也被彼得这话憋得难受,“从目前来说,我们找不到别的途径可以达到杜克博士这样的效果。”彼得低垂着头说道。
“现在我们该怎么办?”库克扫视了一眼各个高管,希望有人站起来提出一个力挽狂澜的主意,老实说,他现在的压力很大,在此之前七八年,苹果一切进展都很令人满意,手机业务从无到有,形成了现在公司的支柱产品,每年销售额一千多亿美元,并且还具有超高的利润率。
如此良好的市场表现,在苹果的股价上体现为节节高升,到现在市值已经超过8千亿美元。
像目前这种窘境,已经好多年没有出现过了,库克在苹果公司已经干了三十多年,像这样的情况还真没有见过几次。
技术上的差距绝不是轻而易举就可以弥补的,在座的都知道,这么多年来,苹果也靠始终领先那么一小步的技术独占鳌头。所以这些高管对于这个现实也非常清楚,按照刚才彼得的说法,语音技术这块基本上没有希望赶上竞争对手。
充其量接近对手,也要冒着侵犯对方知识产权的危险。
“我们可以发起专利侵权诉讼,将新诺基亚拖入泥潭。”负责知识产权的副总裁威尔站出来说道。“我们有确凿的证据证明了新诺基亚采用了我们的几项4G专利技术,这些技术是4G的标准级技术,他们绝无可能避开。”
“威尔先生,我知道你已经为此向新诺基亚发出了律师函,但是这件事我们也不能做得太过分了。”负责公共关系的副总裁米歇尔小姐说道。“我们在过去几年中已经利用专利发起过很多诉讼,虽然在官司上我们胜面占多数。”
“但是,频繁使用专利武器,已经对我们的形象造成了极大的负面影响,媒体已经开始不断指责我们过度使用专利武器,认为这是我们缺乏创新能力的具体表现。先生们,媒体现在热衷于将我们塑造为不思进取的老大帝国。”
“他们会问,为什么我们不是同对方进行专利谈判,通过和解授权费用方式来解决专利争端?”
看到米歇尔小姐反对诉讼,威尔摇了摇头。“坦率地说,新诺基亚移动崛起的势头太猛了,我们承担不起放其一条生路带来的巨大影响。他们现在已经威胁到了苹果的根本。”威尔说道。
“所以,这次诉讼的目的是最大限度打击竞争对手,在它还没有成为庞然大物前,牵制对手的时间,致使其进入风险期,打垮他们。然后我们可以在他们处于困难的时候将其收购。”威尔说出了自己的如意算盘。
“新诺基亚公司背后是一家新兴的技术型公司,正是他们研发出来NOne这款极具竞争力的手机,我认为他们在技术创新上具有非凡的能力,因此在财务上打垮他们后收购他们,将是我们最好的结果。”
众人被威尔的这个构思所吸引住了,老实说,这种事情苹果也不是第一天做,只不过之前收购的都是一些小型公司,并购规模一般不会超过数十亿美元。但是现在威尔竟然盯住了SAL公司,即便是将新诺基亚的发展遏制住,这也是一家极其庞大的公司。
依靠中国国内市场和对方在导航仪方面的销售成绩,一年销售三、四百亿美元还是没有太大的问题。如果这样的话,那么这场并购将会是IT史上又一次巨额并购了。
“威尔先生这个建议非常有创意,”库克仔细考虑了一下威尔的建议后,说道,“大家还有没有什么别的建议补充?”
“如果没有别的补充建议,那么当前我们就按照威尔先生的建议来实施,各单位一定要精诚团结,打好这场生死攸关的大战吧。”库克最后一锤定音道。
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