【刚到家，更新略晚，抱歉！】
《神学大全》是否能升华心灵，墨菲斯不会断然给予肯定或否认的答案，但书本可以让人的视野更宽广，这却是不争的事实——即便是安达里尔和贞德甚至阿什坎迪，在闲下来时都会翻翻手边的书籍，因为作为普遍站的比凡人高的她们都明白那个最简单的道理。
十大家族曾经是让墨菲斯看不透的存在，但是如今却已经不再那么显眼——很多事情就是如此，未看清楚时感到深不可测，真的触底，却发现对方不过如此，即便是瓦里安•康萨纳斯这样的家族，如今在墨菲斯看来也只是一个掌握较多资源的家族而已——家族，永远是家族，相比帝国而言，他们虽然有可能成为一个坚实的骨架，但终究无法比肩一整个帝国。在与玛尔斯惊世骇俗的战斗过后，墨菲斯一个不落的陆续接到了当今十大家族的所有族长亲笔书信，其态度之重视、规格之高可谓前所未有。
但墨菲斯丝毫没有任何激动或兴奋——这种情绪只有崇拜和畏惧十大家族的人才会产生，可现在的他只是简单地将这些人脉覆盖整个大陆的家族看成了“战略合作伙伴”。
远交近攻，这个策略墨菲斯依旧贯彻。
十大家族的贺礼厚重无比，连带着剑术比武冠军所送的龙骨护手一并让墨菲斯打包送给了自己在巴利切的下属们当做福利，自己没有留下任何东西，每天只在吃饭的时候才和阿什坎迪、安达里尔与贞德一起见面，和公爵谈论一些拜占庭当前政局形式，不参加任何晚宴，不理会那可以用马车装盛的仰慕者写来的信件。
可以说，之前一直高调的墨菲斯在这一次巅峰决战之后彻底沉寂，几乎没有在公众面前露面过哪怕一次。
但是了解内情的老管家帕法却能感觉到，墨菲斯已经在这几天时间内稳稳成为了“优秀”甚至可以称为“空前绝后”的继承人，而每天晚餐时刻与公爵聊天的几位女孩子，哪一个身份说出来都能让人吓一跳。
安达里尔似乎在今日找到了她想要达成的第一个人生目标——在目睹了墨菲斯和红眸女王与玛尔斯的战斗之后，这位天赋绝佳的“异教徒”希望能在神术造诣上更进一步，开始了刻苦而忘我的修炼，而反观贞德，因为在宗教裁判所目睹墨菲斯以个人实力威慑整个审判席而让对方哑口无言的她，说内心不震撼是不可能的，可是墨菲斯却并没有否认她的信仰，这让贞德在心里对墨菲斯有一种说不出的感觉。
信仰，到底是什么？
她在内心开始疑惑，并希望在书本和生活中寻找真正的答案。
而阿什坎迪则每天静静的在用餐时坐在墨菲斯身旁，并未提及那位红眸女王为何出现又为何消失——墨菲斯也并没有追问，两人之间的情感并没有变淡，偶尔目光接触，依旧温顺而安静。
信任，是爱的前提。
整日忙碌异常的阿卡尔公爵为墨菲斯带来了一些好消息——整个盛会墨菲斯接下来的任务变得极其轻松，因为已经没有任何人有胆量去私下里挑战墨菲斯的实力，他只需要三天后参加角斗士比赛的表演赛并在闭幕式上与爱德华三世一并登台亮相即可。
但安静的生活并未持续多久，夜晚时分，原本安静的公爵府突然亮起了几盏蜡烛。
本该在书房的墨菲斯迈步来到了大厅，抬手以元素点亮的蜡烛让室内明亮一片，他面无表情的走到了大门前，伸手推开。
“如果有事，就进来说话，我没兴趣等候太久。”
墨菲斯像是和空气说话般放下这句话便转身返回客厅内部，坐在了主座的扶手椅上——这个位置，是阿卡尔公爵的座位，也代表着温德索尔家族的族长之位...显然，面对这位半夜的访客，墨菲斯以这个重要身份来迎接对方的到来，已经证明来人绝非想象中那么简单。
敞开的大门外时黑漆漆的夜色，不过下一刻却有一个人影悄然出现，他站在温德索尔公爵府面前停留几秒，似乎在打量着室内那个并没有看着自己的年轻身影，最终迈步走进。
一身红黑相间的衣袍，两扇收拢的蝠翼，一脸寒霜而发型一丝不苟的威廉•克雷芒就这么再一次出现在了墨菲斯的面前。
“温德索尔公爵府...那位衣卒尔倒也是从这里走出去的。”
进门的威廉并没有把墨菲斯放在眼里的摸样，他端详着四周的装饰物和油画，像是在品评般低声道：“一个存在时间算不得久远的家族，经历大起大落之后居然还能再一次站在巅峰之上，我很好奇你是如何做到的。”
这位已经脱离“亲王”称号的血族强者来到了墨菲斯对面，直接就坐，丝毫没有陌生之感的望着身前的年轻人道：“这里可没有‘法则’的庇护，我想你没有必要去狐假虎威和我耍什么花招。”
“你在比武大会的表现我已经听说，不管真假，实力的强大确实值得称赞，所以我...”
“准备‘折节下交’？”
墨菲斯直接打断了这位傲慢的君王级吸血鬼，“让我推理一下...面对我的导师黛拉和痛苦之母，你自知不敌退避三舍，等到一切妥当而又有合适理由时，你又出现在我的面前，以这种姿态和我准备‘商讨’所谓的合作么？”
他坐在椅子上的姿态丝毫没有畏惧，淡淡望着身前这位血族君主，墨菲斯看起来已经和第一次与其对视时大不相同。
而威廉显然也注意到了这些细节，深厚的阅历足够让他瞬间明白许多事情，所以沉默片刻的他再一次开口时，语气已经减去了许些傲气，转而带上了询问：“龙族的领域能为凡人打开，这实在是让我意外的事情——”
他微微顿了顿，似乎在思考着措辞，最终低声道：“萨弗拉斯权杖被毁，血族的实力整体衰弱，在西塞林城的战斗之后，我试图警告所有人，但是结果如你所见，收效寥寥。”
“再正常不过，你一觉睡得太久，都忘了人类有多仇视吸血鬼了。”墨菲斯对于威廉的傲气有抵触，但并不拒绝和对方就某些问题进行讨论，“阿什坎迪和你的故事我到现在还没清楚多少，但是很显然，你对她——或者说她对你成见颇深。”
“事情远没有你想象的那么简单，不要把道听途说的线索拼凑出自以为的结果然后去苛责别人，你不是全知的神，亦不是智慧过人的圣徒，有些事情，没必要去知道的那么详细。”
威廉并不愿意提及此事，墨菲斯倒也没有咄咄逼人的去要求什么，只是顺着刚刚的话题道：“你想要警告人类注意什么？其他位面的入侵？我倒是想告诉你一个有意思的消息，不知道有没有兴趣。”
“愿闻其详。”
说起气度，这位族长堪称一流，即便面对一个年龄连自己零头都比不上的年轻人，他现在已经奉上了“尊重”——说是见风使舵并不恰当，因为足够和他平起平坐的人实在寥寥无几。
“天使位面和炼狱已经全面开战。”
墨菲斯淡淡的一句话，让威廉瞬间眯紧了眼睛。
“你所担心的事情尚且没有发生，因为这两批家伙似乎把战场搞错了——炼狱的五位领主已经倒下两位，动手的不是天使，而是来自深渊和沉沦的另一群恶魔。”
寂静。
威廉亲王原本准备摩挲下巴的动作彻底停住，几乎维持了超过十秒钟后，他才从这个消息带来的震惊中回过神来——“你从哪里得到的消息？”
“不用明知故问了。”
一个突兀的声音在客厅角落处响起，阴影中迈步而出的阿什坎迪毫无声息的出现在了两人面前，“威廉，时隔这么久，你还是喜欢那套装傻的把戏么？”
红色的眼眸在阴暗的光线下闪烁着淡淡光芒，显然这位曾经被“威廉亲王”及长老封印的女王无法忘记曾经的那些仇恨。
但是她似乎并没有就此清算的意思，威廉说实话在这一瞬间已经做好了战斗的准备——他可是见识过这位红眸阿什坎迪的暴躁脾气，但出乎意料的是眼前的她径直坐在了墨菲斯身旁，明显的态度表达让这位克雷芒家族族长登时诧异异常。
而接下来阿什坎迪的动作更是让他目瞪口呆——这位曾经的杀戮女王、直面异端裁决所无数神职者全身而退的恐怖存在，竟是抬起了手掌，轻轻放在了墨菲斯的手指上。
这算什么...示威么？
饶是神经再坚韧，他也无法接受眼前阿什坎迪竟然与墨菲斯关系友好甚至暧昧的情景——越是普通人，越是不明白这其中的不合理之处，而威廉作为活了上千年的老家伙，当然清楚一个千年来只会杀戮的怪物突然爱上一个人类有多么...荒谬。
“算了，我不想提当年那些事情，估计在你明白自己的身世前我没有办法解释清楚。”威廉逃避了墨菲斯之前提到的话题，躲闪的目光没有和阿什坎迪有过多接触，只是叹了口气，“好吧，事情超乎了我的预料，不过我来这里的目的并非是和你们两人见面。”
他拿出了一张羊皮纸，“这个世界上从来没有无缘无故的战争，但是也不会有永远的敌人，克雷芒家族如今式微，虽然没有到你领地内那群精灵的地步，可显而易见，我们的影响力下降不少。”
“神圣加百列帝国的行动对你们造成了许些困扰？”
墨菲斯的手指轻轻扣住默然不语的阿什坎迪——她的出现定然是那位绿眸人格允许的结果，否则不会深更半夜不睡觉来这里找“头号仇人”，他能感受到阿什坎迪内心的愤怒，但因为他在这里用平静的语气说话，阿什坎迪表现出了惊人的忍耐和克制。
“并非简单地困扰，既然你的消息来源证明你去过炼狱那种地方，就应该明白他们并非仅仅在自己的地盘上进行着一场场和我们相同的争斗——它们是高位面，再小的战争放在这里也足够毁灭超过五个国家，不要以为那些看似野蛮的家伙会对这里丝毫没有任何重视...相反地，他们无时无刻不再觊觎着人类位面。”
威廉的话语表现出了他愿意进行进一步谈话的诚意，“教廷一直致力于追杀克雷芒家族，但是却无人知道这背后意味着什么。”
“难道他们不该追杀你们？”
墨菲斯耸了耸肩，回望了一眼阿什坎迪，道：“在我眼里，他们似乎和所有的血族都有杀父之仇一样，即便我把异端裁决所炸平却依旧阻止不了他们的‘雄心壮志。”
红眸女王不由自主地望着眼前自信而沉稳的墨菲斯，想起了他曾经一击轰开整个异端裁决所的情景，嘴角微翘。
这情景看的威廉一阵嘴角抽搐，但他还是镇定的回答：“为什么要追杀？血族和异端裁决所的关系并非从一开始就是如此剑拔弩张的，为什么他们会给你留下这个印象？只是因为你太年轻了，根本不知道那些三百年前发生的事情——史书上不会有，口述只会是歪曲的事实，唯一能记住那些实情的，只能是我这种老家伙。”
“大陆上的战争真的只是人类的贪欲所造成的？他们的动机从何而来？”威廉低沉的话语让墨菲斯陷入了思考——“为什么在几千年的时间内，都要发生大大小小难以计数的战争，造成无数伤亡，让生灵涂炭，种族灭绝？”
“你的意思...人性本不该如此？”
墨菲斯综合威廉的话语得出了一个很“荒谬”的结论——因为在他眼里，人类内心的阴暗面是永远挥之不去的，即便自己实力再强大，却依旧不免要在内心与那些背离道德的欲望作斗争，更何况凡人？
“这只是棋盘，任何人都是棋子，不自觉的棋子。”克雷芒指了指墨菲斯，“你认为自己做的所有事情都没错，你的努力，你的奋斗，你的一切，都是在自己大脑思考下独立做出的判断，没有任何人干扰...所以你从来不会觉得自己受到了控制——可是最高明的棋手所擅长的，就是这种手段。”
天方夜谭的言论。
墨菲斯有些愣住，而阿什坎迪却盯视着威廉的眼睛，似乎在出神的思考着什么。
“我想说的就这么多，克雷芒家族曾经警告所有人类势力而无人回应，这并非巧合，而是一个天大的陷阱，我与阿什坎迪的矛盾...同样如此——狼人的消失，血族的没落，人类的征战，这并非全无缘由或单纯靠‘天性使然’四个字便可以解释。”
“言尽于此，克雷芒家族随时欢迎二位到访，战斗不是唯一解决矛盾的途径，不是么？”
说罢，这位血族当今数一数二的强者转身告辞，消失在了茫茫夜幕之中。
“是不是想问我为什么？”
阿什坎迪率先问向了墨菲斯，眼神从刚刚的凌厉变为了温柔，这让墨菲斯不得不感叹她依旧是那个率直的阿什坎迪。
“她让你来的？”
墨菲斯不难猜出原因，但这背后的事实却让他有些无法理解。
“我能感觉到她对你的关心。”
阿什坎迪的目光转向依旧打开的公爵府大门外，“这已经是第二次了...你在竞技场的时候，我从未想象过她竟会...恳求我去帮助你。”
女王的话语让客厅内的气氛有些沉默，也让墨菲斯的心理有些说不出的抑郁。
他爱的是谁？
如今，墨菲斯只能说是“阿什坎迪”——即使此刻站在这里的是自己曾经所厌恶的那位黑眸贵族，他也不会伤害她分毫。因为当一个男人愿以九死一生的磨难去拯救一个女人时，无论她最终会如何，那份曾经的情感将如刻在心房的印痕般无法磨灭。
“其实...这只能怨我自己。”
说话的是阿什坎迪，她无奈的笑了笑，“‘阿什坎迪’本来只是她而已，我和那个家伙不过是多出来的存在，按道理，你只需对她——”
她的话语没说完，便发现自己已经被墨菲斯迎面轻轻拥住——这个动作胜过一切解释和废话，让原本还想继续说什么的她身体微微一僵，随后放松下来。
“无论是威廉•克雷芒，还是异端裁决所，又或者天堂炼狱，那些东西已经是过去，而过去的东西...永远无法阻止我们前进的脚步，不是么？”
墨菲斯轻轻在阿什坎迪耳旁低声道，怀中那位原本强势的女王紧紧贴着自己的身体，曾经所有的冷漠在此时化为了一句回答，让墨菲斯轻轻闭上眼睛，像是想要永远记住它——
“未来的路，我会和你一并前行。”