“凡事讲求原则，如果不按原则出手，那就要承担对方同样抛弃底线所带来的后果。”
光头马克西姆说道，语气毫不客气。
此刻神圣加百列帝国的军队已经位于弗丁帝国腹地，并且距离克里斯蒂娜的领地并不远，而站在他身前的，则是这次作战行动的最高指挥官。
“抛弃底线？人类抛弃底线不过是野兽罢了。”
本尼•布莱克，前线总指挥官，在神圣加百列官方军职中担任将军一职，并非属于异端裁决所或教廷内部的神职人员，而是神圣加百列帝国皇帝一系的得力干将——对于异端的清剿虽然是裁决所的任务，但涉及到大规模军事作战，只能依靠皇家指派贵族汇集的骑士团和步兵队伍。
马克西姆此次成为了教廷所派出的最高级别人物——与他并列的其实还有三位随军主教，但是就资历和实力而言，身为异端裁决所三叉戟中实力最强的马克西姆稳压他们一头，所以造成现在敢正面去和本尼提意见的人只有他一个。
三位主教？集体借口巡视躲开的他们深知站在马克西姆旁边根本作用就是当绿叶，索性不去自讨没趣。
而对于本尼将军的回答，马克西姆皱起眉头回答道：“没有原则的敌人永远比想象中的更可怕，把人和野兽等同，等于在承认自己的愚蠢。”
“你是在讽刺我么？”
本尼并非学院出身，二十岁踏入战场的他在神圣加百列帝国的边境打了十九年，属于脾气暴躁却功绩了得的实干派，比起只会纸上谈兵的年轻军官强了不知道多少倍，但长时间的杀戮让他脾气火爆异常，面对马克西姆的针锋相对，他毫不犹豫做出了回击。
对此，马克西姆直接转身走出了豪华的房间。
在抵达弗丁之后，临时征用建筑物是弗丁皇帝允许的，四周的守卫队和巡逻队正有序走过，站在高处依旧能望到远处延绵不绝的军队正在从北方的山脚下向这里移动。
巴利切的皇家使节刚刚走出边境便被弗丁的边境巡查部队拦截，而准备谈判的使节队伍显然没有吃到好果子，直接被驱逐回境。
对于这一切，马克西姆一直抱以沉默的态度，在队伍中他的职责不过是负责随军所有异端裁决所的部队——相较于人数超过七万的大军来说，异端裁决所两千人队伍实在是连“主力”都算不上，虽然贡献了一支人数达到六百的骑士团，可是显然马克西姆并无多余话语权。
可是今天他破天荒的和本尼争论，原因就在于他看不下去对方所使用的战术——或者说战略方针。
突袭，焚毁巴利切边境的村庄，屠杀村民，劫掠一切可以劫掠的资源，这似乎不该是拥有信仰的神圣加百列帝国骑士所谓，但事实上——本尼的命令的确造成了如此惨烈的后果！
他根本没有和弗丁帝国打任何招呼，即派出了一支精锐骑兵团突袭到了巴利切边境之内，大开杀戒！
这是没有底线的战争方式，是为人诟病的强盗行为——对于素以优雅而绅士著称的弗丁来说，盟友加百列帝国的这一手突袭虽然效果显著，但却着实为人所不齿。
“凌驾于道德至上的，永远不会是野蛮。”
马克西姆低声叹气，看了看远处坐在木桩子上发呆的矮子潘宁，摇了摇头，身形遁入阴影。
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兰帕德领地遭受袭击。
这条信息传递到西塞林城时，距离袭击发生刚刚过去半天。
黑格尔领主消息后并没有做任何多余决定，而是坐在自己的房间内继续查看一份关于领地内军队整合的报告。
消息同样被递交到阿什坎迪手上，这位大执政官低垂眼帘阅读了这张羊皮纸后只是冷笑一声，随即让依琳达尔发布命令——备战。
兰帕德最北部边境区域的三个村庄遭到洗劫，凶手是神圣加百列帝国的骑兵团，一切已经不用再说——对方在没有正式宣战的情况下直接做出了侵袭行为，这对于一个国家和当下遭受袭击的领主来说，是不可容忍的挑衅行为。
可是阿什坎迪却没有立即指派军队前去增援，只是下令让距离最近的帕斯城军队协助村民退守到城内。
命令得到很好的传达，但是从实际而言，这意味着那些承受灾难的难民根本得不到有效的保护。
依琳达尔作为信息的传递者，一次又一次感受着上位者的冷血——可是这回她没敢再去提问什么，低头将命令传达给了黑格尔后，想了想，觉得还是将这件事情同时告诉墨菲斯更好一些，但是当她发现墨菲斯此刻正处于地下城内时，才感受到了一种说不上来的憋闷。
骑兵团想要劫杀大路上的难民简直轻而易举，从信条回报的消息得知这群强盗一样的骑士根本不讲任何骑士准则，完全是杀光抢光烧光的手法，甚至没有放过妇女和儿童！
难道放任这些强盗不管？阿什坎迪不派兵救援或许可以解释为出于军事目的，可是从道德角度而言，这对于那些承受战争苦难的平民们...太过残酷了。
谁能救他们？依琳达尔回望“守夜人”，从上到下，她却只看到了冰冷的领袖和唯命是从的下属，包括自己在内竟然根本不敢做出什么多余举动。
这种时候，或许只能靠那个家伙了吧？
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墨菲斯将被释放的精灵扔在了返回第二层世界的门口便不再前进，对于他来说，现在并没有继续和这些夜精灵接触的必要，他沿着城市的外围行走了一圈，大致对于亚兰蒂斯第一层世界有了基本概念——这个地下城市的边缘处向外扩展大概三四公里才到尽头，也就是说整个外围还有着广袤的地带可供建设，而这上面还有无数在黑暗中依旧生长的木材。
包括角落处的铁矿，这都是能大大提高领地战争竞争力的资源，可以让更多的战士穿上更牢固的护甲、使用更优秀的武器，让领地的建设速度大大提高。
但是现在的墨菲斯，却开始对“战争”有了与以往不同的思考，以至于他脑海中现在已经不会去想象某一天自己手下骑兵成群、踏平敌人阵地的情景。
实力暴涨后，墨菲斯内心正在发生一种微妙的变化——或许是因为墨菲斯之前的人生经历太过复杂而阴暗，导致他一直生活在了仇恨之中，甚至在之前成为了仇恨的奴隶，他杀戮一切来犯的敌人，杀戮所有敌对者，毫不留情的用手中的力量摧毁阻拦在身前的一切...可是如今，当他获得或许可以推翻这些阴暗食物的力量时，却并没有大开杀戒。
十六岁，正是普通的青年人认知世界的重要阶段。
是否最为强大的力量可以塑造一个稳定、繁荣而公平的秩序？
从森林走出的他深谙“弱肉强食”的法则，但那一切建立在野兽所生活的丛林，并非自己现在所处的“文明”世界——用野蛮的手段和方式根本无法塑造文明世界，更不用提成为它的统治者。
手中的力量很强大，强大到墨菲斯都不知道它能做什么的地步——当一个人的思想境界没有跟随实力一同提升时，通常意味着一场灾难，但墨菲斯在此刻的反思，却正是为了真正掌控手中的力量。
只有在他认为自己有资格去使用手中的强大力量时，墨菲斯才会继续开始他对肉体和精神的修炼，他本可以立刻让桑德兰教授自己威力最大的禁咒或法术，也可以从图书馆找到无数毁灭敌人的法术咒语，但在这一切之前，他需要明白自己真正的责任在什么地方。
心思有些恍惚的墨菲斯带着那位学者一路直接借助强大的元素控制能力御空返回地表，但他刚刚走出塔楼，便遇到了在这里等了将近大半天的依琳达尔。
“三个村镇遭受袭击，没有主力部队支援？”
这个消息着实太过突然，即便墨菲斯有心理准备，也没有想象过战争会来的如此之快。
“我明白了。”
依琳达尔只是陈述了事实，但墨菲斯从她的眼睛里看到了那些没能说出口的话语的含义——这位日精灵虽然在冷血机构办事，却不意味着她是一条冷血的毒蛇。
此刻西塞林城的上方是明亮的月光和星空，一切秩序都在安定的外表下悄悄运行，墨菲斯思考片刻，问道：“我现在已经不再是大执政官，手下也没有任何实权，你找上我，为了什么？”
“因为你不是一个纯粹的政客。”
依琳达尔的回答让墨菲斯淡然笑了笑。
他伸手理了理自己的袍子，想了想，回答道：“我从来都不是政客。”
说罢，他几步迈出，在跳起瞬间消失在了夜空之中。
“你管的闲事似乎太多了。”
来不及依琳达尔去思考墨菲斯最后说的一句话什么意思，她的耳边便响起了一声绝对不想听到的低语。
阿什坎迪的一身标志性黑袍出现在了视野中，微微背着手的她看着因为惊骇而表情僵硬的日精灵，冷冷的放下这句话，转身融入了黑暗之中。
她在监视墨菲斯的一举一动？
冷汗滴落地面，依琳达尔手指颤抖的松了松领口——由不得她不紧张，这位大执政官已经神出鬼没的干掉了好几个偷奸耍滑企图泄露情报或为其他领主办事的下属，找这么判断...刚刚自己的行为完全可以让阿什坎迪不说任何废话干掉自己。
可这一切...只是一场虚惊么？