第二天的太阳还没有升起的时候，何长田就被外面的敲门声给吵醒了。他打开门一看，门外站着老杨和范天鸣。昨晚，为了不给村里添麻烦，他们硬是在马车上过了一宿。何长田看着他们疲劳的神态，赶紧让他们进屋，“真是辛苦你们了！”何长田谦意地说道。范天鸣说：“何支书，麻烦你今天给王良买口棺材让他先入殓，我们力争这几天破案，也好让他入土为安。另外，我们要审一下这几个有关的人。”
何长田满口答应了下来。吃过早饭后，何长田领着几个村民带着一口棺材就去了王良家。而另一头，汪百金也将一间房间收拾出来给捕快作审讯室。一切都准备就绪后，范天鸣似乎想起了什么，他问汪百金：“王良这个人平时为人怎么样？”“他呀，老实本分，厚道善良，平时和村里其他人相处得也很好。”范天鸣又问：“那他最近有没有一些不正常的表现？”“这个嘛，应该没有。”范天鸣也没有再多问，便开始交待下面就地审案。
这时，捕快小郭跑了进来，他拿着一沓纸交给了范天鸣：“经过勘查，当天在王良的厨房里发现了三个人的脚印，一个是王良的，另一个王良老婆的，第三个还在调查中。”范天鸣点了点头，立即让人传唤莲妹。突如其来的打击，让莲妹似乎一夜之间好像老了十岁，她两个眼窝深陷下去，面无血色，头发也有些凌乱。范天鸣看她这样，便安慰道：“妹子，人死不能复生，你要节哀。现在当务之急是要查出凶手，让王良早日入土为安。”莲妹一听此话，眼泪就流了下来。不一会儿，莲妹停止了啜泣，说道：“我一定尽量配合大人的工作。”
范天鸣让莲妹坐下来，说：“那我们就开始谈话。”“嗯”，莲妹应道。“你先说说昨天你家的情况。”莲妹想了一下，说：“昨天早上，王良对我说要去请个人把家里的地给翻一下，吃了早饭后他就出去了。等到我做好午饭他也没回来，于是我就把饭热在锅里，去村外采点艾叶，要过清明节了，我打算过几天包点艾果的。没想到我一回来，就……”莲妹说到这里，又“呜呜”地哭了起来。“妹子，先别哭。你出去采艾叶之前，你家里有人来过吗？”“没有。”“最近王良有没有什么不同寻常的表现？”“没有，他这人一向安分守己的，从不去招惹别人。”范天鸣想了一会，又问：“你们夫妻感情如何？”这话刚问出口他就觉得不妥，又说道：“我们只想全方面了解一下王良，请你理解。”莲妹点了点头，说：“我们感情一直很好，虽说这几年我一直没怀上孩子，但王良对我却是很好的，他还打算过了春耕就陪我去看郎中的，据说武陵源那边有个范先生的艺术很高明。”
“哦”，范天鸣沉思了一会，就让莲妹先回去了。随后，他又先后询问了何广财、春兰和几个村民，根据线索，案情逐渐明朗：1、王良死于毒鼠强中毒。2、基本确定是他杀。3、王良从早上出门到回家这段时间一直在田师傅家中下象棋。4、王良厨房里发现第三人不明鞋印，可能就是投毒凶手。那么，第三个鞋印是谁的呢？又是为何杀人呢？根据对春兰及何广财等人的询问，他们虽然在第一时间赶到案发现场，却只是在王良家中大堂停留，并没有进入厨房。可以确定，这第三个鞋印是在王良死前留下的。带着一连串的问号，范天鸣和老杨又来到王良家中。看着摆在王良家中大堂里的棺材，又望着地上仍未擦干净的血迹，范天鸣自言自语道：“王良生性善良，既没有钱又没与他人结怨，可却有人下如此毒手致他于死地，这是为何？”“我觉得莲妹并没有说实话。”老杨在范天鸣耳旁低语道。转眼，天就黑了下来。在何长田家吃过晚饭，范天鸣和老杨他们又要回马车里过夜。这回，何长田是如何也不答应了。他硬是把范天鸣他们安排到了自己的卧室，他则和老伴睡到了隔壁的一个房间。洗涑之后，老杨倒床就响起了呼噜声。可范天鸣翻来覆去也睡不着，他总觉得今天哪里不对劲，却又想不起来。索性，他干脆坐了起来，想去外面走走。于是他披上衣服，拉开房门就走出了房子。山里的夜晚黑得早，也黑得吓人。刚才还灯火通明，转眼就伸手不见五指。范天鸣掏出火折子，借助光向前缓慢地走着，可能对路况不熟，或是想得太多，不知不觉，范天鸣已经走到一座山脚下。他朝身后望去，吃了一惊：已经看不见村里的灯光了。看来是走远了，范天鸣打算朝原路返回。突然他发现旁边有一个物体飞快闪过，着实把他吓了一跳，夜太黑，范天鸣看不清楚，他以为是山里的小动物夜里出来寻食，没有想太多。他继续往回走，可没走多远，他就发现前面不远处有一物体忽明忽暗，待走近了，借着手机一看，原来是地上插了檀香，旁边还用石头压了一张纸。好不容易回到了何长田家中，范天鸣额头上已沁出一些细汗，他回到房间关上房门，摊开了那张纸，白纸上用毛笔写了几个大大的字：汪百金不是好人。这一回，范天鸣是真的吓了一跳。吃过早饭，范天鸣对老杨说：“今天咱们老哥俩去村里走走，也算是体味这乡土民风。”老杨心领神会，披着衣服就和范天鸣走了出去。何长田在他们身后嘀咕了一句：“王良的尸体都快发臭了。”虽说玉水村这几年不断有人闯荡各地，但玉水村的变化却不大，一条百米长的村路坑坑洼洼，尽是石子，路两旁多是土坏房，杂夹着几幢新房，看起来参参不齐。现在正是春耕时节，村里的剩余劳动力都外出干农活了，此时留在家里的都是些老人和孩子。
范天鸣和老杨走在村路上，好像都若有所思。“你昨天跟我说莲妹没有说实话，为什么这么说？”范天鸣问老杨。“大人您是明知故问吧？”老杨“嘿嘿”地笑道。范天鸣捶了老杨一把，说道：“确实，一个从不惹事生非的老实人遭此毒手，他的老婆不可能一无所知，要么是心中有鬼，要么是故意隐瞒事实。如果真是这样，那这件凶案就不难破了。”
接着，范天鸣把昨天晚上遇到的事情和老杨说了一遍。“你是说……”“哎，我可什么都没说。”老杨看着范天鸣，会意地笑了。不知不觉间，他们走到了田师傅家门口。王良死前的一段时间就是在他家下象棋。昨天问话时，范天鸣已经传唤过田师傅。此时，田师傅正从家门口走出来，看见范天鸣他们，有点紧张，向他们打了声招呼，就要返屋。范天鸣叫住了田师傅：“田师傅，不介意和我们下几盘吧？”“哪能呢！”田师傅有些局促地把范天鸣和老杨请进了自己家里。田师傅的房子是那种老式的土坏房，大堂当中的一张小方桌上还摆着一幅象棋，棋盘上已落满子。“田师傅，我能不能和你切磋一下？”范天鸣问道。田师傅一听，显得有些不安，连连摆手，说：“我下得不好，还是不要让大人见笑！”范天鸣也不理会，径直走到棋盘边坐下，自顾摆起了棋子，田师傅一看，只好硬着头发坐了下来。刚开始，范天鸣只是下棋，并不说话。约摸一柱香的功夫，范天鸣已经被田师傅杀得无路可走了。“田师傅真是谦虚啊！”范天鸣道。“让大人见笑了。”田师傅毕恭毕敬地说。摆棋再战。“王良平时也找你下棋吗？”范天鸣终于切入正题。“嗯，平时他没事的时候会过来和我下个几盘。”田师傅有些奇怪地望着范天鸣，低声地应道。其实，这个问题，昨天问话时范天鸣已经问过了。昨天，范天鸣还问了田师傅那天王良是否和他说过什么话，田师傅说，王良一直是有说有笑地下棋，并没有说什么特别的事情。
范天鸣此时似乎想起了这些，就换了个问题：“那你觉得你们村长为人怎么样？”田师傅一听此话，脸色都变了，他结结巴巴地答道：“这个……这个……，我们小老百姓，哪里知道村长们的事情……”东拉西扯地又聊了一通，三盘棋也就下完了，这时候也到了吃午饭的时间，范天鸣和老杨告别田师傅直奔何长田家。中午在饭桌上，趁着没有外人，范天鸣向何长田问道：“汪百金这人怎么样？”何长田有些疑惑地望着范天鸣，说：“大人这话是什么意思？汪村长一直为村里任劳任怨恨，没得说啊。”范天鸣并不介意何长田的话，接着问道：“那他在生活作风方面呢？”
何长田又说：“这个汪百金，自从老婆死了以后一直没有再娶。”“哦！”范天鸣长吁一声。“何支书，此翻谈话只有你知我知。”何长田疑惑地点了点头。吃过午饭没一会，小郭走了进来，他在老杨耳旁说了几句话就出去了。老杨笑着对范天鸣说：“咱们该去打猎了。”原来，范天鸣和老杨忙活的同时，他们手下的捕头也没闲着。捕头们兵分两路，时刻监视着莲妹和汪百金等人的一举一动。范天鸣自从昨晚看到那张纸条，就觉得汪百金这人不简单，他一早就让属下盯紧汪百金。就在刚才，小郭他们发现了春兰离开了村子向河源乡的方向去了。老杨告诉小郭：先按兵不动。小郭走后，范天鸣和老杨又直奔王良家，他们要再审莲妹。到了王良家，莲妹正在几位村妇的陪同下坐在家门口，见到范天鸣他们，莲妹眼里闪过一丝惊慌，老杨先请几位村妇暂且离开，范天鸣便向莲妹单刀直入：“妹子，王良的尸体都快发臭了，你的良心过得去吗？”莲妹一听此话，顿时嚎啕大哭起来：“你这话是什么意思啊！难道是我杀了我丈夫吗？呜……”就在此时，一名捕头急匆匆地跑了过来，对着范天鸣耳旁说道：“汪百金驾着牛车车向河源乡方向去了。”