“李学士想开了就好，”李蕤拱手道：“恭喜了啊。”
赵行德苦笑着摇了摇头，也没多说什么，只微微叹了口气。
“怎么，”李蕤问道，“事有不谐？”
“没事。”赵行德微微摇了摇头，脸色微黯。
李蕤点点头，没再追问下去。涉及到家事，同窗故友，也不便追根究底。
故友相逢，总是会在相谈甚欢之后，慢慢地发现彼此多年的变化。
这时，无论过去多么亲密无间，气氛总会变得有些尴尬，只不过，对真正的朋友而言，这种尴尬并不会持续太久。随着对彼此再度的熟悉，分享离别后不同的经历，彼此反而会有更大的收获。赵行德和李蕤便是如此，两人久别重逢后，最开始的兴高采烈，到发觉彼此不同而时不时有些尴尬冷场，再到交情更加深厚，不过短短十几天而已。
这十几年来，李蕤所过的日子，简单地说，便是夜观天象，白天补觉。
住在观天台洞窟石室中，他的时间都用来推演计算还嫌不够，洞窟中的演算手稿堆积如山，与人打交道却越来越少。恩师周继朴担心他这么下去，步了自己的后尘，五十岁不到便坏了眼睛，这才大力支持了军情司这次测绘海图的计划，借机让李蕤离开观天台，稍做修整一下。这件事筹划了很久，赵行德被广州府扣留，只是让李蕤的行程提前了，另有一支二十余人组成的观测队，大部分成员都是学士府的人，正快马加鞭赶过来。
这段时间里，李蕤尽可能向赵行德介绍了敦煌和洛阳的情况，赵行德虽然有邸报、军报可看，但总不如李蕤说得清楚，很多事情，仿佛亲眼见过一样。这便是朋友的好处，赵行德有各种各样的朋友，对此，水师的官兵几乎都习惯了。李蕤身上没有普通清流的那种傲气，气质更像是个和善的乡绅一样。相处下来，官兵们觉得观测队跟着水师出海也不是个坏主意。
赵行德也将敦煌别后所经历说了一些。对李蕤而言，这些经历也算是十分有趣。
他的事迹，在关东关西到处传扬，李蕤也曾听说过。不过，天机院的书生又能了解多少内情？倒是有口沫飞溅的，把赵行德形容的仿佛不似人类一般，令李蕤往往转头便走，都不好意思承认和赵行德是故交。如今赵行德本人亲自讲述，便免不了寻根究底。赵行德诸事都安排下去，军官们忙着操练新兵，也不来烦他，李蕤做完了海图的初稿，也正是心情轻松的时候，二人就这么一边喝茶，一边聊着天。
从中午一直到晚饭时分。话题最后还是回到了即将开始的远征大食之事上。
“招降纳叛，也是兵家常事，”李蕤劝说道，“变生肘腋，便悔之晚矣。”
南海水师迫降了五万余海寇，审讯斩杀了万余人，收编近两万精壮俘虏，另外两万多无用之人交给广州府处置。赵行德给军官们的交代是，对俘虏既要严加控制，又要让他们尽快融入到水师当中。他自己便以身作则，从捍海营中选出一个百人队，同牙兵营一起担任座船上的宿卫。这本是推心置腹之道，然而，捍海营中多穷凶极恶之徒，其中若有狡诈反复之辈，非但不能保护赵行德的安全，反而成了身边的毒刺。
李蕤得知此事后，一直隐隐觉得不妥，思量再三，还是劝赵行德不要行险。
“看来，没有你不知道的事。”赵行德含笑道，看来旧日好友和水师部属相处十分融洽，他沉吟了片刻，沉声道，“这两万俘虏，大部分都是被迫入伙的，你也知道了。”他想起审讯海盗时，种种骇人听闻的胁迫之状，眉头不禁微微一皱，江湖上常见的“投名状”尚算普通的，有的海寇中，掳掠的渔民先要被鸡.奸，受害者受此羞辱，在地方上无处容身，不得不跟着贼寇漂泊。有的海盗头目为了断被迫入伙者的希望，将整个渔村烧杀成一片白地。
“我知道一些。”李蕤点头道，“但捍海营中的，可都不是简单的贼寇吧。”
他带着虚心求教地微笑看着赵行德，这时，杜吹角走进来递交今天的操练报告，插话道：“谁说不是呢？”他自然地拿起赵行德桌上的茶壶，自斟了一杯，仰脖子牛饮了，吐了口气，闷声道，“很多家伙身上杀气重得很，心眼也多，要收拾他们，可废了牛劲。”他顿了一顿，咧嘴笑道，“可惜他们遇上我老杜，哪怕是个钢砣子，也给他搓圆捏扁了。”
杜吹角说完将茶杯放在桌上，抱拳出去了。
李蕤目送他的背影，狐疑道：“赵兄的本意，是要将这些骄兵悍将留在身边？”
“杜指挥已爵拜彻侯，这次南海远征回来，一个下大夫爵位是跑不了的。”
赵行德微微笑多说了一句，对杜吹角这种目无上官的行为不以为意。
李蕤点点头，却有些似懂非懂。他从关东过来，一直在学士府中钻研天文，对夏国军士的上下关系并不是太清楚。这百多年下来，军中制度渐渐完备，每个军士都有自己立脚的一方天地。在军议的时候，校尉顶撞将军更是家常便饭，因为校尉直属于护国府，将军属于大将军府。若无校尉的首肯，将军只能调动自己的亲兵。而校尉对营队的掌握，归根结底，还在于推举，在于在军心。因此，在营队之中，军士之间，上下级多是休戚与共的袍泽关系，而不似宋国军中那般尊卑分明。杜吹角和举止随意，在军士眼中，只见他与赵行德亲厚，而没有任何嚣张跋扈的意思。
“放到捍海营的人，固然犯了死罪，但其情可矜。”
赵行德缓缓道，他看着李蕤，想起他将搭乘座船出海，迟早会捍海营的人打交道，心念闪动，淡淡道，“这些人，我打算做分舰队的军官。所以放在身边方便察看。”
“啊？”李蕤吃惊地看着他，“可是，你手下也不是没有别人？”
“可要挑起分舰队的担子，”赵行德沉声，“非用他们不可。”
“为什么？他们是贼寇出身，未必归心，也未必忠于朝廷。”李蕤道。
“归心？忠于朝廷？”赵行德脸露古怪的神色，笑道，“像陆明宇、罗闲十、邓元觉他们三位一样么？”他摇了摇头，叹道，“如果归心和忠诚就能解决问题，那大宋就不会有解决不了的问题了。”他看着李蕤，见他脸上仍是狐疑的神色，缓缓道，“几千年了，莫说西南海上，就是东南的岛屿，一向都是海盗的巢穴，历朝历代，忠诚良将，都不能使之改变。难道我能变什么戏法不成？单靠归心和忠诚，便能让海晏河清，从此天下太平？”
“可是？”李蕤问道，“又当如何？”
“归心，不如规矩。”赵行德轻声道，仿佛说了一句毫无意义的话。
“难道不这是一回事么？”
“当然不是一回事。”赵行德语气淡然道，“天理人伦，盗亦有道，就连禽兽，也自有禽兽的规矩。”他看着窗外正在操演的新兵，“海上人虽然一向在朝廷王法之外，但海上人也有海上人的规矩，若是海上人没有规矩，这世上就没有成群结队骚扰沿海百姓的海盗了。而这海上的规矩，与海上的天气、水土、人情都息息相关。周人说以德配天，焉知这海上原本的规矩，不是历代海上生存的人，为了适应着海上的环境而发展出来的规矩，譬如说‘弱肉强食’？”赵行德嘴角挂着一丝讽刺笑容，李蕤则惊讶地看着他。
“或有人说，所谓归心，所谓王化，便是使中国之礼法广布于四海。这也是南海水师远征最大的目的。不许抢掠，不可滥杀，一切都应按照大宋礼法来做。可是果真如此么？”赵行德有些刻薄的挖苦道，“说这样话的人，或许是忠心耿耿的。可当真要这么干，水师的力量平白减少了十倍，而让敌人的力量平添了十倍。”
“可是，怎么会呢？天理不是放之四海而皆准么？”
“礼法是天理么？”赵行德摇头道，“恰恰不是，礼法只是德，不是理。千万年来，海上的规矩和中原陆地上不同，何尝不是一种海上的礼法，而且是和海上的天理相配的礼法。若要让我们以中原大陆之礼法，强行推行到海洋岛屿，岂不是逆天行事？古往今来，有几个人能逆天行事而侥幸成功的？”他看着李蕤惊讶的神色，沉声道，“退一万步，我们可以努力把大宋礼法广布于四海，将每件事都考虑得十分谨慎、精细，然而，人力有时而尽，海上几千年来已经有一套完整的规矩，我们另起炉灶这一套，能不能更配合海上的天理？”他摇了摇头，叹道，“我看未必。一人之智焉能敌千万年人之智，说不定比原来更加不堪。”