葛九娘望着赵夫人的马车，目光中有些茫然。
两名虎翼军骑兵策马跟在马车后面，蹄声“嗒嗒”作响。夜幕仿佛一块巨大的紫鸢色绸缎悬挂在空中，幕布中镶嵌着闪闪发光的星辰，葛九娘努力睁大眼睛，目送赵夫人的车马渐渐驶远。这一行车马，就好像突然现身的仙人一般，仿佛踏着星河而来，又会在星光闪烁中去无踪迹。葛九娘感觉，自从得知戴五马在关西的消息后，生活就变得分外不真实，突然的变化甚至有些让人眩晕。
“九娘，赵夫人离开了吗？”一个胆怯的声音问道。
“嗯，离开了。”葛九娘回头柔声道。赵夫人来访，家中二老比她更诚惶诚恐，他们见过最大的官儿便是保正，因此从头到尾都战战兢兢。当初戴五马闯了关西，就因为受了大户欺负，家里老人非要他忍气吞声的缘故。洛阳归附夏国以后，戴家被排在第一批授田的名单上。六十亩地到户。每年向军府上缴三成岁入，此外就不再缴任何田租，这是铁打的规矩，开国朝以来百多年都没变过。从那以后，戴家日子就好过了许多。
入夜以后，葛九娘又到草棚中挤一道羊奶。她手势已十分熟练，母羊的奶.头经手指轻轻一捏，乳汁便如甘泉般喷涌而出，提桶中羊奶格外洁白，棚中弥漫着一股奶香。戴五马在安西军司服役，这二十五头种羊戴五马所在营头委托洛阳府送来的，说戴家的劳力不够用，授田可以多种些草来养羊。农牧司还专门派个官人过来指教种草、养羊、制干酪、纺线等事，虽然也很辛苦，但比种田还是要稍好一些。
种羊已经先后产下羊羔，现时正好五头羔羊在断奶期，母羊多余的奶足够戴家四口人每天各有一碗，少量剩下的羊奶还可再制些干酪。新鲜的羊奶，葛九娘先给二老端去两碗。对关东庄户人来说，每年夏天是最难熬的，青黄不接的季节，连白水煮粥都吃不饱，现在居然有奶喝，怎不叫一家人心怀感激呢。
“朝廷德政啊。”戴老汉颤颤巍巍地捧着碗，念叨着不知从哪儿听来的官话。
“还是九娘能干啊。”老婆婆夸赞道，这儿媳妇的苦她都看在眼里。
葛九娘收拾完家务，回到东厢房里，两个孩子还在摆弄着赵夫人带来的几样玩物。小孩儿懵懵懂懂，不知道家里为何发生了天翻地覆般的变化，吃得上肉，喝得上奶，穿得新衣，都没有收到这几件玩具这么兴奋。不过，都是像猴儿爬树、九连环、仙术棍之类物事，连大人都十分稀奇，更别说小孩了。葛九娘以手支颐出神地看了一会儿，将油灯上的灯芯挑高了一些，便盘腿坐在炕上，一边看着小孩玩耍，一边纺线。羊毛也是自家的羊身上剪下来的。
夜色渐渐深了，葛九娘的窗户透出昏黄的灯火，最后倏忽熄灭，沉入甜美的梦乡。
距离此地不远的另一处庄户院子，吕沾将油灯的两根芯子挑熄了一根。
“二弟来信说，投靠戴家就得趁早。关西一家军户最多只能招揽二十户荫户，多了就不行了。今后的赋税、差役都是军户掌管。我寻思了好久，二弟说得对，戴家虽然只是个女人支撑门户，但五马兄弟在外面混出了名堂，我看戴家这是要发达了，官府一直抬举，今天还有大官人的马车停在他们家里门口......爹，您看这？”
吕沾的口气带着迟疑，看向父亲，他们兄弟五个都没分家，家里劳力多，家境在村子里算是中上。戴家的人丁烯薄，只有个媳妇守着老小支撑门户，不过，村里人心善，吕家这几年还算照顾过他们一些，两家的关系在村子里还算不错。只是听二弟吕央在心中说，荫户挑军户，军户也挑荫户。因为军户有保护、约束荫户的职责，像戴家这种常年出征在外的军士，为了避免麻烦，除了极老实可靠的熟人之外，是不会同意收留荫户的。这附近几个村子就出了戴五马一个军士，若他加不收留的话，就只能投靠那些洛阳大营里分下来的军士，到时候处境就要比投靠戴家要艰难得多。
“就这么定了！”吕老汉一拍，“投靠戴家，乡里乡亲的也好说话，”
四个儿子谁都没有异议，但是，四个人你看看我，我看看你，既没告退，也没说话。
吕老汉看了看这几儿子，闷声道：“还有什么事？”
几个儿子交换了眼色，最后还是大儿子吕沾开口道：“爹，昨天我去县里，托先生看了朝廷授田的榜文，榜文就和二弟给家里写信说的一样，也和村里传言得一样......”他犹豫了一瞬，看着父亲锅底一样的黑脸，壮着胆子道，“朝廷定下的规矩，授田按户不按丁，如果不分家另过的话，我们一家六个男丁，也只有六十亩授田。还有，为了防范假分家，分出来的各户授田至少还要相隔二十里地，这个，这个......”
“嗯？翅膀硬了？想分家了？”吕老汉唬着脸，瓮声瓮气道。
老汉在家中极有威严，儿子们面面相觑，等了很久，谁也不敢先开这个口。
三个兄弟望着大哥，吕沾却垂下头，没再开口劝说。
他刚才壮着胆子提分家的事，已经算仁至义尽了。洛阳府将长子继承制是和授田法一同而颁行。根据授田法，如果吕家不分家的话，就只能领到六十亩授田。根据长子继承法，就算几个兄弟一直窝在家里，等吕老伯归天之后，这六十亩授田也只能由长子吕沾来继承。关东向来人多地少，到那时候还有没有授田就难说了。搞不好只能象二弟吕横一样到工场做工徒一条路可走。这个事儿大家心里明白，但吕沾却不能好点得太穿，点穿就显得他太没有人情。吕沾不开口，后面三个兄弟心里头也明镜似的，现在不分家，将来就等着喝西北风吧。
吕家十几口人，自己有一百多亩地，又租了一百多亩，在村子离，算是人丁兴旺，蒸蒸日上的大家庭了。这样的家庭如果不分家，说不定几十年后，就能繁衍出一个吕家村之类的宗族出来，然而，授田对吕家来说，却是一道迈不过去的坎儿。
如果吕家分家的话，按一户六十亩地，就白白再领将近两百亩地，但是如果不分家的话，这一老五壮六个男丁，还有将要陆续成年的七八个孙辈，一共就只有六十亩地，按照朝廷律法，吕家还要被迫将六十亩以上的田地卖给朝廷，尽管价钱公道，可是对庄户人家来说，卖田地，这个就是断了命根啊。然而，对于关东庄户来说，只要日子还过得下去，父母尚在，儿子分家，这是最不能触碰的禁忌话题。可是不分家又能怎么样呢？
屋内气氛变得尴尬而沉重，沉默了半天，还是老四吕岩憋不住了，闷声道：“爹，那大户家的田都被朝廷买了来做授田了，如果不分家的的话，连租田都租不到。咱们一家十七口人，只有六十亩地，种出来的粮食根本不够吃，难道白白饿死啊。”
“四哥说的是，爹。”
“再不分家的话，咱们吕家就真真败了啊。”
“朝廷的授田法，谁都挡不住啊。”
“邻村王大官人那般厉害的人物，也只能老实将田卖了，拿着钱到城里开工坊了。”
几个儿子也纷纷附，一家之主吕老伯的脸也越来越黑。
“够了！”吕老伯猛地吼了一嗓子，怒视着这些不孝之子。
“爹啊。”吕沾、吕岩几个敬畏地看着父亲，眼神却没有退让。
吕老伯嘴唇哆嗦着，却说不出话，他忽然站起身来，伸手抓起炕上一个粗陶碗。
“啪”的一声，陶碗在地上摔得四分五裂。
“既然你们翅膀硬了！”吼声震得窗棱纸哗哗直响，“那就分家！”
枯枝上栖息得几只乌鸦受惊扑棱棱飞上天空盘旋，又不甘心地叫了几声。
在宋国的很多乡村，豪强和宗族甚至比朝廷更有权威。所以，秦汉以来，朝廷无不以压制豪族为要，甚至不惜大开杀戒。为了保证军士对乡村的控制力，参照汉代的推恩令，用成丁分家，按户授田的办法，从最基础就把大家族拆得极散，又用长子继承法将没有希望继承家业的次子逼出去另立门户，而不是聚居形成宗族势力。授田法和长子继承法，这是夏国最重要的两步法令。尽管民间反弹极大，五府也给洛阳府下了严令，要将二法令执行下去。
乡绅们上书反对的，洛阳府都好言好语地安抚。胆敢武力抗拒的，洛阳府就毫不犹豫则动用团练解决。一来二去，所有人都看清楚了形势，丢了田地，散了宗族，总比丢了性命，满门伏诛要好，更何况，朝廷还会补偿一大笔银钱，洛阳城内及近郊一大片土地都划归了商会自治，富绅只要有钱，都可以在洛阳左近置办产业，开设工坊。在朝廷的严命下，盘根错节的各大行会也得不让步，保证不排斥新的工坊和商贾进入市面，行会只要求从今后每一样货物都必须打上工坊和商行的标记，各个行会还捐了一笔银钱，专门查办假冒的货物。
乌鸦“鸹——鸹——鸹——”的声音，在夜空中传出去很远很远.....