漳州州学，廪生们听说赵行德婉拒为乡约提序的要求，不禁失望莫名。
“赵行德空有大名，”有人在激愤之下，抱怨道：“不过是临难苟免的人物。”
“他不是力主君子之道的么？”“这样没担当的人物，难怪一直居于陈少阳之下。”
赵行德推辞的理由很客气，自己的才德名望不够，建议漳州请丞相或礼部尚书大人作序。漳州诸人一听便明白了，在第二次大礼议的敏感时期，赵行德不愿引起任何无端猜测，让人误以为他欲在朝野另树一帜。他在京东路、扬州的种种作为，则无一不是在朝廷的默许下推行的。赵行德影响下的州县和南海诸屯垦地一样是支持陈东的。
“嘿嘿，君子之道，”贺德秀冷眼看着这些人，低声道：“又不是为傻瓜白白送死。”
“唉，这些痴蠢之人，”尹剑平摇头道，“贺兄，你准备择宋礼法还是君子法？咱们是不是要交好一下那些清流中人？将来大难临头，也好有个遮身之处。”他与贺德秀乃至交好友，二人时常议论择清流法和俗易法的利弊。若以清流法虽然严苛，但朝廷保护清流的程序也更为严格。刑部、州县衙门都不能随意传讯清流中人，更不能动刑逼供。相反，俗易法虽然简单，一旦像金宏甫那样被陷入罪，就和普通商贾富绅没两样，和从前一样任人拿捏了。
“再等等看吧。”贺德秀看了四周，压低声音道，“知州大人还有另外一条路子......”
“另一条路子？”尹剑平疑道，贺德秀缓缓点了点头，却没有说破，有些高深莫测.....
州府后衙，苏同甫刚刚踏入花厅，还未来得及坐下来喝茶，主簿叶世鹏就屏退了仆人。
“叶兄，你这是？”苏同甫疑惑地看着叶世鹏。
“有劳三得先生久候，”贾成宗也未跟他客气，直截了当道，“贾某也是为了这一州百姓的福祉，这多日以来，与叶主簿，崔学正，还有多位士绅仔细商量，终于下定决心，此次大礼仪，我漳州唯邓大人之命是从。”叶世鹏站在旁边也点了点头，表示贾成宗所言俱是事实。苏同甫并未急着表态，先坐下来，端起茶盏，不紧不慢吹开浮沫，轻呷了一口。
“叶主簿刚从平湖回来吧？”苏同甫悠悠道，“看来，赵侯是不肯趟这一淌浑水了。”
贾成宗和叶世鹏脸色微变，叶世鹏失声道：“那又如何？”
“不必担心，”苏同甫微微一笑，“邓大人的意思，只要漳州一心一意拨乱反正，不管以前做了什么，都会尽释前嫌。邓大人的意思，就是朝廷的意思。朝廷虚怀若谷，拜访赵侯这点区区小事，朝廷怎么放在心上。”他举起茶盏轻轻呷了一口，笑道，“既然如此，还请两位飞鸽传讯鄂州，让崔学正私下拜访邓大人，这事还得赶快啊。”
贾成宗和叶世鹏面露喜色，一起拱手道：“三得先生说的是。”
苏同甫三得道人以鼎鼎大名，闲云野鹤一般的人物，亲身为邓素来做这个说客，他们二人都有些受宠若惊。先时因立场未定，还有些顾忌，现在已经做了决定，对苏同甫也就刻意巴结起来。苏同甫反倒有些云淡风轻，摆了摆手，笑道：“传话这事，苏某只是顺手而为，二位早些让崔学正拜访邓大人才是正经。”他丝毫不居功，同贾、叶二人聊了几句，喝过了茶便告辞，回到馆驿后更收拾行李，登船离开了漳州。
“苏先生，咱们这船往何处去？”
“平湖，”苏同甫低声道，“尽量快一点。”
“是，先生。”船头恭声下去，船刚刚驶出港口便挂起满帆。
海风鼓荡着三面硬帆，海船沿着海岸向北破浪而去。这一条海船虽然不大，却是苏同甫特意包下的海上快船，既有商行行首打的招呼，苏同甫又给了双倍平常的船钱，所以一条船十几个水手对他简直敬若神明。银子说话，只要苏同甫有任何吩咐，船工们全都快手快脚地办好，哪怕苏同甫要去平湖这样平常不去的海岛，全船上下也没有任何质疑反对的声音。
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鄂州礼部衙门，邓素站在陈东身旁，拿出着一张墨迹未干的样张，亲自做着解说。
“上一次‘大礼法’争执过甚，因此每一次样稿都由礼部的人手工誊写，这一次我们准备用铅活字版，每一改稿，都连夜排版印刷。活字是雕工依照《五经正义》赵文定公的楷书重雕而成。”说到这里，邓素微微顿了一顿，陈东也点了点头。赵文定公乃赵行德曾祖，一生宽恕谦让，与人无争，唯嗜读书，因其擅楷书，太祖朝国子监用其书刻《五经正义》，武宗朝沿用，一直翻印流传至今，所以赵文定的字这也是本朝读书人最为熟悉的楷书。
“‘大礼议’所用纸张全部是徽州熟宣纸，几家入选的纸商铺，都是供给当年南唐澄心堂用纸，本朝也列入贡品的纸张。”这种宣纸也是现在丞相府公函用纸，邓素又特意取出另外一种带着浓淡斑纹的硬纸，介绍道，“将来‘大礼法’的正本，准备用歙州金粟笺，这原来是寺庙中抄写佛经所特制的纸，据说可历经千年，犹如如新制一般。”
陈东听着邓素介绍，点头微笑道：“礼部准备得不错。”
“分内之事。”邓素谦让道，“印制所用的墨汁，是李廷圭墨的方子损益而成，主要以松烟、珍珠、龙脑、白檀、鱼胶为原料，印刷出来的字样，可谓丰肌腻理，光泽如漆，而且还有一股淡淡香味，墨色可以历久而不减......”正介绍着，外面进来一人，朝陈东行了一礼，将一张拜帖交给邓素，邓素眼神一瞥，含笑道：“漳州崔学政求见，看来他是幡然悔悟了。”
“崔钊？”陈东皱起眉头，沉声道，“漳州这些人，要好生敲打敲打。”
“是这个道理。”邓素微微一笑道，“泰山不择细壤，方成其高；大海不择细流，方成其大。敲打的事情，我会去做。不过，你这个宰相大人，肚子里也要能撑船啊。”吴子龙与陈东渐行渐远后，近些日子，邓素操持礼部，应对得当，井井有条，他和陈东渐渐尽释前嫌，配合的融洽无间。因此，也就能用这种开玩笑的话来劝解陈东。
邓素这样的态度，让陈东无可奈何，他笑着摇了摇头，尤恨恨道：“一定要敲打一下。”
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流求剿灭岛夷战役之后，随着汉军四艘炮船，二十艘海船，加入水师战船序列，联合水师的实力大增。这大半个月来，水师一直在泉州流求和平湖的海域间出海演练，远航的船队已渐渐锤炼成型。水师都督赵行德白天操持辽兵，夜里大部分时候都宿在汉军的战船上。他夜宿汉军船上，并不带任何亲兵护卫，不明究里的宋军将领，还以为这是效法刘秀‘推心置腹’之事，不禁为之啧啧称奇。
红日沉下深海，淡淡月影挂在流求山脉的上空，大海由湛蓝清澈渐变至漆黑幽远。
汉军水师楼船中，韩凝霜斜躺在赵行德的怀中。忽然，她睁开眼睛，正对着一双宠溺的眼神，韩凝霜脸颊还带着兴奋过后的潮红，又染上了一层浓郁的红晕，睫毛微微颤抖。这些天来，韩凝霜放开一切，仿佛不再是汉军统帅，而是一个用热情征服男人的平凡少女。二人极尽恩爱，然而，尽管他们谁也不提，分别的日子也渐渐近了。
一想起分别，这个词仿佛附着魔力，让韩凝霜感到一阵疲倦。自从明白了自己所背负的国仇家恨之后，她就再也没有真正轻松过，总是在警惕着、准备着、策划着......直到遇到了赵行德，在他的胸膛下，她似乎找回了当初无忧无虑尽情欢乐的时候。到了琉球之后，韩凝霜再没穿上过铁甲。赵行德的手搭在她的蜷曲的小腿上，乌黑的头发披散在他臂弯，星眸微闭，这样绵软柔顺的姿态，没人能想像得出她是一个慑服群雄的女人。
“辽国肯定还会南征，他们停不下来。”韩凝霜低声道，“我会看着他们一点点耗尽国力，不管是宋国还是夏国动手，汉军都会再补上一刀。还有高丽，如果没有辽国牵制的话，我一定会为族人报仇的。”她的笑容很温柔，很平静，更像是细语呢喃。赵行德心生怜意，手掌在她小腿上轻轻抚摸着，试图再次将她从心中的监牢里解脱出来。这是一个注定要背负许多沉重的女人，他只愿她好好享受这一份短短的安宁和欢愉。
韩凝霜享受着宠爱，她没有羞怯，而是反握着赵行德手掌，抬头凝视着他的脸庞，目光十分动人。她巡视着自己的领地，目光晶莹闪亮，眼神平静而自然，还有一丝不常现的迷茫，“这一刻如果能一直到永远，大概就是天下最幸福的女人吧。”