来到一间囚室外，犯人却背向栅栏，面壁盘膝而作。左右随从知机地退了下去。
谁也想象不到，刑部尚书竟和这死囚曾是至交好友。当年揭帖案时，温循直逃避朝廷海捕，曾经在金宏甫家里躲藏一个月之久，朝夕切磋文字，申辩道义。只不过，二人所持之道大相径庭，及至后来，温循直飞黄腾达，金宏甫更不屑于攀龙附凤，彼此交情这才淡了下来。金宏甫入狱后，温循直曾尽力想保住他的性命，只可惜朝廷法度极严，上下牵制，左右制衡，他虽执掌刑部，却不愿，亦不能枉法容情。
温循直叹了口气，低声道：“宏甫，金兄？”
片刻之后，金宏甫方转过身来，他脸色苍白，长髯乱糟糟的，袍子满是污渍，他看着温循直，微微笑道：“为金某送行来了？”温循直脸色黯然，低声道：“时势逼人，陈少阳也不能法外特赦，金兄，恕我力有未逮。”
“啊，没事，没事。”金宏甫脸色如常，仿佛早已料到一般，笑道，“万物禀气而生，气散而亡，归于天道。人生如白驹过隙，金某不过早去一瞬罢了。他们那些人说我要下地狱，我在这刑部大牢住了多日，倒不曾看见半个恶鬼上来咬我。”他见温循直面有愧色，摇了摇头，含笑道，“温兄，我发现了刑部大牢的一个秘密，你可知道？”
“什么秘密？”
“盐菜与黄豆同吃，大有胡桃滋味。”金宏甫却笑道：“此法已传你，吾无遗憾矣。”
“你还有闲心指摘刑部大牢的饭菜？”温循直哭笑不得。
“温兄，你就是太较真了。”金宏甫却微闭双目，缓缓道，“当年我便告诉你，万物有自然之理，如水流向地处，蒸腾成云，火能生热，可称之为‘物理’。而心性之理，好逸恶劳，好美厌丑，若遇横暴凌虐，或生愤怒之意，或生躲避之心。这些人之常情，可称之为‘心理’。人本万物之灵，以本真灵性，明天心之理，便不能受其他的蒙蔽。你们建立起来那一套东西，恰恰是蒙蔽本真，束缚心性之物，连‘人理’都算不上，勉强称之为‘人伦’吧。常有今是而昨非，或焉知今日之是，不为明日之非。却偏偏还要自称为‘理学’。恶紫夺朱，岂不可笑乎？”
“伦理也是理！”温循直脱口道，旋即又住口，叹道，“我和吴子龙见解也不同。”
“五十步笑百步罢了。”金宏甫毫不留情道，“你还要和吴子龙分闻道有先后吗？”
“你？”温循直气朝上涌，深深吸了口气，沉声道，“金兄，你自诩旷达，放纵本真。可你知道，己所不欲，勿施于人。若人人都像这么为所欲为，岂不是要天下大乱？若大家视伦理如无物，我们就连蛮夷都不如。你收人家的字画，你可知行贿者必有所求吗？你喜欢在老板娘的腿上睡觉，你知道酒肆老板忍了你多久了吗？若非积怨已久，纵然有人挑唆，他怎敢出首告你？人无伦理，就是禽兽！”
“我为所欲为？抱歉，和你们相比，只能是瞠乎其后。要说为所欲为，你们才是只许州官放火，不许百姓点灯。夫子说，己所不欲，勿施于人。这是对了。可是，你们这些所谓道学先生，己所欲施与人，便是大错而特错了。你们淫者见淫，可谓以小人之心度君子之腹。”
金宏甫猛一摇头，大声道：“就好像吴子龙这个人有癫狂病，却偏偏强迫天下人跟他吃一样的药，这岂不荒唐？”他嗓子开始有些沙哑，后来渐渐说起性了，洪亮的声音在囚室里回荡得嗡嗡作响。狱卒小心地往远处又避让了两步，站到墙角的阴影后面。
“你说人癫狂，我看你才癫狂！若人人纵意妄为，结果是什么？这个人的行动，难道不会引起旁人的不满？没有礼法，大家就只能争斗取胜，到最后，还不就是弱肉强食，尔虞我诈。”温循直也被他激怒了，声色俱厉道：“礼部已经准许人自择法，不是强加到你头上的。礼法，虽然限制了每一个人，但它也保护着每一个人。特别是那些无法凭一己之力与豪强相抗衡的普通百姓，只有礼法，而不是你老先生的性灵本真，唯有力行礼法，能保护他们作为一个好人的尊严和利益！”这最后一面，竟是又和从前一样，以争吵结束。
“好人便不能为恶吗？”金宏甫干脆闭上了眼睛，低声念道，“孺子不可教也！”
“你!”温循直好容易按捺下怒意，囚室中又陷入一片沉默。
刚才这两人的争吵，远处的几个牢房里的犯人都听见了，知道这是大人物，一个个都不敢说话。良久，温循直方才叹了口气，他站起身来，想说一声“保重”，可转念一想，将死之人，保重什么？想让金宏甫这段日子吃好喝好，又仿佛送人上路的言语，思来想去，竟是无言，他深深地看了金宏甫一言，转身离去。这时，金宏甫却睁开了眼睛。
“温兄，多谢。”温循直的身躯微一凝滞，他没再转身道别，步履蹒跚低走了出去。
外面天光大盛，温循直的眼睛不禁眯缝了起来。毗邻大牢的街市格外热闹。熙熙攘攘的人流，各种声音充斥耳膜，押解犯人的官差，探望犯人的亲属，都要在附近宴客吃喝。久而久之，这里竟成了鄂州最热闹的一条街市之一。
宫女芍药站在一个小摊子旁边，蹙眉催促：“能不能快点啊，你家.”
那摊子老板忙得满头大汗，也不知她是谁，抬头堆笑道：“我快啦，火头快不了啦，你家。”这家摊子的煎点汤茶在鄂州城里号称一绝。可老板却是个死心眼，宁可从早忙到晚，也不肯收学徒。赵环听说了，便特意让芍药出来买。谁知芍药刚刚排队到老板跟前儿，做汤茶的热水续不上了，只能干等着。旁人见这美貌姑娘性急，只笑嘻嘻地看着。
“快点儿嘛，你家。”芍药急得连汗都出来了。
对宫女来说，让长公主夫妇按时吃饭就是天大的事儿了。芍药出身贫寒，入宫之前，早上这顿要么菜汤，要么是稀菜粥。她狠狠地瞪了一下周围的人，暗暗埋怨道：“一大清早，不在家里吃饭。难不成银钱都是捡来的？”
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“嗖——”长箭划出一条完美地弧线，“绑”的一声扎在箭靶上。
武昌侯府中，赵行德放下弓箭，踱步回到校场旁边。
赵环安静地站旁边，俏脸微红。赵行德卯时之前便起来打熬力气，练习武艺。赵环每天早起看他练箭，她总是静静地站在旁边，好像很紧张似地，搞得赵行德哭笑不得，又不能当真对她视若无睹。幸好箭术是他每天晨练的最后一课。有一次赵环来得太早，正碰见赵行德冲完冰水浴，两人都弄得面红耳赤后，她就从来不敢那么早到校场了。
“我让芍药去街上打听过，虽然北方打仗，但粮食没有涨价，比从前还要降了。”
“哦？”赵行德点了点头，低声道，“只要粮价稳着，就不会出乱子。不过，奇怪的是，按道理说，现在是青黄不接的时候，只要一打起仗来，粮价必然会涨上去的。朝廷的常平仓，乡间的义仓，都没有这本事把粮价给压下去。”他随手拿起锦帕擦了擦汗，将帕子放回弓架上。在赵环入住侯府之前，这块搭在弓架旁的锦帕便是没有的。
“我也让芍药打听清楚了，”赵环眼中闪一丝小得意，微笑道，“市面上好多南海运来的粮食，靖康年间，陈相公便在广州市舶司组织移民屯垦种粮的，那边田地很多，一年四季的气候又好，最多可以种三熟稻子，所以这两年，南海运来的稻谷越来越多。原先只到广州，官军收复江宁、杭州以后，粮船已经可以溯江直到鄂州了。现在市面上的粮食，大多是从南海运过来的。”
“原来如此。”赵行德点头微笑道：“果然原委都清楚了。”
他心中微微有些吃惊。一是吃惊宋国在南海移民屯垦见效如此快，想必和中原战乱也有很大的关系。二是吃惊赵环一个长在深宫的女子，居然有闲心去弄查清楚市面上粮食的来源。粮食这类东西是宋国的屯垦移民最容易生产的东西，也许还有一些金铁矿藏，不过屯垦地也需要从本土买进大量的布匹、铁器、甚至兵器、盔甲、火药这些东西。
“是啊。”赵环有些顽皮地吐了吐舌头，脸上又现疑色，问道，“昨天我向皇兄请安，他正在翻阅一份养马的奏折，奇怪了。往常去父皇那边，地方的奏折都是反对民间养马的，到最后，朝廷的保马法几乎给废除了，可这一次，为什么呢？这些州县学政居然要主动提出来要放民间养马？”在蔡京当政的时候，州县士绅群起反对保马法和方田均税法，这两样都名列在朝廷十大恶政之中的。
“竟有此事？”赵行德也十分奇怪，低头沉吟道，“你仔细说说看。”