夜幕低垂，北风萧瑟，犹如鬼哭一般。远处不断有火光闪现，石弹的轨迹在黑暗中更难看清，有时落在城外，有时猝不及防地砸在了城内。辽军的火炮轰击不停，白天数千人上万人的蚁附攻城，晚上也不安生，常常派出数十人，百余人，几百人摸到城下，有时放冷箭，有时企图趁夜偷城。白天夜里，汉军的防范也一点松懈不得。寒夜越来越长，守城军队分为五班，赵行德、杜吹角、刘志坚、简骋、马睿各带一班，每班值守一个时辰。
亥时初刻，赵行德将下一班值哨交给童云杰，接着又去安置伤患的净室。一个多月来，辽军亡多伤少，因为救治不及，在城下轻伤拖成重伤，重伤拖成死人的情形司空见惯。而汉军则是伤多亡少，南山城内狭窄，有的房间仅能容身而已。而安置伤患的净室却宽敞通风，每天都要用醋熏个五六遍，十几个郎中轮流伺候着。
踏入净室，便闻到空气中一股酸酸的味道，靠近门口的伤兵纷纷转过头来。赵行德几乎是每晚必来，形成了规律，每晚戌、亥时分，净室中的伤患都翘首等待，赵将军巡夜之后，方才熄灯就寝，倒也睡得格外踏实。
为防辽军的石弹，净室筑在城墙背后，沿着反斜面的弧形房间，床位分别摆在内外圈，赵行德沿着中间的甬道走过去，他也没有嘘寒问暖，只向看过来的伤兵们微微颔首，只目光中透着一股关切之意。经过新增加的这批伤兵时，便放慢了脚步。有五人是火炮炸膛受伤的炮手，还四十三人是火铳手和刀盾手。值守的郎中在他耳边低声禀报，这些伤势有轻有重，轻的将养十数日便可，重的要挨到开春以后才能痊愈，另有三人恐怕要落下终身残疾了。
和那些已经习惯了伤势的军卒相比，新进来这批伤兵的情绪大多有些低落，尤其是那些重伤者，虽然没有说出来，却难掩眼底的一丝落寞。赵行德心下叹了口气，振作了精神，他将手按在一个伤兵的肩头，正想说些安慰的言语，忽然旁边有人道：“赵将军，‘富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈：此之谓大丈夫’这二十一个字，小人都会写了。”
他转过头去，却见张鉊趴在一张床位上，似乎是背上受了伤，说话时底气不足，和“大丈夫”的气势相去甚远。张鉊听说赵将军每天都要来巡视伤患后，心中大喜。这是个弥补过失的机会，为了和赵行德能搭上话，张鉊花了两个时辰，晚饭也没顾得上吃，囫囵吞枣，生生将这句话二十一个字学会了。对他来说，这些隶书汉字就好像图画一样，前面那个“不”和后面那两个“不”，都算作三个字了。
“哦？”赵行德微笑道：“士别三日，当刮目相看，看来张队正要文武双全了。”
旁边众汉军都哈哈笑了起来，这句话是赵行德亲手编写给汉军的识字本的第一句话，后面则是在辽东闻名的义士传略。在围城期间，赵行德也没放弃教导军卒识字的努力，一方面可以养成基层军官，另一发面，则是希望把军卒从枯燥和恐惧中拔出来。识字既透着新鲜，又透着某种希望。很多汉军早就学过了这开头的一句，围城这五六十天时间，进度快的都快学会两三百个字了，却没人像张鉊这样拿出来显摆。
“嘿嘿，赵将军过奖，”张鉊满脸通红，虽然只是借个由头搭话，将军这半开玩笑地赞赏仍叫他兴奋得紧，他的手心微微出汗，在床单上擦了两把，憋了半天，见赵行德仿佛要转过头去，终于开口道：“赵，......，赵将军，前日那些娼妓来在城里做买卖时，是小人一时糊涂，这个，......，”张鉊才当队正不久，官话也不会几句，只能结结巴巴道，“小人，......，小人一定改过，将军念在小人没有功劳有苦劳的份上，莫要怪罪，.....，呵呵，怪罪。”
他自己想得太多，又前言不搭后语地，说了一堆，旁边的汉军都乐呵呵地看着笑话，赵行德的嘴角也带着笑意，低声道：“这事情是经本将许的，就算有罪，也在本将身上，你何罪之有？”张鉊听得一愣，望着赵将军，不知如何接这一插，却听他霭声道：“说说看，你何罪之有啊？”
“这个，......，小人，.....大丈夫，富贵不能淫，”张鉊本想痛心疾首地悔过，他满脸通红，偏偏越是紧张，越是说不出睡了娼妓有什么不妥，“就是，......嘿嘿嘿，不能‘淫’了。”旁边的汉军都呵呵地笑了起来。
赵行德也微微笑了起来：“没事，多想想，也不着急，”他拍拍张鉊的肩头，看了看左右部属，似是随口说道，“再说，你也未必有甚么过错。在这营里，若要说对错，只看国法军规。除此以外，仁者见仁，智者见智。在座的诸位，若能自有一番见地，本将只会引以为豪。”
众汉军纷纷点头，周宇却疑道：“赵将军所言，果是当真吗？”他压低了声音道，“兵法所说的却是，将军之事，能愚士卒之耳目，使之无知，使人无识。焚舟破釜，若驱群羊。驱而往，驱而來，莫知所之。”大约是赵行德也太没架子，让人也不知不觉放松了警惕，周宇这番话出口方才悚然一惊，暗道：“他也是随口一说，我怎能当众拂了将军面子？”他脸色有些尴尬，左手不自觉地扶在白天受伤的右臂。其他的汉军都没进过学读过书，这几句听得似懂非懂，只满脸迷茫地看着周宇和赵行德两人。张鉊心中大恨，暗道，周宇这心狠手辣的，看不过赵将军和老子说话，仗着读过几本书，便来搅和老子的好事。
赵行德一楞，没想到士卒中还有能引《孙子兵法》的，他颇有深意地看了周宇一眼，缓缓道：“唯天地万物之母，唯人万物之灵。人生而有所思，有所感，有所乐，有所惧，都不能断绝。治人之道，正如治水，堵不若疏。淤塞之道，行于一时，而遗祸于后世。放任士卒愚昧冥顽，等若是养盗饲虎，乃乱国之道。所谓愚其耳目，驱来驱往，不过是用了一个‘诈’字，再多一个“胁”字。行诈术者不能长久，以暴易暴者，必受反噬。反之，倘若壮士知大义所在，则内能镇奸邪，外能捍家国。纵有一二奸雄，鼓噪作乱，若东汉董卓，唐末安史之徒，不过插标卖首而已。”
周宇低头沉思不语，而其他军卒则越听越是糊涂，似懂非懂，赵行德见状，接着说道：“这世间的飞禽走兽，各有各的厉害，可要依我说，唯独一样，比不过人。天冷了，咱们知道添衣服，过河了，咱们知道行船搭桥。各位，知道了吧？”
将军问话，众汉军哪敢不答，纷纷点头道：“知道。”
赵行德微微一笑，拖长了声音：“‘知——道——’，‘知——道——’，诸位可不小看这两个字。‘知’是知晓，‘道’是道理，人之所以胜于禽兽，为万物之灵，便在于人能知晓道理，再因循这个道理，趋利避害。天气冷了，飞禽走兽要换羽换毛，可不是因为知晓这个道理，而是出于本能，就像咱们拉屎拉尿一样的本能。唯有咱们人才知道，衣服穿厚点儿能暖和些。若是把这些鸟兽捉到南面，就算再热的天，它仍然是要照旧换毛，因为它不知道。而我们这些人，就会穿薄一点的衣服，让自己过得舒服些，因为我们知道。嗯，都明白，......，恩，知道了吧？”
这回点头说“知道”的时候，众汉军便没那么疑惑，反而咧着嘴傻笑的多了几个，心里想：“说顺了嘴这么两个大白字，原来还藏着学问哪。”有人笑道：“赵将军说得通透，倒是长了见识了。”
赵行德的脸容却渐渐淡了下来，沉声道：“所以，有幸生而为人，这知晓道理，是最重要不过的事情。这天地间运行着无穷无尽，各种各样的道理，人知道得越多，知道越是通透，活得就越是舒服。孔夫子说，朝闻道，夕死可矣。大概就是这么个意思。早上多知道一点，就多一天的好处嘛。”
这时，有人疑道：“道理竟然是让人活得更舒服的么？”
赵行德笑着点了点头，沉声道：“上古之时，人住的是荒野，穿的是没硝制过的兽皮，吃得是带血的生肉。父子兄弟也不能相让，大家像野兽一样，相互残杀，也没有固定的夫妻。后来，知道了建房子，织衣服，煮熟饭食。知道人伦，一家人才能相安住在一起，知道礼义国法，天下才有太平岁月。你看，这道理不就是让人活得越来越舒服么？”
众汉军纷纷点头，赵行德接着道，“这世上有千千万万的人，每个人都能知晓新的道理，拿出来相互教益，大家从中可以所得到好处，更超过一个人知道的千千万万倍。所以，这世上最恶劣之事，莫过于蒙蔽人的智识，使之不能知晓道理，而像役使禽兽一样用人。而最可惜的事情，莫过于生来便能思索的人，不去探求道理，就这么浑浑噩噩地过了一辈子。或是知道一些道理，却随波逐流，没有坚持过，就始终不知道对错，到了死的时候才来后悔。”他顿了一顿，看着众汉军，沉声问：“你们都知道了吗？”
“末将知道了。”“小人知道。”
军卒们纷纷答道。各人所悟，多少深浅不一，看向赵行德的目光，却和从前有了不同。